C7 - L’appel de Cthulhu

Un plongeon dans le passé

A la recherche d’un allié

Amyg se tient aux côtés de l'Ange Rouge, l'esprit agité par les choix qui s'offrent à elle. Elle sait qu'elle ne peut pas remonter le temps pour se trouver elle-même, l'armure ne le permettant que pour sa propre protection. Cela limite considérablement ses options, mais elle sait qu'elle doit convaincre ses camarades de sa bonne foi. Elle n'a droit qu'à une seule chance, et l'échec n'est pas envisageable.

Soudain, une idée lui vient à l'esprit. Si elle peut convaincre un membre de l'équipe en premier, cela sera plus facile pour les autres. Sa décision est prise. Elle salue l'Ange Rouge et se propulse dans l'espace et le temps, se matérialisant au plafond, sous l'une des arches de la sortie du Temple de Mystra, juste au moment où Kalharyos en sort.

Elle se laisse descendre juste à côté de lui, avec sa discrétion habituelle, avant de le saluer.

Kalharyos se retourne :

 Le temps des explications

Amyg se tient devant Kalharyos, le coeur battant mais résolue. Elle a vu leur mort à tous dans un futur proche, et elle est déterminée à les en empêcher. Elle prend une grande inspiration et se lance :

Kalharyos la regarde d'un air sérieux, les bras croisés sur sa large poitrine. Amyg se met à lui expliquer ce qu'elle a vu, lui donnant tous les détails qu'elle a en mémoire. Elle lui parle de ses dernières pensées avant de mourir, de l'endroit où cela s’est produit, et de tout ce qui peut les aider à éviter ce funeste destin.

Kalharyos, visiblement sceptique l’interrompt:

Amyg prend une grande inspiration et se prépara à dire ce qu'elle a de plus difficile à avouer. Elle a peur de sa réaction tellement cela semble improbable, mais elle doit lui dire la vérité. Dans un rire nerveux, elle lance :

Kalharyos la regarde d'un air blasé. Amyg est surprise de sa réaction, mais elle se rend compte qu'il n’est pas en train de la rejeter. Au contraire, il semble comprendre ce qu'elle est en train de lui dire.

Amyg est soulagée. Elle a trouvé un allié pour l'aider à convaincre ses camarades. Elle lui propose alors de partir ensemble en direction du manoir de Dame Samantha, non loin de Burle, pour rejoindre le point où elle a vu Kalharyos rejoindre le groupe. Kalharyos accepte sans hésiter, et tous deux se mettent en route, déterminés à éviter le destin funeste qui les attend tous.

L’épave

Après avoir traversé de vastes étendues sauvages, un groupe d'aventuriers atteint la lisière de la forêt L, où ils découvrent d'anciennes ruines surplombant une rivière. Les vestiges montrent encore des traces de leur splendeur passée malgré l'usure du temps. Leur attention est attirée par les débris d'un navire volant échoué sur la berge. À leur grande surprise, ils aperçoivent des créatures monstrueuses, les Profonds de Cthulhu, fouillant l'épave sous la supervision sévère de leur capitaine. Les aventuriers se cachent derrière les arbres, anticipant un combat imminent.

Ammantyl, Thia, et Rufus s'approchent discrètement des ruines, laissant leurs montures derrière eux. Gurdil, déjà caché, observe la scène et repère Kalharyos et Amyg dissimulés parmi les ruines K. Il décide de ne pas révéler cette information et se positionne près du navire échoué.

Alors qu'Ammantyl passe près de la cachette de Kalharyos et d’Amyg K, ce dernier l'interpelle, la surprenant. Thia, qui avait remarqué la présence de Kalharyos et d’Amyg, lance un regard amusé à Ammantyl.

