NoA - Kapitel 33: Schauderhafte Ermittlungen

"Schauderhafte Ermittlungen" ist die 33. Episode der Chronik "Sanguine Society - Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.   Um die persönlichen Geheimnisse zu lüften, welche die Beiden immer noch plagen, machen sich David und Liam unabhängig voneinander daran, Ermittlungen in Atlanta aufzunehmen. Während Ersterer sich in den Opera Nightclub begibt, um dort die nächtliche Gesellschaft besser kennenzulernen und Ihm dies auch tatsächlich gelingt, macht sich Liam auf die Spur der Person, die für den Tod seines Ghuls, Elisabeth Paulson verantwortlich sein könnte. Als diese Spur jedoch in eine Sackgasse verläuft, entscheidet sich Liam, der Spur der Blutroten Lilie zu folgen und hofft dabei auf die Hilfe von Michael Fledger und seinem Hackerkontakt.   In dessen Apartment entdeckt Liam jedoch nur ein kleines Mädchen und einen in Starre liegenden Michael Fledger. Gemeinsam mit Jake und David nimmt Er Ermittlungen auf und es zeigt sich nicht nur, dass das Mädchen scheinbar aus Montgomery stammt, der Heimatstadt von David, sondern auch, dass die Spur der Entführung auf unheilvolle Weise mit Warren Dinklage und der Blutroten Lilie verbunden sein könnte. Die ersten Informationen führen die Gruppe zu jenem Anwesen, welches der Ventrue einstmals bewohnt hatte, doch dort scheinen, aller Siegelzauber der Tremere zum Trotz, noch immer finstere und übernatürliche Kräfte zu wirken, die für die Camarilla schnell zu einem Problem werden könnten...

