NoA - Kapitel 14: Jäger & Gejagte

"Jäger & Gejagte" ist die 14. Episode der Chronik "Sanguine Society - Nights of Atlanta", die auf dem Regelwerk Vampire V5 basiert.   Nachdem Victoria Morgan noch immer verschwunden bleibt, machen sich Liam und Ricardo gemeinsam auf die Suche nach Ihr und damit auch auf die Jagd nach Shaw Vaikken. Als der Jäger sich in Liam's bevorzugtem Jagdgebiet herumtreibt und Ricardo's Zuflucht ausspionieren lässt, wird klar, dass Er bereits mehr über die jungen Vampire weiß, als Diesen lieb ist. Die Situation entwickelt sich zu einem Katz & Maus Spiel, bei dem lange nicht klar ist, wer eigentlich wen jagt. Nur mit Hilfe Ihrer Verbündeten und Kontakte sind Sie in der Lage, Victoria's Spur aufzunehmen und das Versteck des Jägers, ein altes Lagerhaus, schlussendlich aufzuspüren.   Dort wird endlich mehr über Shaw Vaikken offenbart, darunter allerdings auch, dass der Jäger nicht getötet werden kann, da Er scheinbar selbst verflucht ist. In einer waghalsigen Rettungsaktion befreien Liam und Ricardo die gefangene Victoria, werden dabei aber bald von Shaw Vaikken verfolgt. Die Verfolgung zieht sich bis nahe dem Sonnenaufgang und es wird knapp für die beiden Kindred, dem tückischen Sonnenlicht und damit einem qualvollen Tod im Licht des Tages noch zu entgehen.

Handlung

In der nächsten Nacht will Liam Pläne schmieden, um die Fährte des Jägers aufnehmen zu können. Es fällt Ihm jedoch enorm schwer, sich zu konzentrieren, da Er bereits seit mehreren Nächten nicht mehr getrunken hat und sein Bluthunger sich deutlich bemerkbar macht. Darum fährt Er zunächst ins Hellblazers, um sich dort das Blut zu besorgen, welches Er benötigt. Dort angekommen bemerkt Er, dass sich ein schwarzes Pferd mit einem weißen Kreuz auf der Stirn auf dem Parkplatz des Clubs befindet. Als Er sich nähert, entdeckt Er merkwürdige Zeichen auf dem Sattel des Pferdes, welche Er nach kurzer Recherche über sein Handy als französischer Herkunft entziffern kann. Da das Geschriebene überdies auf einen kirchlichen Zusammenhang hindeutet, wird Liam schlagartig klar, dass der Jäger sich eventuell schon im Hellblazers, seinem bevorzugten Jagdrevier, aufhält und Ihn dort erwartet. Er verzichtet darauf, den Club zu betreten und fährt unerkannt davon.   Während der Fahrt informiert Er Ricardo über das, was Er herausgefunden hat und begibt sich, mangels Alternativen, in die Gerichtsmedizin zu Hank Silk, einem Kontaktmann des Klüngels. Mit einer Ausrede versucht Er, Hank davon zu überzeugen, Ihn das Blut der Leiche eines Kriminellen abzapfen zu lassen, der erst kürzlich eingeliefert wurde. Hank lässt sich letztlich, unter Zuhilfenahme von Bestechung, davon überzeugen, sodass Liam vorübergehend seinen Hunger stillen kann.   Ricardo, der nach seiner überstürzten Rückkehr seine alte Zuflucht in den Hunter Hills wieder bezogen hat, erhält indes eine E-Mail von Cara Jackson, die Ihm darin das Angebot unterbreitet, sich noch einmal mit Ihr in Verbindung zu setzen, wenn Er wirklich ein Interesse daran hat, Mitglied der Geissel zu werden. Da Sie im Gespräch mit Liam durch Diesen davon überzeugt wurde, Ricardo noch eine Chance zu geben, lässt Sie Ihn nun wissen, dass Er sich bei Ihr melden kann, wenn Er immer noch wünscht, sich der Geissel anzuschließen. Nur kurz darauf erhält Er eine Nachricht von Liam, der Ihm berichtet, offenkundig auf den Jäger gestoßen zu sein.   