NoA - Kapitel 71: Ein Moment des Zögerns

"Ein Moment des Zögerns" ist die 71. Episode der Chronik "Sanguine Society - Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.   Die Nacht des Kampfes um Atlanta hat begonnen. Doch noch ehe der Angriff auf Victor Dimetriov beginnen kann, unternimmt Warren Dinklage, durch eine undichte Stelle in den Reihen der Verteidigern in Kenntnis gesetzt, seinen nächsten Zug und hetzt dem Angriffskommando Jäger einer Regierungsabteilung der CIA auf den Hals, welche die Kindred bei Tag angreifen und zu einer tödlichen Bedrohung werden. Zwar gelingt es den Vampiren, das Attentat zu überleben und die Agenten auszuschalten, doch bleiben Sie geschwächt und in alle Winde verstreut in der Stadt zurück, was die gesamte Mission auf die Kippe stellt.   Als schließlich die Nacht anbricht und der Grubenkampf gegen die fleischgeformte Armee außerhalb der Stadt beginnt, haben Liam, Ricardo, Jake und deren Verbündete mit den Auswirkungen des Angriffs zu kämpfen. Nur mühsam kann sich die angeschlagene Gruppe wieder zusammenraufen, doch scheint es, als wären die Pläne für einen Gegenschlag gefährdet oder sogar schon gescheitert. Die mysteriöse und von der Regierung entsandte Katherine Chains tritt auf den Plan und fordert eine Unterredung mit Liam, dem Sie klarzumachen versucht, dass auch Ihre Leute manipuliert und aufgehetzt wurden und Sie bestrebt ist, den Status Quo in Atlanta wiederherzustellen. Am Ende gelingt es dem Ventrue, dafür Sorge zu tragen, dass die drohende und von Nathalie Pierce geplante Detonation der Grube vor der Stadt mithilfe des Eingreifens der Regierung verhindert wird, doch erhöht dies zugleich auch die Gefahr, dass die Verteidiger bis zum Ende der Nacht getötet und die fleischgeformten Monster danach unbehelligt die Stadt erreichen können.   Am Ende zeigt sich, dass ein Teil der Truppe, namentlich Kalia Saito, Alena Drago und Stanislav Drago den Angriff auf Dimetriov begonnen haben, doch deren Schicksal ist ungewiss. Das Klüngel muss die Entscheidung treffen, sich dem Angriff anzuschließen, auch auf die Gefahr hin, dass die Anderen bereits tot sind und Sie in eine Falle laufen oder zu flüchten und Atlanta endgültig hinter sich zu lassen. Insbesondere für Liam, der das Unleben von Dayana Valerian um jeden Preis schützen möchte und endlich etwas hat, wofür sich seine weitere Existenz lohnt, muss eine schwerwiegende und zutiefst persönliche Entscheidung treffen, doch ist ewige Flucht am Ende ein Preis, den zu bezahlen es wirklich wert sein kann?

Handlung

Am späten Nachmittag des 30.12.2018 erwacht Liam Skarsgard in seinem Schlafzimmer in den Avana Uptown Apartments, mit Dayana Valerian an seiner Seite, die sich jedoch nicht rührt. Er kann sofort die Schwere des Tageslichts jenseits der Jalousien spüren und Ihm ist klar, dass Er sich kaum bewegen kann und seine gesamte Willenskraft dafür aufbringen muss, überhaupt einen klaren Gedanken zu fassen oder auch nur geringe Bewegungen auszuführen. Seit seiner Verwandlung ist er noch niemals in vollem Tageslicht erwacht und hat die Auswirkungen des Sonnenlichts so deutlich zu spüren bekommen.   Immer noch verwirrt darüber, warum Er überhaupt erwacht ist, hört Liam von außerhalb seines Schlafzimmers lautes Rufen, sowie das Geräusch von Schusswaffen und das Grollen eines Tieres. Er ist sich bewusst, dass sein Apartment offenkundig angegriffen wird und dass Valerie Redfield Ihn und Dayana zu verteidigen versucht. Dem ersten Impuls widerstehend, Ihr zu Hilfe zu kommen und im Wissen, dass Er sofort in Flammen aufgehen würde, sollte Er das gesicherte Schlafzimmer verlassen, bleibt Liam nichts Anderes übrig, als mithilfe des Bettes die Tür zu verbarrikadieren und zu hoffen, dass Valerie die Angreifer aufhalten kann. Mit letzter Kraft ruft Er anschließend Jared King an, der verwundert ist, dass der Ventrue sich tagsüber meldet. Liam berichtet Ihm von dem Angriff und bittet Ihn um Hilfe, doch der Anführer der Georgia Kingz steckt bereits in den Vorbereitungen für den geplanten Kampf in der Nacht und befindet sich eine Stunde außerhalb der Stadt. Dennoch sagt Er Liam zu, dass Er sehen wird, was Er tun kann. Kaum hat Er das Telefonat getätigt, verfällt Liam erneut in den Todesschlaf des Tages und verliert jegliches Bewusstsein.   