Le destin révélé

Kalharyos et Amyg se tiennent devant leurs camarades, le visage grave. Ils ont des informations cruciales à leur communiquer, des informations qui pourraient changer le cours de leur destin. Kalharyos, le demi-orc imposant, soutient Amyg, la demi-vampire à l’allure fragile, tandis qu'elle commence à parler d'une voix intense et incisive :

Elle raconte alors en détails ce qui les attend, les tentacules de Cthulhu qui les engloutiront un par un, leur mort héroïque mais affreuse. Elle leur parle aussi de l'Ange Rouge, de son armure et de ses pouvoirs, qui sont sans doute similaires à ceux des armures d'Ammantyl et de Miri.

Tandis qu'Amyg raconte, Ammantyl ressent un sentiment de déjà-vu. Elle a déjà vécu cette scène, cette bataille contre les Profonds, mais sans Amyg. Elle se souvient de la lutte acharnée, et de leur victoire, mais pas de sa mort. Elle prie son Dieux. Cela signifie-t-il que ceci peut encore être changé ?

Les aventuriers se regardent les uns les autres, l'air perplexe. Amyg a vu l'avènement de Cthulhu, mais elle ne sait pas ce qui l'a provoqué. Que peuvent-ils faire pour empêcher cette catastrophe ?

Soudain, une idée germe dans l'esprit des aventuriers. Ils se souviennent avoir vu les Profonds utiliser une statuette de leur dieu immonde pour le matérialiser. Et si la clé de l'avènement de Cthulhu se trouvait dans une statuette similaire ?

Gurdil propose d'utiliser sa capacité de détection pour trouver une petite statuette de Cthulhu. On ne sait jamais, cela pourrait être la clé pour empêcher l'avènement de cette créature cauchemardesque.

Il s'apprête à utiliser sa capacité de recherche lorsque Thia l'interrompt :

La portée de ta capacité est limitée, attends que nous soyons au manoir, cela sera plus efficace !

Les aventuriers se regardent à nouveau, mais cette fois-ci avec une lueur d'espoir dans les yeux. Peut-être que la clé pour empêcher l'avènement de Cthulhu se trouve dans une petite statuette, et peut-être que Gurdil pourra la trouver au manoir.

Avant de partir, Amyg fait signe à Rufus de la suivre. Elle a quelque chose d'important à lui dire, mais elle ne veut pas que les autres entendent. Rufus la suit sans poser de questions, curieux de savoir ce qu'elle avait à lui dire.

Une fois qu'ils furent seuls, Amyg prend une grande inspiration et dit à Rufus : "J'ai vu tes parents dans ma vision".

Rufus la regarde avec incrédulité, ne sachant pas quoi dire. Il a toujours espéré que ses parents étaient encore en vie, mais il n’a jamais osé y croire vraiment.

Les débris

Pendant qu'Amyg raconte, Gurdil se concentre sur les Profonds au bord de la rivière N. Il se souvient d'un livre, d'une flèche bien ajustée. Il a déjà vécu cela, il en est sûr. Cette conviction le pousse à agir. Il bande son arc, vise soigneusement, et tire. La flèche atteint sa cible et transperce le sac que porte le Capitaine Profond. Ce dernier ne semble même pas remarquer l'incident, pressé de retourner dans l'eau.

Les Profonds disparaissent dans les profondeurs, et Gurdil se précipite sur le contenu du sac qui s'est vidé sur le sol. Il découvre un livre au titre en draconique, qu'il tend à Ammantyl. Cette dernière lit le titre à voix haute : "Du pacte impossible - Histoire de l'alliance entre Paladine et Takysis". Elle range le livre précieusement, consciente de l'importance de cette découverte… qu’elle se souvient avoir déjà faite.

Pendant ce temps, Miri  Alduin envoie, son dragon, en vol de reconnaissance. Le dragon s'envole et survole la zone, confirmant que les Profonds ont tous quitté les lieux. 

Le navire volant de Gwen  n'est plus qu'un tas de débris fumants sur le sol. La violence de l'impact a réduit l'engin en miettes, ne laissant que quelques morceaux de la proue encore à peu près intacts.