Handlung

Da scheinbar endlich ein gewisser Frieden in Atlanta einzukehren scheint, entscheidet sich Liam, der alle aktuell anfallenden geschäftlichen Angelegenheiten erledigt hat dazu, die Gelegenheit zu nutzen und mit der Suche nach jener Person zu beginnen, die seinen Ghul auf dem Gewissen hat. Zuvor jedoch fährt Er, wie immer in den vergangenen zwei Wochen, zum Emory Hospital und besucht dort Katya Minton. Der geht es zunehmend besser und Sie hat, am selben Tag, auch bereits Besuch von Liam's Cousine Elsa erhalten. Dennoch grübelt Sie viel nach, insbesondere über Ihre geraubte Kindheit und den Mord an Ihren Eltern, an den Sie sich nun wieder vollumfänglich erinnern kann.   Liam versucht im Gespräch, Sie auf andere Gedanken zu bringen, indem Er das wahre Ausmaß der Welt der Dunkelheit in Ihrer Umgebung herunterspielt und Ihr die Möglichkeiten aufzeigt, die Atlanta für ein weiteres Studium bietet und mit Ihr über eine gute berufliche Zukunft sprechen will. Die Beiden machen einen kleinen Spaziergang, bei dem sich Katya jedoch nicht davon abbringen lässt, dass Sie mehr über Ihre Vergangenheit wissen und mit sich selbst ins Reine kommen muss, ehe Sie eine Entscheidung für Ihr weiteres Leben treffen kann. Letztlich fasst Sie den Entschluss, dass Sie noch einmal nach New Orleans zurückmuss, um Ihr Tagebuch zu holen. Bereits in den vergangenen Jahren hatte Benedict Stephens, Professor an Ihrer alten Universität, immer Dinge zu Ihr gesagt, die in Bezug zu Ihrer Kindheit standen, weswegen Sie mutmaßt, dass Er von der Manipulation Ihres Verstandes und dem Mord an Ihren Eltern gewusst haben muss. Da Sie sich nun wieder an alles erinnert, will sie mit diesen Aussagen, die Sie in Ihrem Tagebuch niedergeschrieben hat, ein klareres Bild von Ihrer Vergangenheit bekommen. Da Liam jedoch nicht zulassen kann, dass Sie noch einmal nach New Orleans zurückkehrt und sich dort in Gefahr begibt, verspricht Er Ihr, dass Er diese Fahrt erledigen wird und das Tagebuch holen wird, wobei Er Ihr zugleich nichts von den zahlreichen Feinden erzählt, die Er in der Stadt bereits hat. Katya erklärt Ihm daraufhin, dass Sie es im Bayou versteckt hat, in einer alten Anglerhütte, in welcher Sie immer viel Zeit um Nachdenken hatte.   Nachdem Liam den Besuch beendet hat und Katya sich, etwas beruhigter, schlafen legt, erhält Liam einen unerwarteten Anruf von seinem Bruder, Jasper. Der fragt Ihn, ob die Kindred von Atlanta etwas mit dem Mord am Obersten Richter zu tun haben, der unlängst tot aufgefunden wurde. Liam verneint dies mit der Aussage, dass der Richter unter Garantie auf der Gehaltsliste der Camarilla stand und ein Mord an Ihm daher vollkommen sinnlos wäre. Jasper ist beruhigt und will sich um den Fall kümmern, in der Hoffnung, es nach all seinen übernatürlichen Erlebnissen endlich wieder einmal mit einem regulären Verbrechen in der Stadt zu tun zu haben.   Zur gleichen Zeit begibt sich David ins Nachtleben von Atlanta, um an seinem neuen Wohnort Kontakte zu knüpfen und neue Personen, sterbliche wie unsterbliche, kennen zu lernen. Er findet schnell heraus, dass der Opera Nightclub hierzu, als angesagteste Adresse der Stadt fürs Nachtleben, perfekt geeignet ist und entscheidet, dort mit seinen Nachforschungen zu beginnen. Dort angekommen trifft Er schnell auf Viona Ghost, die Ihn nicht nur als Vampir erkennt, sondern sogar seinen Clan weiß. Er hingegen ahnt nicht, dass Sie der Ghul von Ashley Greenwood ist. Dennoch macht Er einen sympathischen Eindruck und erhält, dank Viona, Zugang zu den "spezielleren" Drinks, welche hier ausgeschenkt werden.   