Zeitgleich erwacht auch Ricardo durch den Lärm, der verursacht wird, als die Tür seines Motelzimmers eingeschlagen wird. Er selbst befindet sich im Badezimmer, wo Er den Tag in der Badewanne verbringt und welches Er mittels Jalousien verdunkelt hat, um das Tageslicht auszusperren. Auch Er kann sich kaum erheben und schafft es nur mit viel Mühe zu begreifen, dass Eindringlinge sein Zimmer gestürmt haben und in wenigen Sekunden im Badezimmer auftauchen werden. Sich gegen das Waschbecken drückend, um jeglicher Sonneneinstrahlung zu entgehen und seine Waffe im Anschlag, erwartet der Brujah daraufhin die Ankunft des Feindes.   Es dauert nicht lange, bis die nicht sehr stabile Badezimmertür aufgebrochen wird und drei Personen in schwarzen Anzügen sich Zutritt verschaffen, sonderbare Pistolen mit erweiterten Öffnungen und einem Pflock darin steckend, im Anschlag. Ricardo geht zum Angriff über und liefert sich rasch eine tödliche Auseinandersetzung mit seinen Feinden. Obgleich körperlich eigentlich weit überlegen, setzen Ihm die Übermacht an Feinden auf beengtem Raum sowie der Umstand zu, dass die Schwere des Tageslichts seine Bewegungen einschränkt und jede Sekunde enorme Willensstärke benötigt, um nicht einfach wieder in den Todesschlaf zu verfallen und so zu einer leichten Beute zu werden. Mit Mühe und unter Einsatz der Disziplin Stärke gelingt es Ricardo am Ende allerdings doch, einem der Feinde die Beine zu brechen und eine weitere Angreiferin mit einem Faustschlag ins Gesicht beinahe umzubringen. Als Er sich dem dritten Feind stellt und in die Offensive geht, muss Ricardo jedoch erkennen, dass Er nur äußerst knapp einem Schuss der Pflockkanone entgeht, als Er die Distanz zu seinem Feind falsch einschätzt und der Pflock sich knapp neben seinem Herzen in seine Brust bohrt. Derart aufgeschreckt verliert der Brujah endgültig die Kontrolle und begibt sich in eine wütende Raserei, die damit endet, dass Er zwei der Angreifer nimmt und deren Schädel so lange gegeneinander hämmert, bis nur noch blutige Masse übrig ist, von der Er dann trinkt, um seinen Hunger zu stillen. Der dritte Angreifer entkommt scheinbar und hinterlässt eine Blutspur auf dem Boden. Ehe Er noch darüber nachdenken kann, was gerade geschehen ist, lässt Ricardo abschließend die Leichen fallen und bricht an Ort und Stelle zusammen, als das Sonnenlicht endgültig zu erdrückend wird.   Liam erwacht Stunden später wieder in seinem Schlafzimmer, wo Er feststellt, dass die Schwere des Tages verschwunden ist, was Ihn darauf schließen lässt, dass zwischenzeitlich die Sonne untergegangen ist. Er verlässt sein Schlafzimmer, nur um festzustellen, dass sein gesamtes Apartment verwüstet wurde, alle Wände mit Blut beschmiert sind, das Mobiliar restlos zertrümmert und die Türen aufgesprengt wurden. Er findet mehrere zerfetzte Leichen von Personen in Anzügen vor, die Er nicht als Mitglieder des Sabbat, sondern definitiv als Agenten der Regierung wahrnimmt. Auch findet Er eine tödlich verwundete Valerie Redfield vor, in einer gigantischen Blutlache liegend und nicht mehr atmend, als Er sich nähert. Liam versucht sogleich, die Werwölfin, deren Wunden aus einem sonderbaren Grund nicht heilen wollen, mit einer Herzmassage wiederzubeleben, doch die hinzukommende Dayana teilt Ihm mit, dass dies sinnlos ist, da Ihr Herz bereits nicht mehr schlägt und Sie, mit so wenig Blut in Ihrem Kreislauf, nicht aufwachen kann.   Die mächtige Tremere nutzt daraufhin Ihre Blutmagie, um das beinahe geronnene Blut am Boden unterhalb von Valerie's Körper wieder zu aktivieren und es dazu zu bringen, in den Körper der Werwölfing zurückzufließen. Dies kostet Sie eine enorme Überwindung, da Sie das potente Blut riechen kann und ein Teil von Ihr es ebenfalls kosten möchte. Dennoch reißt Sie sich zusammen, verlässt die Szenerie im Anschluss aber und begibt sich ins Badezimmer, um eine Dusche zu nehmen, während Liam weiterhin versucht, Valerie's Herz zum Schlagen zu bringen. Tatsächlich fängt Ihr Herz langsam wieder an zu schlagen und Sie kommt sogar für einen kurzen Moment zu Bewusstsein. Liam will von Ihr wissen, warum Sie nicht einfach geflohen ist, als Sie die Chance dazu hatte und warum Sie die Kindred, die Sie eigentlich hassen sollte, nicht im Stich gelassen, sondern bis zum Äußersten gekämpft hat. Valerie beantwortet die Frage nicht, hebt jedoch in Ihrer verkrampften Hand das Etui an, in dem sich die Ringe für Liam und Dayana befinden, welche Sie für die Beiden kaufen sollte. Sie lächelt ein wenig und merkt an, dass sie diese nicht verloren hat. Liam wird daraufhin klar, dass die Wölfin für die Beiden gekämpft hat, weil Sie anhand von deren Liebe zueiander gesehen hat, dass auch die Vampire nicht nur seelenlose Monster ohne Emotionen sind, sondern dass es Unterschiede gibt. Für die Beiden war Sie bereit zu kämpfen.   