F1 - L’Antre du Crâne Rouge

 

Enquête à Salins

Arrivée depuis quelques temps à Salins, Amyg , intriguée par l'annonce et se disant que remplir sa bourse est toujours utile, se rend chez Fogos.  

Chez Fogos

La demeure de Fogos est splendide. Tout est luxe et clinquant : tapis riches et soyeux, lustres brillants d'une multitude de feux, tableaux rares et objets en or sont fréquents.   Le majordome prie les personnages de bien vouloir le suivre et les conduit dans le bureau de sonmaître.   Couvert d'une multitude de colliers en or massif, Fogos agit et parle de façon pédante.     En réponse aux questions d'Amyg , Fogos indique que son fils se rendait toutes les après-midis au temple du Crâne, où il étudiait la lecture avec le prêtre Sogar.   Ensuite, il la prie de partir immédiatement à la recherche de son fils.   La récompense qu'il annonce est de 200 po.  

Enquête au Temple

Le temple du Crâne est un ancien temple abandonné qui a été retapé par les membres de la Secte du Crâne il y a quelques années.   Après un peu de patience et beaucoup de persévérance, Amyg rencontre Rotz, adjoint du Grand Maître Sogar, accompagné d'une Acolyte ténébreuse et discrète.   Ce dernier l'écoute avec attention. Il confirme que Agassi est bien venue à son dernier cours et en est reparti comme d'habitude avec ses gardes du corps.   Malgré l'insistance d'Amyg , il refuse de déranger Sogar car il est en pleine dévotions au Vrai Crâne et on ne saurait le déranger.   Au fond de la salle, Amyg aperçoit les escaliers de la Foi qui mènent aux tréfonds du Temple. C'est par ces escaliers que repartent Rotz et son Acolyte à la fin de l'entretien.   Comme seuls les membres de la Secte peuvent aller plus loin dans le Temple, Amyg décide de trouver un autre moyen de pénétrer dans les tréfonds du Temple.   A force d'investigations, Amyg finit par apprendre qu'il existerait une entrée secrète donnant dans les égouts de Salins, non loin de la Taverne de la Cruche Pleine.  

Les égouts de Salins

La Taverne de la Cruche Pleine est située dans une partie assez peu fréquentée du bord de mer. L'intérieur est sordide et renferme une des plus belles palettes de bandits et brigands de la ville.   C'est dans la réserve de la taverne qu'Amyg finit par trouver, sous des caisses, une trappe menant aux égouts de la ville.   Après un long parcours dans les égouts, où elle croise un cadavre d'aventurier et quelques araignées géantes brulées, Amyg trouve l'entrée cachée du Temple.   Elle l'ouvre sans difficulté et, après avoir descendus quelques escaliers en colimaçon, elle s'arrête en amont d'une salle, intriguée par la lumière bleue qui transpire de la salle.   Alors que cette lumière disparait, elle décide de rester discrète en entendant des voix qui discutent.   Tout d'abord depuis les escaliers puis cachée derrière le tombeau, Amyg est aux premières loges pour assister à la scène.  

Un air de déjà vu

  Nos aventuriers, partis à la recherche d'Agassi, le fils de Fogos, ont fini par débusquer la secte maudite qui a kidnappé les enfants...   C'est ce que raconte D1 - Le Temple du Crâne, D3 - Les égouts de Salins et D4 - L’antre du Crâne Rouge.   C'est alors que nos aventuriers interrompent le prèche de Rotz avec ses disciples pervertis que reprend cette histoire.     Sur le point de démarrer une charge, Kalharyos s'arrête un instant.     lui ordonne une voix féminine impérieuse alors que son épée à 2 mains est remplacée par une hache à 2 mains brillant d'un halo bleu flamboyant.   S'ensuit une bataille impressionnante émaillée de coups mortels et de coups d'éclats - y compris pour Maeglin qui, toujours chat, réussit un saut et une attaque lui permettant de crever un des yeux de Rotz.   Tandis que Rotz et Sogar s'affrontent dans un simple corps à corps, les fanatiques (Cultiste) meurent les uns après les autres.   Et c'est lorsque le dernier d'entre eux est éliminé par Rufus que tout change !  

