Cap. 213 - O Titeriteiro, o Planalto Proibido e o Dragão Fortaleza

Outono, Sentis (3) de Satro de 5.572   Kuma, Dhigory, Gabrin, Agourel e Guillermo viajam em quatro carruagens pelo oeste do Lago Górkon. Com o objetivo de chegar ao Reino de Kotashtar e libertar a Guardiã Rudrica, eles buscavam informações sobre o Reino das Trevas, onde a morte era quase certa. Ao seguirem pela estrada que ia para o norte, pelo Reino dos Drows de Hyalin, acabam passando por ruínas de uma antiga cidade destruída pelas guerras milenares que assolam a região.   Ao explorarem as ruínas, conhecem o misterioso Rag’nok, um comerciante mascarado dono de uma carruagem excêntrica e cheia de itens mágicos. Rag’nok apresenta conhecimentos sobre as estradas do norte, e diz-se capaz de ajuda-los caso fosse proveitoso para ele. O misterioso vendedor era também dono de um mapa-globo, que revelava localizações que apenas o titeriteiro sabia explorar.   Com um novo aliado, o grupo segue pela estrada até os Penhascos de Sucille, local de terreno acidentado que conseguem subir a partir de uma estrada em ziguezague. Chegam ao Reino de Hyalin no anoitecer, ou melhor, à floresta negra de Nublin. Decidem ir à direção da capital do Reino, e montam acampamento no meio da estrada deserta. A neblina envolve o acampamento, e um tempo úmido exibe-se na região.   Agourel percebe um drow observando o grupo na mata, e pede informações. O drow diz que o grupo não é bem vindo ali, e que seu povo estava recolhido no subterrâneo por conta das batalhas e guerras que estavam acontecendo na região. Rag’nok pede permissão para que o grupo passe a noite na floresta, e o drow consente com a presença dos comerciantes ali, desde que não atacassem as árvores.   Durante a vigia da noite, Kuma vê o Dragão Galhoso atravessando os céus da região.   No dia seguinte, tomam a outra estrada do reino, que ia na direção do Passo do Perdido. Mais uma vez, o grupo discute se deveriam ou não entrar em Kotashtar pela estrada do Passo do Perdido, uma vez que receberam diversos alertas de que aquele não era um bom caminho. Eles avançam até chegarem a Taverna do Passo do Perdido, onde são atendidos por uma jovem de nome Orvide. Ela lhes concede uma série de informações sobre os perigos da região, a guerra que estava acontecendo entre Kotashtar e o Reino Magno, e sobre os clãs perigosos que estavam participando das batalhas. Depois de comer e reabastecer os estoques, o grupo se prepara para partir, mas então começam uma discussão sobre o caminho a seguir. Dhigory e Guillermo desejam buscar mais informações antes de ir para Kotashtar, enquanto Kuma e Gabrin desejam continuar a viagem enfrentando o que aparecer em seus caminhos. Agourel vai até a carruagem de Rag’nok e lá permanece estudando formas de encontrar a Guardiã Rudrica. Ele cria um feitiço capaz de localizá-la no mapa, conforme foi comentado pela Guardiã Maga Linda em Apotekaquil. Com a ajuda de Rag’nok, que tornou o mapa visível, eles descobrem que a Guardiã estava em Fuxhall, uma das torres gigantes de Kotashtar. Enquanto isso, Kuma e Dhigory discutiam, e Gabrin tentava mediar a situação para encontrar uma forma viável de lidarem com as diferentes perspectivas. Kuma decidiu que iria para Kotashtar por bem ou por mal, e resolveu ir sozinho deixando o restante do grupo para trás caso não fossem com ele. Gabrin decidiu que iria com Kuma, mas antes tentou conversar com Dhigory para que não separassem o grupo. Dhigory argumentou que Kuma estava agindo impulsivamente desde a morte de Solomon, e isso poderia levar todos à morte.   Depois de descobrirem a localização da Guardiã Rudrica selada, Agourel e Rag’nok saem da carruagem e o titeriteiro revela a todos que conhecia um caminho alternativo, uma estrada muito estreita que percorria a fronteira dos mundos até a região do pequeno reino dos Ursos de Nadorlan. O problema desta via alternativa, ao norte da barreira de Hyalin, é que os levaria diretamente para o Planalto Proibido, onde as principais batalhas estavam acontecendo.   Diante desta possibilidade, o grupo une-se novamente, deixando as diferenças para trás. Eles tomam a trilha tortuosa e apertada pelo norte do Reino de Hyalin, nas fronteiras do mundo conhecido. Cavalgam por dez horas até chegarem ao Rio Invertido, na entrada do Vale das Sombras. Às margens do rio, param para comer e descansar. Uma chuva forte começa a cair na sobre a região.   