NoA - Kapitel 41: Nachkommen im Blut

"Nachkommen im Blut" ist die 41. Episode der Chronik "Sanguine Society - Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.   Das Klüngel um Liam und David soll sich zu einer Anhörung im High Museum of Art einfinden, um eine Entscheidung in Bezug auf Dave zu treffen. Doch David steht aufgrund der jüngsten Ereignisse stark unter emotionalem Stress, was verheerend für einen Malkavianer sein kann, wie Er am eigenen Leib erfahren muss. Beim Versuch, von der jungen Frau Ashley Stratton zu trinken, tötet Er diese beinahe und sieht in seiner Verzweiflung keinen anderen Ausweg, als Sie zu verwandeln, um Ihr Leben zu retten. Er schenkt Ihr den Kuss, ehe Er, beim anschließenden Versuch, Sie wegzuschaffen, vollständig Amok zu laufen beginnt und die Maskerade in Atlanta bricht.   Als Liam und das übrige Klüngel beim High Museum of Art ankommen, wird nicht nur Dave's Fall verhandelt, sondern auch jener von David und seiner Nachkommin, die nun auf der Anklagebank sitzen. Beide werden zum endgültigen Tod verurteilt und beinahe hingerichtet, bis Liam eingreift und einige brisante Dinge enthüllt, in Bezug auf den Rachegeist und die jüngsten Aktionen in Atlanta, von denen der Rat der Erstgeborenen noch nichts wusste. David wird unter Beobachtung und medizinische Betreuung durch seinen Clan gestellt, Dave erhält eine, wenn auch vorübergehende, Chance und Liam muss, als Beweis, dass auf seine großen Worte Taten folgen können, die Mentorenschaft für die Nachkommin von David übernehmen, da Dieser unzurechnungsfähig ist, wobei auch das weitere Leben von Dave an seinen Erfolg geknüpft wird, was Ihn enormem Druck aussetzt.   Während Liam sich seiner neuen Rolle bewusst werden und mit der Ausbildung von Ashley beginnen muss, macht sich Jake, begleitet von einem, unter Schuldgefühlen erdrückten David, auf den Weg, mehr über den Erzeuger von Dave herauszufinden und dessen Identität zu enthüllen, indem Sie der Spur eines ehemaligen Mitglieds der Geissel folgen, dass die Stadt eigentlich vor fünf Jahren verlassen hatte...

