TotS - Kapitel 51: Der Flusslauf des Styx

"Der Flusslauf des Styx" ist das 51. Kapitel der Chronik "Age of Change - Tales of the Sea", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.   Die Solcrest Piraten befinden sich auf dem Rückweg nach Scum Island, nachdem Sie die erforderlichen Zutaten für den magischen Kompass sowie den Antrieb für Ihr Schiff erlangen konnten. Mitten in der Nacht jedoch erleiden sowohl Davian, als auch Bendris einen fürchterlichen Alptraum: Sie werden Zeugen, wie die Wächterin des dritten Siegels, Xenithra, von den Teufelstruppen des Ol' Tahm angegriffen wird und sich schlussendlich im Sterben befindet. Als die Beiden aus dem Traum erwachen, realisieren Sie, dass Sie ebenfalls zu sterben drohen, denn Ihre Lebenskraft ist an die der mächtigen Magierin gebunden.   Dann jedoch verändert sich das Wetter auf dem Ivalis Archipelago. Das dritte Siegel ist gebrochen und der Ol' Tahm kehrt auf die Meere zurück. Dies bedeutet den Tod von Xenithria und die Rückkehr des Erzteufels im Vollbesitz seiner Kräfte. Er stattet den Solcrest Piraten einen Besuch ab, begleitet von Iscariot. Die Piraten können nichts gegen den übermächtigen Feind unternehmen, noch weniger, da zwei Ihrer Mitglieder im Sterben liegen. Der triumphierende Ol'Tahm spricht vom Beginn einer neuen Ära auf den Ozeanen, dem Aufstieg eines Piratenkönigs, den Er kontrolliert und schlussendlich totale Kontrolle, denn unzählige Seefahrer verdanken all Ihre Macht, Ihren Einfluss und Ihren Ruhm allein seinem Wohlwollen und den Pakten, die Er schloss. Da Er sich am Ziel wähnt, macht Er die Niederlage für seine Widersacher umso schmerzhafter. Er zieht die Solcrest Piraten auf die andere Seite, ins Jenseits, deren Bemühungen verhöhnend, Edward Bartholomew zurückzubringen. Die Piraten um Janira van Hylden gehen mutmaßlich auf das Angebot des Ol'Tahm ein, an die Oberfläche zurückzukehren, im Bestreben, den Verbündeten an der Oberfläche einen Funken der Hoffnung zu bringen, dass die Solcrest Piraten nicht fort sind.   Die Solcrest's finden sich nunmehr in einer ausweglosen Lage wieder. Sie wurden in den Hades gebracht, in die erste Ebene, nach Oribos. Dort fahren Sie nun den Fluss hinab, durch die verwüsteten Totenlande, auf dem Weg in die Tiefen des Totenreiches. Nicht gewillt zu kapitulieren, machen sich die Piraten daran, den Kompass selbst zu erschaffen, dessen Zutaten Sie noch immer mit sich führen. Als dies gelingt, erhalten Sie das Artefakt, welches Ihnen ermöglichen wird, Edward Bartholomew in den Tiefen der jenseitigen Welt aufzuspüren. Mit dem Kompass, der Ihnen das Ziel vorgibt, machen sich die Piraten auf den Weg, doch an einem Kontrollpunkt kommt es beinahe zum Scheitern der Mission, als ein Arcanaloth die Gruppe aufhält und nicht passieren lässt. Die Situation eskaliert und als die Piraten in einem Kampf nicht gewinnen können, opfert sich Davian, um seine Mannschaft zu retten. Dadurch erkauft Er seiner Crew eine letzte Chance, das Ruder herumzureißen, was schlussendlich auch gelingt, als Bendris über sich hinauswächst und mit den Anderen zusammen einen waghalsigen Plan umsetzt, der Davian's Seele retten und die Pforten öffnen soll...

