BitRC - Kapitel 20: Spur der Finsternis

"Spur der Finsternis" ist die 20. Episode der Chronik "Sanguine Society - Blood in the River City", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.   Immer noch gehen die Lasombra in Jacksonville um. T-Bag begibt sich zu den Calloway Cove Apartments, um die Zuflucht von Irvin Gates zu überprüfen und herauszufinden, ob Dieser nicht doch etwas zu verbergen hat. Dabei wird Er von dem anderen Kindred überrascht und erhält Hinweise darauf, dass Dieser gezwungen wurde, sich an Aktionen des Sabbat gegen die herrschende Camarilla zu beteiligen. Als der Lasombra geflohen ist, setzt T-Bag seine Untersuchungen fort und fördert noch einige Erkenntnisse zutage, wenn Er auch wie im Rausch arbeitet und beinahe die Zeit vergisst.   Derweil hat Vic im Vess Regency Hotel erneut Kontakt zu Liliana Vess aufgenommen. Das Oberhaupt der lokalen Lasombra ist erbost über die aktuellen Entwicklungen und Vic bietet Ihr nicht nur abermals seine Unterstützung an, ist Er doch ebenfalls schwer daran interessiert, die Identität des unbekannten Magisters zu enthüllen und Diesen zugleich aus der Stadt zu entfernen. Er offeriert außerdem einen Plan für die Enthüllung des Feindes, doch eine erzürnte Ms. Vess ist nicht offen für diplomatische Lösungen und beschließt, auf die Jagd zu gehen, ungeachtet der möglichen Konsequenzen. Für Vic ist klar, dass diese Entwicklung nur unangenehme Folgen haben kann.   In der Zwischenzeit hat sich der angeschlagene Benedikt zu Mia bei der No Man's Bar begeben. Gemeinsam mit Carlos Lopez und Felisha Mcintyre und angeleitet von Brea Williams begeben sich die jungen Vampire auf die Jagd nach Wildtieren, wobei dies nur bedingt erfolgreich verläuft. Die Unerfahrenheit und der jugendliche Leichtsinn der Gangrel erschwert die Bemühungen. Brea stellt klar, dass Ihre Clanangehörigen und allen voran Mia lernen müssen, wie Sie sich verteidigen und ernähren können und dass es weitere Lektionen geben wird, um Sie auf das vorzubereiten, was unweigerlich kommen wird.   In der Folgenacht treffen sich die vier Vampire schließlich in der Praxis von Mia, um die neusten Erkenntnisse von T-Bag und Vic zu enthüllen und die weiteren Schritte zu besprechen. Doch beinahe gerät alles außer Kontrolle, denn der unbekannte Schatten, den die Gruppe verfolgt, dreht den Spieß um und kommt, die jungen Kindred zu töten...

Handlung

Nachdem sich die Wege der vier jungen Kindred beim St. James Building getrennt haben, begibt sich T-Bag in die Richtung, welche Ihm Elizabeth Wednesday anhand der Lokalisierung des regelmäßigen Standortes von Irvin Gates genannt hat: Die Calloway Cove Apartments. Als Er dort ankommt, findet Er zunächst eine einfache Wohnsiedlung vor, mit mehreren aneinandergereihten Apartments. Irvin Gates scheint in der einfachen Arbeiterschicht zu leben, was bedeutet, dass die Sicherheitsvorkehrungen maximal minderwertig sein dürften. T-Bag überprüft den Eingangsbereich und stellt zufrieden fest, dass es weder Sicherheitskameras noch andere Maßnahmen gibt, welche über ein einfaches Schloss hinausreichen. Der Nosferatu macht sich, nachdem Er die Umgebung nach Beobachtern überprüft und mittels Verdunkelung die Erscheinung eines einfachen Durchschnittsbürgers dieser Umgebung angenommen hat, daran, die Schlösser zu knacken, um sich Zutritt zu verschaffen.   In der Zwischenzeit hat Vicente erneut das Vess Regency Hotel betreten und verlangt am Empfang eine Audienz bei Liliana Vess. Wie zu erwarten war, teilt Ihm der Rezeptionist mit, dass die Herrin des Hotels aktuell nicht gestört werden will, da Sie sich in wichtigen geschäftlichen Unterredungen befindet. Vic betont die Dringlichkeit und kann den Portier überzeugen, Ramona Lannis anzurufen, die Sicherheitschefin. Als Diese den Kontakt wegdrückt, ruft Vic eigenmächtig bei Ihr an, wobei Er den Umstand nutzt, dass Er und die drei Anderen Zugangskarten fürs Hotels erhalten haben. Er befindet sich bereits auf dem Weg in den 14. Stock, um dort im Konferenzraum zu warten. Damit sorgt Er dafür, dass die Sicherheitschefin Ihn beinahe nicht umgehen kann und zusagt, Ihn im Konferenzraum zu treffen.   