Carim (Ca-rím)

Destoando dos demais burgos alessianos, Carim é um assentamento sombrio e macabro, um reduto Luari que tornou-se centro de um forte culto a Candela, a Santa do Pecado. A cidade é a sede dos Cavaleiros de Candela, uma ordem jurada a proteger os clérigos de Nora e Selune.   A aparência de seus habitantes e o clima local se entrelaçam. A norma em Carim é nascer com traços associados a maus presságios: cabelos cinzentos, brancos ou prateados, olhos violetas ou vermelhos e uma pele tão pálida que as veias se tornam visíveis. Essa cútis, extremamente sensível ao sol, é protegida pelo ambiente da cidade. A cidade de alguma forma influencia magicamente o clima, gerando uma chuva quase diária que favoreceu a formação de pântanos e lagunas artificiais em seu entorno.   Carim é governada pela Condessa Melissa Castedras, que também detém o título de Arcebispa de Candela. Como condessa, ela supervisiona o barão de Arebeles e o Barão de Sísifos, respondendo diretamente ao marquês de Dorme. Como arcebispa, é uma líder do alto-clero da Ordem da Lua Pálida e comandante dos Cavaleiros de Candela, o que a torna uma das figuras mais influentes no Império de Ceres.  

Economia

  Carim é uma cidade rica, tanto por seu controle sobre os lordes locais quanto pela grande quantidade de indulgências coletadas quase mentalmente nas últimas décadas. Essa riqueza, entretanto, não está bem dividida.   A cidade é sustentada por três atividades principais: a coleta de dízimos e oferendas; as indulgências e rituais de purificação; e, por fim, os serviços de suporte à peregrinagem. Como uma ordem santa, os Cavaleiros de Candela também são frequentemente "contratados" para atuar contra a fé lerionense, enriquecendo os cofres de Carim. Herbalismo e Alquimia são práticas comuns na cidade.  

Arquitetura

  A arquitetura clerical de Carim, feita primariamente de mármore e Calcário-lunar, é sua característica mais marcante. Misteriosamente, todas as estruturas erguidas com este calcário mágico adquiriram uma tonalidade cinzenta e sombria. Acredita-se que os milhares de pecados confessados na cidade impregnam e escurecem a própria pedra.   No centro da cidade ergue-se o colossal Templo de Candela. De costas uma para a outra, duas estátuas da santa seguram bacias que transbordam, criando cachoeiras que alimentam as piscinas cerimoniais ao redor do monumento.  

Edifícios principais

  O Grande Templo de Candela é o edifício central da cidade. Construído em 7 da 4E com a fortuna da família Castedras, cuja origem é incerta, essa enorme catedral domina a cidade. Vários edifícios, hospícios e câmaras estão anexadas à super-estruturada do Grande Templo. O centro é uma catedral cavernosa, escura e fria. Não há bancos e filas enormes percorrem os largos salões da catedral até os confessionários de mármore negro. No exato centro da Catedral estão os Poços do Pecado, onde peregrinos devem jogar suas oferendas, assim como os braseiros ritualísticos.   Sob a cidade estão as Catacumbas de Candela, onde descansam os restos mortais de monges e penitentes devotos, organizados segundo um padrão misterioso e macabro. Peregrinos culpados de pecados graves podem ser "convidados" a expiar seus erros passando dias em completa escuridão nas catacumbas, meditando sobre a mortalidade e a natureza de seus erros. Muitos se juntam às ossadas que lá estão.   O Monastério da Sacra Penitência, anexado ao Grande Templo, também impressiona peregrinos devido aos gritos que de lá ecoam ocasionalmente. É lá onde os guerreiros da fé treinam e vivem a maior parte de sua juventude, saindo apenas para as patrulhas silenciosas pela cidade.  

Religião

  O culto a Candela é visto como herético por tradicionalistas, que o consideram uma corrupção da fé original. Seus seguidores acreditam que Selune, antes sua gêmea, se transformou em Candela por uma vontade secreta de Nora de expulsar de si tudo que havia de pecaminoso em sua natureza. Esta seita incentiva a expiação de pecados através de uma vida de servitude, melancolia e tristeza. Os principais preceitos do Culto de Candela são:  

1. Punir o pecado e receber de braços abertos aqueles que desejam expiar, indicando-lhes o caminho da penitência.
2. Punir-se a todo instante por sua natureza pecaminosa, pois dentro de todo ser há um pecado oculto.
3. Punir a heresia solar que anuncia a suposta "falsidade" dos ídolos lunares.
4. Proteger os clérigos das Irmãs-lua a qualquer custo, dedicando a vida para encontrar e guardar os santos e oráculos das deusas.
5. Guiar os escolhidos pelas Irmãs-lua para Carim, garantindo que cresçam na fé prateada conforme o desejo divino.

 

Os Cavaleiros de Candela

  Os Cavaleiros de Candela representam a corrupção moral do que se espera de um paladino. Atraídos pela violência, ambição e traição, eles se entregam aos seus pecados ao mesmo tempo em que são ensinados a usá-los apenas como ferramenta, exercendo formidável autocontrole. Seu dever sagrado torna-se o método de penitência, e o risco de morte, um castigo ascético. Na prática, atacam supostos "hereges" e subvertem as expectativas, sendo vistos pelo povo mais como um perigo do que como protetores.   Seus membros são recrutados entre órfãos que testemunharam a morte de suas famílias em guerras ou crimes terríveis, especialmente aqueles que já demonstram vocação para a crueldade ou a melancolia. O treinamento é tão árduo que muitos não sobrevivem. Os próprios cavaleiros recrutam novos órfãos.   Trajam armaduras negras, forjadas numa liga de prata-lunar e obsidia que lhes confere um aspecto rochoso. As peças são intencionalmente deformadas para espelhar a aparência de Candela, "quinze vezes punida pelos deuses em nome da humanidade". Cada Cavaleiro serve a um único clérigo das Irmãs-lua por toda a vida, e é durante suas jornadas que cometem atrocidades em nome da fé. Seus elmos, forjados para serem únicos, são esculpidos na forma de monstros extraídos de seus piores pesadelos.   Mão Sombria de Candela é o título do comandante da Ordem, respondendo apenas à Arcebispa Melissa. O título é atualmente ocupado por Lázaro Kruv, um homem de meia-idade, com o rosto marcado por cicatrizes. Junto a ele há três posições notáveis: A Lâmina Aflita Gideon Malacov, o mestre-inquisidor; o Quebrantador Helana Vorga, a mestre-de-armas; e o Sentinela de Candela, que designa os cavaleiros para a proteção dos clérigos das Irmãs-lua. O atual Sentinela é Silas, o Iluminado.