Im Umkehrschluss ist Liam nun aber auch nicht bereit, Valerie Redfield sterben zu lassen. Als Sie sich schwach beklagt, dass Ihre Wunden nicht heilen können, überprüft Liam diese und findet Rückstände einer speziellen Splittermunition, die mit einer merkwürdigen Chemikalie versetzt sind und offenbar die Wundheilung blockieren. Da Er diese anderweitig nicht erreichen kann, bleibt dem Ventrue nur, die Splitter aus der Wunde auszusaugen. Er setzt bei den größeren Verletzungen an und mittels dieser Methode gelingt es Ihm, die chemisch versetzten Splitter auszusaugen, doch merkt Er immer mehr, wie Ihn das potente Blut der Werwölfin hungriger macht. Als Er es kaum mehr aushalten kann, muss Er die Prozedur beenden, hat aber zu diesem Zeitpunkt bereits die gröbsten Wunden bereinigt, um das Mädchen außer Lebensgefahr zu bringen. Er verbindet Ihre Wunden mittels alter Verbände und Desinfektionsmittel sowie Alkohol aus seinen Beständen und bringt Sie anschließend in sein Schlafzimmer, wo Sie sich ausruhen soll.   Anschließend und immer noch unter Schock stehend ruft Liam bei Jake und bei Ricardo an, um sich zu erkundigen, wie es den Beiden geht. Ersterer zeigt sich ebenfalls geschockt und gibt an, dass das Haus seiner Familie vollkommen verwüstet wurde, was für Ihn einen persönlichen Verlust darstellt, da viele Erinnerungen an dem Gebäude hingen. Den Angriff hat Er jedoch gut überstanden. Ricardo derweil ist erst vom Klingeln des Handys aus seinem Tagschlaf erwacht und bestätigt gegenüber Liam ebenfalls, dass Er angegriffen wurde. Damit ist klar, dass der Angriff gezielt auf all Jene erfolgte, die in dieser Nacht Victor Dimetriov hätten angreifen sollen. Dies wiederum bedeutet, dass Jemand die Aktivitäten der Gruppe verraten haben muss. Für Liam ist klar, dass es nur Stefanos gewesen sein kann, der aufgrund der wuchernden Krankheit in seinem Inneren, die noch immer nicht ausgemerzt werden konnte, vielleicht keine Wahl hatte. Da Dimetriov selbst aufgrund seines Zustands wohl kaum in der Lage wäre, mit einer Regierungsbehörde Kontakt aufzunehmen ist Liam sofort klar, dass Warren Dinklage, der noch immer die Position eines Bezirksstaatsanwalts innehat, diesen Zug gemacht haben muss. Er hat Informationen an die Regierung weitergegeben und Die wiederum haben tagsüber Agenten geschickt, um die Vampire zu vernichten, nichts ahnend, dass Sie selbst von Einem dazu manipuliert wurden.   Um sich erneut zu sammeln und mit der Bedrohung im Nacken, dass Sie noch immer beobachtet und jederzeit erneut angegriffen werden könnten, bittet Liam seine Kameraden darum, zu einem unbekannteren Treffpunkt zu kommen: jenem Ort, an dem einstmals, vor Monaten, das Shadow's Network aus der Taufe gehoben wurde. Jake und Ricardo sagen Beide zu, dorthin zu kommen, wobei Letzterer von Liam noch den Auftrag erhält, sich zum Apartment von Kalia Saito und Dicoro zu begeben und zu prüfen, wie es den Beiden ergangen ist.   Liam selbst macht sich, begleitet von Dayana und mit einer bewusstlosen und in eine Decke eingewickelten Valerie auf den Armen, auf den Weg in die Tiefgaragen. Da die Stadt zwischenzeitlich und auf Betreiben von Nathalie Pierce evakuiert wurde, müssen Sie auch nicht fürchten, unliebsamen Zeugen zu begegnen. Die Stadt ist nun leer und nichts weiter als ein riesiges Schlachtfeld für die Übernatürlichen. Auf dem Weg in die Tiefgarage wird Liam melancholisch und erzählt Dayana die Geschichte, warum Ihm sein Impala so viel bedeutet und welchen Wert die Familie für Ihn hat. Er möchte damit eigentlich einleiten, dass Er Ihr eine äußerst wichtige Erklärung machen muss, doch findet Er nicht die richtigen Worte dafür. Nachdem Er Valerie auf den Rücksitz gelegt hat und eingestiegen ist, fahren Er und Dayana zum Martin Luther King National Historical Park, jenem Ort, in dessen Parkcafè das Shadow's Network aus der Taufe gehoben wurde.   Ricardo kommt derweil der Bitte von Liam und macht sich auf den Weg. Auf dem Parkplatz vor dem Motel entdeckt Er dabei die Leiche des dritten Agenten, der es kriechend beinahe bis zum Auto geschafft hätte. Der Brujah überprüft die Limousine, findet jedoch keine Hinweise darauf, um Agenten welcher Abteilung es sich hier handelt. Nachdem Er lediglich eine weitere Schusswaffe einsteckt, die Er in dem Fahrzeug finden kann, setzt Er sich in Bewegung und fährt zum Apartmentgebäude von Kalia und Dicoro.   