No rio, encontram o cadáver de um homem que fazia parte da tripulação do “Dracus Môr”, bardo do capitão Alexander Strauss, e que havia os ajudado no Porto de Gorkontos. O homem estava morto devido a uma maldição de súcubus, e o grupo logo consegue ouvi-las cantar, no vale ao sul. Gabrin cria um feitiço que impede que os homens sejam atraídos pelo canto maligno daquelas criaturas, e por isso todos descansam em segurança.   Passado algum tempo após o início da tempestade, já no meio da noite, os aventureiros são surpreendidos por uma criatura magnânima: um dragão fortaleza gigante, com quilômetros de comprimento, com uma verdadeira cidade fortaleza montada em suas costas, apareceu na região. Sobre ele, centenas de guerreiros de Kotashtar, munidos de armas como catapultas, torres com balastras e arsenais bélicos avançados. O dragão fortaleza era tão grande que ocultava a chuva por alguns minutos enquanto sobrevoava o grupo, e provavelmente, era uma criação maligna dos Nobres de Guerra de Kotashtar no estilo “Porta Aviões”.   Kuma resolve enfrentar a criatura gigantesca, apesar dos avisos de perigo por parte do seu grupo. Ele usa seu martelo mágico para voar para o céu, mais de duzentos metros acima do chão. Relâmpagos e trovões denunciam sua localização, e todos na fortaleza consegue ver o urso roxo em meio a tempestade. O dragão gigante voa faz uma manobra de retorno e volta para atacar o urso. Na fortaleza, as criaturas de Kotashtar miram suas armas e todo poder bélico no urso roxo, que voava sempre para o alto. Quando Kuma chegou a meio quilômetro de altura, mergulhou na direção do dragão fortaleza e deu seu grito de poder: BANKAI!!!   O Martelo de Kuma cresceu imensamente, ganhando centenas de metros de comprimento envolvendo-se em energia mágica e poder. O Martelo atravessou a cabeça do dragão, destruiu a fortaleza, explodiu as vísceras e o interior inflamável da criatura, causando uma explosão intensa que destruiu toda a estrutura construída sobre o réptil voador e ainda fez carne e sangue de dragão se espalhar por milhas de distância. Com a explosão, Kuma derrotara o Dragão Fortaleza usando apenas um golpe. Dezenas de guerreiros de Kotashtar caíram de centenas de metros de altura, fazendo uma chuva de cadáveres se estenderem por todo o Planalto Proibido. A explosão foi grande o suficiente para ser vista por todo o norte do Primeiro Mundo, do Palácio dos Quatro Ventos até a torre de Morph.   Nas horas que se seguiram, o grupo explorou os cadáveres e as partes de inimigos que encontravam pela estrada. Dezenas de itens, ingredientes mágicos, objetos de guerra e até partes de dragão foram encontrados. Pelos de Doppelgangers, escamas e sangue de dragão, chifres de minotauros e de tiefling, tudo pode ser encontrados pelos quilômetros do Planalto repleto de sangue e morte. Rag’nok encontra a Gota de Arádia, um poderoso item mágico referente à Guardiã da Vida, cujos poderes eram ainda desconhecidos.   O Capitão Strauss, usando o chapéu mágico que foi dado à Dhigory, entra em contato, perguntando se eles estavam próximos a região. O bruxo explica o que aconteceu, e deixa o capitão chocado. Alexander orienta o grupo a saírem da região de guerra imediatamente, pois se um necromante chegasse ao local, os cadáveres se tornariam um problema. Ele combina de encontrar-se com o grupo de viajantes no reino dos ursos de pedra.   O grupo então segue pelo Planalto Proibido, com a esperança de chegar ao reino dos Ursos de Nadorlan na noite do seguinte.  

---

  Essa história faz parte do caminho seguido pelos viajantes de Villas ao tentar evitar a libertação do cavaleiro Barbelium através de seu antigo amuleto misterioso.   A verdade por trás de Yuthornith de Beelzerthan   Os Comerciantes viajam para Apotekaquil   Viagem da Caravana para o Norte   O Titeriteiro, o Planalto Proibido e o Dragão Fortaleza   Através do Norte e a chegada em Kotashtar   Infiltrando-se em Fuxhall - ou - O surgimento do poderoso cavaleiro Osvaldo Cruz   Tsagorth, o Anjo Cristalino   Rudrica é liberta: a Fuga de Kotashtar   Uma última batalha pela Liberdade: botando os Kotashtarianos para correr