Im Verlauf des weiteren Abends fällt Ihm eine attraktive Frau ins Auge, mit der Er schnell ins Gespräch zu kommen versucht. Die Frau, die Ihm Ihren vollständigen Namen nicht nennt, erklärt, eine Geschäftsfrau aus Paris zu sein und sich gegenwärtig geschäftlich in Atlanta aufzuhalten. David flirtet mit Ihr und die Beiden tauschen einige Belanglosigkeiten aus, bis die Dame einen Anruf von einem Geschäftspartner erhält und den Club verlassen muss, ohne näher auf David's Avancen eingegangen zu sein.   Liam hat sich indes zum Campus der Emory University begeben, um dort mit seiner Suche nach der Person zu beginnen, die Elisabeth Paulson dazu manipuliert hatte, Joseph anzugreifen. Da die Rezeption bereits geschlossen ist, sucht der Ventrue nach einem Hörsaal, in dem noch eine Vorlesung abgehalten wird und wartet dann auf das Ende selbiger, um mit dem Professor sprechen zu können. Besagter Dozent, ein Mann namens Hugh Roberts, kennt Elisabeth jedoch nicht und macht deutlich, dass die Beschreibung, die Liam von Ihr hat, mutmaßlich auf zahlreiche Studenten passt, was es für die Professoren schwer macht, Sie zuzuordnen. Er verweist Liam an die Verwaltung der Universität, wo Er solche Dinge erfragen könnte. Im Wissen, dass Er, da Er kein Verwandter ist, jedoch wenig Chancen hat, Informationen über Elisabeth zu erhalten, entscheidet sich Liam, seine Strategie zu ändern und will stattdessen die Studenten aufsuchen, mit denen sein Ghul verkehrt ist. Zunächst hofft Er, die nächste Studentenparty dafür nutzen zu können, doch da die direkt an Halloween ist und Er dort am Maskenball der Camarilla teilnehmen muss, scheitert dieser Plan. Liam entscheidet, dass Er sich an Liliana Verse wenden wird, wenn Er sie das nächste Mal im Hellblazers trifft.   Da Er seine erste Spur nicht verfolgen kann, versucht es Liam schließlich damit, an die Daten des Laptops zu gelangen, welchen Er in Montgomery durch den Hehler Fintch erhalten hat, den Er aussaugte und der scheinbar mit der Blutroten Lilie geschäftlich verkehrt ist. Da Er selbst keine guten Kenntnisse im Umgang mit Computern hat, begibt Er sich zu Michael Fledger, dessen Hackerkontakt Ihm mit Sicherheit helfen kann, an interessante Daten aus dem Laptop zu kommen. Als Er bei der Zuflucht des Gangrel ankommt, geht jedoch ein kleines Mädchen an die Gegensprechanlage und kurz darauf auch an die Tür. Liam ist überrascht, als Er sich plötzlich der kleinen Kristina Jensen gegenübersieht und noch mehr, als Er herausfindet, dass Michael Fledger in Starre auf dem Bett in seinem Schlafzimmer liegt.   Überfordert mit der Situation informiert Liam Jake über seinen Fund, der kurz darauf bei dem Apartment erscheint. Mit dessen feinfühliger Art und viel Fingerspitzengefühl finden die beiden Kindred heraus, dass Kristina aus Montgomery stammt und vor einiger Zeit von dort entführt worden ist. Sie wurde von einem Mann in einem Anzug und dessen Partner, einer dunkelhäutigen Person, gekidnappt, welche Ihr weh taten. Sie konnte den Beiden jedoch letztlich entfliehen und wurde von Michael Fledger aufgegriffen, der Sie in seinem Apartment versteckte. In mehreren Nächten versuchte Michael daraufhin, Informationen über die ominösen Entführer zu erlangen. Dies gelang Ihm teilweise, da Er wohl in der Lage war, die Entführer, mutmaßlich Kindred, wie Liam und Jake anhand der Bisspuren an Kristina's Hals schlussfolgern, aufzuspüren. Beide vermuten jedoch sofort, dass diese Begegnung nicht gut verlief, was der Grund ist, warum Er nun in Starre liegt.   Es wird der Plan gefasst, dass Jake den anderen Gangrel aus der Starre aufwecken und Ihn zu der Sache befragen wird. Liam indes soll Kristina vorübergehend in die Obhut einer vertrauenswürdigen Person geben, da Sie nicht sofort nach Montgomery zurückgebracht werden kann, bis die Entführer gefunden wurden. Zu groß ist das Risiko, dass Ihre Familie dann das Opfer selbiger wird, um Spuren zu verwischen. Die Beiden vereinbaren, sich später im Fiddler's Pub zu treffen, um das weitere Vorgehen in dieser Angelegenheit zu besprechen.   