Popielny Ocean

Popielny Ocean to bezkresny akwen rozciągający się na południe od Smoczych Wysp, a jego zdradzieckie wody kryją wiele zagadek i niebezpieczeństw. Mimo swoich pokaźnych rozmiarów, ocean ten cechuje się niezwykle mętną tonią - zanieczyszczoną dziwacznym pyłem przypominającym drobny popiół. Pył ten unosi się zarówno przy powierzchni, jak i w głębszych warstwach, nadając wodzie charakterystyczny, przytłumiony odcień i ograniczając widoczność do kilku metrów.

Dotychczas żaden z badaczy, którzy odważyli się prowadzić badania w tym odległym zakątku znanego świata, nie zdołał ustalić, czym dokładnie jest ten pył, jakie jest jego źródło ani dlaczego jego stężenie w wodzie utrzymuje się na tak wysokim poziomie. Hipotezy są liczne. Niektórzy uczeni sugerują, że przyczyną mogą być podwodne wulkany, wyrzucające w głąb oceanu masy drobnego osadu. Teoria ta nie wyjaśnia jednak niezwykłej, niemal niewyczerpanej ilości pyłu, który zdaje się wciąż napływać z nieznanych głębin. Inni twierdzą, że pył jest w istocie nowym rodzajem organizmu - drobną formą życia, niespotykaną dotąd na Arde. Nie wykazuje on jednak żadnych cech znanych istot żywych, co czyni tę teorię równie wątpliwą, jak fascynującą. Cokolwiek jest prawdą, Popielny Ocean pozostaje jednym z najmniej zbadanych i najbardziej niepokojących spośród nazwanych akwenów.