Dort zeigt sich, dass der Angriff auch auf die Beiden stattgefunden hat, denn das gesamte Gebäude ist mit Einschusslöchern durchsiebt. Die Inneneinrichtung ist verwüstet und als Ricardo eintritt, findet Er kein Lebenszeichen der Beiden mehr vor. Für einen Moment ist Er sich sicher, dass Beide getötet wurden, dann aber stellt Er fest, dass die Smoke Box, das Fahrzeug von Dicoro, nicht mehr in der Einfahrt steht, ebensowenig das Motorrad von Kalia. Beide scheinen es geschafft zu haben, zu entkommen, da die Mitarbeiter der Regierung keine Notwendigkeit hätten, die Fahrzeuge mitzunehmen. Da Ricardo deren Telefonnummern nicht hat und somit keinen Kontakt herstellen kann, enden seine Spuren hier und Er begibt sich zum National Park, um die Anderen zu treffen.   Kurze Zeit später treffen sich Liam, Dayana, Ricardo und Jake im National Historical Park, bei dem Cafè. Jake teilt mit, dass Er versucht hat Rebecca Simmons und Chris Lancaster anzurufen, Beide jedoch nicht erreichen konnte. Es steht aber zu vermuten, dass Sie ebenfalls angegriffen wurden und es vielleicht nicht geschafft haben. Die beiden alten Vampire, Alena Drago und Stanislav Drago sind sowieso nicht zu erreichen, da Beide über keinerlei Mittel zur Telekommunikation verfügen. Ricardo berichtet davon, was Er beim Haus von Kalia und Dicoro vorgefunden hat, worauf Liam versucht, den Nosferatu Dicoro zu erreichen. Das Telefon ist jedoch tot und der Anruf geht nicht durch, weshalb die Gruppe vom schlimmsten Fall ausgehen muss.   Zusammen mit Valerie Redfield, die noch immer mehr tot als lebendig auf dem Rücksitz seines Impala, kommt Liam zu der Erkenntnis, dass mehr als die Hälfte der geplanten Einsatztruppe für diesen Abend außer Gefecht gesetzt oder vielleicht schon getötet wurde. Ein Angriff auf Victor Dimetriov und Vesilya erscheint in diesem Kontext sinnlos, da es einem Selbstmordkommando gleichen würde, zumal Ricardo noch immer schwer verletzt ist. Diese Einsicht schmerzt umso mehr, als klar ist, dass in eben diesem Moment außerhalb der Stadt gekämpft wird und die übernatürlichen Wesen der Stadt in der Grube gegen den Feind antreten. Auch ist klar, dass die Bedrohung, dass Nathalie Pierce die Grube einfach sprengen wird, immer noch real ist und jede Minute eintreten kann.   Während die Gruppe noch hadert, wie es weitergehen soll, erhält Liam plötzlich einen unterdrückten Anruf von einer Person, die sich Ihm als Katherine Chains vorstellt, Leiterin der "Supernatural Defense Division (SDD)" der CIA und dass Sie mit Ihm ein persönliches Gespräch führen möchte. Liam ist nicht interessiert, da Ihm klar ist, dass die Agenten, welche die Gruppe angegriffen haben, ebenfalls vom SDD sein müssen. Katherine bedauert den Vorfall scheinbar und erklärt, dass Sie Probleme mit Ihren Leuten hat und dies gerne persönlich besprechen würde. Als Liam weiterhin nicht interessiert ist, merkt Sie an, dass Sie Rebecca Simmons und Chris Lancaster in Ihrer Gewalt hat. Sie erpresst Liam damit, dass Er, bei einem Fernbleiben des Gesprächs, erreichen würde, dass die Beiden zu Forschungszwecken nach Washington DC verbracht werden, wo Katherine nichts mehr für Sie tun kann. Schlussendlich muss Liam einem Gespräch zustimmen und fordert Katherine auf, sich beim Autobahnkreuz der Interstate I-85 einzufinden, einem riesigen, verschnörkelten Straßennetz auf freiem Feld, wo es keine Möglichkeiten für einen Hinterhalt mit Scharfschützen oder anderen Angreifen auf nahen Hausdächern gibt.   Mangels Alternativen macht sich die kleine Gruppe sofort auf den Weg dorthin und während Dayana und Jake an der Auffahrt auf das Autobahnkreuz warten, Erstere mit Auspex, um das Gespräch auf Distanz mithören zu können und Letzterer mit vorbereiteten Molotow-Cocktails, um den Rückzug der beiden Anderen zu decken, falls notwendig, fahren Liam und Ricardo auf das Autobahnkreuz auf. Dort steigt der Ventrue aus und steht alsbald Katherine Chains gegenüber, während Ricardo Ihm mit gezogener Waffe Rückendeckung gibt.   