L'histoire d'Elianor

La salle change brusquement d'aspect : ce qui a été une dalle d'études et de repos remplace le Temple Maudit.   L'ensemble semble immatériel et baigne dans une douce lumière bleutée, comme si le passé de cette salle se reflétait dans le présent afin d'effacer la souillure du présent.   Devant nos aventuriers se dressent deux femmes, de part et d'autre de la statue et de la sépulture désormais en bon état E .   La plus majesteuse d'entre elle ressemble à la statue : il s'agit de Mystra.     Elianor, dernière prétresse de Mystra Salins au tout début de la Magepeste, reposait en paix dans le sous-sol de Temple abandonné depuis presque1 siècle lorsque Rotz et Sogar se sont appropriés les lieux.   Hélas, Rotz, à la recherche d'un lieu secret pour permettre à la Secte du Crâne Rouge de s'épanouir en secret, a découvert la sépulture d'Elianor et, avec la complicité des membres de sa secte, l'a liée malgré elle, la forçant à garder les lieux.   Mais, désormais libre et n'ayant plus l'apparance liée à sa malédiction, c'est sereine et souriante qu'elle remercie à son tour les aventuriers.  

Des informations du futur

Des avatars de verre, messagers de la fondation du témoignage, se matérialisent alors et, chaque aventurier se voit raconter les évènements à venir et l'enchainement fatal qui les conduira à leurs morts lors du dernier combat.   Les avatars leurs ont aussi apportés différents objets que leurs équivalents du futur avaient collectés.   Cela donne l'opportunité à nos aventuriers de réfléchir à des alternatives : une élimination rapide de Rotz et un piège pour identifier l'armée des 12 crânes.   La promesse de la fondation pleinement tenue, les avatars se dissolvent dans les airs.   Les aventuriers décide de parler à l'avenir de cet évènement comme d'une "vision" commune, afin de ne pas dévoiler trop de détails concernant le voyage dans le temps et la fondation.  

Les récompenses de la Déesse

Mystra annonce alors qu'elle va offrir un cadeau à chacun d'entre eux.     Tandis que Mystra termine son discours, Mailikki apparait à Thia afin de lui confier une mission : trouver le Livre des Damnés.   La lueur bleue s'estompe alors doucement, laissant nos aventuriers dans une vielle salle poussièreuses, toute trace du culte au Crâne Rouge disparue, Rotz leur prisonnier, et Sogar, sonné par ce qu'il vient d'apprendre.  

Un interrogatoire qui tourne court

Forts des informations en leur possession, nos aventuriers décident d'interroger Rotz.   Chacun tente une approche différente : Rufus en utilisant sa capacité de déguisement se fait passer pour un des cultistes, Gurdil par une menace plus directe, Thia en faisant appel à la Foi, Maeglin par un charme puis en le menaçant sous forme de boa constrictor, et Kalharyos par quelques claques magistrales.   Ils n'apprendront rien Rotz, totalement pris dans son délire, avant que Kalharyos ne coupe court à la discussion... et au cou de Rotz qu'il décapite sans autre forme de procés.   Kalharyos part avec la tête et le corps de Rotz afin de le faire disparaître discrétement tandis que le reste de l'équipe descend les escaliers, à la recherche d'Agassi, laissant un Sogar en catatonie à côté du corps de Rotz.

L'antre de Rotz

Cellules

La salle D est fermée par une porte en métal que Gurdil n'a aucun mal à ouvrir.   C'est ici qu'est enfermé Agassi, le fils de Fogos.   Il accueillera avec soulagement ses sauveurs.   Maeglin décide d'évacuer rapidement Agassi par les égouts tandis que le reste de l'équipe décide de continuer à fouiller l'étage.  

Salle des Tortures

La salle A est fermée par une porte en métal.   Dans un coin, des restes d'armes et d'armures aux armoiries de Fogos - probablement de qui reste des gardes du corps.   Un tunnel part vers les sous-sols : il méne dans l'antre d'un monstre que nos aventuriers préfèrent ne pas déranger.  

Chambre de l’Acolyte

La salle B est fermée par une porte en métal qui résiste aux tentatives d'ouvertures de Rufus.   Gurdil réussit à l'ouvrir en utilisant une clé trouvée sur Rotz.   Sur le secrétaire se trouvent plusieurs livres de prière, et des notes éparses.   Il semble que l'Acolyte étudie avec Rotz un ouvrage appelé le Livre des Damnés. L'Acolyte s'étonne de ne pas y trouver les mêmes informations que Rotz. C'est comme si le Livre s'adressait au lecteur. Rotz lui-même est trop focalisé sur le Livre pour s'en rendre compte.  