Ammantyl s'approche des débris, examinant chaque pièce avec attention. Elle remarque quelques traces de sang qui prouvent que les femmes elfes enlevées étaient là et ont été emmenées ailleurs. Elle en déduit que les ravisseurs ont agi rapidement et sans violence excessive, car il n'y a pas de traces de violences physiques particulières. Tout se déroule et comme elle se « souvient » de l’avoir déjà vécu.

Thia fouille les débris à la recherche de la bibliothèque de Gwen. Elle est désolée de constater qu'il ne reste presque rien de la précieuse collection de livres. Seuls quelques bouts de parchemins détrempés et irrécupérables sont éparpillés sur le sol.

Gurdil, le jeune halfelin, examine attentivement les traces les traces qui mènent hors de l'épave. Il détermine que les ravisseurs ont pris la direction du manoir de dame Samantha, comme l'avaient indiqué leurs contacts à Burles… et comme il se « souvient » de l’avoir déjà vécu.

Les aventuriers échangent un regard déterminé, sachant qu'ils doivent se rendre au manoir pour sauver les femmes elfes et éclaircir cette histoire.

Le manoir de Dame Samantha

Devant le manoir

Le groupe avance dans la forêt à marche forcée, guidés par Amyg et sa vision du futur. Au bout de plusieurs heures de marche, les aventuriers arrivent A en vue du manoir de dame Samantha. Le bâtiment se dresse fièrement devant eux, mais une douzaine de profonds est devant la porte principale B, bougeant au ralenti comme Amyg le leur avait décrit et comme Ammantyl et Gurdil s’en « souviennent ».

Les aventuriers se mettent en route, pressés par l'urgence de la situation. Cthulhu pourrait être invoqué à tout moment, semant mort et destruction sur son passage.

Thia, s'arrête un instant pour prendre une photo de la fleur étrange qu'ils ont croisée et l'envoie à Ivy, leur alliée, pour avoir son avis.

Gurdil, le halfelin au talent de voleur, est formel : il a détecté la présence d'une statuette de Cthulhu dans les sous-sols du manoir. Leur intuition était la bonne ! L'espoir renaît dans le groupe, qui se sait sur la bonne piste.

Gurdil s'approche d'une fenêtre du rez-de-chaussée 3, crochète habilement les volets et l'ouvre sans attendre. Le groupe décide de se séparer pour couvrir plus de terrain. Ammantyl, la paladine de Bahamut, sait que des vies sont en jeu et ne veut pas perdre une seconde. Rufus l'accompagne, et tous deux se dirigent vers le hall principal H, suivant les instructions d’Amyg et les « souvenirs » d’Ammantyl.

Les autres membres du groupe suivent Gurdil sans attendre, se dirigeant vers les sous-sols du manoir, où se trouve peut-être la clé pour empêcher le réveil de Cthulhu.

Combat dans le hall

Ammantyl se précipite sur le balcon B, l’arme au clair, prête à affronter les ennemis qui se trouvent en contrebas et se porte aux secours des combattants : deux femmes, l'une blonde et l'autre brune, ainsi qu'un homme à la peau noire, luttant contre ces créatures monstrueuses, les Profonds. Un capitaine de l'équipage pirate, quant à lui, tente de s'échapper en direction du mur du fond M.

La connaissance de ces évènements permet aux aventuriers de promptement mener le rude combat, éliminer les Profonds et faire prisonnier le capitaine de l'équipage pirate pour l'interroger sur les raisons de cette attaque et sur ses motivations.

Après de rapide présentations entre Chapel, Vala et M'Benga et les aventuriers, ces derniers partent rejoindre leurs camarades, laissant à leurs nouveaux amis le soin de faire le ménage dans le reste du bâtiment.

