NoA - Kapitel 69: Die eine Chance auf Rettung

"Die eine Chance auf Rettung" ist die 69. Episode der Chronik "Sanguine Society - Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.   Zurück in Atlanta obliegt es nun den Neugeborenen, Liam Skarsgard und Ricardo Lopez, entscheidend zur Konsolidierung der Verteidigung der Stadt beizutragen, indem Sie mit dem angebotenen Pakt der Garou einen ganz neuen Faktor ins Spiel bringen. Doch die äonenalte Feindschaft zwischen den Werwölfen und den Vampiren lässt sich nicht einfach aushebeln und das gegenseitige Misstrauen ist groß, selbst im Angesicht eines beinahe übermächtigen Feindes.   Die Kindred beschließen daraufhin, zunächst einige Fürsprecher zu suchen, die Ihnen helfen können, den gewagten und unmöglich scheinenden Vorschlag vor dem Seneschall und in der Folge auch dem Prinz zu vertreten. Während die Beiden, unterstützt von Jake Carson und einer mürrischen Valerie Redfield, in verschiedene Richtungen ausziehen, um Gespräche zu führen, Unterstützung und damit Fürsprecher zu finden, gibt es jedoch auch persönliche Angelegenheiten zu klären. So muss Ricardo seine alte Feindschaft mit Jared King endlich hinter sich lassen, um gemeinsam in dieser letzten Schlacht Seite an Seite kämpfen zu können und sich für die Anarchen aussprechen und klare Stellung beziehen, wenn Er zukünftig eine Chance haben will, von Xerxes anerkannt zu werden. Und Liam muss sich seinem tiefsten inneren Problem, seinem seit Jahren schwelenden Rachedurst, stellen, die schmerzhafte Wahrheit dahinter erkennen und letztgültig entscheiden, was Ihm am Ende wichtiger ist: eine Zukunft mit Dayana Valerian oder die Vergeltung?   Am Ende aber müssen die jungen Vampire erfolgreich sein, denn während die Ahnen immer noch beraten, sich im Kreis drehen und zu keiner wirklichen Einigung über die Vorgehensweise kommen, läuft Atlanta die Zeit davon und der Feind rückt unaufhaltsam näher. Die einzige Chance auf Rettung, ein gemeinsamer Pakt, muss geschmiedet werden, ehe alles zu spät ist...

Handlung

  Erneut bricht die Nacht über Atlanta herein und in der Geschäftsmaschine von Joseph Flynt, die noch immer auf dem Rollfeld steht, regen sich die Untoten in Ihren Frachtkisten. Ricardo erwacht als Erstes und ist erleichtert festzustellen, dass alles gut geklappt hat und die Vampire nach Atlanta zurückgekehrt sind. Auch Liam erhebt sich, fühlt dabei jedoch einen enormen Hunger in sich. Er hatte, bedingt durch die zutiefst persönlichen Ereignisse der vorherigen Nacht, gar nicht bemerkt, wie hungrig Er ist und dass Er die Jagd vernachlässigt hat. Nun kann Er sich kaum konzentrieren und es fällt Ihm sogar schwer, nicht über Valerie Redfield herzufallen die, genau wie besprochen, in den Kabinen des Fliegers darauf gewartet hatte, dass die Nacht hereinbricht und die Untoten erwachen.   Liam, Ricardo und Valerie warten eine Weile bei der Maschine, wobei Sie selbige verlassen und Liam versucht, sich an der frischen Luft von seinem enormen Hunger abzulenken. Die Drei warten auf das Erwachen der beiden Tzimisce, doch auch geraume Zeit später rühren sich weder Stanislav Drago noch Alena Drago. Als Liam es nicht mehr aushält und überdies keine weitere Zeit in dieser Nacht vergeuden will, äußert Er gegenüber den Anderen den Plan, wie Er vorzugehen gedenkt. Den vormaligen Gedanken, sofort zum Seneschall zu gehen und Ihm von dem Angebot der Werwölfe zu berichten, hat Er zwischenzeitlich verworfen, da Er genau weiß, dass Talion Pyke dies niemals für gut befinden würde und weder Er noch der Prinz bereit wären, ein solches Bündnis anzustreben, wenn deren einzige Fürsprecher ein paar Neugeborene der Stadt sind. Egal, wie schlecht die Situation auch steht, ohne Jemanden mit Status, der sich ebenfalls für diese Sache ausspricht, werden die Beiden nicht annehmen können, allein schon, um das Gesicht zu wahren.   Da Liam jedoch überzeugt ist, dass dieser Pakt die einzige Chance der Stadt auf Rettung ist und der Kampf gegen die fleischgeformte Armee andernfalls nicht gewonnen werden kann, schlägt Er vor, dringend benötigte Fürsprecher zu organisieren, welche die Notwendigkeit dieses Paktes unterstützen und befürworten können. Valerie ist einverstanden damit, vor jedem Vampir die Worte Ihres Alphas zu wiederholen, wenn es notwendig ist, drängt jedoch darauf zu handeln, denn die Zeit wird knapp. Da die beiden Kindred dem zustimmen, wird die Entscheidung getroffen, nicht auf das Erwachen der Tzimisce zu warten, sondern sich in Bewegung zu setzen.   