Handlung

Die Solcrest Piraten befinden sich nunmehr auf der Rückfahrt nach Scum Island. Sie haben Ihre Aufgaben erfüllt und können sich nun auf die Reise ins Totenreich vorbereiten, um Edward Bartholomew zurückzubringen. Am Abend des Tages, nachdem Sie dem Seedrachengraben entronnen sind, trinken die Piraten zusammen, genießen den Erfolg und sprechen über die weiteren Pläne jedes Einzelnen von Ihnen. Spät am Abend legen sich Alle schlafen, gehen sicherheitshalber aber vor Anker, mit dem Ziel, die Fahrt am Morgen fortzusetzen.   Doch in der Nacht werden sowohl Davian, als auch Bendris von einem entsetzlichen Alptraum heimgesucht. Beide finden sich erneut auf jener Insel wieder, welche Sie als das Gefängnis des Ol' Tahm ausmachen konnten. Dort beobachten Sie eine Prozession aus Teufeln, schwer bewaffnet, die von einer kleinen Siedlung aus in Richtung der Wälder aufbricht. Angeführt wird diese Armee von Niemand Geringerem als Iscariot, der Kommandantin der Truppen des Ol'Tahm. Als Sie sich dem Wald nähert, bringt Sie mit einem Speer eine Reihe von Raben zu Fall, die über den Wäldern kreisen und spricht direkt zu Xenithra, der Magierin und Hüterin des dritten Siegels, die sich mitten im Gefängnis des Ol'Tahm vor dessen Blick verborgen hatte. Da nun zwei der Siegel bereits gebrochen sind, ist die Macht des Erzteufels so groß geworden, dass Er die Tarnung der Magierin durchschauen und Ihren Aufenthaltsort bestimmen konnte. Nun entsendet Er seine Truppen, um Sie zu Fall zu bringen.   Davian und Bendris werden Zeuge, wie ein titanischer Kampf zwischen Xenithra und Iscariot in den Himmeln über der Gefängnisinsel entbrennt. Als die Beiden aufeinanderprallen, endet der Traum schlagartig und Beide schrecken aus Ihren Kojen hoch, von höllischen Schmerzen gepeinigt und mit Blut, welches Ihnen auf Brusthöhe aus einer imaginären Wunde aus dem Körper austritt. Beiden ist rasch klar, dass Sie im Sterben liegen, denn Ihre Lebenskraft ist an die von Xenithra gebunden und mit Ihrem Tod werden auch die beiden Piraten erneut sterben. Sie konnen damals nur wiederkehren, weil die Magierin Ihre Lebenskraft geteilt hatte. Nicht in der Lage, die Dimension des Gefängnisses des Ol' Tahm zu erreichen, um Ihr zu helfen, steht es schlecht um die beiden Piraten.   Noch ehe die Beiden Gelegenheit haben, die Lage zu sondieren, meldet sich Diego, der gerade Nachtwache hält, von Deck. Ein Sturm zieht auf, jedoch kein gewöhnlicher. Grüne Lichtblitze zucken über den Himmel und dunkle Wolken ziehen sich zusammen. Davian rappelt sich mühsam auf und versammelt seine Kameraden unter Deck, wo Er Ihnen berichtet, was mit Ihm und Bendris. Beide stellen nun auch fest, dass Sie denselben Traum hatten und das dritte Siegel mutmaßlich gebrochen worden ist. Dieser Verdacht erhärtet sich unverzüglich, als eine Person auf Deck landet und mit langsamen Schritten die Piraten unter Deck aufsucht. Als Sie die Türen in den Aufenthaltsbereich der Crew aufstößt, stehen die Piraten Iscariot gegenüber, die vermeintlich Ihren Kampf gegen Xenithra gewonnen hat. Triumphierend verkündet Sie die Wiederkehr Ihres Meisters auf die Sieben Weltmeere und damit den Beginn einer neuen Ordnung auf selbiger.   Die Piraten hören erneut den dumpfen Aufschlag auf Deck, der die Ankunft einer weiteren Person verrät. Schwere Schritte kommen unter Deck und der sterbende Kapitän und seine eingeschüchterte Mannschaft sehen sich nun dem leibhaftigen Ol' Tahm gegenüber, einem der Erzteufel. Er wähnt sich nun am Ziel. Die drei Siegel sind gebrochen und zerstört, sein Gefängnis ist fort und Er ist frei. Zurückgekehrt auf die Sieben Weltmeere in eben diesem Moment. Er frohlockt, dass das Erste, was Er sieht, seine sterbenden Widersacher sind, deren Schritte Er beobachten konnte und die stets zu langsam und zu unerfolgreich waren. Sie sind gescheitert damit, Ihn aufzuhalten und nun wird Er sich die Kontrolle über die Meere zurückholen. Süffisant spricht Er davon, dass das Erste, was Er nach seiner Wiederkehr sieht, ein sterbender Flynt ist, war doch das Letzte, was Er bei seiner Versiegelung sah, ebenfalls ein Flynt.   