Handlung

In der Nacht der Verhandlung im High Museum of Arts erwacht David mit einem ungewöhnlich starken Hunger. Er realisiert, dass Er, aufgrund der zahlreichen jüngsten Ereignisse, komplett vergessen hat, Blut zu trinken und nun vollkommen ausgehungert ist. Der starke emotionale Stress, dem Er, seit seiner Ankunft in Atlanta, regelmäßig ausgesetzt ist, fordert seinen Tribut. Ohne sich anzuziehen verlässt Er sein Apartment und irrt durch die Stadt auf der Suche nach leichter Beute. In einem Skatepark in Edgewood, unweit seiner Wohnung, findet Er eine junge Frau vor, die dort, trotz der Dunkelheit und fortgeschrittenen Stunde, noch am Skaten ist. In Ihr eine leichte Beute wahrnehmend, entscheidet Er, von Ihr zu trinken.   Um an die skatende Sterbliche heranzukommen, entscheidet sich David, gesteuert vom Tier in sich und fern jeglicher rationaler Entscheidung, Ihr einen Holzstock zwischen die Beine zu werfen und Sie damit zu Fall zu bringen. Die junge Frau stürzt äußerst unglücklich und zieht sich, neben Knochenbrüchen, eine Platzwunde am Kopf zu. David realisiert in diesem Moment, was Er getan hat, doch sein Blutdurst ist stärker und Er beginnt von der Sterblichen zu trinken. Zwar kann Er sich, nachdem Er einige Schlucke genommen hat, wieder zusammenreißen und Sie nicht leer trinken, doch kann Er bereits hören, wie Ihr Herz, aufgrund des massiven Blutverlusts, schneller zu schlagen beginnt und Ihm wird klar, dass Sie in Lebensgefahr schwebt. Von Schuldgefühlen geplagt, gibt Er Ihr von seinem Blut zu trinken, um aus Ihr einen Ghul zu machen und Sie damit zu retten. Dies gelingt Ihm zwar, doch dabei verliert Er das eben zu sich genommene Blut wieder und auch, wenn die junge Frau nun stabil ist, will das Tier in David Sie erneut leer trinken, dieses Mal jedoch vollständig.   In seiner Verzweiflung darüber, was Er tun soll, kann David keinen klaren Gedanken mehr fassen. Anstatt offensichtlich Hilfe zu rufen, spinnt Er sich in seinem Verstand zurecht, dass Er Sie mit Sicherheit töten wird, ehe Er Jemanden von der Camarilla informiert hat. Da Er dies aber unter allen Umständen vermeiden will, sieht Er nur eine Chance, Sie zu retten: Er will Ihr den Kuss schenken, um sichergehen zu können, dass Er Sie nicht töten wird. Im Wissen, dass dies von der Camarilla verboten und ein Verstoß gegen die Traditionen ist, aber von Schuldgefühlen übermannt, schenkt Er der sterbenden Frau den Kuss.   Im Anschluss versucht Er, mit der blutverschmierten Frau den Skatepark zu verlassen, doch während Er, mehr im Wahn als in der Wirklichkeit, über die Straßen läuft, wird Er von mehreren Leuten gesehen, die panisch flüchten und die Polizei informieren. Um aus der Sichtweite der Menschen zu entkommen, reißt Er schließlich, mit der Macht des Tiers im Rücken, einen Gullideckel aus der Verankerung und lässt sich, samt der jungen Frau, in die Kanalisation hinab. Seine Hoffnung, auf diesem Weg zu entkommen, wird jedoch schnell zunichte gemacht, denn plötzlich hört Er die Stimme seines Erzeugers in seinem Kopf und sieht Ihn vor sich, die Enttäuschung über seine Taten ins Gesicht geschrieben. Er hört dessen Stimme in seinem Kopf, die Ihm vorwirft, die junge Frau getötet zu haben und dann sieht David vermeintlich einen Koffer mit tickendem Inhalt vor sich durch den Kanal schwimmen. Panik überwältigt Ihn und ohne Herr seiner Sinne zu sein, rennt Er durch die Kanäle, um den imaginären Bombenkoffer loszuwerden. Aufgehalten wird Er nur durch einen Pfahl, der Ihm plötzlich und unvermittelt durch die Brust getrieben wird.   Von alldem nichts ahnend, hat Liam den Abend begonnen, indem Er sich auf die Verhandlung vorbereitet. Er begibt sich in die Trainingsräume der Avana Uptown Apartments, um sich abzureagieren und schwimmt im Pool der Wohnanlage. Dabei denkt Er darüber nach, dass Er alles daransetzen will, was Ihm möglich ist, Dave eine Chance zu verschaffen, denn letztlich waren es Ricardo und Er, die Luis, Kurt und Dave überhaupt mit der Welt der Dunkelheit in Kontakt brachten. Und Dave soll keinesfalls den Preis dafür bezahlen müssen. Nachdem Er sich mental vorbereitet hat, begibt Er sich in Richtung des High Museum of Art. Doch schon, als Er auf den Parkplatz fährt, kommt Ihm etwas verdächtig vor. Er sieht nicht nur Jake dort, sondern auch Pete und Rebecca, die eigentlich nichts mit der Verhandlung zu tun haben dürften. Ebenso kann Er mehrere Parlamentäre, darunter seinen Erzeuger, ausmachen, die eigentlich ebenfalls nicht hier sein dürften.   