Grand Varzundal

Le Grand Varzundal est une immense forêt de No-Falca, sombre royaume des redoutables Keshiks. On murmure que des démons rôderaient également sous ces frondaisons, aux côtés d'hommes soumis à leur volonté.

Géographie

Le Grand Varzundal marque les limites ouest de No-Falca. La forêt est bordée à l’est par la Barrière de Kurshaan, qu’elle recouvre en partie, au sud par le Fleuve Tulgarnö, à l'ouest par les Étendues de Bashkorduul et au nord et à l’ouest par la Mer des Tetrades.  

Sites importants

 

• Vel d’Aq-Sary. Un lieu de rencontre neutre

• Galerie des Kournas

Climat

  Le Grand Varzundal possède un climat continental froid. Les hivers y sont longs et enneigés, et le gel pénètre en profondeur dans la terre. Toute l’année, le Tengriin Duu, le grand vent d’ouest, fracasse la bordure occidentale de la forêt, puis se calme sous les frondaisons.

Description

Le Grand Varzundal est une immense forêt continue de plaines et de plateaux bas, couvrant des milliers de kilomètres carrés. Elle forme un manteau sombre d’épais conifères, entrecoupé de rares clairières, de marais froids, de tourbières et d’étangs souvent gelés. Il est possible d’y marcher pendant des semaines sans apercevoir un ciel dégagé.   Dans sa moitié est, la forêt est entaillée par de petites rivières lentes qui serpentent vers le sud-ouest depuis les hauteurs de la Barrière de Kurshaan. Elles forment des méandres serrés et abandonnent à chaque crue des bras morts. On trouve de nombreux barrages de castors qui provoquent un supplément de chaos dans ce vaste réseau hydrique.   Toujours plus à l’est, le Grand Varzundal finit par recouvrir les pentes de la Barrière de Kurshaan et se fait un peu moins dense. Les épicéas et sapins laissent leur place à des pins sylvestres et à un tapis de bruyères, de lichens et de camarines.  

Vestiges

  Sur les versants ouest de de la Barrière de Kurshaan, la forêt dissimule plusieurs villages en ruines d’origine curiate. Il s’agit généralement d’une dizaine de maisons en pierre de taille en forme de pyramide tronquée, organisées autour d’un plus grand édifice central. Chose inhabituelle pour des vestiges curiates, les bâtiments semblent avoir été jetés à bas par une force destructrice.

Société

Le Grand Varzundal est peuplé de tribus keshiks, plus proches des bêtes que des hommes. Répartis entre d’innombrables tribus (on en compterait plus d'une centaine), ils luttent au quotidien pour survivre et menacent continuellement de déferler sur les terres du sud et de l’est pour les engloutir dans une tempête de destruction et de violence. Même l’Empire Leviate a appris à les craindre.  

Organisation sociale

  Chaque grande tribu a son propre territoire, mais les frontières sont fluides. Les conflits territoriaux sont généralement brefs et brutaux. Les tribus se composent de clans, menés par autant de chefs. Ils sont plus ou moins conseillés par les maîtres-sangs, figures spirituelles particulièrement influentes.   Les Keshiks du Grand Varzundal se déplacent selon les cycles saisonniers et les migrations d’animaux. Lorsqu’ils se fixent temporairement, les clans (fractions de tribus) vivent dans des huttes de branchages tressés, et de peaux, leur petits villages temporaires d’une vingtaine d’individus s'installant souvent près des lacs. Le périmètre est alors signalé par des piquets de bois, des colifichets accrochés aux arbres et des systèmes primitifs mais efficaces de sécurité (pièges et fils tendus avec des os). Les Keshiks vivent principalement de la chasse, de la pêche et de la cueillette.  

Vénération démoniaque

  Comme la plupart de leurs congénères, les Keshiks du Grand Varzundal vénèrent les démons comme une force primitive de l’existence, sans s’embarrasser de savoir à quel Roi ou Reine-démon ils appartiennent. Seule leur importe la puissance qu’ils peuvent en tirer, généralement en mêlant leur sang…   Pour entrer à leur contact, les maîtres-sangs se livrent à d’innommables cérémonies sacrificielles. En certaines occasions, les Keshiks parviennent à déchirer le voile séparant Curia de l’Hypnoss, ouvrant brièvement la route à de sombres entités. Heureusement pour les royaumes riverains, ces passages sont généralement tellement instables que seuls des démons mineurs parviennent à rejoindre Curia.   Le lieu le plus important pour les maîtres-sangs du Grand Varzundal est la Galerie des Kournas.

Rencontres

Le Grand Varzundal abrite quantité de renards, de chevreuils, d’élans des plaines et de hardes de sangliers laineux. De discrets lynx de fumée chassent surtout au nord-est. Dans les zones humides et les étangs, on trouve des loutres, des castors, des brochets et des carpes.   Au sud-ouest, de grands essaims d’abeilles forestières occupent les pins les plus abrités.   On trouve également des créatures plus massives, comme :  

• des canidrus solitaires

• des tigres-sabres dans la moitié est

• des coelodons