Im Anschluss daran erklärt Er, dass Er nach Scum's Landing aufbrechen wird, wo Ihn der neue Piratenkönig in Empfang nimmt, womit Er mutmaßlich Areus Varkal meint. Der Krieg, den Er durch den fehlgeleiteteten General auf den Meeren entfacht hat, wird jeglichen Widerstand brechen und im Keim ersticken. Als Davian Ihm entgegenhält, dass die Piraten niemals aufgeben werden, verlacht der Ol' Tahm diese Behauptung nur. Er erklärt, dass unzählige Piraten, die über keine besonderen Kräfte verfügten, aber Einfluss und Macht haben wollten, Pakte mit Ihm schlossen. Diese Pakte wurden nie eingelöst, weil Er versiegelt wurde, haben aber immer noch Gültigkeit. Von seiner Macht zehrend haben sich zahllose Seefahrer eine Legende aufgebaut, die Sie nun erhalten wollen. Sie würden alles verlieren, wenn Er fällt und so werden Sie für Ihn kämpfen. Gleiches gilt für die Marine. Er hält alle Fäden in der Hand und wird nun die Herrschaft beginnen.   Süffisant erklärt der Ol' Tahm, dass Er um den Plan weiß, Edward Bartholomew zurückbringen zu wollen. Er verhöhnt diesen Plan, doch ist Er bereit, den Piraten, als Dank für Ihre Unterstützung bei seiner Rückkehr, dabei zu helfen, diesen umzusetzen. In einer Machtdemonstration greift Er nach dem Schiff und beginnt es buchstäblich auf den Kopf zu drehen. Die Piraten drehen sich für einen Moment mit Ihm, dann aber verändert sich die Umgebung und Alle stehen wieder aufrecht. Davian ist klar, dass der Andere die Crew gerade ins Jenseits gezogen hat, in den Hades. Sie befinden sich nun sogar jenseits des Endes der Welt. Zwar wollten Sie hierher, doch erst nach Abschluss der Vorbereitungen. Nun, ohne Optionen und Vorkehrungen, sind Sie mutmaßlich hier gefangen.   Ein wütender Davian, zornig darüber, dass der Erzteufel Sie vielleicht alle verdammt hat und der spüren kann, wie seine Lebenskraft erlischt, zieht seine Klingen und will in einem letzten Widerstand zuschlagen, doch ist Er zu langsam und wird von Iscariot abgefangen. Auch Bendris scheitert mit seinem Angriff. Wieder verlacht der Ol' Tahm seine Gegner, die so kläglich geglaubt hatten, Ihn stoppen zu können. All Ihre Bemühungen waren am Ende fruchtlos. In einem Anfall maßloser Überheblichkeit will der Erzteufel Davian brechen, indem Er Ihm erneut seine Crew nehmen will. Er offeriert Jedem der Anwesenden das Angebot, sich Ihm anzuschließen. Ewige Knechtschaft zwar, doch Freiheit auf den Meeren unter seiner Führung. Jeder, der Ihm folgt, kann das Totenreich unbehelligt verlassen. Er spekuliert darauf, dass die Piraten das sinkende Schiff verlassen werden und Davian erneut allein zurückbleibt. Der Kapitän, der dazu verdammt ist, seine Crew stets zu verlieren.   Bendris ist der Erste, der das Angebot ablehnt und auch sonst hebt zunächst Niemand die Hand. Dann jedoch tritt Janira van Hylden vor, was Davian schockiert. Per Telepathie spricht Sie zu Ihm und erklärt, dass dies die einzige Möglichkeit ist, zu entkommen. Sie und Ihre beiden Begleiter haben nicht vor, sich dem Ol' Tahm zu unterwerfen, doch die Piraten, die bereit sind, Widerstand zu leisten, müssen erfahren, dass die Solcrest Piraten noch immer da draußen sind und weiterkämpfen. Dies wird Ihnen Hoffnung geben. Als Davian einwirft, dass Sie damit Ihre Seele und das Schicksal Ihrer Mannschaft riskiert, erklärt Sie, dass es die Solcrest Piraten sind, die für Hoffnung auf den Meeren stehen sollen und diese bringen müssen. Wenn Davian seine Aufgabe erfüllt, werden Sie frei sein. Sie müssen nur mit Edward Bartholomew wiederkehren. Dies war von Anfang an eine unmögliche Mission, die nun zwar noch um einiges schwerer wurde, aber nicht unmöglich.   