Überrascht spricht Liam zunächst mit seinem Klüngel und erfährt, dass Sie alle einberufen wurden, mit der Aussage, dass Sie, an der vorliegenden Verhandlung, ein persönliches Interesse haben könnten. Liam fällt auf, dass David noch nicht da zu sein scheint und spricht, mit einem mulmigen Gefühl im Magen, Jason darauf an. Der hält sich bedeckt, teilt aber mit, dass sich der Fokus der Verhandlung verändert hat und David nun ebenfalls auf der Anklagebank sitzen wird. Daher wurden die Mitglieder seines Klüngels eingeladen, da für Diese tatsächlich ein persönliches Interesse daran bestehen würde, den Ausgang des Falls mit zu erleben. Verwirrt und noch immer nicht verstehend, was dies bedeuten soll, folgt das Klüngel den Erstgeborenen und Parlamentären ins Innere des High Museum.   Bei der Verhandlung wird zunächst das geringste Vergehen besprochen, die mangelnde Anmeldung von Jill Cross in der Stadt. Sie wird von Alexis Thorne zu Ihrer Herkunft und den Vorwürfen gegen Sie befragt. Sie berichtet davon, dass Sie mehr oder minder zufällig von Ihrem Erzeuger verwandelt wurde und der Sie bereits nach kurzer Zeit verließ, mit einer kryptischen Erklärung, dass Sie sich zu einer bestimmten Mondphase wiedersehen würden. Dies sei bereits beinahe ein Jahrzehnt her, doch da Sie jegliches Zeitgefühl verloren hat und nicht einmal genau weiß, welcher Tag aktuell ist, kann Sie dies nicht mit Gewissheit sagen. Sie zog durch die Städte und fand unter den Anarchen einige Freunde, die Ihr halfen. Die seien jedoch kürzlich gestorben, weshalb Sie nach Atlanta kam, um einen Neuanfang zu wagen. Sie betont, dass Sie sich anmelden wollte, allerdings panische Angst vor Krankenhäusern hat und deswegen nicht eintreten konnte. Daher blieb Sie unangemeldet in der Stadt. Bei der anschließenden Abstimmung stimmen die Brujah, Gangrel und Malkavianer für Ihren Verbleib in der Stadt, die Toreador, Tremere und Ventrue sind dafür, Sie wegzujagen. Der Prinz entscheidet ob des Gleichstands, dass Sie geduldet wird, allerdings in die Obhut von Hugh Gregory gegeben wird, einem Kindred der Malkavianer, der aktuell keinen Schützling hat und beobachten soll, ob Sie gefährlich ist oder gar eine Spionin der Anarchen.   Im Anschluss daran werden die Anklagepunkte gegen David vorgebracht, der gleich mehrere der Traditionen der Camarilla gebrochen hat. Auch Er wird zu den Vorwürfen befragt und zum Entsetzen seines Klüngels leugnet Er diese nicht einmal, sondern gesteht ein, in vollem Bewusstsein gehandelt zu haben und einzig aus dem Grund, dass Er ein schlechtes Gewissen gegenüber der jungen Frau hatte, deren Leben Er gewaltsam und beeinflusst vom Tier beendete. Er weiß auch nicht, warum Er nicht einfach Hilfe holte, nachdem Er Sie bereits mit seinem Blut gerettet hatte und Sie sein Ghul war. Seine Reaktion war völlig irrational und der Malkavianer ist sich selbst nicht sicher, was mit Ihm los ist. Bei der anschließenden Abstimmung teilen daher beinahe alle Mitglieder vom Rat der Erstgeborenen die Meinung, dass David für seine Vergehen den endgültigen Tod erleiden soll, da Er, als Gast der Camarilla, die Maskerade und die Traditionen gebrochen hat. Einzig Filbert Kranz stimmt dafür, die Sache weiter zu überprüfen, da Er als Psychologe und ebenfalls Malkavianer überzeugt ist, dass David nicht in vollem Bewusstsein gehandelt haben kann.   