Aufgrund seines enormen Hungers will Liam jedoch nicht riskieren, die Haupthalle des Flughafens zu durchqueren und eventuell Jemanden anzufallen und so begeben sich die Drei über das Rollfeld zu den äußeren Zäunen, welche den Flughafen umgeben. Relativ problemlos gelingt es allen Dreien, die Zäune zu überwinden, wobei Valerie als Einzige feststellen muss, dass diese unter Strom stehen. Ihre Wunden heilen jedoch schnell, sodass die Drei ohne größere Probleme die Parkplätze erreichen und mit Liam's Impala zu dem großen Einkaufszentrum fahren, wo der Bluthändler Thierry Valchance seinen Laden besitzt. Valerie ist entsetzt, dass es tatsächlich so etwas wie einen Schwarzmarkt für den Verkauf von Blut gibt, dennoch begleitet Sie die beiden Vampire ins Innere des Musikgeschäfts, welches der Ghul als Tarnung führt. Thierry, der Liam und seinen Geschmack inzwischen kennt, hat auch tatsächlich einige Beutel der Sorte vorrätig, welche der Ventrue benötigt, da dies jedoch schwer zu beschaffen ist, kommt es den jungen Vampir teuer zu stehen. Ricardo entscheidet sich, dass auch Er ein wenig Blut kaufen will, bezahlt jedoch deutlich weniger, da es bei Ihm egal ist, welche Sorte Blut Er zu trinken bekommt. Für Ricardo wird überdies eine Ausnahme gemacht, da Thierry normalerweise nur Ventrue als Kunden hat.   Der Ghul erzählt außerdem, dass für Ihn eine Unterkunft in einem alten Schutzbunker aus dem zweiten Weltkrieg vorgesehen ist, wenn die offenen Kämpfe beginnen, da Er für die untote Gesellschaft der Stadt von enormer Wichtigkeit ist und geschützt werden muss. Neben Ihm werden auch weitere, für die Infrastruktur der Untoten bedeutende Personen, die sich an etwaigen Kampfhandlungen nicht beteiligen können, dort untergebracht werden. Valerie ist es, die einwirft, dass der Bunker sich sicherlich in den Kanalsystemen unterhalb der Stadt befindet und daher mit eines der ersten Ziele werden könnte, wenn die fleischgeformte Armee erst einmal die Stadt erreicht hat. Da nicht absehbar ist, wo die Werwölfe die Bedrohung festsetzen können, wäre es töricht, gefährdete Personen in einem solchen Bunker, einer möglichen Todesfalle, unterzubringen. Ein geschockter Thierry willigt schließlich in Liam's Vorschlag ein, sich unverzüglich mit Jared King in Verbindung zu setzen, der Ihm einerseits vielleicht helfen kann, für eine Weile von der Bildfläche zu verschwinden, andererseits aber vielleicht auch, mehr Blut zu besorgen, denn die Lieferaufträge an die Ventrue haben in den vergangenen Nächten stark zugenommen und selbst Thierry, der über ein ausgeklügeltes Netzwerk verfügt, stößt so langsam an seine Grenzen, was den Nachschub angeht.   Nachdem sich Liam und Ricardo mit dem Blut gestärkt haben, was Valerie interessiert beobachtet hat, verlassen die Drei das Einkaufszentrum. Die Garou fordert, dass die Gruppe nun endlich mit der Umsetzung etwaiger Gespräche beginnen sollte, da die Zeit knapp wird. Liam sieht dies ähnlich und setzt sich daher zunächst mit Jake Carson in Verbindung. Der Deputy ist aktuell schwer beschäftigt, findet jedoch Zeit für einen Austausch und willigt ein, in den Fiddler's Pub zu kommen.   So treffen sich Liam, Ricardo, Valerie und Jake wenige Minuten später in der Stammkneipe des Klüngels auf ein Getränk und bringen den Gangrel auf den neusten Stand der Ereignisse. Er wiederum erklärt, dass die "Streitkräfte" der Sekten begonnen haben, gegen die Sabbats der Stadt vorzugehen und immer mehr Nester auszuheben, doch dass dies das Problem nicht dauerhaft lösen wird. Noch immer gibt es keine Einheitsfront und keine klaren Angaben der Ahnen über ein geordnetes Vorgehen. Der gegründete Rat aus den Stellvertretern der einzelnen Fraktionen hat noch keinen Einheitskurs verlauten lassen und so macht aktuell Jeder, was Er für richtig hält. Im Wissen, dass dies nicht effektiv ist und darüber informiert, dass die fleischgeformte Armee sogar noch vor Silvester auftauchen wird, ist Jake sofort bereit, Fürsprecher für den Pakt anzuwerben, denn auch Er hält diesen für die einzige Chance auf Rettung. Er schlägt vor, dass Er sich mit Sheriff Ryker Maxwell, seinem Boss, in Verbindung setzen und Ihn überzeugen wird, ebenso kann Er versuchen, den Erstgeborenen Sam Thorpe für die Sache zu gewinnen.   Liam derweil schlägt vor, sich mit Nathalie Pierce in Verbindung zu setzen, da Sie enorm einflussreich ist und vor allem einem der Clans angehört, die in der Stadt großes Ansehen genießen. Zwar hat Er, seit seinem Bruch mit Ihr, keine gute Verbindung mehr mit Ms. Pierce, doch ist Er überzeugt, dass Sie dennoch zuhören wird. Außerdem will Liam sich mit den Tremere verabreden, muss Er doch Bericht erstatten über das, was Allegra Lysaga in Erfahrung bringen konnte. Diese Erkenntnisse könnten die Forschungen der Blutmagier gegen die Krankheit enorm voranbringen. Und zuletzt will Liam außerdem Cara Jackson kontaktieren. Auf der einen Seite glaubt Er, dass auch Sie Vernunft über alte Fehden stellen und sich für den Pakt aussprechen wird, andererseits will Er von Ihr einige Lektionen im Umgang mit der Disziplin Stärke lernen, hält Er diese Gabe doch für ausgesprochen nützlich für das, was da noch kommen wird.   