Kurz nach Vic erscheint eine angespannt wirkende Ramona Lannis auf der Bildfläche. Sie reagiert abweisend und möchte von Vic in zehn kurzen Worten hören, was Er zu sagen hat und was Sie Liliana Vess übermitteln soll, damit Die entscheiden kann, ob es in Ihrem Interesse ist. Vic deutet eine Idee an, die lukrativ für die Lasombra sein könnte und Ihnen vielleicht helfen kann, das Dilemma auszubaden, welches sich nun für den Clan der Nacht ergeben hat. Für Ms. Vess, die nach dem desaströsen Ergebnis der Versammlung in dieser Nacht nicht mehr viel zu verlieren hat, klingt jeder Vorschlag interessant und so erscheint Sie kurz darauf selbst im Konferenzzimmer, um sich den Vorschlag anzuhören. Ramona hatte zuvor Vic Ihre Pistole an die Schläfe gehalten und eindringlich klargemacht, dass jeglicher Versuch des Verrats oder der Intrige auffliegen und massive Konsequenzen nach sich ziehen wird. Für Vic, der die Methoden und Vorgehensweisen der Lasombra kennt, ist klar, dass diese Drohung nicht nur leere Worte sind.   Seine Intentionen sind aber aufrichtig und Er spricht Liliana Vess sein Beileid dafür aus, dass es nun so scheint, als hätte die Entscheidung der Camarilla alles zunichte gemacht. Und so ist es auch. Für Ms. Vess, die sich einst vom Sabbat lossagte und einen Neuanfang in Jacksonville wagte, um als erfolgreiche Geschäftsfrau neu anfangen zu können, ist dieser Abend ein Dilemma. Ihr Clan gilt erneut als gebrandmarkt, als bösartig und als Angehörige des Sabbat. Das Gastrecht ist nicht mehr als eine Formalität, denn nun genießen Sie faktisch kaum mehr Rechte in der Stadt und haben keine Möglichkeit, politisch vorzugehen, um die Situation aufzuklären. Sie sind faktisch Gejagte geworden. Bevor Er seine Idee darlegt, erklärt Vic, dass Ihm diese Sachlage vertraut ist. Er möchte außerdem wissen, was Ms. Vess noch über die alten Strukturen in Miami weiß, denn eigentlich hatte Vic gehört, dass die alte Führungsriege des Sabbat in der Stadt nach dem Krieg um Atlanta und dem Vorstoß an der Ostküste ausgelöscht sei. Rictavio Da Cadaquès und Victor Dimetriov sind Geschichte und Vic hatte gehofft, dass dies ausreicht, den Sabbat für viele Jahre lahm zu legen. Dass nun ein mächtiger Lasombra in Jacksonville ist und indirekt zu einer Bedrohung für seine Familie wird, die Er eigentlich vor jeglichem Kontakt mit dem Clan der Nacht schützen wollte, macht Ihm zu schaffen und erfordert seine Intervention. Er kann nicht zusehen, wie die Probleme dieser Stadt immer größer werden. Er muss die Identität des Lasombra wissen und zugleich herausfinden, wie Er beseitigt werden kann. Ms. Vess hatte zuvor betont, dass Sie mehr über die Valvèrde Familie weiß und daher auch wissen könnte, dass Vic faktisch "vom selben Blut" ist.   Liliana Vess erklärt, dass Sie die aktuellen Machtstrukturen des Sabbat in Miami nicht mehr kennt und immer noch nicht weiß, um wen es sich bei dem Clanangehörigen handelt, der in der Stadt mordet und den Ruf seiner Clangeschwister schädigt. Vic beschwört Sie, dass Sie nicht zulassen darf, dass ein Keil zwischen die Lasombra und die Camarilla getrieben wird, denn mutmaßlich will der Fremde genau dies erreichen. Er versucht, die Entscheidung des Prinzen gegen Sie zu wenden, denn als Oberhaupt der Stadt musste Sie die Entscheidung treffen, die Sie traf. Liliana ist sich dessen gewahr, was die Sache für Sie allerdings nicht einfacher macht. Vic erklärt daraufhin, dass Er und T-Bag in der Folgenacht eine Audienz beim Prinzen haben. Vielleicht könnte Ms. Vess öffentlich Ihre Enttäuschung und Abkehr von der Camarilla verkünden und die beiden jungen Kindred, die Niemand beobachtet oder wirklich ernst nimmt, übermitteln an den Prinzen, dass dies nur eine Finte ist, damit der vermeintliche Verräter innerhalb des Clans auf Sie zukommt und versuchen könnte, Sie mit dem geheimnisvollen Lasombra des Sabbat in Kontakt zu bringen. Ms. Vess hat einen respektablen Ruf in der Stadt und so würde Er sicherlich versuchen, sich mit Ihr zu verbünden, was wiederum helfen könnte, die Identität aufzudecken.   