Marais de Mélimbre

Description générale. Le Marais de Mélimbre est une vaste étendue de terres noyées, occupant la frontière orientale de la Vieille Forêt et s’étendant jusqu’aux limites de la Forêt Moite. Au nord, les sombres Pics de Fer se dressent comme une muraille naturelle, enfermant le marais dans une cuvette où l’humidité et la corruption stagnent depuis des millénaires. C’est un lieu de désolation et de mystère, où la brume épaisse masque les horizons et où le silence est sans cesse brisé par des bruits de succion, de craquements d’arbres noyés ou de cris d’animaux invisibles. Mélimbre inspire autant la peur que la fascination. Ses eaux noires, ses îlots mouvants et ses brumes argentées créent un labyrinthe trompeur qui piège les voyageurs. Pour les peuples du Stardominor, c’est un territoire de mauvais augure, que l’on traverse rarement et toujours à contrecœur.   Caractéristiques naturelles. Le marais se compose d’un enchevêtrement de tourbières instables, de mares opaques et de forêts noyées dont les arbres, principalement des saules et des cyprès tordus, ploient sous leur propre poids. Les sols sont traîtres : ce qui semble être une terre ferme est souvent une nappe boueuse prête à engloutir un homme ou une bête. L’air y est saturé de miasmes, de moustiques et de spores étranges qui altèrent parfois les perceptions. La végétation est à la fois luxuriante et inquiétante : fougères géantes, nénuphars phosphorescents, herbes coupantes, et fleurs carnivores capables de piéger de petits animaux. La faune est tout aussi redoutable : serpents venimeux, crocodiles massifs, nuées d’insectes sanguinaires, mais aussi des créatures surnaturelles comme les spectres des eaux, les sorcières-bogues ou encore des élémentaires de vase nés de la corruption des lieux.   Organisation et habitants. Bien que la plupart des humains et elfes évitent Mélimbre, de petites communautés s’y sont établies, vivant de la pêche, de la récolte d’herbes médicinales rares et du troc de poisons ou d’onguents. Ces habitants, appelés les Brumivants, sont réputés pour leur endurance et leur savoir unique sur les plantes et les créatures du marais. Leurs villages sur pilotis, reliés par des passerelles branlantes, semblent flotter dans la brume. On trouve également des ermites, des druides et parfois des nécromants ayant fait du marais leur sanctuaire. Ces figures solitaires sont craintes et respectées, car on dit qu’elles connaissent le secret des eaux et des morts qui y reposent.   Importance stratégique et mystique. Le Marais de Mélimbre forme une frontière naturelle redoutable entre la Vieille Forêt et les terres du sud-est du Stardominor. Bien qu’aucune grande route ne le traverse, quelques passages connus uniquement des Brumivants et des rôdeurs permettent de le franchir. Cela en fait un terrain stratégique lors des guerres : une barrière quasi infranchissable pour une armée, mais aussi un refuge idéal pour des éclaireurs ou des fugitifs. D’un point de vue mystique, les druides affirment que les eaux du marais sont chargées d’une mémoire ancienne, gardant les traces des civilisations disparues. Certains sanctuaires noyés seraient encore visibles à marée basse, témoins d’un passé oublié.