Ricardo derweil erhält die Aufgabe, sich mit Jared King in Verbindung zu setzen, um herauszufinden, wie der Stand von dessen Leuten in der Stadt ist und wie diese effektiv eingesetzt werden können. Seit der Verschmelzung mit seiner Sicherheitsfirma sind die Georgia Kingz auch anteilig Ricardo's Angelegenheit und so ist der Brujah perfekt geeignet dafür, ungeachtet seines persönlichen Verhältnisses mit Jared. Außerdem soll Ricardo sich noch einmal mit den Anarchen in Verbindung setzen und mit Xerxes sprechen. Die kampfstarken Vampire dieser Gruppierung werden in Kürze für den aufkommenden Sturm gebraucht werden und müssen in Alarmbereitschaft versetzt werden.   Im Anschluss an diese Aufgaben planen die drei Vampire, sich beim High Museum of Art wieder zu treffen, wo Talion Pyke sein Büro hat und Ihn direkt mit dem Vorschlag und den Fürsprechern zu konfrontieren. So gehen Sie auf Nummer sicher, keine langen bürokratischen Umwege mehr machen zu müssen. Valerie, die bis zum Treffen mit dem Seneschall keine konkrete Aufgabe hat, beschließt, sich ein wenig in der Stadt umzusehen und eine Tour durch die hiesigen Clubs zu machen. Sie verlangt jedoch, dass die Vampire sich beeilen, versteht Sie doch sowieso nicht, warum die Untoten immer alles zerreden, anstatt geschlossen zu handeln, wenn der Feind beinahe schon in der Stadt steht. Sie erinnert Liam daran, dass Russeau erst agieren wird, wenn Er von Ihr die Rückmeldung erhalten hat, dass der Deal steht und je länger dies dauert, desto mehr Zeit für die Vorbereitung einer Falle wird verstreichen. Die Neugeborenen versprechen, sich zu beeilen und die Angelegenheiten noch in dieser Nacht zu klären und so trennen sich die Wege der kleinen Gruppe vorerst.   Liam kontaktiert als Erstes telefonisch Cara Jackson und bittet um ein persönliches Gespräch. Sie sagt Ihm dies auch zeitnah zu, kann jedoch erst kurz nach Mitternacht ins Marcus' Folly kommen, da die Geissel beinahe permanent im Einsatz ist, weitere Nester des Sabbat auszuheben. Daraufhin entscheidet sich der Ventrue, dass Er die Zeit bis dahin nutzen und den für Ihn unangenehmsten Termin zuerst wahrnehmen wird: Das Gespräch mit Nathalie Pierce.   So begibt sich Liam zum Sitz von Pierce Industries und setzt sich bereits während der Fahrt mit James Clark in Verbindung, dem Sekretär und bittet um eine Vorsprache. Als Er betont, dass es um die Angelegenheiten der Stadt geht, findet die Erstgeborene auch tatsächlich sofort Zeit für Ihn. James Clark soll außerdem auch Jason Turner informieren, sofort zu diesem Treffen zu kommen, da Liam auch mit Ihm sprechen will, als seinem Erzeuger, aber auch als Parlamentär und als Freund. So dauert es nicht lange, bis Liam seinen "Master" im Foyer des obersten Stockwerks des Pierce Tower wieder trifft und Zeit für ein Gespräch mit Ihm hat, während die Beiden auf die Audienz bei Nathalie Pierce warten.   Der junge Ventrue berichtet seinem Erzeuger vom Besuch in New Orleans und den Erkenntnissen, die dort gewonnen werden konnten. Jason, der aus dieser Stadt kommt, macht sich Sorgen um die Zukunft. Er weiht Liam in den noch inoffiziellen, aber bereits beschlossenen Plan der Camarilla ein: Das Versprechen mit Niklaus Mikaelson einhaltend, wird die Sekte eine Delegation von Vampiren in die Stadt entsenden, um der Mikaelson Familie dabei zu helfen, die Macht zu wahren und den Konflikt zwischen den verfeindeten Fraktionen zu beenden. Faktisch jedoch wird die Sekte Jemanden schicken, der auf lange Sicht die Mikaelson's überlisten und den Posten des Prinzen einnehmen soll...die Stadt wird also annektiert und offiziell zum Gebiet der Camarilla erklärt werden. Dies wird zwar das Abkommen mit den Mikaelson's brechen, doch ist die Sekte überzeugt, dass Sie bis zu diesem Zeitpunkt stark genug sein werden, um auch den Zorn dieser alten Ahnen zu überdauern und auszusitzen. Am Ende werden Sie siegreich sein und die Mikaelson's, die schon lange ein Dorn im Auge der Sekte sind, werden kein Problem mehr sein.   Liam ist entsetzt, dass die Sekte tatsächlich plant, diese alten Vampire zu täuschen und bittet seinen Erzeuger um Vorsicht, denn als ehemaliger Bewohner der Stadt wird die Camarilla sicherlich auf Ihn zukommen und Ihm den Posten des Prinzen anbieten. Jason aber hält dieses Angebot nicht für verlockend, wohl wissend, dass der mutmaßliche Prinz rasch den Kopf durch Niklaus Mikaelson verlieren wird. Liam offenbart dem anderen Ventrue im Anschluss, worum Ihn Allegra Lysaga gebeten hatte: dass Er aus dem eigentlichen Kampfgetümmel herausgehalten werden soll. Jason wird sofort still, als Er diese Bitte hört und als Liam weiterhin betont, dass es offensichtlich ist, dass die Hexe etwas für Ihn empfindet und Er vielleicht zu Ihr gehen sollte, verneint der Ventrue dies, erklärt, dass es einen guten Grund für die Trennung gab und dass Er zwar nicht mehr Mitglied der Geissel sein mag, aber immer noch den Drang in sich verspürt, für seine neue Heimat zu kämpfen und die ist in Atlanta.   