Liam und Ricardo treffen sich bei der Zuflucht des Letzteren, um Pläne zu schmieden. Die Beiden erhalten kurz darauf einen Anruf von Jake Carson, der Ihnen mitteilt, dass Sie sich in dieser Nacht von einem der Stadtparks fernhalten sollen. Der Sheriff und die Geissel haben den abtrünnigen Vampir dort wohl in die Enge getrieben und müssen Ihn nur noch unschädlich machen. Liam informiert Jake über die Anwesenheit des Jägers in der Stadt und Dieser verspricht, seinem Vorgesetzten davon zu berichten, verweist jedoch darauf, dass der Prinz dem Kampf gegen den abtrünnigen Vampir die oberste Priorität eingeräumt hat, weswegen die Suche nach dem Jäger frühestens nach der Erledigung der Angelegenheit beginnen kann. Bis dahin sind Liam und Ricardo auf sich allein gestellt. Ehe Er auflegt, teilt Jake den Beiden noch mit, dass Er mitbekommen hat, dass das Klüngelmitglied Pete Hodge aufgrund von Verrat an seinem eigenen Clan von seinen Leuten, den Nosferatu, gepfählt und in einen See verbracht wurde, wo Er auf eine unbestimmte Zeit an dessen Grund bleiben soll. Das Klüngel kann sich also auch auf seine Hilfe zunächst nicht verlassen. Auch Cassie wird nicht helfen, da Sie immer noch wütend auf Liam und Ricardo ist.   Die beiden Kindred erkennen, dass Sie auf sich allein gestellt sind und beschließen jedoch, nicht untätig zu bleiben. Mittels einer illegalen Ortungssoftware aus dem Internet, welche Er sich über das DarkNet besorgt, kann Ricardo eine Ortung des Handys von Victoria Morgan durchführen, um deren letztes gesendetes Signal zu ermitteln. Die Signatur kommt vom Club "The Masquerade", wo sich die Brujah scheinbar, soweit Ricardo weiß, öfters aufhält. Die Beiden beschließen, dort mit der Suche zu beginnen.   Ehe sie aufbrechen, klingelt es jedoch unvermittelt an Ricardo's Tür und ein Pizzabote steht draußen, der eine scheinbar bestellte Pizza abliefern will. Obgleich Ricardo natürlich nichts bestellt hat, nimmt er diese, allem Protest von Liam zum Trotz, entgegen und bezahlt. Liam vermutet sofort, dass Shaw Vaikken die Eingangstüre überwacht und auf diese Art ermittelt hat, ob Ricardo wirklich in dem Apartment wohnhaft ist. Mit dem Gefühl, beobachtet zu werden im Nacken, verlassen die beiden Kindred letztlich das Apartment und entscheiden sich, nicht Liam's Impala für die Ermittlungen zu nehmen, da dieses zu auffällig wäre. Kurzerhand schließen Sie ein weniger auffälliges Auto kurz und fahren damit in Richtung des Clubs Masquerade.   Dort angekommen betreten die beiden Vampire den Club und sehen sich um. Während Ricardo den Barmann nach Victoria befragt, kommt Liam mit einem anderen, vermummt gekleideten Besucher ins Gespräch, welcher sich als einer der einheimischen Nosferatu entpuppt. Dieser erklärt, dass sein Clan sich derzeit bedeckt hält, da die Bedrohungen in der Stadt zunehmen und das alte Sprichwort "In jedem Krieg verschwinden zuerst die Nosferatu" immer noch Gültigkeit besitzt. Als Liam Ihm außerdem von der Anwesenheit des Jägers berichtet, zieht es der Vampir vor, sich für die nächsten Nächte gar nicht mehr an der Oberfläche blicken zu lassen. Ricardo indes erfährt, dass Victoria gute Kontakte zur Besitzerin des Clubs, Rebecca Pauls, pflegt und diese wohl weiß, wo Sie anzutreffen sein könnte und wann Sie das letzte Mal im Club war.   