Dans les sous-sols du manoir

La Sirène

Des escaliers E mènent à une grande salle souterraine d’où partent 2 couloirs latéraux. La grande salle S contient du matériel de guérisseurs, mais ce n’est pas cela qui les interpelle.

by Bernard Philippe avec Midjourney

Une silhouette féminine au visage tordu par la fureur se détache dans la pièce, illuminée par une aura éthérée verte. Cette silhouette rappelle à Gurdil et Kalharyos la Sirène guérisseuse qu’ils avaient rencontrés il y a de nombreuses aventures de cela.

Elle a l’air en mauvaise posture.

Deux Profonds, ces créatures des ténèbres, combattent la femme, leurs yeux brillant de malveillance, mais elle les repoussent sans faiblir, leur opposant un arc de feu et d’éclairs flamboyant entre ses mains écartées.

Manifestement, elle protège une femme évanouie sur le sol, juste derrière elle, mais son combat semble désespéré face aux 2 monstres.

Tandis qu'Amyg reste en retrait, Gurdil s'en va explorer le couloir adjacent C. Kalharyos et Thia, quant à eux, se ruent vers la Sirène qui se bat avec acharnement contre les profonds 1, déterminés à protéger la femme blessée qui gît à terre.

Les profonds, pris entre deux feux, sont rapidement éliminés par les coups précis et puissants de Kalharyos et l’aide de Thia.

La Sirène, enfin libre de ses mouvements, retrouve son calme et sa beauté envoûtante. Ses mains, auparavant auréolées de noir, retrouvent leur éclat vert. Elle se retourne vers la femme blessée, inconsciente, et entonne une mélodie apaisante et hypnotisante. Avec une grâce et une délicatesse étonnantes, elle soulève la femme blessée et toutes deux disparaissent dans un tourbillon de lumière verte.

Gurdil et Kalharyos, revenus sur les lieux du combat, échangent un regard entendu. Ils se souviennent de la Sirène qu'ils avaient rencontrée au début de leurs aventures, qui avait également emporté un blessé pour le soigner. Ils sont convaincus que la Sirène a fait de même avec la femme blessée.

Le combat terminé, Gurdil se concentre sur la piste de la statuette, déterminé à la retrouver coûte que coûte.

L'hôpital

La piste que Gurdil a suivie avec tant d'assiduité les a menés à un mur qui semblait infranchissable. Mais le jeune halfelin a rapidement repéré un mécanisme caché dans la pierre, et a ouvert le passage secret P qui se trouve derrière.

Impatient de découvrir ce qui se cache de l'autre côté, Kalharyos pousse Gurdil en avant, pressé d'en savoir plus. 

by Bernard Philippe avec Midjourney

La pièce dans laquelle ils viennent d'entrer par le passage E est une gigantesque salle souterraine, aux murs et au plafond lisses et noirs, diffusant une lumière bleutée apaisante. Des pylônes noirs d'environ deux mètres de haut sont répartis un peu partout dans la salle, et des dalles noires parfaitement lisses et décorées de traits bleutés légèrement luminescents couvrent le sol. Seule la paroi du fond opposé de la salle laisse place à un aspect rocheux plus habituel dans une grotte.

Mais ce qui attire immédiatement leur attention, ce sont les nombreux lits disposés dans la salle. Ces lits ressemblent à de simples plaques en métal, en lévitation au-dessus du sol, avec des lumières multicolores clignotant discrètement sur un des côtés de chaque lit. Certains de ces lits sont occupés par des corps immobiles, et la Sirène circule entre eux.

Kalharyos, pressé d'agir, s’empare de Gurdil et le lance au sommet du pylône le plus proche P, afin de lui permettre d'observer la scène plus en détail. Le jeune halfelin se laisse propulser, un peu à contrecœur, et commence à scruter la salle, à la recherche d'un indice qui pourrait les mener plus loin dans leur quête.