Liam und das übrige Klüngel können nur tatenlos zusehen, doch als dann auch entschieden wird, dass die von Ihm erzeugte Nachkommin vernichtet werden soll, da es ohne einen Erzeuger, dem Glauben der Erstgeborenen nach, ohnehin keine Chance für Sie geben wird, realisiert der Ventrue, dass damit auch Dave's Schicksal eigentlich schon besiegelt ist. Er erhebt Einspruch und teilt offen seine Meinung mit, dass in seinen Augen eine Person auch ohne einen Erzeuger in der Welt der Dunkelheit bestehen kann, wenn Sie nur die richtige Anleitung erhält. Der Prinz weist Ihn zurecht und erklärt, dass dann Jemand bereit sein müsste, die Vormundschaft und damit auch die Verantwortung für die Beiden zu übernehmen, eine Bürde, die von Niemandem erwartet werden kann. Tatsächlich fragt Sie in die Runde und wie zu erwarten meldet sich Niemand der Anwesenden freiwillig, diese Verantwortung zu schultern. Um Dave überhaupt eine Chance zu geben, meldet sich Liam freiwillig, die Mentorenschaft für Ihn zu übernehmen, wenn sich sonst Niemand findet. Damit verurteilt Er die Nachkommin von David zum Untergang, doch ist Ihm bewusst, dass Er selbst noch viel zu lernen hat und vielleicht allein die Verantwortung für eine Person bereits zu viel sein könnte.   Unerwartet meldet sich dann jedoch Cara Jackson zu Wort, nachdem Sie sich zuvor flüsternd bei Liam erkundigt hat, ob es sich bei Dave um den Freund handelt, für dessen Tod sich Ricardo stets die Schuld gab. Als der Ventrue dies bejaht und außerdem erklärt, dass ab dem Zeitpunkt von Dave's Tod Ricardo immer tiefer in den Abgrund stürzte, meldet sich die Brujah und erklärt, dass Sie bereit wäre, Dave als neues Mitglied der Geissel auszubilden, da Sie ohnehin zahlreiche Ausfälle in Ihren Reihen hat und diese kompensieren muss. Sie sieht Dave als geeignet dafür an, ein respektables Mitglied der Camarilla von Atlanta zu werden. Die Erstgeborenen berücksichtigen die Angebote bei Ihren Beratungen auch tatsächlich und kommen zu dem Entschluss, dass Dave eine Chance erhalten soll. Da Liam jedoch noch zu jung ist, wird Cara als Mentorin für Dave festgesetzt. Allerdings soll ebenfalls festgestellt werden, welchem Clan Er angehört und sein Erzeuger, der sich mutmaßlich noch in der Stadt befindet, soll zur Rechenschaft gezogen werden. Für David und seine Nachkommin kann es jedoch keine Gnade geben. Die Taten des Malkavianers werden als nicht entschuldbar angesehen und Er zum Tod verurteilt. Er erhält allerdings noch Gelegenheit, sich von seinen Freunden zu verabschieden.   Fassungslos nimmt Liam den Abschied von David zur Kenntnis, der sich dafür bedankt, Ihn gekannt zu haben und auch dem restlichen Klüngel für die gemeinsamen Nächte in den vergangenen Wochen mehr als dankbar ist. Auf die Frage des Ventrue hin, was mit Ihm los ist, weiß David keine Antwort und kann auch Liam's Verdacht weder bestätigen noch dementieren, dass Ihn die jüngsten Ereignisse stark belasten. Er empfindet jedoch tiefe Reue dafür, die junge Frau mit sich in den Abgrund zu reißen und nun im Wissen zu sterben, dass sein Tod nicht einmal Ihr Dasein retten konnte. Er weiß, dass Er nun einen sinnlosen Tod sterben wird und macht sich, gebrochen und am Ende, für seinen Untergang bereit.   Während David seinen Platz auf der Empore einnimmt, um das Urteil zu empfangen, ist Liam hin- und hergerissen. Er ist überzeugt, dass der Malkavianer die Ereignisse rund um den Rachegeist und Warren Dinklage nicht weggesteckt und sich sein Wahnsinn deshalb verstärkt hat, doch kann Er dies nicht offen gestehen, ohne Dayana schwer zu belasten, da Sie die Schatulle verwahrte, aus welcher der Rachegeist überhaupt erst ausgebrochen ist. Zugleich weiß Er jedoch, dass David Ihm, ohne zu zögern, nach Sacramento folgte und half, den Geist zu besiegen, ein Umstand, für den Er nicht einmal eine Gegenleistung erwartet hatte. Und Er war bereit, Ihm mit Warren Dinklage zu helfen. Ließe Er diesen selbstlosen Mann sterben, würde Er sich das niemals verzeihen. In buchstäblich letzter Sekunde, als der Sheriff bereits das Schwert hebt, meldet sich Liam erneut zu Wort und erhebt Einspruch. Er bringt die Geschichte mit dem Rachegeist vor, wobei Er lügt und die Schatulle als Gegenstand aus den Besitztümern von Ius Internecio angibt. Er erzählt davon, wie Joseph Sie öffnete und den Geist freiließ und berichtet von den schrecklichen Erlebnissen in Sacramento, die David scheinbar mental erschüttert haben. Filbert Kranz, der sich nun bestätigt darin fühlt, dass etwas Psychisches der Auslöser war, erhebt Einspruch und fordert im Namen der Malkavianer eine interne Besprechung des Rats der Erstgeborenen. Der Prinz gibt dem statt und die Erstgeborenen ziehen sich zur Beratung zurück. Liam, der nicht sicher ist, ob diese Entscheidung richtig war, zieht sich mit Jake ins Bistro des High Museum zurück und trinkt einen Bourbon. Dabei bemerkt Er kurze Zeit später, wie Joseph im High Museum erscheint und scheinbar verhört wird. Er ist überzeugt, dass der Tremere seine Geschichte niemals decken wird und die Wahrheit über Dayana ans Licht kommt.   