Kurz darauf werden die beiden Kindred Zeuge, wie ein militärisch aussehender Mann das Büro von Nathalie Pierce verlässt. Er scheint ein wichtiger General der US-Army zu sein, offenbar hat die einflussreiche Ahnin bereits Ihre Hebel und Kontakte in Bewegung gesetzt, damit die sterbliche Armee sich in den Konflikt nicht einmischt, als Maßnahme, um die Maskerade zu schützen. Kaum ist Er gegangen, bittet die Erstgeborene darum, dass Liam und Jason eintreten, was Beide auch tun. Das Gespräch mit Nathalie ist äußerst unangenehm für Liam, denn noch immer ist der Konflikt zwischen den Beiden und das unlängst erfolgte Zerwürfnis frisch. Dennoch verhalten sich Beide professionell und Liam schildert Nathalie Pierce die aktuelle Problematik mit den aus dem Untergrund angreifenden Bestien, der Verteidigung der Stadt, die dadurch zerfallen wird, dem zeitkritischen Faktor und nicht zuletzt dem Angebot der Werwölfe als einzige Lösung, die zeitnah umgesetzt werden könnte. Tatsächlich gelingt es Ihm, Nathalie Pierce, die eine überlegene Strategin und Taktikerin ist, von seinen Argumenten zu überzeugen und obgleich es eine riskante Sache ist, sieht Sie den Nutzen darin, sich mit den Garou zu verbünden, um die Armee in eine Falle zu locken und auszuschalten.   Anders als Liam hat Nathalie Pierce jedoch kein allzu großes Vertrauen und ist überzeugt, dass am Ende Alle sterben werden, die von der Camarilla von Atlanta an diese Grube geschickt werden, denn die Garou werden sich, der Meinung der Ahnin nach, gegen Sie wenden und die Gelegenheit nutzen, um die verhassten Feinde zu töten. Und selbst wenn nicht besteht Ihr ein zu großes Risiko, dass die verbündeten Kräfte überwältigt werden und am Ende die fleischgeformte Armee Ihren Weg fortsetzt. Sie sieht den Plan von Russeau daher lediglich als Variante A, die zwar bevorzugt wäre, jederzeit jedoch durch Variante B ersetzt werden kann: Die Sprengung der Grube und mit Ihr von Allen, die sich darin befinden. Dies ist effektiv und sichert den Sieg der Camarilla, auch wenn es zu Kollateralschäden kommen wird. Nathalie stellt jedoch klar, dass Sie bereit ist, diese in Kauf zu nehmen, wenn es bedeutet, die Stadt zu retten. Jeglichen Einwand wischt Sie beiseite mit den Worten, dass es immer noch Ihre Stadt ist und Sie dafür kämpfen wird, diese zu verteidigen. Sie trifft die unangenehmen Entscheidungen, zu denen Alexis Thorne Ihrer Meinung nach nicht im Stande ist. Liam, der die Überzeugung von Nathalie in keiner Weise teilt, verhält sich dennoch ruhig und widerspricht Ihr nicht.   Bevor die Audienz endet, bittet Jason, sehr zu Liam's Überraschung, darum, dass Er aus Atlanta abgezogen und nach New Orleans ins Bayou versetzt wird. Er argumentiert diesen Vorschlag damit, dass die Werwölfe einen Unterhändler nach Atlanta geschickt haben, um Ihre Standpunkte zu vertreten und so wäre es nur billig, wenn auch die Kindred diese Möglichkeit erhalten. Er bietet sich als dieser Unterhändler an, der sich mit Russeau und den übrigen Wölfen treffen will, um die weiteren Kampfhandlungen abzustimmen. Dabei verschweigt Er Nathalie, dass ein weiterer wichtiger Grund der Umstand ist, dass Er nun doch Allegra Lysaga besuchen möchte, nach dem, was Liam Ihm erzählt hat und so auch dem Versprechen nachkommt, welches sein Nachkomme der Hexe gab. Nathalie lässt sich überzeugen und willigt ein. Als Jason und Liam kurz darauf wieder im Foyer stehen, dankt der Neugeborene seinem Erzeuger, der nur abwinkt. Er verabschiedet sich daraufhin von Liam, denn die Beiden werden sich mutmaßlich erst nach der Schlacht wiedersehen, wenn überhaupt. Liam dankt seinem Erzeuger für seine Geduld mit seinem widerspenstigen Nachkommen und all der Unterstützung, die Er erhalten hat und Jason wiederum ist froh, dass aus Liam, den Er anfangs für einen hoffnungslosen Fall hielt, doch noch ein würdiger Ventrue geworden ist. Beide verabschieden sich als Freunde mit dem Versprechen, sich nach der Schlacht an der Grube in jedem Fall wiederzusehen. Ehe sich Ihre Wege endgültig trennen, verrät Jason seinem Nachkommen noch, dass unter den Tremere ein Plan B geschmiedet wurde, um den Kampf mit der fleischgeformten Armee auf einen Schlag zu beenden und das dieser Plan Liam nicht gefallen wird. Die gesamte Macht von Dayana Valerian, die aufgrund Ihres Alters und Ihrer Generation enorm ist, könnte in einem Ritus gebündelt und gegen den Feind entfesselt werden, was jedoch Ihren endgültigen Tod zur Folge hätte. Liam, schockiert über das, was sein Erzeuger Ihm verrät, will sich sofort mit seiner Freundin in Verbindung setzen und die Sache klären.   