Ms. Vess ist von dem Plan angetan, sieht aber auch ein Problem: Der Prinz bräuchte einen Beweis für die fortwährende Loyalität der Lasombra und diesen Beweis kann Sie nicht erbringen. Als Vic vorschlägt, dass Sie irgendwelche Geheimnisse über die Strukturen des Sabbat anbieten könnte, die kein loyales Mitglied preisgeben würde oder gar Ihr Blut, wird Sie beinahe rasend. Sie erklärt, dass Sie niemals vor der Camarilla zu Kreuze kriechen wird. Die Lasombra sind ein stolzer Clan und werden dieses Problem allein lösen. Sie wird sich auf die Jagd nach dem Mörder von Kiara Derringer begeben, seine Identität eigenhändig lüften und Ihn zur Strecke bringen. Vic und seine Kameraden können lediglich entscheiden, ob Sie mit Ihr kämpfen wollen und wenn nicht, beiseite treten. Sie betont dabei auch, dass Sie bereit ist, die Regeln der Sekte zu brechen, falls dies notwendig werden würde. Außerdem verbietet Sie sich jeglichen direkten Kontakt bis zur Erledigung dieser Sache und verweist auf Ramona Lannis, die für jeden weiteren nützlichen Hinweis zur Verfügung stehen wird. Dann stürmt Sie aus dem Konferenzraum, um Vorbereitungen zu treffen und lässt einen perplexen Vic zurück, der in die Empfangshalle zurückkehrt, nachdem Ihm der Ghul noch einmal klargemacht hat, dass Er sich seine nächsten Schritte für oder gegen die Lasombra gut überlegen sollte.   In der Zwischenzeit ist Ben zur No Man's Bar unterwegs, um dort Mia und die lokalen Gangrel zu treffen. Als Er dort ankommt, ist die Nacht bereits weit vorangeschritten und nur noch wenige Kindred sind wirklich vor Ort. Er macht Brea Williams seine Aufwartung und bedankt sich noch einmal für die Einladung, wobei Er auch in Kontakt mit Jason Silver kommt, dem Baron von Baldwin und mit Claire Cross, Baron von Lakeside. Begleitet werden die Beiden von Anita Faust, einer Diplomatin, die zwischen den Sekten vermittelt. Die hohen Anarchen haben jedoch kein gesteigertes Interesse des Kontakts mit dem Setiten, weshalb Ben sich relativ schnell zu Mia begibt, die immer noch mit Carlos Lopez und Felisha Mcintyre plaudert.   Die Drei begrüßen Ben, der versucht, sich in die Gesellschaft der jungen Gangrel einzufügen und ein wenig Smalltalk zu betreiben. Nachdem sich Alle miteinander bekannt gemacht und ein wenig geplaudert haben, kommt die Idee auf, gemeinsam auf die Jagd zu gehen. Die No Man's Bar liegt außerhalb, in einem der abgelegeneren Parks und zu solch fortgeschrittener Stunde werden keine leichtsinnigen Jogger oder Jäger mehr im Wald sein. Als Clan des Tieres jagen die Gangrel gerne Wildtiere als Ihre Beute. Als kurz darauf auch Brea zur Gruppe stößt, hält Sie dies für eine gute Idee, um den Neulingen und insbesondere Mia eine wichtige Lektion zu erteilen. Sie erklärt, dass Sie als Treiberin fungieren und die Wildtiere in Richtung der Gruppe jagen wird. Mia erhält das Kommando und soll Anweisungen erteilen, damit die Jagd erfolgreich verläuft. Es ist eine Jagd wie in einem echten Rudel aus Wölfen, bei dem jedes Mitglied eine wichtige Funktion innehat. Ben, der eigentlich eine andere Form des Jagens bevorzugt, schließt sich ebenfalls an, aus Respekt vor den Traditionen der Gangrel.   Derweil hat T-Bag den Wohnraum betreten und sich ein wenig umgeschaut. Irvin Gates ist ein wahrlich unauffälliger Mann, der wenig Sozialkontakte pflegt und ein isoliertes Dasein in der Stadt führt. Er findet eine Streichholzschachtel im Wohnzimmer, in deren Deckel das Emblem der Lasombra, die Krone, eingraviert ist. Die Schachtel scheint auch aus einem bestimmten Club zu stammen. Er steckt diese ein und beginnt, sich umzusehen, wieder beruhigt, dass scheinbar keine Überwachungskameras vorhanden sind. Dabei prüft Er immer wieder über sein Handy, ob sich Irvin Gates noch im Vess Regency Hotel befindet. Er stellt sich einen Timer auf eine Viertelstunde, da Er ungefähr weiß, dass es eine Wegstrecke von 20 Minuten ist vom Hotel bis zu diesem Apartmentkomplex. So will Er sicherstellen, dass Er genügend Zeit hat, unerkannt zu verschwinden, wenn es notwendig wird.   Der Nosferatu setzt seine Überprüfungen fort und entdeckt tatsächlich etwas, dass zunächst wie Schriftverkehr aussieht, sich bei genauerer Betrachtung aber als Zugtickets der Verbindung zwischen Jacksonville und Miami entpuppt. Es sind mehr als ein Dutzend Tickets, alle innerhalb der letzten Wochen, was darauf hindeutet, dass der Lasombra sehr viele Fahrten unternommen hat. Nun fühlt sich T-Bag in seiner Ahnung bekräftigt, was seinen Ehrgeiz zutage fördert, der rasch übernatürlich gefährliche Ausmaße annimmt. Er entwickelt eine regelrechte Besessenheit von dem Gedanken, dieses Mysterium aufzulösen und stürzt sich in die Recherche. Diese Obsession geht so weit, dass Er weder die Nachricht von Vic wahrnimmt, die Ihn darüber informiert, dass Er das Vess Regency Hotel verlassen hat und vermutet, dass die Besprechung der Lasombra bereits zu Ende ist, noch behält Er den selbst gestellten Timer im Auge. Und so kommt es, dass plötzlich und unvermittelt Irvin Gates vor Ihm steht, der den Einbrecher auf frischer Tat ertappt.   