Als die Verhandlungen schließlich weitergehen, wird Liam überrascht, als die Erstgeborenen verkünden, dass Joseph Flynt sämtlich seiner Angaben genau so bestätigt hat und als Strafe für sein unbedachtes Handeln nun alle magischen Artefakte in seinem Privatbesitz an Haus und Clan Tremere übergeben muss, was Er schweigend zur Kenntnis nimmt. Auch bezüglich David und seiner Nachkommin wurde, unter Berücksichtigung der neuen Fakten, eine geänderte Entscheidung getroffen. David wird nicht vernichtet, da Er offenkundig nicht zurechnungsfähig war und auch seine Unterstützung bei der Vernichtung des Rachegeists berücksichtigt wird. Da wohl noch Hoffnung für seinen Verstand besteht, wird Ihm Dr. Filbert Kranz als persönlicher Mentor zugewiesen, der seinen Geisteszustand überprüfen und psychologische Sitzungen mit Ihm durchführen soll. Er muss sich spätestens alle 48 Stunden bei Dr. Kranz melden und jeglichen von dessen Anweisungen unbedingte Folge leisten. Ferner werden Ihm sämtliche Privilegien innerhalb von Atlanta entzogen und Er wird entmündigt, bis der Parlamentär der Malkavianer zur Entscheidung kommt, dass Er wieder soweit gefestigt ist, dass Er seinen Status als Neugeborener wieder aufnehmen kann. Sollte Er sich einer dieser Anweisungen widersetzen, wird es keine weitere Verhandlung geben, sondern das zuvor gegen Ihn gefällte Urteil wird vollstreckt werden. David akzeptiert die Bedingungen, erleichtert darüber, dass Er nicht vernichtet werden soll.   Überraschenderweise wird auch seine Nachkommin verschont. Da David nicht stirbt, bleibt Ihr ein Erzeuger erhalten, der jedoch aktuell nicht für Sie sorgen können wird, so die Argumentation der Erstgeborenen. Übergangsweise wird daher Liam als Mentor für Sie auserkoren und soll für Sie verantwortlich sein, bis David die Aufgabe wieder übernehmen kann. Allerdings zeigt sich der Rat berechnend und kaltblütig und so wird an seinen Erfolg auch das Unleben von Dave geknüpft, denn sollte Er versagen, wird nicht nur die neu verwandelte Kindred hingerichtet, sondern auch Dave. Cara und Liam erheben Einspruch dagegen, doch die Erstgeborenen bleiben bei Ihrer grausamen Entscheidung und der Prinz hebt die Sitzung auf.   Als sich der Versammlungssaal langsam leert, spricht Liam zunächst mit Joseph und dankt seinem ehemaligen Mentor dafür, was Er getan hat. Er entschuldigt sich für die Dinge, die Er in der vorherigen Nacht gesagt hat und gesteht ein, dass der Tremere wohl doch ein Herz hat. Joseph erklärt, dass Er nun die Schuld beglichen hat, die Er gegenüber Dayana und Liam hatte, Er aber auch nicht wollte, dass ein Unbeteiligter wie David für Dinge vernichtet wird, die Er nicht verbrochen hat oder für die Er nichts kann. Die Beiden sprechen sich aus und versöhnen sich. Auch mit Jason spricht Liam und sein Erzeuger gibt Ihm den Rat mit auf den Weg, schnell herauszufinden, welche mentalen Schwächen die neue Malkavianerin haben wird, denn davon könnte viel abhängen. Er bietet Ihm außerdem Hilfe an, sollte Liam diese bei der Ausbildung seines Schützlings benötigen.   