Zeitgleich hat sich Ricardo auf den Weg zu einem alten Bürogebäude gemacht, welches Jared King als vorläufigen Stützpunkt für die Georgia Kingz unterhält. Hier lagert Er Waffen und Ausrüstung, mit denen Er seine Männer bewaffnet und auf Patrouillen überall in die Stadt schickt, um Cara Jackson und die Geissel zu unterstützen und den Frieden zu sichern. Er zeigt Ricardo den aktuellen Status seiner Männer und wie gut Er die Situation tatsächlich im Griff hat. Er verweist auf die Bitte des Brujah, eventuell Thierry Valchance zu unterstützen, darauf, dass Er zu wenig Männer für all diese Aufgaben hat und die aktuelle Verteidigung der Stadt als wichtiger empfindet. Ricardo, selbst Sicherheitsexperte, stimmt dem zu und erzählt dem Ghul anschließend von dem Plan mit der Grube, den die Garou verfolgen. Jared hält diesen Plan für umsetzbar und wäre durchaus bereit, mit seinen Männern an die Grube zu kommen und den Wölfen Deckung zu geben, weist aber darauf hin, dass seine Truppen keine ausgebildeten Soldaten sind, sondern Gauner, Herumtreiber und Kriminelle, die es nicht gewohnt sind, gegen fleischgeformte Supermonster zu kämpfen und die schnell die Moral verlieren und einknicken könnten, wenn Sie den Feind sehen. Er ist aber bereit, selbst mit an die Front zu sehen, denn schon immer haben die Kingz am besten gekämpft, wenn Jared selbst vor Ort war.   Der Ghul lässt sich problemlos überzeugen, den Plan der Werwölfe umzusetzen, hält Er dies taktisch doch für eine gute Sache, verweist aber darauf, dass die Stadt dann ungeschützt sein wird, wenn Er seine Männer an eine Grube abzieht und die Schläger des Sabbat in der Stadt, diesen Umstand ausnutzen könnten. Er ist auch bereit, diese Argumentationen und das Für und Wieder gegenüber dem Prinzen vorzubringen und stimmt zu, sich später beim High Museum of Art einzufinden. Im Anschluss reinigen Er und Ricardo noch einige der Waffen und bereiten diese wieder auf den Einsatz vor. Dabei spricht Ricardo seine alte Feindschaft mit Jared an, bedingt durch den Umstand, dass Er früher von dem Ghul mit Haferbrei gefoltert wurde und Ihm dies nie verzeihen konnte. Jared behauptet, sich daran kaum mehr erinnern zu können, doch nimmt Er an, als Ricardo Ihm anbietet, dies zu vergessen und darüber hinwegzusehen, um einen Neuanfang zu starten und gemeinsam den Sieg zu erringen. Jared und Ricardo, die Beide einstmals einzig durch das Königsblut dazu gezwungen waren, zu tun, was immer Sie taten, können die alte Fehde, durch diese innere Größe Ricardo's, endlich beilegen. Besonders Ricardo selbst fällt dies schwer, muss Er dazu doch seine Überzeugung der Rache begraben, doch wie schon bei seiner Erzeugerin hat Er das dringende Bedürfnis, seinen Frieden mit Jared zu machen und fühlt sich deutlich besser, als der unausgesprochene Groll gegen Ihn endlich verloschen ist. Einige Zeit später schließlich verlässt Er den Anführer der Kingz, wohl wissend, dass Er noch einen Besuch bei den Anarchen geplant hat.   Derweil hat Liam, der noch Zeit bis zum seinem geplanten Treffen mit Cara Jackson hat, sich mit Joseph Flynt in Verbindung gesetzt, um sich einerseits nach dem Status der Tremere zu erkundigen und um ein Treffen mit Ihm, Miranda Belleclaire und Dayana Valerian zu bitten. Joseph organisiert ein Treffen, jedoch nicht im Gildehaus der Tremere, da dies Außenstehenden nicht gezeigt wird, sondern in einer öffentlichen Bücherei, die allerdings schon geschlossen hat, sodass die Vampire ungestört sind. Liam erzählt zunächst von den Ergebnissen, die Allegra Lysaga erzielen konnte und dass die Krankheit ausgelöscht werden kann, wenn die übernatürliche Verbindung zwischen den parasitären Auswüchsen und dem ursprünglichen Organismus, also Victor Dimetriov, getrennt wird. Miranda Belleclaire fasst daraufhin einen Plan und denkt darüber nach, einen magischen Schild um Atlanta zu legen, zumindest für einige Stunden. Wenn sich dann alle Kindred innerhalb des Schirms befinden, stirbt die Krankheit in all Jenen ab, die sie vielleicht in sich tragen. So werden die Schläfer-Agenten unbrauchbar und die Camarilla von Atlanta läuft nicht Gefahr, im Augenblick des größten Konflikts überrascht zu werden. Allerdings würde ein solcher Schild enorme Mengen Blut brauchen, welches den Tremere so nicht zur Verfügung steht. Rasch wird der Plan ersonnen, dass die Ghule des Clans den Tag mit einer Spendenaktion für Blut verbringen könnten und dieses speziell präparieren und aufbereiten, sodass die Tremere es in der Folgenacht trinken können. Eine solche Aktion kann leicht mit der richtigen moralischen Voraussetzung geschaffen werden und Miranda sieht dies nicht als Problem an und will sofort einige Ghule darauf ansetzen.   