Der andere Vampir ist zunächst überrascht ob des Eindringlings und entwickelt dann rasch eine Art Panik vor dem Besucher. Noch ehe T-Bag reagieren kann, verliert Irvin die Fassung, erklärt, dass Er genau weiß, wer den Nosferatu geschickt hat und dass Er nichts mehr mit alldem zu tun haben will. Er betont, dass Er raus ist aus der Sache und einfach nur in Ruhe gelassen werden will. T-Bag versucht, Fragen zu stellen, doch der Lasombra gerät vollständig aus der Fassung, wirft einen Stuhl auf den Anderen und ergreift in blanker Panik, ausgelöst durch sein inneres Tier, die Flucht. Er scheint Jemanden zu fürchten, so sehr, dass Er sofort die Kontrolle verliert, wenn Er glaubt, einem von dessen Handlangern gegenüber zu stehen. T-Bag stürmt Ihm nach, doch schnell wird klar, dass Er zu langsam ist. Irvin Gates verschwindet in der Nacht, nicht mit dem Auto, aber es ist nicht eindeutig klar, wohin Er gegangen ist. T-Bag, in dem immer noch der Zwang seines Clans brodelt, kehrt in das Wohnhaus zurück, um weitere Informationen zu sammeln. Er ruft Vic an, der zwischenzeitlich das Vess Regency Hotel verlassen hat und sich auf dem Weg zu seinem Motorrad befindet. Der Tremere warnt Ihn, dass bald Sonnenaufgang ist und Er die Zeit im Auge behalten muss. Bereits in der Vergangenheit hatte Er mitbekommen, wie besessen T-Bag werden kann, wenn Er einem Mysterium auf der Spur ist und dass Er sogar dazu neigt, darüber den Sonnenaufgang zu vergessen.   Derweil haben die Gangrel und Benedikt sich in die nahe Wildnis der Parks begeben, um mit der Jagd zu beginnen. Carlos und Felisha verlassen sich auf Ihre Ausprägungen der Disziplin Gestaltwandel in Form von Tierklauen, eine Kraft, die Mia noch nicht gemeistert hat, weshalb Sie nur Tieraugen einsetzen kann, um in der Dunkelheit zu sehen. Sie weist die Anderen an, sich zu positionieren, wobei Sie nicht wirklich eine Ahnung hat, was Sie tut. Sie it zum ersten Mal Teil einer Jagd und weiß nicht wirklich, wie es ablaufen wird. Es dauert nicht lange und mehrere große Hirsche donnern aus der Dunkelheit heran. Jeder von Ihnen soll sich, so die Anweisung von Mia, auf eines der Tiere stürzen und es zu Fall bringen, damit Sie das bestmögliche Ergebnis erzielen können. Tatsächlich aber erweist sich dies als nicht so einfach. Mia selbst zögert, als Ihr ein Rehkitz entgegenkommt und Sie es nicht über sich bringt, das Jungtier anzufallen und zu töten. Sie lässt es entkommen. Carlos verwundet seinen Hirsch zwar, bringt Ihn aber nicht zu Fall und jagt Ihm nach. Felisha ergeht es nicht besser und Sie schafft es ebenfalls nicht, den Hirsch zu fällen. Einzig Ben ist erfolgreich, der seine Klinge einsetzt, um die Sehnen des Tieres zu durchtrennen. Aufgrund seiner Kampfausbildung mit dem Schwert weiß Er, wohin Er zielen muss und ist erfolgreich genug, den Hirsch zu Fall zu bringen.   Als schließlich Brea zu den Anderen tritt, in Wolfsgestalt und mit einem Hirsch zwischen den Fängen, den Sie vor Mia ablegt, liegt Enttäuschung in Ihrem Blick. Keiner der Gangrel hat es geschafft und ausgerechnet der Setit war erfolgreich. Sie verwandelt sich zurück und weist Mia an, zu trinken, wobei sie den Hirsch töten soll. Sie muss lernen, dass es manchmal unumgänglich ist, ein Leben zu nehmen, denn Ihre aktuelle Unlebensweise wird Sie eines Nachts in erhebliche Schwierigkeiten bringen. Brea wird nicht immer da sein und so muss die junge Gangrel lernen, welche Härten es bedeuten kann, an Blut zu kommen. Auch Ben kehrt mit seiner Beute zurück, trinkt allerdings nur wenig und überlässt Carlos den Rest, als Ausgleich dafür, dass Dieser sich die Klinge des Setiten eingefangen hat, als Er versuchte, den flüchtenden Hirsch mit einem gezielten Wurf zu Fall zu bringen und stattdessen Carlos in den Rücken traf.   