Katherine Chains stellt sich noch einmal persönlich vor und offenbart den jungen Kindred, dass Ihre Abteilung, eine Sonderabteilung der Regierung zur Handhabung und Regulierung übernatürlicher Mächte, schon lange ein Auge auf Atlanta geworfen hat, aufgrund der Umwälzungen und Unruhen, die durch externe Organisationen in jüngster Zeit vermehrt stattgefunden haben. Dennoch war es niemals das Ziel, die Stadt zu vernichten oder zu säubern, wie es Ius Internecio angestrebt hatte, da eine solche Aktion nur Unfrieden bringen und die entstehenden Lücken mutmaßlich mit weit schlimmeren Mächten gefüllt werden würden. Katherine strebt an, den Status Quo in der Stadt zu erhalten, auch wenn dies bedeutet, dass einige der Untoten in Machtpositionen sitzen. Die Regierung ist normalerweise bereit, dies zu tolerieren, wenn dafür der öffentliche Frieden gesichert bleibt.   Sie gibt jedoch zu verstehen, dass der oberste Staatssekretär unlängst eine Meldung erhalten hat, nach der sich Vampire in Atlanta herumtreiben und zu einer massiven Gefahr für die öffentliche Sicherheit geworden sind. Daraufhin haben die obersten Stellen der Regierung angeordnet, die vermeintlichen und teilweise sogar namentlich benannten Untoten auszulöschen, was zur Entsendung der Agenten am heutigen Tag geführt hat. Dies geschah nicht auf Katherine's Anweisung, doch konnte Sie sich einem direkten Befehl von oben nicht widersetzen. Sie teilt mit, dass Sie Ihre Leute nicht zurückhalten konnte. Im Wissen, dass aktuell mehr in der Stadt geschieht, als Ihrer Abteilung bekannt ist, hat Sie nun das Gespräch mit Liam gesucht, in der Hoffnung, von Ihm Informationen zu erhalten und zu einer Einigung zu gelangen, mit der alle Parteien zufrieden sein können.   Liam reagiert wütend auf die Erklärung, da Ihm bewusst ist, dass diese zugespielten Informationen an die obersten Regierungsmitglieder von Niemand Anderem als Warren Dinklage gekommen sein können, der damit bewiesen hat, dass Er sogar befähigt ist, den offiziellen Regierungsapparat für sich einzuspannen. Er macht Katherine Chains klar, dass sich Ihre gesamte Abteilung von einem psychopathischen und größenwahnsinnigen Vampir hat manipulieren lassen und dass Sie vereitelt hat, dass die Armee fleischgeformter Monster aufgehalten werden kann. Nun werden die Verteidiger der Stadt fallen und im geschwächten Zustand, in dem Sie nun sind, können Liam und seine Kameraden den verrückten Victor Dimetriov nicht mehr aufhalten. Der zunehmend verzweifelte Liam sieht keine Möglichkeit mehr, wie die Situation noch umgedreht werden kann. Daraufhin zeigt sich Katherine enttäuscht von Ihm, hatte Sie doch gedacht, dass Liam ein Mann der Tat ist und keine Furcht hat, sich einer ausweglosen Situation zu stellen, wenn dies die Sicherung der Zukunft bedeutet. Als Liam Ihr daraufhin vorwirft, dass Sie dann auch selbst losziehen und den Kampf mit dem Tzimisce aufnehmen sollte, betont Katherine, dass Sie dies nicht tun kann, da Sie keine offiziellen Befehle hierfür erhalten hat. Sie sei verdammt, zuzusehen, weil Sie eines der wahren Übel, gehalten an einer Kette, ist.   Mit dieser kryptischen Aussage kann Liam wenig anfangen und wird umso wütender, im Glauben, dass Katherine nur eine Ausrede sucht, warum Sie nicht in Aktion treten kann. Die enttäuschte Agentin sieht in der Fortführung des Gesprächs keinen Sinn und will sich bereits zum Gehen wenden, als Liam Sie auffordert, dass Sie Rebecca Simmons und Chris Lancaster freilassen soll. Katherine teilt Ihm mit, dass Sie dies nicht tun kann, da der Staatsekretär erst zufrieden sein wird, wenn Er einen Schuldigen erhalten hat, der für all das Chaos verantwortlich gemacht werden wird. Wenn Liam Ihr Niemanden sonst liefern kann, werden die beiden Gefangenen diesen Zweck erfüllen müssen und mehr noch werden Sie in Washington D.C. ausgezeichnete Versuchsobjekte abgeben, um die Anatomie der Untoten zu erforschen. Liam bemerkt rasch, dass dies eine Drohung ist, vor allem, nachdem Katherine andeutet, dass Sie das Schicksal der beiden jungen Kindred nicht mehr in der Hand haben wird, sobald die Beiden erst einmal in der Hauptstadt angekommen sind.   