David wird derweil von Filbert Kranz instruiert, der Ihm klarmacht, wie nun die nächsten Schritte aussehen werden. Anschließend sprechen David, Liam und Jake mit Cara Jackson und Dave. Sie erklären Ihr, wie die ganze Situation entstanden ist und wer der mutmaßliche Erzeuger von Dave sein könnte. Da Jill Cross die einzige Person ist, die weiß, wie der Erzeuger von Dave tatsächlich ausgesehen hat, spricht Cara die Malkavianerin an und lässt sich den Mann beschreiben. Im Anschluss teilt Sie dem Klüngel mit, dass die Beschreibung auf einen Gangrel passt, der bis vor fünf Jahren Mitglied der Geissel war, dann aber plötzlich immer seltsamer wurde, mehrere Menschen tötete und dann spurlos verschwand. Bis heute gibt es keine Erklärung, was mit Ihm damals los war. Sie erwähnt jedoch, dass Er einen ungesunden Fetisch für Tauben hatte, die Er gerne verschlang. Dies erinnert David und Liam an den Schuppen, in dem Dave gefangen gewesen war und die zahlreichen Vogelkadaver, die dort herumlagen. Es wird entschieden, dass David und Jake die ehemalige Zuflucht des Geisselmitglieds überprüfen, während Liam sich zunächst mit seinem neuen Schützling auseinandersetzen muss.   Liam begibt sich zurück zu den Avana Uptown Apartments, wo Er Vorkehrungen trifft, ehe Er den Pflock, mit dem die Nachkommin von David ruhiggestellt wurde, entfernt. Es dauert daraufhin einige Minuten, ehe Sie tatsächlich erwacht, vollkommen verwirrt. Liam stellt sich Ihr vor und erfährt daraufhin auch Ihren Namen: Ashley Stratton. Er beginnt Ihr zu erzählen, was geschehen ist, beschreibt Ihr, was Sie nun ist und wie es jetzt weitergehen soll. Dabei glaubt Sie Ihm zunächst nicht, doch als Er seine Fangzähne entblößt und Ihr einen Blutbeutel überlässt, um Ihren ersten Hunger zu stillen, was Sie dann auch tatsächlich begierig tut, realisiert Sie langsam, dass der Ihr fremde Mann die Wahrheit sagt. Dabei nimmt Sie, sehr zu Liam's Verwunderung, die Information, dass Sie jetzt untot ist, erstaunlich gut auf. Lediglich die Tatsache, dass Sie scheinbar unter einer Geistesstörung leidet, die Ihr noch nicht bekannt ist, weil Sie zum Clan der Malkavianer gehört, nimmt Sie mit Sarkasmus und Ironie zur Kenntnis, im Glauben, dass Sie jetzt also verrückt sein soll. Als Sie kurz darauf versucht, unter Liam's Anleitung, den "Rosigen Teint" erstmals einzusetzen, um wieder lebendig zu wirken und Ihr Handy bedienen zu können, gelingt Ihr dies erstaunlich gut, was den Ventrue veranlasst zu glauben, dass Sie ein Naturtalent sein könnte. Nach dem ersten Schreck erzählt Ashley, dass Sie mit Ihrem jüngeren Bruder, Jamie Stratton, zusammenlebt und für Ihn sorgt. Da es gefährlich ist, Sie in der ersten Zeit in die Nähe eines Sterblichen zu bringen, hilft Liam Ihr dabei, eine vorübergehende Unterbringung beim einzig anderen lebenden Verwandten der Beiden, deren wohlhabenden Onkel Richard Stratton, zu organisieren. Dabei geben Sie als Ausrede an, dass sich für Ashley eine lukrative Stelle bei Pierce Industries ergeben hat, Sie dafür aber eine Weile verreisen muss, weswegen Jamie in der Zwischenzeit bei Onkel Richard unterkommen muss. Während Ashley eine Dusche nimmt, erklärt sich Liam bereit, den Jungen abzuholen und zu seinem Onkel zu bringen.   Zwischenzeitlich erreichen David und Jake die von Cara Jackson genannte Adresse, unter welcher damals das Mitglied der Geissel wohnte. Sie verschaffen sich gewaltsam Zutritt in das Gebäude und beginnen sogleich damit, die einzelnen Räume zu überprüfen. Dabei entdecken Sie nichts Auffälliges, außer einer Taube auf einem Baum vor dem Fenster. David ist fest davon überzeugt, dass die Taube die Beiden beobachtet und fühlt sich sofort verfolgt und wird paranoid. Dennoch setzen Sie Ihre Untersuchungen fort und betreten dabei auch die Kellerräume. Zur Verwunderung der Beiden ist der Boden des Kellers nicht gepflastert, sondern besteht aus Erde und Lehm. David kann erkennen, dass die Erde scheinbar frisch durcheinander gebracht wurde. Im Bestreben, den Erdboden umzugraben, macht sich Jake auf den Weg, eine Schaufel zu organisieren, um dem Verdacht des Privatdetektivs nachgehen zu können.   