Nach Beendigung der Jagd begeben sich die Gangrel und Ihr Gast zurück zu den geparkten Fahrzeugen. Die Nacht ist beinahe vorbei und es wird Zeit, in die Zufluchten zurückzukehren. Brea will den Tag bei Mia verbringen, in Ihrer Arztpraxis, um in der Folgenacht mit einigen weiteren Lektionen fortfahren zu können und auch als Sicherheitsmaßnahme vor den aktuellen Bedrohungen. Ben nimmt das von Ihm erlegte und nunmehr auch ausgeblutete Tier mit, in der Absicht, es auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. Er ist sich sicher, dass Mia bei der Parlamentärin vorerst in guten Händen ist. Auch denkt Er, dass Er allein klarkommen wird, denn ein Angriff unmittelbar vor Sonnenaufgang wäre auch für die Feinde unklug. Carlos und Felisha verabschieden sich ebenfalls. Mia hat deren Nummern erhalten, um sich melden zu können, wenn es Probleme gibt. Innerhalb von Clan Gangrel halten die Vampire zusammen und besonders die jungen Kindred müssen dies, um erfolgreich überdauern zu können.   Derweil ist auch Vicente in seine Zuflucht, ins Bella Noches, zurückgekehrt. Vasily Moroz ist nirgends mehr zu sehen und Vic ist klar, dass Er seinem alten Freund einige Erklärungen schuldet. Coreen aber ist noch da und immer noch in Gesellschaft der jungen Goths, die am frühen Abend eine besondere Einladung erhalten haben. Die von den Dreien, von der bereits Mira Bonheur getrunken hatte, hat sich auf dem Sofa im oberen Stockwerk schlafen gelegt, während die Anderen noch feiern. Vic nutzt die Gelegenheit und gesellt sich zu den Dreien. Er schafft es, die jungen Damen von sich zu überzeugen und kommt auf die Idee, die Drei seiner Herde an Groupies und Fans hinzuzufügen. Anders als sonst üblich, zeigt Er Ihnen die Vorzüge des Trinkens und welche Ekstase Dies bei Ihnen auslösen kann. Auf diese Weise schafft Er eine Abhängigkeit und eine noch größere Faszination für Ihn und seine Welt. Nachdem Er sich an den beiden verbliebenen Goths gestärkt hat, lässt Er ein Taxi kommen, um die Drei nach Hause zu bringen und bietet Ihnen an, dass Sie jederzeit wiederkommen können und nun gern gesehene, besondere Gäste des Bella Noches sind.   Da der Sonnenaufgang immer näher rückt, macht Er sich Sorgen, da T-Bag noch nicht zurück ist. Er beauftragt Coreen, nach dem Nosferatu zu sehen und Ihn eventuell aus seinen Studien zu reißen, ehe die Sonne aufgeht. Der übermüdete Ghul macht sich auf den Weg zu Calloway Cove Apartments, während Vic in seinem Club bleibt. Als Er allein ist, übermannen Ihn seine Gedanken, nicht zuletzt deshalb, weil das Blut der jungen Damen, von denen Er trank, mit Alkohol versetzt war und in Ihm eine melancholische Stimmung auslöst. Er greift sich eine Flasche Whiskey aus dem Barbestand und begibt sich auf den lokalen Friedhof, der ganz in der Nähe des Bella Noches liegt. Dort stehen drei Gräber, in welche die Namen seiner besten Freunde und Bandkollegen aus Abyssum eingraviert sind. Er übergießt die Grabsteine mit Alkohol, spricht mit den Toten und stößt auf die gemeinsame Zeit an. Er vermisst die einfachen Zeiten, seine Kameraden und das Leben, dass Sie einst führten. Die jüngsten Ereignisse wecken Erinnerungen in Ihm, die Er lieber vergessen hätte. Ehe die Sonne aufgeht, begibt sich Vic dann zurück in seinen Club, wo Er sich zur Tagruhe niederlegt.   In der Zwischenzeit ist Coreen bei den Calloway Cove Apartments angekommen und findet dort T-Bag vor, der immer noch wie ein Besessener die persönlichen Sachen von Irvin Gates, nunmehr dessen Unterwäsche, durchwühlt. Als die Goth eintritt und Ihn anspricht, realisiert Er erst, was Er da tut und kann, nach einigen eindringlichen Worten von Coreen tatsächlich überzeugt werden, dass es Zeit wird, zu gehen. Sein Timer ist abgelaufen, Er war unvorsichtig und die Sonne geht in wenigen Minuten auf. Viel Zeit bleibt nicht mehr. Mit seinem Auto fahren der Ghul und der Nosferatu in Richtung des Bella Noches, doch schnell wird klar, dass Sie es nicht mehr rechtzeitig schaffen werden, ehe die Sonne aufgeht. T-Bag muss schnell handeln und stellt fest, dass die Praxis von Mia sich auf halber Strecke zwischen seinem Standort und dem Bella Noches befindet. Er ruft Mia an, die gerade zuhause angekommen ist und kündigt sein Kommen an. Sie hat kein Problem damit, Ihn für den Tag zu beherbergen und so fahren die Beiden dorthin. Er gibt Coreen Geld für ein Taxi und eine Information für Vic, wo Er sich befindet, damit Dieser Ihn in der nächsten Nacht in der Praxis treffen kann. In buchstäblich letzter Minute schafft es T-Bag in die Praxis und dort in die verdunkelten Räume, wo Er dem Tagschlaf verfällt, während Coreen, völlig übermüdet und erschöpft, zum Bella Noches zurückfährt und sich ebenfalls schlafenlegt.   