Die beiden jungen Vampire treffen Rebecca Pauls dann auch tatsächlich im Tanzbereich Ihres Clubs an und finden rasch heraus, dass Sie eine Malkavianerin ist. Ihre Antworten sind wirr und nicht zielgerichtet, ferner scheint Sie im Gespräch mehrfach gedanklich abzuschweifen. Mühsam können die beiden Kindred ermitteln, dass Victoria zuletzt vor zwei Tagen im Masquerade war, da Sie regelmäßig kommt, um mit Rebecca über Gerüchte und aktuelle Geschehnisse zu sprechen, welche für eine Harpye von Belang sein könnten. Sie erfahren außerdem, dass Victoria stets in der Nähe des Clubs Ihr Fahrzeug abstellt und zumeist nach Ihrem Besuch die Gelegenheit nutzt, um bei einem lokalen Informationsbroker, der sein Geschäft in der gleichen Straße hat, wo sich auch der Club befindet, vorbei zu schauen. Rebecca gibt an, dass Sie dies wohl auch dieses Mal tun wollte.   Tatsächlich finden die Beiden Victoria's Auto in der Nähe des Masquerade, dieses ist nicht abgeschlossen, jedoch sind auch keine Spuren eines Kampfes erkennbar. Um den Zeitpunkt Ihres Verschwindens weiter eingrenzen zu können, betreten Liam und Ricardo die angrenzende Bäckerei, ein unscheinbares Gebäude, das einem italienischen Händler namens Alfredo gehört. Dieser entpuppt sich, auf direkte Nachfrage von Liam, auch tatsächlich als Informationshändler und bestätigt, dass Victoria Morgan öfters bei Ihm Informationen einkauft. Vor zwei Tagen jedoch sei Sie nicht da gewesen. Somit ist klar, dass die Brujah im Zeitraum zwischen dem Verlassen des Masquerade und dem Betreten der Bäckerei überfallen worden sein muss.   Die beiden Kindred überprüfen weiterhin das Auto von Victoria, was jedoch in einem Desaster endet, als sich versehentlich die Alarmanlage einschaltet. Ein herbeieilender Polizist kann von Liam gerade noch abgewimmelt werden, indem Dieser Ihn manipuliert, sodass Er und Ricardo unerkannt verschwinden können. Beiden wird klar, dass Sie ohne professionelle Hilfe nicht weiterkommen. Schließlich kommt Ricardo die Idee, die Bilder der Überwachungskameras der Straße zu nutzen, um herauszufinden, wer Victoria entführt hat. Hierzu führt Ricardo zunächst ein Telefonat mit der Staatsanwältin Chanette Baker, seinem alten Kontakt, welche Ihm jedoch, aufgrund der fortgeschrittenen Uhrzeit, jede Hilfe verweigert und frustriert auflegt. Nur kurz darauf klingelt das Telefon erneut und Ihr Ehemann und früherer Partner von Ricardo, als Dieser selbst noch bei der Polizei war, Matthew Preslin, meldet sich. Er ist bereit, Liam und Ricardo zu helfen, wenn Diese sich heimlich mit Ihm bei dessen Haus treffen.   Das Angebot annehmend, treffen sich Liam und Ricardo kurz darauf, im Schutz der Dunkelheit, mit Matt Preslin bei dessen Haus, nachdem Dieser sich rausgeschlichen hat, damit seine Frau nichts bemerkt. Mithilfe des Polizisten gelingt es Ricardo, sich in das hiesige Polizeirevier einzuschleusen, während Liam im Auto wartet. Da Ricardo bei der Polizei immer noch bekannt ist, schöpft Niemand Verdacht, dass Er mit seinem ehemaligen Partner im Revier auftaucht. Gemeinsam prüfen die Beiden die Überwachungskameras und entdecken darauf auch tatsächlich Victoria Morgan die, zwei Tage zuvor, direkt an Ihrem Auto hinterrücks von einem Mann angegriffen und bewusstlos geschlagen wird, der Sie dann auf sein schwarzes Pferd bindet und mit Ihr durch die Straßen der Stadt in südlicher Richtung davonreitet. Da Er nur kurz darauf die Hauptstraßen verlässt und die Nebenstraßen keine Kameras besitzen, bestätigt dies zwar den Verdacht der Entführung, den die beiden Kindred zuvor hatten, jedoch wissen Sie immer noch nicht, wohin Victoria gebracht worden sein kann.   