Der triumphierende Ol' Tahm ergreift die Hand von Janira van Hylden und Sie und Ihre beiden Begleiter werden davonteleportiert. Die Anderen sind allerdings nicht bereit, zu folgen. Davian lacht, als Er das enttäuschte Gesicht des Erzteufels sieht. Der Kapitän erklärt, dass seine Mannschaft Ihm folgt, weil Er Ihre Träume und Wünsche respektiert. Niemand ist gezwungen, an Bord seines Schiffs zu sein. Sie sind hier, weil Sie Ihm vertrauen, dass Er Sie führen wird und Ihre Träume sich erfüllen, wenn Sie Ihm folgen. Nichts, was der Ol'Tahm anbietet, kann dies überbieten. Der enttäuschte Ol'Tahm sieht dies allerdings nur als kleinen Rückschlag. Er rechnet nicht damit, dass die Solcrest Piraten, ohne Ihre Vorbereitungen und Vorkehrungen abgeschlossen zu haben, dem Hades jemals entkommen können. Sie sind nun gefangen und werden für alle Zeit hier bleiben, während Er die Sieben Weltmeere erobern wird. Er wendet sich ab, mit Iscariot zusammen und die Beiden verschwinden in den Schatten außerhalb des Schiffes. Ehe die Beiden gehen, rammt Iscariot jedoch noch ein Loch in den Boden des Schiffs, durch den Wasser eindringt. Die Wasser des Styx löschen die Identität jedes Sterblichen, der damit in Berührung kommt. Während die Piraten vor dem eindringenden Wasser zurückweichen, verschwindet der Erzteufel mit seiner Generalin, höhnisch lachend, bis die Beiden nicht mehr zu sehen sind und das teuflische Lachen im Wind verhallt.   Die Piraten haben in Ihrer Situation zunächst keine Zeit, sich mit den Hintergründen dessen zu beschäftigen, was eben geschehen ist. Das Loch muss unverzüglich gestopft werden, ohne mit dem Wasser in Berührung zu kommen. Diego und Davian organisieren Bretter und weil Kerol Farwell sich aktuell nicht an Bord befindet, obliegt es Bendris, die Bretter anzubringen und vorsichtig, mit Nägeln und anschließend mit Teer, die Löcher abzudichten. Tatsächlich gelingt dies dem Duergar und Er ist erfolgreich darin, das Loch zu stopfen, ehe die Wasser des Styx das Schiff zum Sinken bringen.   Anschließend begeben sich die Piraten an Deck, um herauszufinden, wohin der Ol' Tahm Sie gebracht hat. Sie finden sich in einem merkwürdigen Ödland wieder, wo Sie einem Flusslauf folgend die Strömung hinabfahren. Am Horizont ist eine gewaltige Stadt zu erkennen und die Küsten linker und rechter Seite sind vertrocknetes und verdorrtes Ödland, von Staub und ausgeblichenen Gebeinen bedeckt. Nunmehr meldet sich Nexyra zu Wort und erklärt, dass dies Oribos ist, die erste Ebene des Hades. Der Styx fließt vom Zugangspunkt hinter dem Ende der Welt durch die gesamte Ebene, bis hinab zur Festung von Mortem, dem Gott des Todes. Dort stürzt der Fluss in die tieferen Ebenen hinunter, die noch weit darunterliegen. Nexyra merkt an, dass es für Sterbliche ohnehin schon unmöglich ist, aus Oribos zu entkommen, doch wenn Sie in die unteren Ebenen eindringen müssen, werden Sie niemals wieder entkommen können. Die große Stadt am Horizont ist Oribos City und vielleicht die einzige Stadt, in welcher sich auch Lebende befinden. Vielleicht könnten die Piraten dort Möglichkeiten finden, wie Sie diesen Ort wieder verlassen können. Vorerst aber müssen Sie weiterfahren und Edward Bartholomew suchen. Schnell stellen die Piraten außerdem fest, dass die Strömung Sie einfach vorantreibt, den Seelenfluss hinab. Ohne den Antrieb, den Sie ursprünglich konstruieren wollten, haben Sie keine Chance, um zukehren und entgegen der Strömung zurückzufahren.   