In der Folgenacht erwacht Vic in den Räumlichkeiten seines Clubs und stellt fest, dass Coreen sich nach dem langen Abend erst einmal eine kleine Auszeit genommen hat. Er findet die Notiz vor, die besagt, dass sich T-Bag in der Praxis von Mia befindet. Er tätigt einen Anruf bei der jungen Gangrel, die Ihm bestätigt, dass der Nosferatu bei Ihr ist. Dieser hat den Abend sogleich damit begonnen, sich an den Computer der jungen Ärztin zu setzen und die Informationen zu sichten und zu sortieren, die Er erlangt hat. Er führt außerdem eine Überprüfung durch, die Ihm verraten soll, wo sich Irvin Gates, der immer noch seinen Standort über sein Telefon sendet, aktuell aufhält. Vic, der bereits neue Schwierigkeiten vermutet, aber die Notwendigkeit eines Austauschs sieht, sagt zu, umgehend zur Arztpraxis zu kommen.   Derweil hat Ben den Abend damit begonnen, seine Kontakte zu bemühen, um einen Abnehmer für den Hirsch zu finden, den Er in der vorherigen Nacht erlegt hat. Aufgrund seiner zahlreichen Informationsquellen findet Er einen dubiosen Händler, Mendoza Bagshi, der bereit wäre, das Fleisch abzunehmen, ohne Fragen über dessen Qualität oder Herkunft zu stellen. Er fährt zu einem heruntergekommenen Schnellimbiss, in dessen Hinterzimmer digitale Servicedienstleistungen angeboten werden, während in den Vorräumen Fast Food verkauft wird. Mendoza ist ein zwielichtiger Händler, der mit seinem leicht trotteligen Assistenten das Fleisch besieht und bereit ist, es zu kaufen. Für 500 Dollar kann Ben die heiße Ware loswerden, ohne dass Fragen gestellt werden. Im Nachgang erhält Er eine Mitteilung von Mia, die Ihn bittet, umgehend zu Ihrer Praxis zu kommen, es gebe einige wichtige Dinge und neue Entwicklungen zu besprechen. Ben setzt sich in Bewegung, nicht aber, ohne zuvor noch bei seiner Zuflucht Halt zu machen und einige vorbereitete Päckchen zu holen. Auf der Fahrt erhält Er außerdem einen anonymen Anruf von einer Adresse, welche Er als Anschrift des Prinzen identifizieren kann. Es ist eine non-verbale Zusage zu seiner Anfrage nach einer Audienz. Zufrieden bestätigt Er die Nachricht, ebenfalls nur mit einem Emoji, ohne Worte.   Nach und nach treffen zuerst Vic und kurz darauf auch Ben bei der Arztpraxis ein. T-Bag hat die Zeit genutzt, um seine Recherchen abzuschließen und herauszufinden, dass sich Irvin Gates jetzt auf der anderen Seite der Stadt befindet. Scheinbar hat Er einen neuen Unterschlupf für den Tag bezogen oder hält sich versteckt. Vic macht es sich derweil, nach seiner Ankunft, zunächst auf dem Sofa gemütlich und entzündet eine Zigarette, was Mia missbilligend zur Kenntnis nimmt. Sie entscheidet dann aber, einfach das Fenster im ersten Stock zu öffnen, um den Rauch abziehen zu lassen. Als kurz darauf Ben eintrifft, ist die Gruppe vollständig. Brea möchte den jungen Kindred etwas Zeit für sich und den persönlichen Austausch untereinander geben und begibt sich nach draußen. Sie will die Umgebung überprüfen und die Sicherheit gewährleisten.   Ben übergibt den Anderen erst einmal jeweils ein Geldpaket, den Anteil aus dem Erlös des Verkaufs des Lieferwagens, den die Gruppe gemeinsam besorgte, der allerdings nie zum Einsatz kam. Dann teilen zunächst T-Bag und anschließend Vic Ihre Erkenntnisse. Im Nachgang dessen rekonstruiert die Gruppe, was Sie nun wissen. Es scheint offensichtlich, dass Irvin Gates erpresst wird. Scheinbar hat Jemand herausgefunden, dass Er dereinst beim Sabbat war und nutzt diesen Umstand nun, den Lasombra für sich einzuspannen. Er scheint der Verräter zu sein, der Informationen durchsickern lässt und dem Fremden hilft, sich in der Stadt zu bewegen. Warum und womit Er erpresst wird, bleibt unklar. Er ist mehrmals nach Miami gefahren in den letzten Wochen, der Hochburg des Sabbat. Vic kennt sogar den Club, von dem die Streichholzschachtel ist: das Dark Ascension, eine düstere Lokalität und Treffpunkt zwielichtiger, übernatürlicher Gestalten. Zugleich ist die Sachlage in Bezug