Nachdem Sie Matt wieder bei seinem Haus abgesetzt haben, kommt Liam eine Idee. Da die technologischen Möglichkeiten ausgeschöpft sind, kann mutmaßlich nur noch Magie beim Aufspüren helfen, weswegen Er Dayana Valerian um Hilfe in dieser Angelegenheit bitten will. Zuvor will Er jedoch sein Auto wieder bei Ricardo's Apartment abholen, da Er anmerkt, dass Er nur mit Diesem eine erfolgreiche Rettungsaktion und anschließende Flucht gewährleisten kann. So kehren Liam und Ricardo noch einmal zu dessen Apartment zurück.   Da Liam nach wie vor vermutet, dass Shaw Vaikken inzwischen Ricardo's Apartment kennt und Er auch von Liam's Impala weiß, prüft Er vor dem Beginn der Fahrt sein Auto eingehend. Und tatsächlich finden die beiden Vampire eine Bombe, die unter dem Auto angebracht und direkt mit der Zündung verbunden ist. Beim Starten des Motors würde das gesamte Fahrzeug mit allen Insassen gesprengt werden. Ricardo ist sich zwar sicher, dass Er die Bombe entschärfen kann, benötigt dafür jedoch Werkzeug aus seinem Apartment. Als Er in seine Wohnung eilt, um besagtes Werkzeug zu besorgen, löst Er unvermittelt eine Sprengfalle aus, welche den gesamten Eingangsbereich seiner Wohnung zerstört. Einzig durch seine übernatürliche Geschwindigkeit ist Ricardo in letzter Sekunde in der Lage, dem Gros der Explosion zu entgehen und nur leicht verletzt zu werden.   Mithilfe seines Werkzeugs gelingt es Ricardo im Anschluss daran, tatsächlich die Bombe zu entschärfen und vom Fahrzeug zu entfernen, ehe die beiden Vampire sich auf den Weg zum Club Persephone machen, um dort mit Dayana zu sprechen. Beiden ist klar, wie gefährlich der Jäger ist und dass Er unschädlich gemacht werden muss, wenn die jungen Kindred überleben wollen.   Im Club angekommen werden die beiden Vampire in den VIP-Bereich vorgelassen und können mit Dayana sprechen. Sie schildern Ihr die Situation und die Gefährlichkeit des Jägers. Auch Dayana ist der Ansicht, dass der Jäger vernichtet werden muss und ist nur zu gerne bereit, dies Liam und Ricardo zu überlassen. Im Gegenzug hilft Sie den Beiden gerne dabei, Victoria's Aufenthaltsort zu ermitteln. Sie bereitet ein Ritual zum Aufspüren der Brujah vor, benötigt dafür jedoch einen Gegenstand, mit dem Victoria in Kontakt kam, sowie etwas von Ihrem Blut. Da Ricardo Ihr Nachkomme ist und sein Blut damit derselben Linie entstammt, nimmt Sie etwas von dessen Blut und außerdem Ricardo's Handy, da Er dieses ursprünglich von Victoria erhalten hatte.   