Várhask

Várhask wurde einst von wandernden Chronisten entdeckt, die den Boden unter sich zittern spürten und glaubten, hier den Herzschlag der Welt gefunden zu haben – ein Ort, an dem Askviddas Geschichte selbst in der Tiefe atmet.

Im Herzen des askwiddischen Hochlands liegt Várhask, die sogenannte Aschesenke von Askvidda – eine weite, graue Mulde, in der Stein, Staub und Schwefeldampf zu einem eigenen Atem verschmelzen. Der Boden zittert kaum merklich, als ruhe unter ihm ein schlafendes Herz. Wer hier steht, spürt die Schwere der Erde, die nicht tot, sondern träumend scheint.

Várhask ist still, doch nicht leer. Der Wind trägt Klänge, die eher gefühlt als gehört werden – ein tiefes, vibrierendes Summen, das sich in die Brust legt. Alte Reisende sprechen vom Pulsschlag der Welt; Gelehrte nennen es tektonische Bewegung, und die Priester von Gardnar deuten es als den Atem ihres schlafenden Gottes.

Rings um die Aschesenke liegen karge Hochlandebenen und frostige Nebelhöhen, deren farblose Weite den Gegensatz zur dunklen, dampfenden Tiefe Várhasks noch verstärkt. Das Klima schwankt zwischen gefrorener Stille und plötzlicher Hitze, wenn die Erde selbst zu atmen scheint.

Die Senke entstand dort, wo vor Jahrtausenden der größte Krater Askviddas in sich zusammenfiel. Schichten aus vulkanischer Asche, gefrorenem Schlamm und schwarzem Staub schoben sich übereinander, bis ein Plateau aus poröser, rissiger Haut entstand. Zwischen den Furchen steigen Dampfschwaden auf – schwefelgelb, glimmernd im kalten Licht.

An klaren Tagen schimmert der Boden wie Metall, während in der Ferne schwarze Hügel aufragen, die man die Erstarrten Wellen nennt. Sie erinnern an die Zeit, als Feuer hier über das Land floss. Die Luft trägt den Geruch von Schwefel und Frost zugleich – ein Widerspruch, der typisch für das Hochland ist: Leben und Erstarrung, Hitze und Eis im ewigen Wechsel.

Wenn Wind durch die Senke fährt, trägt er ein Summen, das an Gesang erinnert – ein tiefer, vibrierender Laut, der im Körper widerhallt. Manche behaupten, die Erde singe hier ihr eigenes, uraltes Wiegenlied.

Neben den einheimischen Deutungen erzählen auch Reisende aus den südlichen Ländern eigene Geschichten über die Senke: Sie sehen in ihr ein Tor zu einer anderen Welt oder einen Ort, an dem die Erde ihre Erinnerungen wahrt. Diese Perspektiven verleihen Várhask eine vielschichtige, kulturelle Tiefe.

In der Nacht legt sich ein fahles Leuchten über Várhask – kein Licht des Himmels, sondern ein inneres Glimmen, als erinnere sich das Land an seine Glut. Pilger kommen hierher, um Zeichen in den Staub zu zeichnen, Runen, die das Land selbst weiterführt. Manchmal verändern sich die Linien über Nacht – als schriebe eine unsichtbare Hand neue Bedeutungen in die Asche.

In den Überlieferungen der askwiddischen Nomaden gilt Várhask als der Atemschlund Gardnars, des schlafenden Feuergottes. Sie glauben, dass die Erde hier auf seinen Atem reagiert: Jeder Pulsschlag der Tiefe sei ein Versprechen, dass das göttliche Feuer noch lebt. Andere – die Chronisten der Festlande – sehen darin nur tektonische Nachwehen, Überreste uralter Vulkane. Doch auch sie geben zu: Die Stille hier hat eine Macht, die sich jeder Erklärung entzieht.

Für die Bewohner Askviddas ist Várhask ein Ort des Übergangs – zwischen Traum und Erwachen, Leben und Gestein. Wer die Senke betritt, soll das Gewicht der Welt spüren und begreifen, wie dünn die Haut des Lebens über dem Feuer darunter wirklich ist.

Historische Aufzeichnungen berichten, dass hier einst der askwiddische Gelehrte Tharn Vidra verschwand, nachdem er versucht hatte, die Runen der Erde zu deuten – ein Ereignis, das die Mystik Várhasks bis heute prägt.

Várhask liegt im Grenzgebiet zwischen den Nebelhöhen und den südlichen Glutplateaus. Händler meiden die Region, doch Mönche und Runenleser der Aschepfade halten hier ihre Rituale ab. Der Boden selbst gilt als orakelhaft: Aus seinen Bewegungen lesen sie Zeiten des Wandels oder der Ruhe.

Im Sprachgebrauch der Einheimischen wurde Várhask zum Sinnbild für alles, was schläft, ohne zu sterben – ein Begriff, der selbst auf Menschen angewendet wird, die innerlich erstarrt, aber noch voller Glut sind.