auf die Lasombra ungünstig. Liliana Vess hat einen eigenen Kreuzzug begonnen und war mit Vernunft nicht zu erreichen. Sie könnte mit Ihren Taten die Maskerade verletzen und damit nur noch mehr Schaden anrichten. Am Ende wird der Clan angefeindet, ganz so, wie es der geheimnisvolle Fremde vielleicht sogar beabsichtigt. In den Medien findet die Gruppe heraus, dass das Vess Regency Hotel plötzlich und ungeplant geschlossen wurde, aufgrund von vermeintlichen dringenden Umbauarbeiten. Bereits gebuchte Reservierungen wurden storniert und Gäste mussten auschecken. Es ist ein schlechtes Zeichen, dass die Lasombra solche drastischen Maßnahmen ergreifen.   Die vier Kindred beginnen zu diskutieren, wie mit der Sache umzugehen ist. Doch noch ehe Sie auf eine Einigung kommen oder auch nur die Faktenlage besprochen haben, erhält Mia eine Nachricht auf Ihrem Handy: "Lauf!". Die Nachricht stammt von Brea. Der Aufforderung folgend setzen sich alle Vier in Bewegung, stürmen die Treppen hinab in den Praxisbereich und verlassen das Gebäude durch den privaten Seiteneingang. Draußen ist Kampflärm zu hören, der scheinbar zwei Straßen weiter stattfindet. T-Bag setzt Verdunkelung ein, um sich zu tarnen und in eben diese Richtung zu bewegen, damit Er herausfinden kann, was vor sich geht. Ben prüft den vorderen Teil der Straße und umrundet das Gebäude, um sicherzustellen, dass Sie nicht von mehreren Seiten angegriffen werden, ehe Er sich T-Bag's Richtung anschließt. Vic lotst Mia auf die gegenüberliegende Straßenseite, wo die Beiden hinter ein paar parkenden Autos Schutz und Deckung finden. Mia wählt sofort die Nummer von Felisha Mcintyre. Sie fürchtet, dass Brea in Gefahr sein könnte und dringend Hilfe braucht.   Während die Beiden an Ihrer Position warten, beobachten Sie, wie sich ein merkwürdiger, wabernder Schatten über die Straße bewegt und das Licht aller Straßenlaternen verlöschen lässt. Es ist, als ob lebendige Dunkelheit die Straße entlangkriecht und sich der Praxis nähert. Eine undefinierbare Schattenmasse gleitet in die Praxis hinein, in eben den Eingang, an dem die Gruppe noch kurz zuvor stand. Mia sieht so etwas zum ersten Mal und ist entsetzt. Vic muss schwer an sich halten und Blutschweiß steht auf seiner Stirn, denn dieser Anblick lässt Ihn erschaudern, erinnert Er Ihn doch an Dinge, die Er lieber vergessen wollte.   Kurz darauf fährt ein Jeep vor, aus dem Ben Holmes, der Erstgeborene der Gangrel und seine Nachkommin, Felisha Mcintyre, aussteigen. Während Letztere zu Vic und Mia eilt, begibt sich der ältere Gangrel in die Praxis, um den Lasombra und Feind der Camarilla zu stellen. Er weist die jungen Kindred an, sich nicht von der Stelle zu bewegen, um nicht in Schwierigkeiten zu geraten.   Derweil hat T-Bag den Ort erreicht, von dem der Kampflärm kam. Er findet Brea Williams vor, mit einer Eisenstange gepfählt und zwischen der Motorhaube eines Autos und der Hauswand eingedrückt. Sie liegt in Starre und ist nicht mehr ansprechbar. Als der Setit Ihm zu Hilfe kommt, überbrückt T-Bag die Mechanik, setzt das Fahrzeug in Bewegung und fährt es ein Stück zurück, damit Ben die erstarrte Gangrel auffangen und zur Seite legen kann. Sie verzichten darauf, den Pfahl zu entfernen, da das Risiko groß ist, dass Brea in Raserei verfallen würde, wenn Sie erst einmal wieder zu Bewusstsein kommt. Ihre Wunden sind schwer und scheinbar stand Sie einem weit überlegenen Gegner gegenüber. Sie einigen sich darauf, dass T-Bag Brea mit dem Auto von diesem Tatort entfernen und in Sicherheit bringen wird, während Ben noch einmal zur Praxis zurückkehren und nach den Anderen sehen wird. Der Nosferatu lädt Brea in sein Fahrzeug, dass Er, wie üblich, einige Straßen von der Praxis entfernt geparkt hat und setzt sich in Bewegung.   