Tatsächlich kann mit diesen Gegenständen schließlich ein altes Lagerhaus im Süden Atlanta's ermittelt werden, in welchem Victoria wohl gegenwärtig gefangen gehalten wird. Sofort wollen sich die beiden Vampire auf den Weg machen und Sie retten, vor allem, da bald die Sonne aufgehen wird und nur noch ein schmales Zeitfenster verbleibt. Dayana bietet den beiden Vampiren an, im Anschluss an die Rettung in Ihrem Club Zuflucht für den Tag suchen zu können, da deren eigene Apartments nicht mehr sicher sind, solange Shaw Vaikken in der Stadt ist. Im Gegenzug für Ihre Hilfe fordert Sie jedoch von Ricardo, dafür Sorge zu tragen, dass sich Joseph Flynt, sobald Er sich von dem Ritual zur Reinigung seines Blutes erholt hat, sofort bei Ihr einfindet, um das Blutsband zu komplettieren und seine neue Aufgabe als Ihr Schüler anzutreten.   So schnell wie möglich fahren Liam und Ricardo im Anschluss zu dem Lagerhaus, wo Liam auf der gegenüberliegenden Seite des Gebäudes parkt. Die Beiden teilen sich auf, da Sie nicht wissen, ob sich Shaw Vaikken in seinem Versteck aufhält und wo genau Victoria ist. Während Ricardo mit purer Gewalt durch das Haupttor bricht, begibt sich Liam zu einer Seite des Gebäudes, von wo aus Er auf das Dach springen und durch den dortigen Aufgang ins Innere des Gebäudes eindringen kann.   Die beiden Vampire arbeiten sich getrennt voneinander durch das Lagerhaus. Ricardo entdeckt dabei eine Werkstatt im hinteren Gebäudeteil, in dem sich zahllose Pflöcke und selbst hergestellte Patronen befinden, offensichtlich geweiht. Shaw Vaikken hat hier wohl seine eigene Bewaffnung und Ausrüstung hergestellt. Ferner entdeckt Er in einem Raum eine nackte und mit einer Kette aufgehängte Victoria, die aufs Übelste misshandelt wurde. Es ist klar erkennbar, dass Vaikken das einfallende Licht der Sonne genutzt hat, um Sie zu foltern um offenkundig Informationen über weitere Vampire in der Stadt zu erpressen. Ricardo, der seine aufkommende Wut nur schwer bändigen kann, reißt die Kette herunter und befreit seine Erzeugerin, die inzwischen in Starre liegt, von den Fesseln.   Zeitgleich entdeckt Liam weitere Räume, in denen Vaikken seine Ausrüstung untergebracht hat und ebenfalls Munition hergestellt hat. Er findet außerdem eine Truhe mit privaten Habseligkeiten, darunter eine Maske und eine sonderbare Kirchenrobe, die ausweist, dass Shaw Vaikken tatsächlich zu einem religiösen Orden zu gehören scheint und nicht allein handelt, wie bisher stets angenommen. Er findet ferner ein sonderbares Tagebuch, dessen Inhalt Ihm leider verschlossen bleibt, da es komplett auf Französisch verfasst ist. Dennoch steckt Liam es ein, um später mehr über den Jäger erfahren zu können. Schließlich fällt Ihm noch ein geweihtes Kreuz in die Hände, dass der junge Ventrue jedoch nicht berühren kann, da es Ihn sofort verbrennt. Jegliche Versuche, das Kreuz mitzunehmen, scheitern damit, doch Liam kann es immerhin auf das Dach des Gebäudes bringen und von dort in die nahen Gassen werfen, um den Jäger zumindest temporär seiner größten Waffe zu berauben.   Schließlich treffen sich Liam und Ricardo, der Victoria auf den Schultern trägt, im Lagerbereich, als sie von draußen ein Wiehern hören, dass auf die Rückkehr von Shaw Vaikken hindeutet. Dieser scheint das Gebäude durch den Hintereingang zu betreten, sodass die beiden Vampire sich beeilen, das aufgebrochene Vordertor zu erreichen und sich durch dieses in Richtung von Liam's Impala abzusetzen.   