Im Anschluss an diese Planung bittet sich Liam einen Moment persönlicher Zeit mit Dayana aus und konfrontiert seine Freundin mit dem Plan B, den Sie und die übrigen Tremere geschmiedet haben. Er ist entsetzt, dass Sie bereit ist, sich zu opfern, nach all den gemeinsamen Plänen, welche Er und Sie für die Zukunft hatten. Dayana gibt sich zunächst fachlich und argumentiert, dass für den Preis von einem Unleben, welches ohnehin bereits seit mehr als 800 Jahren besteht, eine ganze Stadt gerettet und unzählige weitere Existenzen gerettet werden könnten. Es wäre rational nur logisch, einen solchen Schritt in Erwägung zu ziehen. Als Liam nicht lockerlässt und diese Erklärung nicht als wahre Begründung akzeptieren kann, zeigt sich schließlich, dass Dayana tatsächlich ganz andere Sorgen planen. Sie hat Angst um Liam und will nicht, dass Er sich fortwährend in Gefahr begibt, um gegen die Feinde von Atlanta zu kämpfen. Er ist weder übermäßig alt noch mächtig und wird so mit Sicherheit im Kampf gegen diese Feinde, die stärker sind als die meisten Dinge, mit denen selbst Sie sich befassen musste, sterben. Liam sieht dies anders und als Dayana Ihn fragt, wie Er denn z.B. gedenkt, die fleischgeformten Monster allesamt in die Grube zu locken, um die Falle der Werwölfe überhaupt erst auszulösen, erzählt Er Ihr, dass Er bereits darüber nachgedacht hat, mit seinem Impala als Lockvogel zu fungieren, durch die unterirdischen Tunnel zu fahren und die Kreaturen in die Grube zu lotsen, da Sie Ihm folgen würden. Zu spät erkennt Er dabei, dass es genau diese Art von Waghalsigkeit ist, die Dayana in Sorge versetzt.   Die alte Tremere lässt durchblicken, dass Sie seit über 800 Jahren in Isolation und Einsamkeit existiert hat, seitdem Ihre Familie Sie als Hexe verbrennen lassen wollte und dass Sie in Ihrer untoten Existenz niemals wirkliche Liebe oder das Gefühl von Familie empfand. Sie kann und wird nun, da Sie davon gekostet hat, nicht wieder in die einsame Dunkelheit zurückkehren und will sich daher lieber opfern, als dass Liam und seiner Familie etwas geschieht. Zum ersten Mal versteht der Ventrue nun, dass dies die Art der Ahnin ist, Ihm Ihre Gefühle zu gestehen und dass Sie tatsächlich wieder zu Ihrer Menschlichkeit zurückgefunden hat. So sehr, dass Sie sogar bereit ist, Ihre mächtige Existenz aufzugeben. Doch Liam ist dafür nicht bereit und widerspricht Dayana. Er macht Ihr klar, dass Er Sie in seinem Unleben braucht und nicht weiter existieren kann oder will, wenn Sie nicht mehr da ist. Sie ist für Ihn genauso wichtig geworden, wie Er für Sie.   Daraufhin will Dayana wissen, ob diese Gefühle auch die Rache an Warren Dinklage überschatten, jene Emotionen, die Liam's Antrieb sind und Ihn in allem was Er tut, antreiben. Der Ventrue gerät daraufhin ins Stocken und ist sich nicht sicher, doch je länger Er darüber nachdenkt, wird Ihm klar, dass die Dinge nicht mehr so leicht sind wie damals, als Er von Jason Turner den Kuss akzeptierte, um Vergeltung zu üben und diesem Pfad über Jahre treu blieb. Er hat nun Personen, die Ihm wichtig sind, allen voran Dayana. Er realisiert, dass die Rache nicht mehr sein wichtigster Antrieb ist, aber immer noch das verdeckt, was Ihn eigentlich plagt und als Schutz vor der Wahrheit fungiert: Er gibt sich die Schuld am Tod seiner Freundin Selina Williams und der anderen Menschen, die Er damals transportiert und dem monströsen Warren ausgeliefert hat. Seit Jahren lebt Er mit dieser Schuld und tarnt Sie damit, dass Er nach Vergeltung sucht, doch in Wahrheit kann Er sich nur einfach nicht selbst vergeben. Da Er nun jedoch zu dieser Erkenntnis gelangt, ist Er bereit, diesen schmerzvollen Pfad der Vergebung zu gehen und sei es nur Dayana zuliebe. Er verspricht Ihr, dass Er seine Angelegenheiten klären wird in Bezug auf sein Mündel und auf Selina, um abzuschließen und Frieden zu finden. Im Gegenzug verspricht Ihm Dayana, dass Sie Plan B nicht ausführen wird. Beide geben sich das Versprechen, dass Sie gemeinsam um die Stadt kämpfen und entweder gemeinsam überdauern oder gemeinsam sterben werden.   Im Zuge dessen nimmt Dayana Liam außerdem das Versprechen ab, dass Er sich nicht in die Nähe der Grube begeben wird, denn Sie hat eine ungute Vorahnung, was den dortigen Kampf angeht. Sie kann fühlen, dass sich dort eine Katastrophe ereignen wird und dass die Personen, die dort kämpfen, einen hohen Preis bezahlen werden. Sie will, dass Liam in Sicherheit ist. Obgleich Sie keine Details benennen kann, was diese Vorahnungen angeht, erinnert sich Liam daran, wie bereit Nathalie Pierce war, bis zum Äußersten zu gehen, um die fleischgeformte Armee zu vernichten. Sie wird in jedem Fall die Sprengung der Grube anordnen, zumal bereits klar sein dürfte, dass der konventionelle Kampf gegen die fleischgeformten Monster zu viele Risiken birgt. Dayana und Liam kommen zu der Erkenntnis, dass Alle, die in der Grube kämpfen, Kollateralschäden sind, die Ms. Pierce bereit sein wird, einzugehen. Um dies zu verhindern, entwickeln Liam und Dayana einen Alternativplan: Wenn der Kampf in der Grube beginnt, wollen sich die Beiden, mit einer ausgewählten kleinen Gruppe von Streitern, auf die Suche nach Victor Dimetriov begeben, Ihn bekämpfen und vernichten. Er ist der Kern der Infektion und der Ursprung des Fleischformen, welches die Armee in Gang hält. Wenn Er fällt und die Geschwister Drago seine Überreste mitnehmen und versiegeln, zerfällt die Armee in Ihre Bestandteile, zumindest, wenn die Erkenntnisse von Allegra Lysaga stimmen. Da Nathalie Pierce diese Operation aber für viel zu riskant halten wird, plant Liam, Ihr dies vorzuenthalten und Sie im Glauben zu lassen, auf den eigentlichen Plan einzugehen. Er will eine kleine Truppe aufstellen, die für den Kampf gegen Dimetriov und seine Leibwächter bereit und ausreichend ist und verspricht, dass Er Dayana in jedem Fall informieren und keine Aktionen ohne Sie durchführen wird.   