Liam knickt schließlich ein und erklärt, dass jeglicher Kampf ohne die Beiden sowieso verloren ist, da die Einsatztruppe bereits ohnehin erhebliche Verluste in Ihren Reihen hinnehmen musste. Er teilt Katherine außerdem mit, dass die übernatürlichen Wesen der Stadt aktuell an einer Grube abseits der Stadt kämpfen und versuchen, die Stadt zu schützen. Er lässt außerdem durchblicken, dass Nathalie Pierce plant, die Grube zu sprengen, sollte der Kampf zugunsten der Fleischmonster laufen, was unweigerlich auch in der Vernichtung zahlreicher einheimischer Vampire münden würde. Damit wäre der Status Quo, den Katherine unbedingt erhalten will, sowieso unrettbar verloren, denn dies würde die Anarchen auf den Plan rufen, die nach Rache streben, es würde die Mikaelson Familie mobil machen, die Vergeltung suchen und ebenso zahlreiche andere Mächte, die sich aktuell mit der Camarilla von Atlanta gegen den Feind verbündet hatten. Ein langer Krieg der Übernatürlichen an der Ostküste wäre die Folge und damit eine Gefährdung für die Sicherheit der Vereinigten Staaten und Ihrer Bewohner. Katherine wird hellhörig ob dieser Information und ist nun doch gewillt, Liam noch einmal zuzuhören. Als Sie bemerkt, wie ernst Er diese Aussage meint, erklärt Sie sich einverstanden, dass Ihre Einheiten die Informationskanäle von Nathalie Pierce blockieren, sodass die Erstgeborene der Ventrue den Befehl zur Sprengung der Grube in keinem Fall erteilen kann. Dies sorgt aber sogleich dafür, dass die Fleischmonster, im Fall einer Niederlage der Verteidiger, ungehindert in die Stadt einziehen können, was um jeden Preis verhindert werden muss.   Als Zeichen Ihres guten Willens und Ihrer Hoffnung in Liam und seine Verbündeten übergibt Katherine Ihnen außerdem die gepfählten Körper von Rebecca Simmons und Chris Lancaster, damit die Kampfkraft der Gruppe gesteigert werden kann. Sie macht Liam aber klar, dass Sie in jedem Fall einen Schuldigen abliefern muss, damit die Regierungsbeamten die Füße still halten, glauben, die Operation in Atlanta wäre ein Erfolg gewesen und so der Status Quo langfristig wiederhergestellt werden kann und die ganze Sache als "Vorfall" vertuscht werden kann. Geschieht dies nicht, hat die Stadt für die übernatürlichen Elemente keine Zukunft mehr. Sie rückt mit Ihren Leuten schlussendlich ab, noch einmal klarstellend, dass Sie erwartet, dass die Vampire um Ihre Stadt zu kämpfen bereit sind.   Liam und Ricardo schaffen Ihre Kameraden zum Impala zurück und besprechen sich mit Dayana und Jake, die alles mit angehört haben. Nachdem Rebecca Simmons und Chris Lancaster von den Pfählen befreit wurden, benötigen Sie nur noch Blut, um wieder zu erwachen, weshalb die Gruppe plant, als Nächstes die verlassene Blutbank der Stadt aufzusuchen, deren Standort Ricardo von seiner Zeit als Anwärter der Geissel noch kennt. Mit dem dort gelagerten Blut können die Beiden aufgeweckt werden, weshalb dies der nächste Anlaufpunkt ist. Bereits während der Fahrt kommt dabei die Frage auf, wie es nun weitergehen soll und welche Schritte die kleine Gruppe unternehmen kann.   In die Blutbank einzudringen, erweist sich als einfach, da die Räumlichkeiten, genau wie der Rest der Stadt, geräumt wurden und damit verlassen sind. Dayana flößt den beiden jungen Kindred etwas von Ihrem uralten Blut ein, um die Beiden aufzuwecken und mittels der vorhandenen Blutbeutel, die noch nicht präpariert und damit für Vampire ungenießbar gemacht wurden, können Beide sich noch einmal stärken und langsam wieder zu Kräften kommen. Sie berichten, dass Sie tagsüber ebenfalls überfallen wurden, allerdings nicht die Kraft fanden, sich zu bewegen und es so ein Leichtes für die Jäger war, Sie zu pfählen und mitzunehmen. Damit ist die ursprüngliche Kampftruppe beinahe wiederhergestellt, mit Ausnahme von Valerie Redfield, die noch immer schwer verwundet ist und den vier verschwundenen Vampiren, allen voran Kalia und Dicoro.   Die Kindred spekulieren darüber, wo die Vier sich befinden könnten und der erste Verdacht liegt nahe, dass Sie, wenn Sie erfolgreich vor den Angreifern fliehen konnten, zum Club Persephone, dem geplanten Treffpunkt, gefahren sind. Da es allerdings bereits nahe Mitternacht ist und der Zeitpunkt des Treffens seit Stunden überschritten wurde, ist davon auszugehen, dass Sie sich längst nicht mehr dort befinden. Die einzige Alternative wäre, dass die Vier den Angriff auf Victor Dimetriov allein begonnen haben und zum Blumenladen, unter welchem sich der unterirdische Bunker befindet, gefahren sind. Ricardo, der nicht länger untätig bleiben will, meldet sich freiwillig, um dorthin zu fahren und die Situation zu überprüfen, was Er schlussendlich auch tut.   