Chambre de Rotz

La salle C est fermée par une porte en bois renforcée de barres de métal.   Sur la table se trouvent plusieurs livres de prière, des piles de notes épaisses et une sorte de calendrier, ainsi que la clef qui ouvre les cellules.   Le calendrier décompte les sacrifices déjà effectués.   Les notes éparses relatent l’histoire de la secte et du Rituel des 9 : Rotz, le co-fondateur de la secte, a compris dès les premières la lectures du Livre des Révélations qu’au 9ème sacrifice d’un enfant de 9 ans, un Deuxième Crâne lui donnera l’invincibilité et l’immortalité.   Dans les notes les plus anciennes, Rotz a d'abord écrit les termes Livre des Révélations avant de remplacer le mot révélation par Damnés , pour ne plus après qu'écrire Livre des Damnés.   Plus les écrits sont récents, plus Rotz délire, en particulier sur ce qu’il appelle le Crâne Rouge et les promesses associées, Rotz se voyant Roi-Dieu et déversant sur toute la région puis le monde son armée de fidèles.  

Exploration en solo

Passage secret

Les aventuriers partis, Amyg prend le temps d'explorer la salle.   En furetant, elle découvre un passage secret à côté de la cheminée écroulée, qu'elle réussit à ouvrir.   Un escalier permet d'accéder aux étages supérieurs et inférieurs.   Les aventuriers étant descendus, Amyg décide de monter.  

Un combat rondement mené

Les escaliers mènent dans une série de cavernes.   Grâce à ses sens aiguisés, Amyg entend un chuintement venant dans sa direction. Prudente, elle se plaque contre la paroi juste avant qu'un oeil apparaisse au bout d'un pédoncule. D'un coup sec et adroit, elle sectionne l'oeil, provoquant la fuite d'une Limace géante avant même que cette dernière ait le temps de réagir.   Prudente, Amyg décide de parter dans l'autre sens et reprend les escaliers en descente, ce qui l'amène devant une porte secrète fermée qu'elle réussit à ouvrir.  

Des rencontres inattendues

En ouvrant la porte, Amyg se retrouve face à une jeune fille manifestement paniquée.     Ces paroles sont soulignées par des bruits violents venant de la porte de la pièce qui est manifestement le lieu de vie de la jeune fille.   Amyg et cette dernière fuient par le passage secret.   Elles passent sans encombre devant une Limace manifestement traumatisée par la perte d'un oeil avant de travserser sans encombre les égouts, jusqu'à l'entrée utilisée par Amyg, lorsqu'un individu arrivent derrière elle.   Amyg se retourne et entame la conversation.  

Rencontre avec Amyg

Alors qu'il arrive à l'entrée des égouts afin de disposer des morceaux de Rotz, Kalharyos rencontre deux jeunes aventurières en train de discuter.   L'une d'entre elle se retourne vers lui à son approche et le salue, manifestement pas troublée par son macadre fardeau, tandis que la deuxième s'éclipse dans une totale discrétion.   La discution s'engageant, Amyg se présente tandis que le reste des aventuriers arrivent et que Kalharyos se débarasse de son fardeau non sans une certaine satisfaction.   Amyg et les aventuriers échangent des informations, ce qui permet à Amyg d'apprendre que Rotz n'était autre que le cadavre que vient de faire disparaître Kalharyos et que la femme qui était en compagnie d'Amyg n'était autre que l'Acolyte principale de Rotz.   Amyg rejoint le groupe d'aventurier, leurs quêtes respectives d'informations se recoupant manifestement.  

Un interrogatoire post-mortem

Le groupe décide de mener un interrogatoire post-mortem grâce au sort approprié.   Amyg , seule personne que Rotz n'a pas rencontrée, se déguise avec des vétements trouvés dans la chambre de l'Acolyte et se prépare à poser des questions élaborées avec les autres aventuriers.   Elle apprend ainsi de Rotz que : 9 enfants ont déjà été sacrifiés

• il n'a aucune idée que ce qu'est l'armée des 12 crânes
• l'Acolyte s'est surement réfugiée dans les grottes de la forteresse submergée
• il n'a aucune idée de la livraison de quoi que ce soit au membre de la secte
• le Livre de Strahd est avec l'icosaedre

    Agassi sauvé, ces informations acquises, nos aventuriers décident de ramener l'enfant chez son père et d'appliquer leur plan pour piéger l'armée des 12 crânes, mais ceci est une autre histoire...