Derweil hat sich Ricardo auf den Weg in die Außenbezirke von Atlanta gemacht, zu dem Diner, in dem Er bereits zuvor die Anarchen getroffen hatte. Dank seines Rufs unter den Anarchen kann Er dieses Mal auch problemlos eintreten und unterbricht den Anführer der Gruppierung, Xerxes gerade in einem Gespräch mit Amanda Conner, einer seiner engsten Vertrauten. Sie gibt den Beiden einen Moment Privatsphäre und so hat Ricardo Gelegenheit, zu erklären, was in New Orleans vorgefallen ist und wie der aktuelle Plan der Kindred von Atlanta aussieht. Xerxes ist erfreut dies zu hören. Nicht nur, weil Er den Plan für tatsächlich umsetzbar hält, wenn Er auch die Sorgen der Werwölfe teilt, dass die Ahnen der Camarilla ewig reden und am Ende keine Einigung erzielen werden und Er ebenso befürchtet, am Ende hintergangen zu werden. Grundsätzlich jedoch ist Er bereit, seine Verbündeten zum Einsatz gegen die fleischgeformte Armee in einen Grubenkampf zu schicken. Dies würde zumindest die endlose frustrierende Warterei beenden, die in den Augen der Anarchen ohnehin zu nichts führt, da der Feind näherkommt und Vorbereitungen getroffen werden müssen. Um diese Aussage zu untermauern und Ihm die Möglichkeit zu geben, auch seine Meinung zu äußern, bietet Ricardo dem Führer der Anarchen an, später in dieser Nacht zum High Museum of Art zu kommen und sich für den Plan der Wölfe auszusprechen. Xerxes verspricht, dies zu tun, um seinen Forderungen nach Handlung Rechnung zu tragen. Ehe Ricardo wieder geht, erklärt der junge Brujah, dass Er entschieden hat, an der Seite der Anarchen zu kämpfen, wenn der Kampf um Atlanta vorbei ist und Er helfen will, die Ostküste zu säubern und die ehemaligen Gebiete zurückzuerobern. Er ist in den Reihen der rebellischen Untoten jederzeit willkommen, wird jedoch von Xerxes gewarnt, dass Er sich auf harte Wochen und Monate einstellen werden muss.   Da Mitternacht näher rückt, begibt sich Liam derweil zum Marcus' Folly, um das vereinbarte Treffen mit Cara Jackson wahrzunehmen. Und tatsächlich wartet die Parlamentärin bereits auf Ihn. Sie teilt mit, dass die Geissel jede Nacht im Einsatz ist und bereits zahllose Nester des Sabbat ausgehoben hat, doch für jedes zerstörte Rudel scheint ein weiteres aufzutauchen. Sie vermehren sich rapide, schenken wahllos Personen den Kuss, was eine weitere Erschwernis der Arbeit darstellt und sind ein beständiges Problem. Es muss mehr Rekrutierer als den ursprünglich festgesetzten Kirk geben und bis dato konnten die Übrigen nicht gefasst werden. Liam erzählt Cara daraufhin vom Plan der Garou und ist sogar bereit, Sie in den Plan einzuweihen, den Er und Dayana gefasst haben, sieht momentan jedoch noch davon ab. Cara findet die Idee gut, den Kampf außerhalb von Atlanta auszutragen und wäre auch bereit, Ihre Leute dorthin zu schicken, um die Werwölfe zu unterstützen, so ungewöhnlich dies auch sein mag. Sie ist außerdem bereit, diese Aussage gegenüber dem Seneschall zu wiederholen und Liam zum High Museum of Arts zu begleiten. Bevor die Beiden aufbrechen, äußert Liam noch eine Bitte: Er benötigt noch ein wenig Training, um im Umgang mit seinen Disziplinen die Kraft Stärke zu erweitern und auszubauen. Er fühlt sich dazu bereit und glaubt, dass es gelingen kann, doch da es eine Kraft ist, die seinem Clan nicht im Blut liegt, braucht Er Jemanden, der Ihn anleitet. Er kann diese Kraft nicht intuitiv erwecken, indem Er seine Kenntnis der Gabe als Ganzes erweitert. Cara verspricht, dass Sie den Rest der Nacht mit Ihm üben wird, sobald der Termin beim Seneschall stattgefunden hat.   