Terpalis

Terpalis est une ville de montagne de la satrapie du Marderon.

Géographie

Terpalis se trouve dans le nord du Marderon, au sommet du Col du Cornevent dans la Chaîne des Saldanra.

Infrastructures et urbanisme

Terpalis est une ville ancienne, dont certains éléments sont clairement d’origine curiate. Elle s’étend dans une vallée profonde, avec en son centre une pyramide à paliers surmontées de dômes. Beaucoup de bâtiments sont construits en terrasses, sur les deux versants de la vallée. Des escaliers et des chemins particulièrement raides permettent d’y accéder.   Le style architectural dominant est impérial (murs épais, dômes et colonnades, avec des petits immeubles de deux à trois étages pour les classes modestes). Toutes les constructions sont en pierre calcaire d’une jolie teinte blanche.   Excentrée, Terpalis ne dispose que de quelques édifices publics : un modeste amphithéâtre, un seul établissement de thermes et une petite place du marché. Mais la ville demeure un lieu de passage fréquenté (et incontournable), aussi les tavernes et auberges sont assez nombreuses.   Ville de transit pour les caravanes, Terpalis abrite un nombre conséquent de grenier, entrepôts, comptoirs commerciaux, artisans et services destinés aux convois marchands.  

L’anneau curiate

  S’étalant en périphérie nord de la ville, l’anneau curiate est un ancien amphithéâtre bâti par les Curiates de jadis. Comme les gradins étaient beaucoup trop larges pour être utilisés comme des places assises, ils sont devenus les fondations solides de bâtiments modestes destinés aux affairates. Quant au centre de l’ancien amphithéâtre, il sert désormais de place du marché pour ce quartier populaire animé.  

• Le géant vagabond. Une taverne fameuse, toute en pierre calcaire et très haute de plafond, construite dans ce qui devait être la loge principale de l’amphithéâtre. On y sert les meilleurs alcools de la ville. Le patron, Arcelius Marinto, est une célébrité locale : c’est un ancien soldat curodien qui s’est pris d’affection pour le genre humain.

Le fort

  Le fort se dresse à l’entrée sud de la ville. Construit dans ce qui devait être un grand entrepôt curiate, c’est une structure massive en pierre de taille, sans aucun attrait, de forme rectangulaire. Le toit plat est entouré d’un parapet crénelé à échelle hubrime. Deux grandes portes bardées de fer permettent d’y pénétrer.   Le fort est bordé par un grand arsenal, un terrain d’entraînement et une prison.

Habitants

Terpalis est peuplée de 7 000 habitants, mélange d’affairates carmuniens et caledriens. Une toute petite élite de citoyens curodiens (un peu moins de 1 000 citoyens) vit dans le centre de la ville.   Les esclaves sont assez rares en ville.

Société

Terpalis est une ville de passage et la porte sud de l’empire. D’une certaine manière, elle est la continuité d’Arbarete (la capitale de la satrapie), puisque toutes les caravanes quittant le Marderon doivent passer par là. On y croise de nombreux voyageurs, mercenaires et marchands.

Économie

Le bureau des douanes de la ville (situé dans la grande pyramide centrale) fait payer de lourdes taxes aux caravanes de passage.   Des villages de montagne des vallées en périphérie sont rattachés à l’administration de la ville. Les montagnards caledriens viennent y vendre leurs produits : fromages d’alpage, laine et céréales d’altitude.

Gouvernement

Terpalis est administrée par un élide et sa lourde bureaucratie (un réseau de scribes, d’inspecteurs et de magistrats).

Lois et ordre

La garde municipale est composée d’une partie des soldats curodiens en garnison à Terpalis. Leurs méthodes sont aussi brutales qu’expéditives.

Armées et défenses

Passage clé pour entrer dans l’empire, Terpalis bénéficie d’une importante garnison de 1 000 soldats curodiens. Ils sont stationnés dans un grand camp semi-permanent au nord de la ville, hors de l’enceinte. Régulièrement, des patrouilles sont envoyées dans la Chaîne des Saldanra.   Terpalis est entourée d’une enceinte de pierre de près de neuf mètres de haut, construite à partir de très anciens blocs taillés par les Curiates de jadis. Comme elle fait toute la largeur du col, il est obligatoire de passer par la ville pour franchir les montagnes et rejoindre le reste de l’empire.   Terpalis est percée de deux portes (nord et sud), gardées en permanence. Elles sont fermées dès la nuit tombée.