Clujora

Clujora est la capitale portuaire de l’Elbacire.

Géographie

Clujora occupe le sud-est de l’île d’Elbacire. La ville surplombe une crique protégée des vents.  

Climat

  Clujora est soumise au climat semi-aride de l’Elbacire et doit endurer des étés longs, secs et brûlants. Les brises côtières et l’Abbacire peinent à apporter du répit aux habitants.

Infrastructures et urbanisme

Clujora épouse les pentes rocheuses d’un petit promontoire et s’étage en longues terrasses de pierre sèche. La ville est articulée autour de son antique caravansérail, adjacent au port. Les rues sont étroites et sinueuses. Les avenues principales sont dallées de briques de terre, mais la majorité reste en terre battue, durcie par la poussière.   Clujora est construite dans un style amonéen classique, quoique influencé par les Rasarims. Ainsi, les bâtiments sont en pierre locale, blanchie à la chaux, aux toits plats parfois surmontés d’un dôme et renforcés de dalles et de linteaux de bois clair. Les façades comportent très souvent des colonnes bleues. Les demeures des notables ont souvent deux ou trois étages, avec de petites loggias grillagées, destinées à capter la brise marine.   Des puquios en spirale, creusés dans les faubourgs, marquent l’accès aux qanats souterrains qui alimentent les citernes de la ville.  

Le port

  S’étalant sur toute la largeur de la baie, le port est ancien, ses quais de briques souvent en réparation et ses pontons surchargés. On y trouve des entrepôts étroitement surveillés, des logements modestes, des tavernes enfumées et des bordels ouverts à tous les marins de la Mer Manéenne.  

• Croisée de l’Enclave. Secteur discret abritant les entrepôts de la Main d’os, l’organisation esclavagiste tolérée par les Prestigieux (cf. plus bas). L’accès est restreint et des vigies en haut des terrasses surveillent l’aller-venu des étrangers.

Faubourg des Sables Pourpres

  Proche du port, ce grand secteur aux bâtiments très anciens abrite les habitants modestes de Clujora. Marchés populaires et tavernes miteuses ouvrent nuit et jour leurs portes à une foule bigarrée. On peut y croiser de nombreux éleveurs de scorpions pourpres, facilement reconnaissables aux nombreux paniers qui encombrent leurs étals.  

• Marché des Sables Aigus. Ce grand caravansérail est le plus vieux bâtiment de Clujora. Le hall principal, toujours encombré, est entouré de plusieurs salons privés, louables pour une petite fortune. Deux immenses sabliers de près de deux mètres de haut, merveilles produites par les meilleurs artisans de la Batara, en occupent les deux extrémités. Leur écoulement vaut une heure pleine.

Jardins des Soies Vives

  Ce jardin-terrasse est construit à flanc de falaise. Les plantes qui y poussent se sont adaptées à la rigueur du climat local et offrent une ombre bienvenue. Le secteur est occupé en son centre par un ancien temple de la Loi, reconverti à l’usage des Liens de Soie. Seuls les marchands les plus aisés y ont leurs accès, les autres devant se contenter de plus modestes établissements répartis en ville.  

Quartier de la citadelle

  Surplombant le nord de la ville, le quartier de la citadelle abrite des demeures cossues, des comptoirs prestigieux et des salons privés. Les Prestigieux y ont leurs demeures, de splendides palais aux jardins délicats entretenus à grande peine.  

• La citadelle. Forteresse austère dominant le port et la ville, la citadelle abrite dans ses profondeurs des prisons et un arsenal. Les gardes qui ne sont pas en patrouille ou en train de surveiller les remparts y sont cantonnés.

Habitants

Clujora abrite environ 20 000 habitants, principalement des Amonéens et des Rasarims. Port d’importance, on y trouve également de nombreux ressortissants d’autres nations du pourtour de la Mer Manéenne.   Près de 5 000 esclaves triment pour les habitants les plus riches.  

Habitants notables

 

• Ornem Davial, le Courtier Écarlate. Marchand flamboyant toujours vêtu de soie rouge, cet Amonéen d’une quarantaine d’années occupe un des meilleurs emplacements des Sables Aigus. Il vend de tout : esclaves, perles, objets rares, venins raffinés, osma du Monerka… S’il rit souvent, il ment constamment.

• Velwati Sen Amfal. Cette inspectrice des douanes portuaires est une Rasarime d’une trentaine d’années, aussi élégante que glaciale et autoritaire. Elle tente de limiter les excès des marchands les plus véreux sans toutefois nuire au commerce.

Société

Clujora est un carrefour commercial aussi cynique que vivant. Marchands de tous bords, esclavagistes, contrebandiers, mercenaires et Zarostosiens peinturlurés en bleu y croisent des délégations de l’Empire Leviate et des nomades bacirites.   Entre autres stupéfiants, l’usage récréatif du venin de scorpion pourpre est courant, et ce dans toutes les couches de la société. On le "consomme" comme un alcool fort.

Économie

Pratiquement tout se vend dans à Clujora, et le commerce a été élevé au rang de loisir. Peu regardantes sur qui et quoi vient commercer, les autorités s’assurent toutefois que la ville y trouve son compte, via des droits de douane (appliqués dans le port), et que ses propres marchands se taillent la part du lion.   De par sa proximité et ses échanges avec le Monerka, de la soie atterrit souvent sur les étals de la ville. De moindre qualité par rapport à la soie du Kafaran, ce dernier est d’ailleurs horripilé par ce commerce de “contrefaçons grossières”.

Gouvernement

Clujora est le siège des Prestigieux, les neuf plus grandes fortunes à la tête du pays. Ils siègent dans un petit palais du quartier de la citadelle. Les débats s’y déroulent à huis clos, mais leurs décisions (généralement en rapport avec le commerce) sont rapidement appliquées dans tout le pays.

Lois et ordre

Clujora dispose d’une milice urbaine importante, comptant pour moitié des mercenaires dans ses rangs. Les gardes sont grassement payés et ont surtout pour tâche d’assurer la bonne marche du commerce. Les voleurs tout particulièrement sont punis avec la plus extrême sévérité. Attrapés une première fois, ils se voient trancher la main droite. En cas de récidive, ils sont simplement pendus. On peut apercevoir leurs dépouilles sur de grandes potences à proximité du port.   Malgré tout, Clujora attire son lot de criminels chevronnés, qui profitent de la misère d'une partie de la population pour mener à bien leurs affaires.

Armées et défenses

Clujora est entourée d’une enceinte relativement basse, à peine cinq mètres, renforcée de quelques bastions arrondis dans le style amonéen. Ses trois portes principales sont fermées dès la nuit tombée.   En plus des gardes de la milice, la citadelle abrite une garnison de soldats professionnels. Relativement mal entrainés, ils ont surtout pour tâche de dissuader d'éventuels pirates de s'en prendre au port. La citadelle dispose à cet effet de quelques armes de siège, toutes orientées vers l’entrée de la baie.