L’Appel de Cthulhu 

Les aventuriers n'ont pas le temps de contempler la salle qui s'offre à eux. Un Profond de Cthulhu, non loin de là 1, psalmodie des incantations devant une statuette hideuse représentant le Dieu Immonde. Une forme floue, similaire à l'être indescriptible qu'est Cthulhu, commence à se matérialiser. 

Gurdil, sans attendre, décide de passer à l'action depuis sa position dominante sur le pylône. Il bande son arc et décoche une flèche droit sur le Profond. Thia, quant à elle, tente un bannissement, espérant renvoyer la créature infernale d'où elle vient. Kalharyos, quant à lui, laisse éclater sa rage et charge le monstre, hache au clair.

Miri arrive à cet instant précis, accompagnée de Rufus. Miri comprend immédiatement la situation. Le Profond est en train d'invoquer Cthulhu, et cela ne peut mener qu'à la destruction annoncée par la vision d’Amyg. Déterminée à mettre fin à ce rituel maudit, elle invoque son arme la plus puissante et achève le Profond.

Le rituel rompu, l'immonde Cthulhu ne peut se matérialiser et disparaît dans un grondement sourd. Les aventuriers peuvent enfin reprendre leur souffle et explorer cette gigantesque pièce, à la recherche de nouveaux mystères à percer.

Révélations

Amyg et la Sirène

Amyg se glisse silencieusement dans la pièce, rejoignant ses camarades qui sont occupés à explorer les lieux. Elle aperçoit bientôt les elfes enlevées, endormies sur des lits métalliques étranges 2. Elle s'approche de la plus proche, une elfe aux cheveux argentés, et la secoue gentiment pour la réveiller.

Alors qu'Amyg s'affaire, une forme floue apparaît à côté d'elle, prenant la forme d'une Sirène aux longs cheveux verts. La Sirène semble intriguée ou inquiète de l'intervention d'Amyg.

Curieuse, Amyg tend sa main vers la Sirène, mais sa main traverse le vide sans rencontrer aucune résistance. Thia, qui observe la scène, explique à Amyg que la Sirène est une sorte de guérisseuse immatérielle, mais qu'elle ne représente aucun danger tant qu'on ne menace pas les personnes dont elle a la charge.

Amyg recule avec prudence, ne voulant pas offenser la Sirène. Cette dernière se calme instantanément et se désintéresse d'Amyg, se concentrant sur l'elfe. Elle vérifie que l'elfe va bien, confirmant ainsi que cette Sirène est bel et bien une guérisseuse.

La porte dérobée 

Thia, l'elfe aux yeux perçants, remarque une porte dérobée camouflée S dans la paroi rocheuse du fond de la caverne. Elle appelle ses camarades pour leur signaler sa découverte. Gurdil, le halfelin agile, saute du pylône avec une acrobatie spectaculaire et se précipite vers la zone désignée par Thia.

Tout en progressant, Gurdil scrute attentivement les alentours pour détecter la moindre trace de magie. Il se rend compte que la statue de Cthulhu qui se dresse devant eux est imprégnée d'une magie nauséabonde et malveillante. Il frissonne en sentant cette énergie sombre.

En continuant sa progression, il croisent Elora, allongée et endormie sur un des lits mystérieux. Gurdil s'approche d'elle avec prudence et détecte une magie émanant d'elle, mais cette fois-ci, c'est une magie brillante et chantante, merveilleuse.

Enfin, il arrive devant la porte dérobée, qui est elle aussi magique. Gurdil demande confirmation à Thia, qui détecte la même chose.

La vérité éclate 

Tout en se dirigeant vers la porte dérobée désormais ouverte, Amyg raconte à Miri qu'elle a menti à Rufus. Elle lui avoue que dans sa vision, elle n'a pas vu les parents de Rufus. Miri, qui a une grande estime pour la franchise et l'honnêteté, insiste auprès d'Amyg pour qu'elle dise la vérité à Rufus. Amyg, bien qu'hésitante, finit par suivre les conseils de Miri et avoue à Rufus qu'elle a menti.