Liam kontaktiert als Erstes David, da Er in der vorherigen Nacht erfahren hatte, dass der Malkavianer aus Montgomery stammt und Er hofft, über dessen Kontakte und Wissen um die dortige Struktur der Kindred an mehr Informationen zu den Entführern zu kommen. David erhält den Anruf im Opera Nightclub und trifft sich unverzüglich mit Liam. Er selbst weiß jedoch nichts von den Entführern und kennt auch nicht deren Identitäten. Er setzt sich jedoch mit seinem Erzeuger Christopher Anderson in Verbindung, der schon viele Jahre länger als Agent der Camarilla arbeitet und besser an solche Informationen gelangen kann. Christopher erklärt, dass es in den vergangenen Jahren in Montgomery mehrere solcher Entführungen gab, Er weiß jedoch nichts darüber, dass Kindred in die Sache involviert sind. Er verspricht David, Nachforschungen anzustellen und Ihn dann wieder zu kontaktieren.   Schließlich setzt sich Liam mit Jared King in Verbindung und bittet Diesen, eine Weile auf Kristina aufzupassen, bis die Entführer gefunden wurden. Der ehemalige Bandenboss sieht die Aufgabe zunächst skeptisch, doch Liam macht Ihm klar, dass dies ein großes Zeichen des Vertrauens ist und der Ghul so beweisen kann, dass Er sich geändert hat. Jared nimmt die Aufgabe letztlich an und Liam verweist Ihn an alle Möglichkeiten des Shadow's Network, wenn Er Hilfe braucht. Der ehemalige Marine ist jedoch zuversichtlich, dass Er ohne Probleme untertauchen kann.   Nachdem Jared mit dem Mädchen aufgebrochen ist, erhält Liam unvermittelt einen Anruf einer wütenden Nathalie Pierce, die Ihm erklärt, dass Sebastien DuLac nicht zu dem geschäftlichen Treffen erschienen ist, dass Liam vereinbart hatte und dass die möglichen Geschäfte damit geplatzt sind. Der Ventrue ist überrascht, dass sein Clanbruder, der Liam explizit um die Vereinbarung dieses geschäftlichen Treffens gebeten hatte, diese Chance verstreichen lässt und schreibt Sebastien eine Nachricht, was der Grund für sein Fernbleiben ist, hat jedoch zunächst keine Gelegenheit, der Sache genauer nachzugehen.   Liam und David treffen sich kurz darauf mit Jake beim Fiddler's Pub, der Sie bereits, in Begleitung von Cara Jackson, erwartet. Die Anführerin der Geissel wurde hinzugezogen, da es sich bei den Entführern offenkundig um Personen handelt, welche die Regeln der Camarilla gebrochen haben. Bei den Beratungen in der kleinen Runde wird enthüllt, dass Michael Fledger tatsächlich die beiden Kindred finden konnte, welche das Mädchen entführten, einer davon jedoch ein Tremere war, der das Blut des Gangrel, bei einer Konfrontation, zum Kochen und Verdampfen brachte. Der geschwächte Michael entkam der Auseinandersetzung zwar, fiel jedoch in Starre, als Er sein Apartment erreicht hatte.   Als Er dies hört, enthüllt Liam den schrecklichen Verdacht, welchen Er bereits hat, seitdem Er erfuhr, dass Kristina wehgetan wurde und offenkundig ein Vampir von Ihr getrunken hat. Er erinnert sich an die Nacht der Soiree, in welcher die Kindred Clara-Anne Bowler von der Geissel verhaftet und hingerichtet wurde. Sie war des Verbrechens bezichtigt worden, Kinderblut zu trinken. Zugleich war Sie die Nachkommin einer gewissen Mara Handerson, welche ebenfalls die Erzeugerin von Warren Dinklage ist, dem Mann, den Liam seit vielen Jahren sucht. Sie alle sind überdies für ihre abartigen Ernährungsgewohnheiten berüchtigt. Liam mutmaßt daher, dass es Mara Handerson und Ihre Brut sein könnten, welche hinter der Entführung stecken. Obgleich Cara skeptisch ist und anführt, dass diese Brut von Vampiren vor Jahren aus der Stadt gejagt und mit Clara-Anne sogar erst jüngst eine von Ihnen hingerichtet wurde, weswegen es keinen Sinn machen würde, dass Sie noch einmal in die Stadt zurückkehren, ist Sie dennoch bereit, dem Verdacht nachzugehen.   