Schließlich brechen Liam und Cara in Richtung des High Museum of Art auf, ebenso Ricardo, Jake und all Jene, die als Fürsprecher gewonnen werden konnten. Unterwegs sammelt Liam auch Valerie Redfield wieder ein, die erfreut ist, dass sich endlich Fortschritte abzeichnen. Schlussendlich trifft sich eine erkleckliche Anzahl von Personen beim Museum und betritt Selbiges, wo Sie an der Rezeption um eine Audienz bei Talion Pyke bitten. Der wird vollkommen überrascht von der Menge der Besucher, doch halten sich letztlich Alle im Hintergrund seines Büros, während Valerie Redfield vortritt, um das Angebot der Werwölfe zu überbringen und die Antwort vom Seneschall einzufordern. Allein die Präsenz der Anwesenden zeigt jedoch, wie viele der Verteidiger der Stadt bereit sind, sogar ein solches Bündnis einzugehen, mit allen Wagnissen, die es mit sich bringt, wenn es nur dabei hilft, die Stadt zu retten. Talion hört sich das Angebot in allein Einzelheiten an und verspricht schlussendlich, dass Er Alexis Thorne, als Prinz, informieren wird, da nur Sie über die Autorität gebietet, ein solches Bündnis einzugehen und die Konsequenzen einer Zusage an das gegründete Gremium aus Ahnen zu kommunizieren, die im Hintergrund die Fäden ziehen und immer noch am Diskutieren sind.   Es dauert eine Weile, doch dann erscheint Alexis Thorne beim High Museum of Arts und tritt vor die versammelten Vampire. Sie gesteht, dass Sie den Mut, die Courage und die Entschlossenheit der Anwesenden bewundert, ebenso den Willen, für die Stadt und Domäne Atlanta einzutreten, die Ihnen Allen Zuflucht und Heimat zugleich ist. Sie spricht im Namen aller übrigen Vampire der Stadt und erklärt, dass Jeder von Ihnen dasselbe will und Sie alle darin geeint werden, die Stadt zu retten und eine Zukunft zu erschaffen, in der Sie weiterhin hier existieren können. Doch nicht Jeder hat den Mut, hervorzutreten und ein solches Bündnis vorzuschlagen, ein Bündnis mit einem der ältesten Feinde, den man sich vorstellen kann. Doch Alexis würde beschämt sein, wenn Sie zurücktritt und nicht bereit ist, das zu tun, was Ihre Untergebenen und sogar Ihre Feinde bereit sind, zu tun und so beweist Sie die Größe, indem Sie verkündet, dass das Bündnis zustande kommt und Valerie Ihren Alpha, Russeau informieren soll. Sie wird umgehend mit den Vorbereitungen beginnen und alle Personen entsenden, die bereit sind, freiwillig an der Grube zu kämpfen, um die Stadt zu schützen. Ihr politischer Einfluss wird dabei helfen, die neugierigen Blicke der Sterblichen abzuwenden und die Stadt zu halten, während gekämpft wird, denn natürlich werden die Ahnen das Schlachtfeld nicht selbst betreten. Doch Sie werden mit allen politischen Mitteln Unterstützung leisten und den Rücken frei halten. Und Sie wird gegenüber den uralten Vampiren den Plan kommunizieren und dass Sie Ihr Einverständnis gegeben hat. Sie stellt das Gremium vor vollendete Tatsachen und zwingt Sie so, zu handeln. Am Ende sind Alle mit diesem Plan einverstanden und während Alexis sich zusammen mit Talion umgehend an die Vorbereitungen macht, mahnt Sie die Anwesenden, sich bereit zu halten oder entsprechend vorzubereiten, denn bald schon wird es beginnen.   Zufrieden verlassen die Neugeborenen und die Fürsprecher das Museum, mit dem guten Gefühl, dass Sie die Ahnen nun zum Handeln gezwungen haben und damit überaus erfolgreich waren. Valerie teilt mit, dass den Informationen, die Sie erhalten hat, die fleischgeformte Armee nahe ist und in der übernächsten Nacht, eine Nacht vor Silvester, die Außengrenzen von Atlanta erreichen wird. Dort bereiten die Werwölfe nun die Falle vor. Liam macht Valerie das Angebot, dass Er Sie in den Avana Uptown Apartments unterbringen wird, seiner Zuflucht, wo Sie sich ein wenig ausruhen und Schlaf finden kann. Er selbst begibt sich in die Fitnessräume, zusammen mit Cara Jackson, die Ihn lehren kann, wie man die übernatürliche Stärke ausbaut, die der Ventrue zu einem gewissen Grad in der Vergangenheit bereits erlernen konnte. Das entsprechende Blutecho, um die Kraft letztgültig zu aktivieren, muss Er sich jedoch selbst organisieren. Ricardo verbringt die restliche Nacht derweil mit Vorbereitungen, indem Er seine Waffen schärft und seine Ausrüstung überprüft. Die Wege des Klüngels und Ihrer Verbündeten trennen sich und jede Partei beginnt mit den individuellen Vorkehrungen, nun, da die ultimative Konfrontation immer näher rückt...

Charakterauftritte

Protagonisten

• Liam Skarsgard
• Ricardo Lopez
• Jake Carson
• Pete Hodge (Nur erwähnt)
• David Armstrong (Nur erwähnt)
• Chris Lancaster (Nur erwähnt)
• Rebecca Simmons (Nur erwähnt)

Antagonisten

• Warren Dinklage (Nur erwähnt)
• Victor Dimetriov (Nur erwähnt)
• Vesilya (Nur erwähnt)
• Kirk (Nur erwähnt)
• Benjamin Rosenbaum (Nur erwähnt)
• Felix Jaeger (Nur erwähnt)
• Rictavio Da Cadaquès (Nur erwähnt)

Nichtspielercharaktere

• Valerie Redfield
• Stanislav Drago
• Alena Drago
• Russeau (Nur erwähnt)
• Thierry Valchance
• Jared King
• Elsa Skarsgard (Nur erwähnt)
• Sam Thorpe
• Ryker Maxwell
• Cara Jackson
• Jason Turner
• Allegra Lysaga (Nur erwähnt)
• Niklaus Mikaelson (Nur erwähnt)
• Elias Mikaelson (Nur erwähnt)
• Kol Mikaelson (Nur erwähnt)
• Nathalie Pierce
• Oswald Stone (Nur erwähnt)
• Miranda Belleclaire
• Joseph Flynt
• Dayana Valerian
• Selina Williams (Nur erwähnt)
• Chiara Jones (Nur erwähnt)
• Annica Skarsgard (Nur erwähnt)
• Jasper Skarsgard (Nur erwähnt)
• James Clark
• Amanda Conner
• Xerxes
• Talion Pyke
• Alexis Thorne