Rufus, qui avait placé beaucoup d'espoir dans cette vision, se sent trahi et en colère. Il accuse Amyg de lui avoir donné de faux espoirs et de l'avoir manipulé. Il ne l’oubliera pas.

Kalharyos retrouve Elora 

Kalharyos se précipite vers Elora, sa bien-aimée, qui est allongée sur un des lits 3 endormie et magnifique dans sa tenue de Tueuse de Dieux. Il veut la réveiller, mais il est arrêté dans son élan par l'apparition de la Sirène guérisseuse. Cette dernière tend à Kalharyos un parchemin, tout en inclinant la tête d'un air interrogateur.

Kalharyos comprend que ce document doit être important, et décide de le signer en conséquence. Il prend son poignard et se pique le doigt pour faire perler une goutte de sang. Il s'apprête à signer le parchemin, mais il se rend compte trop tard que la Sirène est une guérisseuse et qu'elle va réagir.

En effet, la Sirène entend le bruit de la lame contre la peau et voit la goutte de sang. Elle se met à chanter son chant soporifique, une mélodie envoûtante qui berce Kalharyos et le fait sombrer dans le sommeil. La Sirène s'approche de lui et l'installe sur un lit proche de celui d'Elora.

L’anneau mystérieux 

La porte dérobée s'ouvre sur un vaste balcon Bsurplombant une pièce. Un bureau assez imposant est installé là. Gurdil, avec sa prudence habituelle, jette un rapide coup d'œil autour de lui pour vérifier qu'aucune magie n'est à l'œuvre. Sur le bureau, quelques documents et un livre. Ils sont rédigés en une langue bizarre, aux symboles semblable au commun mais illisibles. Cela ne semble être ni un code ni une langue connue.

Rufus, qui observe attentivement la scène, aperçoit un presse-papiers qui appartenait à son père. Son cœur se met à battre plus fort. Il s'avance prudemment, suivi de près par ses compagnons. En s'approchant, ils découvrent une salle dont le sol est décoré de glyphes analogues à ceux de certains documents. Une étude rapide en comparant les documents montre qu'ils sont regroupés en ensembles de 9 glyphes sur les documents, mais seulement 7 glyphes sur le sol C.

by Bernard Philippe avec Midjourney

Avançant plus loin, les aventuriers découvrent un passage Q vers une autre salle. Au fond de cette salle, un grand anneau G d'environ 7 mètres de diamètre est installé. Sur cet anneau sont gravés des glyphes analogues à ceux des documents.

Avançant plus loin, les aventuriers découvrent un passage vers une autre salle. Au fond de cette salle, un grand anneau d'environ 7 mètres de diamètre est installé. Sur cet anneau sont gravés des glyphes analogues à ceux des documents.

Le réveil d’Elora 

Kalharyos se réveille en sursaut, sa coupure rapidement soignée par les soins d'Elora. Il se lève prudemment, encore un peu groggy, et retourne vers elle. La Sirène se présente à lui, un document à la main, qu'elle lui tend. Kalharyos prend le document, le regarde attentivement, puis le repose. Il demande à la Sirène une plume, qu'elle lui prête aimablement. Il signe le document d'une manière plus traditionnelle.

Elora se réveille peu de temps après, d'abord étourdie, puis heureuse de revoir l'amour de sa vie. Elle se lève avec précaution, encore un peu faible, mais déterminée à ne pas montrer sa faiblesse. Elle regarde Kalharyos, qui lui sourit tendrement. Elle a envie de se jeter à son cou, mais se retient, consciente que l'aventure les attend et qu'ils doivent rester vigilants.

La Sirène les regarde tous les deux, un sourire en coin avant de disparaître, relevée de ses engagements de guérisseuse envers Elora.

Kalharyos et Elora se regardent, déterminés à relever le défi. Ils se préparent à partir, prêts à affronter tous les dangers qui se dresseront sur leur chemin.