Cara Jackson führt das Klüngel daraufhin zur ehemaligen Zuflucht von Warren Dinklage, um den Verdacht überprüfen zu können und vielleicht mehr Informationen zu erlangen. Sie enthüllt, dass Sie und die übrige Geissel von Atlanta vor Jahren in das Wohnhaus eingedrungen waren, um Dinklage zu töten, nachdem Der zu einer massiven Gefahr für die Maskerade geworden war. Er hatte jedoch die Unterstützung einer Blutmagierin und tötete, mit Ihrer Hilfe, mehrere Kindred, ehe die Hexe schlussendlich fiel, Er aber die Flucht ergreifen konnte. Das Gebäude wurde anschließend durch mehrere Schutzzauber der Tremere versiegelt, um zu gewährleisten, dass sich Niemand mehr Zutritt verschaffen kann, da gemutmaßt wurde, dass immer noch magische Fallen im Inneren aktiv sein könnten.   Mithilfe eines speziellen Schlüssels, den die Camarilla verwahrt, gelingt es Cara, den Siegelzauber der Tremere zu öffnen und dem Klüngel damit Zutritt ins Innere des Gebäudes zu verschaffen. Sie verzichten darauf, die Kellerräume zu begutachten, da Warren dort einst seine Opfer folterte und keiner der Kindred Interesse daran hat, diesen Ort zu betreten. Stattdessen begeben Sie sich in die oberen Räumlichkeiten und beginnen damit, die einzelnen Zimmer zu überprüfen. Liam entdeckt hier das Tagebuch eines kleinen Mädchens, welches wohl vor Jahren entführt und als eines der Opfer von Warren eingesperrt worden war. Sie erwähnt außerdem die Hexe Millicent, welche Sie mittels Magie folterte, um Ihr Blut für Warren "vorzubereiten". Im Tagebuch liest Liam jedoch auch den Namen "Miranda" und wird unsicher, da Er noch nie von einer Person diesen Namens im Zusammenhang mit Warren und seiner Brut gehört hat.   David entdeckt derweil ein sonderbares Notizbuch, in dem Warren zahlreiche Daten eingetragen hat. Neben Datumsangaben finden sich auch andere Ziffern und Buchstaben in scheinbar willkürlicher Anordnung. Da es von diesen Einträgen allerdings Dutzende gibt, scheint ein System dahinter zu stehen. Er entdeckt ebenso einen Brief, der mit dem Wappen der Blutroten Lilie gesiegelt ist, welchen Er Liam kurz darauf aushändigt. Der Ventrue überfliegt den Brief, in welchem Warren aufgefordert wird, seinen Pfad zu verlassen und "einem anderen Weg" zu folgen, wobei nicht explizit genannt wird, worum es sich handelt. Da der Brief jedoch mit den Initialen "M. H." versehen ist, mutmaßt Liam sofort, dass dies nur auf Mara Handerson hinweisen kann.   Noch ehe Sie weitere Untersuchungen anstellen können, folgt das Klüngel kurz darauf einem Hilferuf von Cara aus dem dritten Zimmer. Dort finden Sie die Brujah mitten im Raum schwebend vor, umgeben von fliegenden Messern. Auf den ersten Blick scheint es, als hätte Sie eine der alten Fallen ausgelöst. Da Sie in Ihrer Position absolut hilflos ist, versuchen die drei anderen Kindred die Messer abzufangen, ehe Sie die Vampirin treffen können, was Ihnen jedoch nur teilweise gelingt. Im Anschluss ziehen Sie Cara wieder auf den Boden zurück, was allerdings tatsächlich anstandslos möglich ist.   Bei der Überprüfung dieses dritten Raums entdecken die Kindred einen großen Wandschrank, welchen Sie öffnen. Im Inneren hängt ein Spiegel, der scheinbar magischer Natur ist, da Er alle der Anwesenden in dem Zustand zeigt, den Sie eigentlich hätten, wenn Sie regulär tot wären. So erscheinen die drei jungen Vampire als verrottende Leichen, wogegen Cara, die wesentlich älter ist, bereits komplett skelettiert erscheint. Als die Gruppe den Spiegel eingehender betrachtet, hören alle Anwesenden urplötzlich eine Stimme, die scheinbar aus dem Nichts flüstert und beobachten kurz darauf, wie der Spiegel beschlägt und sich Buchstaben auf der Oberfläche bilden, sodass eine Kommunikation mit den Vampiren beginnt.   