Bei der Praxis hat sich die Sachlage zum Schlechteren gewendet. Kampflärm ist aus der Praxis zu hören, doch das Blatt scheint sich gegen Ben Holmes zu wenden. Vic beschließt, dass Er nicht länger warten kann und begibt sich, nachdem Er Mia noch einmal eingeschärft hat, zu bleiben wo Sie ist, zum Treppenaufgang, wo Er seine Blutmagie aktiviert, um seine Blutpotenz zu steigern und damit mächtiger zu werden, was Ihm vielleicht einen Vorteil verschaffen kann. Er eilt die Treppen nach oben in den bekannten Wohnbereich und sieht, als Er um die Ecke der Wohnungstür späht, den Gangrel mit dem wabernden Schatten um sein Leben kämpfen, wobei Er mehr und mehr an Boden verliert. Vic kann nicht direkt eingreifen, wohl wissend, wie mächtig der Lasombra sein muss, wenn Er eine solche Technik beherrscht. Er nutzt seine Blutmagie, um die Vitae innerhalb des Schattens zum Verdampfen zu bringen. Der wabernde Schatten stockt für einen Moment und scheint die Kontrolle zu verlieren, was Ben Holmes die Möglichkeit gibt, zurückzuschlagen und einige Zentimeter an Boden gut zu machen. Das Momentum dreht sich wieder.   Derweil hat Benedikt den Kampfplatz erreicht und eilt in die Praxisräume, wo Er Feuerlöscher und Desinfektionsmittel einsammelt. Dann setzt Er Gestaltwandel ein, um sich federleicht zu machen. So kann Er relativ problemlos die Hauswand erklettern und das zuvor von Mia im ersten Stock geöffnete Fenster erreichen. Er späht hinein und sieht Ben Holmes mit dem Schatten um sein Unleben kämpfen. Aus den Chemikalien, die Er an sich genommen hat, baut der Setit einen provisorischen Molotowcocktail, schleudert Ihn in den Raum und zündet Ihn an. Die Detonation trifft zwar auch Ben Holmes, der aber dank Seelenstärke standhalten kann. Der Schattenmann hat weniger Glück. Er wabert noch einmal auf und zerfließt dann zu einer Pfütze am Boden. Vic, der dies beobachtet hat, stellt fest, dass kein Körper im Inneren des Schattens war. Seine Kenntnisse über die Anwendung von Schattenspiele reicht aus, um zu begreifen, dass es sich um einen Doppelgänger gehandelt haben muss, ein Indiz für die enorme Macht des Feindes.   Benedikt klettert ins Innere des Wohnbereichs und nutzt den Feuerlöscher, um die flackernden Brandherde auszulöschen, die nach der Detonation überall aufflammen. Er und die Anderen können dem Rötschreck widerstehen, den die initale Stichflamme ausgelöst hat und so begeben sich Benedikt, Ben Holmes und Vic nach draußen, wo Sie von Felisha Mcintyre und Mia in Empfang genommen. Letztere ist erleichtert zu hören, dass Brea sich in Gewahrsam von T-Bag befindet und vorerst in Sicherheit ist. Sie fühlt sich elend, denn Sie realisiert, dass Sie nichts tun konnte, um zu helfen. Sie war nutzlos, erstarrt vor Angst und hilflos im Angesicht des mächtigen Gegners.   Der Erstgeborene der Gangrel weist die Gruppe an, dass Sie sofort verschwinden müssen. Polizei und Feuerwehr sind sicherlich bereits auf dem Weg und die Praxis wird als Tatort abgesperrt werden. Sie sollten nicht mehr hier sein, wenn die Behörden eintreffen. Dem stimmen Alle zu. Für Mia bedeutet dies, dass Sie die Praxis vorerst nicht mehr nutzen und eröffnen kann. Vic bietet Ihr vorläufig eine Zuflucht im Bella Noches an, hat aber auch die Idee, dass die Gruppe sich zum Prinz begeben sollte. Er und T-Bag haben in einer halben Stunde ohnehin eine Audienz bei der höchsten Instanz der Stadt und die aktuellen Geschehnisse sollten mitgeteilt werden. Immerhin ist hier gerade ein Mordversuch gegen die jungen Kindred unternommen wurden und offizielle Vertreter der Camarilla wurden angegriffen. Alle sind einverstanden und setzen sich mit Ihren individuellen Fahrzeugen in Bewegung, um zum Anwesen des Prinzen zu fahren. Auf dem Weg dorthin tätigt Vic noch einen Anruf bei T-Bag und weist auch Ihn an, umgehend und mit Brea Williams im Gepäck zum Anwesen des Prinzen zu fahren, was der Nosferatu zusagt.   So setzen sich Alle in Bewegung, lassen die rauchenden Räume der Praxis hinter sich und begeben sich zum Sitz der obersten Instanz der Stadt Jacksonville. Es wurde eine Kriegserklärung ausgesprochen und die Camarilla von Jacksonville muss nun antworten...

Charakterauftritte

Protagonisten

• Benedikt Weiser
• Theodore Bagwell
• Vicente Valvèrde
• Mia White

Antagonisten

• Mira Bonheur's unbekannter Erzeuger (Als Schattendoppelgänger)
• Rictavio Da Cadaquès (Nur erwähnt)
• Victor Dimetriov (Nur erwähnt)
• Irvin Gates

Nichtspielercharaktere

• Liliana Vess
• Ramona Lannis
• Gary Manderville (Nur erwähnt)
• Mitglieder der Hellsingers (Nur erwähnt)
• Catherine LeBlanc (Nur erwähnt)
• Coreen Bennett
• Vasily Moroz (Nur erwähnt)
• Mitglieder von Abyssum (Nur erwähnt)
• Mendoza Bagshi (Erstauftritt)
• Brea Williams
• Anita Faust
• Jason Silver
• Claire Cross
• Carlos Lopez
• Felisha Mcintyre
• Ben Holmes