Gaukdoré

Gaukdoré est une importante ville portuaire du Monerka. Elle est surtout connue pour abriter les Larmes de Khulung, merveille du monde connu.

Géographie

Gaukdoré se trouve dans le sud-ouest du Monerka, à l’est des Paumes de Khulung, sur les rives de la Mer Manéenne, à l’abri d’une petite baie.

Infrastructures et urbanisme

Gaukdoré s’étale face à la mer de sable sur un surplomb calcaire. C’est un ensemble de cinq grands blocs palatiaux, chacun entouré de maisons, d’ateliers, de rues couvertes, de galeries et de bassins. Proche de la jungle, celle-ci a tendance à facilement envahir certains secteurs de Gaukdoré, au point que parcs et forêt sauvage se mélangent.   Un peu partout, on trouve les Maisons des Rêves, des établissements signalés par des lanternes rouges-orangées. On y consomme des infusions de fruits, de plantes de la jungle et d’osma, avec la promesse de rêves délicieux… Les maisons les plus prestigieuses servent bien sûr les meilleurs produits, mais elles ne laissent rentrer qu’une clientèle sélectionnée.   L’architecture dominante en ville est rasarime. La plupart des bâtiments sont en pierre ou en briques claires, avec du bois travaillé pour les encorbellements et des toitures multiples de tuiles. En raison de l'humidité ambiante, les revêtements muraux sont plutôt rares.  

• Larmes de Khulung. Ce labyrinthe de bassins souterrains s’étend sous la partie ouest de la ville et lui fournit la majorité de son eau.

La Terrasse du Tigre

  Le bloc palatial de la Terrasse du Tigre regroupe les beaux quartiers de la ville et les demeures les plus prestigieuses. Elle s’étend au sud-est de la ville, dominant la mer. Une enceinte avant tout symbolique sépare le secteur des autres quartiers. Comme son nom le suggère, l’imagerie du grand félin y est omniprésente, et plusieurs splendides statues ornent certains carrefours.   Le palais du Vaska local s’étale au bord de falaises, entouré de jardins luxuriants.  

Le port

  La petite baie portuaire s’étend en contrebas de la ville, reliée à cette dernière par plusieurs rues abruptes aux nombreuses marches. Une tour à feu sur un promontoire rocheux marque l’entrée du port. Les quais de brique permettent d’accéder à de longs pontons s’enfonçant loin dans les sables relativement peu profonds de la baie.   Séparé du secteur civil, un arsenal à proximité de la tour à feu abrite la principale garnison de la ville, chargée de défendre le port. Quelques pontons permettent d'amarrer la très modeste flotte militaire de Gaukdoré.  

La Gorge aux Écailles

  Les faubourgs de la ville s’étendent au nord, au-delà de l’enceinte, dans une gorge calcaire aux parois percées de cavernes. C’est un secteur miséreux et malfamé de petites maisons de torchis, de cabanes et de passerelles branlantes, d’ateliers clandestins et de clapiers à esclaves. L'humidité de la jungle y est omniprésente.   Le secteur abrite également les enclaves discrètes de la Main d’os, les arènes illégales, les antres de contrebandiers et les lieux de culte sombres consacrés aux Astres Déchus.  

• La Gueule de l’Amurna. La taverne la plus connue (et la moins bien fréquentée) du secteur occupe une vaste caverne calcaire. On y trouve une grande arène, où des combattants suicidaires affrontent de véritables amurnas capturés par des braconniers.

Habitants

Gaukdoré abrite près de 12 000 habitants, mélange de Rasarims , de Karalims et d’une minorité de Chamkims ayant opté pour une vie urbaine.   Environ de 3 000 esclaves vivent en marge, aussi bien dans les riches palais que dans les ateliers, les quartiers des plaisirs et les profondeurs des Larmes de Khulung.

Société

Gaukdoré est la porte d’entrée du Monerka pour beaucoup de voyageurs venus de la Mer Manéenne. La ville est donc cosmopolite, et les mercenaires sont nombreux à arpenter ses rues.   Les Cœurs Légers, les fameux esclaves eunuques du Monerka, y sont omniprésents. Gras et chauves, ils remplissent d’innombrables tâches pour leurs riches maîtres.  

Sectes des Astres Déchus

  Dans les coins sombres de la ville s’épanouissent plusieurs petites sectes consacrées aux Astres Déchus. La nuit, des bougies noires brûlent devant des autels discrets et invitent les sectateurs à se réunir… Certaines de ces sectes sont entre les mains de druides verts, des adeptes de Vandarg tout droit venus de l’Elbacire et cherchant à étendre la domination de leur sombre maître.   Régulièrement, des sectateurs font le voyage jusqu'à Tangrim, la capitale, pour y gonfler les rangs des sectes locales.

Économie

Gaukdoré est un port prospère accueillant des navires marchands de toute la Mer Manéenne. La ville abrite de nombreux ateliers d’alchimistes, qui produisent aussi bien des cosmétiques et des aphrodisiaques que de terribles poisons et leurs prétendus antidotes. Une bonne part de leur fond de commerce est lié aux narcotiques (principalement des dérivés d’osma).

Gouvernement

Gaukdoré est dirigée par un Vaska, placé au pouvoir par le monarque du pays (qui a, en général, consulté au préalable les Hauts Observateurs pour s’assurer de son choix).

Lois et ordre

Gaukdoré est minée par la criminalité, et aucun Vaska n’a réussi jusque là à endiguer le phénomène. Entre l’afflux de mercenaires chahuteurs, de druides verts venus de l’Elbacire, de pirates de la Mer Manéenne et d’esclavagistes de la Main d’os, la ville est en permanence au bord du chaos. A cela s’ajoute la criminalité ordinaire dans les faubourgs, où des bandes organisées font leur propre loi.   Des compagnies de mercenaires sont régulièrement engagées par la ville pour appuyer les gardes et patrouiller dans les rues. Les gardes sont généralement bien trop occupés à surveiller le port et les beaux quartiers pour se soucier de la paix dans les autres secteurs. De leur côté, la plupart des nantis et marchands aisés engagent leurs propres mercenaires pour protéger leurs biens.

Armées et défenses

Gaukdoré est protégée par une enceinte, ses épais murs de briques culminant à neuf mètres en moyenne. Quelques bastions octogonaux protègent les points clefs. Les lourdes portes de la ville sont fermées dès la nuit tombée, isolant complètement les faubourgs.