Ricardo erreicht den Blumenladen, den Alice Pearson am Vortag mittels Magie triangulieren konnte, nach einer kurzen und ungestörten Fahrt durch die leeren Straßen der Stadt. Und tatsächlich entdeckt Er die Smoke Box etwas abseits des Gebäudes am gegenüberliegenden Straßenrand stehen. Ricardo begibt sich sofort dorthin und öffnet die Türen des Vans, wo Er auf den ersten Blick Niemanden entdecken kann, bis sich Dicoro zu erkennen gibt, der die Disziplin Verdunkelung genutzt hatte, um sich vor den Augen des Brujah zu verbergen. Dicoro is überrascht, Ricardo zu sehen und bestätigt den vorherigen Verdacht, dass Er und Kalia Saito, nachdem Sie den Agenten entkommen waren, zum Treffpunkt beim Club Persephone gefahren sind, wo kurze Zeit später auch Alena Drago und Stanislav Drago aufgetaucht sind. Da sonst Niemand mehr kam und davon ausgegangen werden musste, dass die Agenten überall angegriffen hatten, gingen die Vier davon aus, dass der Rest der Einsatztruppe getötet wurde. Nicht willens, Dimetriov davonkommen zu lassen und wohl wissend, was für die Stadt auf dem Spiel steht, hatten die Vier die Entscheidung getroffen, den Angriff dennoch zu beginnen. Kalia, Alena und Stanislav haben den unterirdischen Bunker bereits vor Stunden betreten, während Dicoro an der Oberfläche blieb, für technische Unterstützung und als Fluchtmöglichkeit. Ricardo gibt diese Informationen per Telefon sofort an den Rest seines Klüngels weiter, da die Zeit drängt, wenn die Gruppe sich noch in den Kampf einschalten will, wobei inzwischen eine gewisse Wahrscheinlichkeit besteht, dass die beiden Tzimisce und die Lasombra längst nicht mehr am Unleben sind.   Liam und die Anderen erhalten die Informationen noch immer in der Blutbank. Während Jake sich sofort zum Aufbruch bereit machen will, ist es ausgerechnet Liam, der nunmehr zögert. Er hatte schon gegenüber Katherine Chains angedeutet, dass Er nicht weiß, ob Er es über sich bringt, in diesen Kampf zu ziehen und nun manifestieren sich seine Ängste in vollem Umfang. Insbesondere gegenüber Dayana gesteht Liam, dass Er all die Jahre seines Lebens und Unlebens niemals gezögert hat, immer bereit war, sich an vorderster Front in den Kampf zu werfen und selbst die waghalsigsten und gefährlichsten Aktionen durchzuführen. Doch über viele Jahre hinweg hatte Er auch nichts mehr zu verlieren. Sein Leichtsinn und seine Tollkühnheit hatten Selina Williams einstmals den Tod gebracht und in der Folge war Er zu einem Getriebenen geworden, ohne Familie, ohne Rückhalt und ohne Heimat. So konnte Er die Jagd nach Warren Dinklage führen, mit dem Ziel, den Feind zu vernichten und dabei bis zum Äußersten zu gehen, eine Philosophie, die Er jahrelang verfolgte.   Nun aber sind die Dinge anders geworden. Nicht nur hat Liam seine Familie wieder gefunden und ist in deren Kreis zurückgekehrt, sondern Er hat mit Dayana Valerian außerdem die Liebe seines Unlebens gefunden, eine Vampirin, mit der Er sich vorstellen kann, die Ewigkeit zu verbringen und mit der Er Zukunftspläne und Träume hat. Plötzlich und unerwartet hat Er so viel zu verlieren und die Angst vor diesem Verlust lähmt Ihn und lässt Ihn erstarren bei dem Gedanken, in die Schlacht zu ziehen. Zum ersten Mal überhaupt denkt Liam darüber nach, einfach in seinen Impala zu steigen und mit Dayana zusammen zu verschwinden, Atlanta hinter sich zu lassen und niemals zurückzublicken.   Dayana allerdings ist es, die einwirft, dass Sie den Gedanken verlockend findet, zumal Sie gesteht, dass Sie den größten Teil Ihres 850 Jahre andauernden Lebens davongelaufen ist. Sie war eine Nachkommin von Meerlinda und reiste mit Ihr, bis der Verrat von Goratrix den Clan Tremere erschütterte. Seitdem war alles auseinandergebrochen und Dayana war immer auf der Flucht. Vor dem Sabbat, vor der Politik der Camarilla, vor manipulativen Ahnen, die Sie ausbeuten und für sich benutzen wollten und so war Sie zu einem Dasein in Selbstisolation gezwungen und lernte, dass Sie Niemandem vertrauen sollte. Als Sie Liam kennenlernte, fand Sie in dessen Tatendrang und Motivation eine neue Hoffnung auch für sich selbst und fasste langsam Vertrauen zu Ihm und seinem Klüngel von Neugeborenen. Als Sie sich später in Ihn verliebte, hegte Sie die Hoffnung, nie wieder davonlaufen zu müssen.   