Noch auf dem Weg zum Auto werden die Beiden von Shaw Vaikken auf dessen Pferd verfolgt, der das Eindringen der Vampire bemerkt hat. Ricardo, der mit Victoria auf den Schultern langsam ist, kann dem Jäger nicht entkommen und geht nach einem Schuss von Diesem zu Boden. Liam schafft es bis zum Auto, kann dieses starten und mit voller Wucht das Pferd rammen, das daraufhin samt dem Jäger zu Boden geht. Diese Gelegenheit kann Ricardo wiederum nutzen, um sich und seine Erzeugerin in das Auto zu retten, sodass Liam davonfahren kann. Nur Sekunden später nimmt Vaikken auf seinem Ross die Verfolgung auf.   Eine wilde Verfolgungsjagd durch die Straßen Atlanta's entbrennt, wobei das Pferd mit dem Impala nicht mithalten kann und die Kindred letztlich entkommen. Dennoch haben Sie viel Zeit verloren und es ist fraglich, ob Sie es rechtzeitig zum Club Persephone schaffen, zumal der Jäger Liam's Auto kennt und eventuell den Club bei Tag angreifen könnte, wenn das Auto davor parkt. Daher lässt Liam Ricardo eine Straße vom Club entfernt aussteigen, damit Dieser sich und Victoria dorthin retten soll. Er selbst will das Auto verstecken und dann nachkommen.   Ricardo läuft, ohne Rücksicht auf etwaige Zeugen, mit der verletzten Victoria auf den Armen in Richtung des Clubs. Als der Eingangsbereich schon in Sichtweite ist, fallen die ersten Sonnenstrahlen über die Dächer Atlanta's und berauben den jungen Brujah jedweder Kraft, sodass Er vor dem Club zu Boden geht. Er versucht noch, Victoria's leblosen Körper in den Eingangsbereich und damit aus dem Licht der Sonne zu werfen, was Ihm auch gelingt, Er selbst schafft es jedoch nicht mehr, den schützenden Bereich zu erreichen. Ehe Er vollständig das Bewusstsein verliert und in den Todesschlaf des Tages verfällt, sieht Er noch eine junge Frau aus dem Club auf sich zukommen.   Liam ist es indes gelungen, den Impala im obersten Stock des Parkdecks eines Parkhauses unterzubringen, Ihm wird jedoch klar, dass Er es nicht bis zum Persephone schaffen wird. Er beschließt, die Strecke abzukürzen, indem Er mit seiner übernatürlichen Stärke von Dach zu Dach springt. Auf diese Weise kann Er zwar mehrere Blocks überbrücken, dann jedoch erhebt sich die Sonne und Liam verlässt mit jeder Sekunde mehr die Kraft. Ihm wird klar, dass Er den nächsten Sprung nicht mehr schafft und entscheidet sich, bewusst nicht bis zum Dach des nächsten Hochhauses zu springen, sondern durch eines der Fenster darunter in die dortigen Büroräume. Mit einigen Schnittwunden, die Er sich zuzieht, als Er durch die Scheibe springt, landet Er im Inneren eines der Bürogebäude und kann sich von dort in den Hausflur schleppen, wo Er sich, inzwischen kaum mehr in der Lage zu stehen, über das Geländer in Richtung Keller stürzt. Dort kann Er, mit aller letzter Kraft, eine Besenkammer erreichen und diese von innen verbarrikadieren, ehe Ihn die Kraft vollends verlässt und auch Er in den Todesschlaf verfällt.

Charakterauftritte

Protagonisten

• Liam Skarsgard 
• Ricardo Lopez 
• Jake Carson 
• Pete Hodge (Nur erwähnt)
• Cassandra Brighton (Nur erwähnt)

Antagonisten

• Shaw Vaikken
• Nylo Di Marco (Nur erwähnt)

Nichtspielercharaktere

• Hank Silk (Erstauftritt)
• Cara Jackson 
• Victoria Morgan 
• Unbekannter Nosferatu (Erstauftritt)
• Rebecca Pauls (Erstauftritt)
• Informationsbroker Alfredo (Erstauftritt)
• Matthew Preslin
• Chanette Baker (Erstauftritt)
• Dayana Valerian 
• Joseph Flynt (Nur erwähnt)
• Elizabeth Paulson