Liam erreicht derweil die Adresse, unter der Ashley und Ihr Bruder Jamie wohnhaft sind. Er klingelt mehrfach an der Tür, worauf der Junge, an seiner XBox sitzend, Ihn zunächst nicht hören kann. Obgleich Ashley Ihm Ihren Schlüssel gegeben hat, kann Er die Wohnung nicht betreten und macht daher lautstark auf sich aufmerksam. Als der Junge Ihn doch noch hört, bittet Er Liam herein, sodass Der nun eintreten kann. Der Ventrue beginnt damit, eine Tasche mit Kleidung für Ashley zu packen und auch Jamie packt seine Sachen zusammen. Dabei erfährt Liam, dass die Beiden ursprünglich aus wohlhabenden Verhältnissen stammen, da Ihr Vater, mit Ihrem Onkel, Richard Stratton zusammen, eine erfolgreiche Firma leitete. Ihre Eltern starben jedoch vor einiger Zeit und seitdem sorgt Ashley allein für sich und Ihren Bruder und schlägt sich dabei mit wechselnden Jobs und geringem Einkommen durch. Liam hat Mitleid mit den Beiden, insbesondere, da Er Ashley's Situation gut kennt, erging es Ihm doch mit seinen Geschwistern genauso.   Nachdem Sie alles gepackt haben, fährt Liam mit dem Jungen zum Anwesen von dessen Onkel, wo Ashley Ihn bereits telefonisch angemeldet hat. Die Fahrt im Impala lenkt Jamie ab und bereitet Ihm eine Menge Freude. Bei der Ankunft zeigt sich aber schnell, dass Richard Stratton für seinen Neffen und insbesondere seine Nichte wenig übrig hat, die Er für eine Versagerin hält. Er ist nur widerspenstig dazu bereit, Jamie vorläufig zu beherbergen. Liam setzt daraufhin "Beherrschung" ein und manipuliert den Verstand des reichen Mannes, nett zu dem Jungen zu sein und Ihn zu unterstützen. Er verspricht Jamie, dass sich seine Schwester schnell wieder melden wird, worauf der Junge Ihm ein Armband überlässt, dass Er Ashley geben und dass Ihr Glück bringen soll.   Zeitgleich haben David und Jake den Keller des Wohnhauses umgegraben und finden einen Stofffetzen im weichen Erdboden. Jake bestätigt, dass es Angehörige seines Clans gibt, die nicht in einer festen Zuflucht nächtigen, sondern sich in die Erde zurückziehen können. Allerdings bleibt unklar, warum eine Person, die offenkundig ein Haus bewohnt, dies tun sollte. David kommt daraufhin, mit einem weiteren übernatürlichen Geistesblitz, darauf, dass dies eine Vorkehrung ist, um sich zu verstecken und kein Schlafplatz, um zu ruhen. Da die Erde frisch umgegraben ist und sogar Stofffetzen zurückgeblieben sind, kommt Er zu dem Schluss, dass die gesuchte Person unlängst überstürzt abgehauen ist und während der Ankunft der Beiden an diesem Haus sogar noch da gewesen sein muss. Offenbar kam die Disziplin der "Verdunkelung" hier zum Einsatz. David prüft seinen Verdacht, indem Er zurück in den oberen Stock geht und tatsächlich ein offenes Fenster mit Spuren von Erde und Dreck vorfindet. Als dann auch noch kurz darauf die Taube vom Dach abhebt, wird Ihm klar, dass der Gangrel tatsächlich in der Stadt ist und offenkundig die Beiden beobachtete, um eine günstige Gelegenheit zur Flucht zu erhalten.   Nachdem sich die Spur des Gangrel damit aber vorerst verliert, informieren Jake und David als Erstes Liam über Ihre Ergebnisse, der sich auf der Rückfahrt zu seinem Apartment befindet. Da die Nacht weit fortgeschritten ist, können die drei Kindred die Verfolgung nicht mehr sofort aufnehmen, wissen aber nun, dass Sie den Gangrel unbedingt finden müssen. Liam mutmaßt, dass es eine Verbindung zwischen Ihm und Jack Wolfen geben könnte, dem Gangrel des Sabbat, den Sie kürzlich niedergestreckt hatten. David hat bereits dessen Handy an einen seiner Kontakte gegeben, um die letzten Anrufe zurück zu verfolgen und will sich in der Folgenacht die Ergebnisse geben lassen, damit die Gruppe die Verfolgung aufnehmen kann. Da es um Angelegenheiten seines Clan geht, bittet Jake darum, an der weiteren Recherche und dann auch der Verfolgung unbedingt beteiligt zu werden, was die Anderen Ihm versprechen.   Liam kehrt schließlich zu seinem Apartment zurück, macht jedoch noch einen Umweg zum Skatepark, wo Er das Skateboard von Ashley, dass noch immer dort liegt, aufsammelt und mitnimmt. Er bringt der jungen Frau die Tasche mit Ihren Habseligkeiten und berichtet Ihr, dass Jamie vorerst gut versorgt sein wird. In der letzten halben Stunde ehe die Sonne aufgeht, beantwortet Liam seinem Schützling noch einige Fragen über den Zustand der Vampire, Ihre Eigenarten und Fähigkeiten. Nachdem Er Ihr grundlegendes von den Clans erzählt hat, zieht sich der Ventrue zurück und kündigt an, dass Er Ihr in der Folgenacht zunächst zeigen wird, wie man jagt, was Ashley, etwas nervös, zur Kenntnis nimmt...