Sie stellt gegenüber Liam die Frage, ob Warren Dinklage jemals aufhören wird, die Beiden zu jagen und ob es möglich ist, auch ohne seine Vernichtung inneren Frieden und eine Zukunft zu finden. Liam verneint dies, denn selbst wenn Warren seine Erzeugerin tötet und seine Ziele erreicht, wird es niemals genug für Ihn sein. Die tiefe Verdammnis dieses Ventrue Antitribu ist es, in seinem Wahn seine Fehler immer wieder zu wiederholen. Wenn Marena McKendrick stirbt, wird Er seinen Wahn auf Liam fokussieren und anfangen, sich mit Diesem ein Katz- und Maus Spiel durch die Jahrhunderte zu liefern. Er kann und wird niemals aufhören, denn sein Streben nach Folterung, nach Leid und Opfern wird niemals enden. Während Er dies ausspricht, wird Liam bereits klar, was dies bedeutet. Er realisiert, dass eine Zukunft mit Dayana, wie Er Sie sich ausmalt, die Reise nach Salzburg, um die Vergangenheit der Ahnin kennenzulernen und aufzuarbeiten, nur möglich sein wird, wenn Er abschließt mit diesen Dingen und zu Ende bringt, was Er begonnen hat. So fasst Liam neue Entschlossenheit, wendet sich an sein Klüngel und stellt klar, dass es möglich ist, dass Kalia, Alena Drago und Stanislav Drago bereits tot sind und Sie in eine Falle laufen. Jeder muss sich dieses Umstands bewusst sein. Doch sowohl Jake Carson, als auch Rebecca Simmons, Chris Lancaster und sogar Ricardo per Telefon stimmen dafür, loszuziehen und den Bischof zu vernichten.   So fahren die Kindred von der Blutbank aus in Richtung des Blumenladens, quer durch die Stadt. Liam nutzt den vielleicht letzten Zeitpunkt und fährt mit Dayana einen kleinen Umweg, zu einem Aussichtspunkt, wo man einen wunderbaren Blick über die gesamte nächtliche Stadt hat. Dort nimmt Er sich einen Moment Zeit mit Dayana und spricht die Ahnin auf den Umstand an, dass Sie bereit war, sich für Ihn und seine Familie zu opfern, Ihr eigenes Unleben und Ihre gesamte Macht, sowie Ihre Träume aufzugeben und fragt Sie nach dem Warum. Dayana kann dies nicht beantworten und zögert, doch Liam kennt die Antwort bereits. Er enthüllt Ihr, dass Er damals, nach dem Kampf gegen Ius Internecio, ein Gespräch mit Benedict Stephens geführt hat, in dem es darum ging, dass Er durch den alten Tremere beauftragt wurde, dafür Sorge zu tragen, dass Dayana Ihre Menschlichkeit wieder findet. Es war niemals wahr, dass Sie Blutmagie nur noch eingeschränkt nutzen sollte, doch sollte Sie lernen, Dinge wie ein Mensch zu betrachten und so Ihre Emotionen und Gefühle wiederfinden, die durch die Jahrhunderte von Isolation und Flucht abgestumpft waren. Als Sie nun bereit war, sich zu opfern, erkannte Liam, dass Er diese Aufgabe erfüllt hat und dass Benedict die aufkeimende Liebe der Beiden erkannt und genutzt hat, um Ihr zu helfen.   Liam erklärt, dass Er alles tun wird, um Dayana Dayana eine bessere Zukunft zu bieten und mit Ihr daran arbeiten will, Ihre Vergangenheit aufzuarbeiten und einen Weg zu finden, lebende Unsterbliche zu werden, frei von den Zwängen des Vampirismus. Benedict hat diesen Zustand erreicht oder ist Diesem zumindest nahe und das ist der Beweis, dass es nicht unmöglich ist. Liam betont dabei auch, dass Sie dies als Familie tun sollten, denn Dayana ist längst Teil seiner Familie, auch wenn Sie dies selbst noch nicht realisiert hat. Sie wird nie wieder allein sein müssen. Mit diesen Worten kniet sich Liam vor die uralte Tremere und zieht den Ring hervor, den Er Ihr präsentiert mit der Frage, ob Sie bereit ist, Ihn zu heiraten. Sie ist überrascht und gerührt und braucht einen Moment, um Ihre Fassung wieder zu gewinnen, ehe Sie dann anmerkt, dass Liam Sie nun bis in alle Ewigkeit ertragen werden muss, denn bis dass der Tod Euch scheidet gilt nicht für die Unsterblichen. Als Liam erwidert, diese Herausforderung anzunehmen, bejaht Sie seine Frage, lässt sich von Ihm den Ring anstecken und die Beiden küssen sich im Lichterschein von Atlanta.   Nach einem langen Moment schauen die Beiden sich in die Augen und Liam stellt die Frage, ob Dayana bereit für die Zukunft ist, was Sie bejaht. Beide kehren zum Impala zurück und folgen den Anderen in Richtung des Blumenladens, um die Feinde zu konfrontieren und die Schlacht um Atlanta zu wenden...

Charakterauftritte

Protagonisten

• Liam Skarsgard
• Ricardo Lopez
• Jake Carson
• Rebecca Simmons
• Chris Lancaster

Antagonisten

• Warren Dinklage (Nur erwähnt)
• Luthor Ambrose (Nur erwähnt)
• Felix Jäger (Nur erwähnt)
• Victor Dimetriov (Nur erwähnt)
• Vesilya (Nur erwähnt)
• Agenten der Supernatural Defense Division (Erstauftritt)

Nichtspielercharaktere

• Dayana Valerian
• Valerie Redfield
• Jared King
• Stefanos Dimitrios (Nur erwähnt)
• Kalia Saito (Nur erwähnt)
• Dicoro
• Katherine Chains (Erstauftritt)
• Alena Drago (Nur erwähnt)
• Stanislav Drago (Nur erwähnt)
• Benedict Stephens (Nur erwähnt)
• Marena McKendrick (Nur erwähnt)
• Annica Skarsgard (Nur erwähnt)
• Jasper Skarsgard (Nur erwähnt)
• Selina Williams (Nur erwähnt)
• Nathalie Pierce (Nur erwähnt)