Die Kindred halten dies zunächst für eine weitere Falle, doch schnell zeigt sich, dass es sich um einen Geist handelt, der seit über vierhundert Jahren in dem Spiegel versiegelt ist. Der Geist, mit der Erscheinung eines kleinen Mädchens und dem Namen Rose, gibt sich letztlich hinter dem Glas zu erkennen. Schnell zeigt sich, dass Millicent, die sterbliche Hexe in Warren's Diensten, eigentlich eine Nekromantin war und mit Ihren Kräften Rose kontrollierte und dazu zwang, Ihre Macht gegen die Vampire der Camarilla anzuwenden. Cara, die realisiert, dass es dieser Geist war, der vor Jahren Ihre Kameraden tötete, muss sich schwer beherrschen, kann sich jedoch zurückhalten, da Sie realisiert, dass Sie gegen einen Geist, der Vampire einfach in Flammen aufgehen lassen kann, besser nicht kämpfen sollte.   Als Liam hört, dass Rose seit vierhundert Jahre eine Gefangene in dem Spiegel ist, wird Ihm klar, dass die Gruppierung der Blutroten Lilie und die zugehörigen Vampire ebenfalls so alt sein könnten, was seinen Kampf erheblich schwerer machen würde. Dennoch ist Er weiterhin fest entschlossen, Warren zu finden. Als Rose dies mitbekommt, erklärt Sie, dass Sie weiß, wo sich Warren und seine Leute aufhalten und die Gruppe dorthin führen könnte. Allerdings fordert Sie im Gegenzug Erlösung aus Ihrer Gefangenschaft. Der Deal scheint für die Kindred jedoch unmöglich, da es in Atlanta eigentlich keine Nekromanten gibt. Dennoch ist allen klar, dass Rose erlöst werden sollte, denn der Spiegel ist noch immer eine mächtige Waffe und könnte in den falschen Händen weiterhin eine große Gefahr darstellen. So entscheidet Liam letztlich, dass Er noch einmal nach New Orleans aufbrechen und dort nach einem Voodoo-Zauberer suchen will, der Ihnen vielleicht mit seinem Wissen helfen kann. Da Er sowieso Katya versprochen hat, noch einmal in die Stadt des Jazz aufzubrechen, bietet sich dies für Ihn an. David willigt schließlich ein, Ihn zu begleiten, da Er in sich den Drang spürt, diesen Fall lösen zu wollen. Jake schlägt daraufhin vor, Rebecca mitzunehmen, welche die Stadt am besten kennt.   Die Kindred um Liam stimmen dem Handel mit Rose schließlich zu und verlassen daraufhin eiligst das Haus, wobei Cara den Schlüssel umgekehrt nutzt und die Versiegelung der Tremere so wiederherstellt, um zu gewährleisten, dass der Spiegel nicht gefunden werden kann. Ehe sich Ihre Wege wieder trennen, übergibt Liam den Laptop von Fintch noch an Cara und Jake, damit die Beiden und auch die Camarilla eventuell weitere nützliche Informationen über diese neuen Feinde darin finden können. Im Anschluss kehren alle in Ihre Zufluchten zurück, um in der kommenden Nacht Vorbereitungen für Ihre neuen Aufgaben zu treffen...

Charakterauftritte

Protagonisten

Liam Skarsgard

David Armstrong

Jake Carson

Rebecca Simmons

Antagonisten

Warren Dinklage (Nur erwähnt)

Mara Handerson (Nur erwähnt)

Dr. Facilier (Nur erwähnt)

Der Baron (Nur erwähnt)

Millicent (Nur erwähnt)

Benjamin Rosenbaum (Nur erwähnt)

Clara-Anne Bowler (Nur erwähnt)

Nichtspielercharaktere

Katya Minton

Elsa Skarsgard (Nur erwähnt)

Dr. Benedict Stephens (Nur erwähnt)

Jasper Skarsgard

Viona Ghost

Ashley Greenwood (Nur erwähnt)

Bridget Satele (Erstauftritt)

Hugh Roberts (Erstauftritt)

Elisabeth Paulson (Nur erwähnt)

Joseph Flynt (Nur erwähnt)

Dayana Valerian (Nur erwähnt)

Fintch (Nur erwähnt)

Michael Fledger

Kristina Jensen (Erstauftritt)

Jared King

Cara Jackson

Christopher Anderson (Erstauftritt)

Nathalie Pierce

Sebastien DuLac (Nur erwähnt)

Rosalinda (Erstauftritt)