Charakterauftritte

Protagonisten

Liam Skarsgard

David Armstrong

Jake Carson

Pete Hodge

Rebecca Simmons

Ricardo Lopez (Nur erwähnt)

Antagonisten

Warren Dinklage (Nur erwähnt)

Rachegeist von Atlanta (Nur erwähnt)

Basil Moulder (Nur erwähnt)

Jack Wolfen (Nur erwähnt)

Nichtspielercharaktere

Dave Brown

Jill Cross

Christopher Anderson (Indirekt; Als Halluzination)

Luis Guerrera (Nur erwähnt)

Kurt Smirnov (Nur erwähnt)

Alexis Thorne

Talion Pyke

Edward Phelps

Darius Walker

Nathalie Pierce

Dr. Filbert Kranz

Sophie Blanchard (Nur erwähnt)

Miranda Belleclaire

Cara Jackson

Ashley Greenwood

Jason Turner

Zacharia van Voljen

Brianna Rivers

Ryker Maxwell

Hugh Gregory (Erstauftritt)

Unbekannter Erzeuger von Jill Cross (Nur erwähnt)

Dayana Valerian (Nur erwähnt)

Joseph Flynt

Owen Maverick (Nur erwähnt)

Elisabeth Paulson (Nur erwähnt)

Arianna Milliner (Nur erwähnt)

Carlos Giovanni (Nur erwähnt)

Jamie Stratton (Erstauftritt)

Richard Stratton (Erstauftritt)