Davian und Bendris stellen außerdem fest, dass der Schmerz, den Sie zuvor verspürten, schlagartig nachgelassen hat, als Sie den Hades betraten. Schnell realisieren die Beiden, dass Sie schlichtweg tot sind. Mit Xenithra's Tod ist Ihre Lebenskraft erloschen und damit endete auch das geliehene Leben der beiden Piraten. Da der Hades ein Jenseitsreich ist, hat Ihre Ankunft hier nur zu bedeuten, dass Sie hierhergehören. Während die Anderen zwar hergebracht wurden, aber noch leben, sind Davian und Bendris gestorben und nichts weiter als wandernde Seelen, die sich durch Oribos bewegen. Genau wie Edward Bartholomew wird es für die Beiden schwierig werden, diesen Ort wieder zu verlassen, denn als Tote gehören Sie nicht in die Welt der Lebenden.   Vorerst aber macht sich Davian darum keine Gedanken. Zwar wurden die Piraten unvorbereitet hier hergebracht, doch der Ol' Tahm hat einen Fehler gemacht, indem Er Sie, in seiner Arroganz, überhaupt herbrachte. Sie müssen Edward Bartholomew finden, daran hat sich nichts geändert. Von Anfang an bestand das Risiko, dass Er nicht mehr am Ende der Welt sein würde und so bleibt die Mission dieselbe. Nur die Voraussetzungen haben sich geändert. Eventuell, so die Hoffnung des Kapitäns, ist Calliope Brightsong in Ihrer Mission erfolgreich gewesen und ebenfalls hier, um Ihren Vater zu finden. Trägt Sie noch immer den Compass of the Lost Sea, kann Sie die Piraten damit vielleicht aus der Unterwelt befreien. Wenn Sie hier ist, dann bei Ihrem Vater, was die Piraten wiederum auf den gleichen Kurs führt. Um den ehemaligen Piratenlord zu finden, bedarf es jedoch noch immer des magischen Kompasses. Die Zutaten dafür haben die Piraten gesammelt und damit an Bord, doch müssen Sie das Artefakt erstellen, eine Aufgabe, die eigentlich die Voodoo-Lady von Scum Island übernehmen sollte. Nexyra aber erklärt, dass es auch für Sie, als uralte Entität, keine Unmöglichkeit darstellt, ein solches Artefakt zu fertigen. Sie kennt die einzelnen Schritte und kann die Piraten bei der Erschaffung anleiten.   Die Piraten werfen den Anker und begeben sich ans Ufer, um das Ritual der Erschaffung dort durchzuführen. Sie bauen eine große Feuerstelle und hängen einen der alten Eisenkessel von Bendris über das Feuer. In den Kessel schütten Sie das Wasser der anderen Ebene, welches Sie aus dem Tempel der Gezeiten geholt hatten. Dann muss das Wasser auf eine Temperatur erhitzt werden, dass es beinahe einen Riss im Gefüge der Dimensionen erzeugt. Einzig Magie kann dies bewirken, weshalb Bendris den Hammerkopf des magischen Hammers, den Er gefunden hatte, einsetzen muss. Auf einen provisorischen Stiel aufgesteckt, kann der Duergar sich auf die Waffe einstimmen und herausfinden, wie Er den Hammerkopf zum Glühen bringen und schlussendlich Feuer fangen lassen kann. Zuvor hatte Necario die Feuerstelle präpariert, indem Er Magnesium und Sprengpulver aus seinen Bomben entfernt und in das Feuer gibt. Mit dem erhitzten Hammerkopf erzeugt dies eine gewaltige Stichflamme von enormer Hitze und Intensität erzeugen, welche beinahe den Kessel schmilzt. Das Wasser im Inneren des Topfes verdampft und die Wassertröpfchen verbinden sich mit der Taschenuhr, welche über die aufsteigende Hitze gehängt wurde, damit Sie Hitze und Wasser aufnehmen und sich damit verbinden kann.   Der Hammerstiel zerfließt und der Hammerkopf fällt in die Feuerstelle, ist aber selbst gegen Hitze unempfindlich, weshalb dies egal ist. Als die Hitze groß genug ist, muss der Träger des Blutes der Ertrunkenen, Davian, die glühend heiße Taschenuhr ergreifen und festhalten. Seine Haut wird verbrannt und sein Blut, welches austritt, verdampft und verbindet sich ebenfalls mit der Taschenuhr. Während der Kapitän unter Schmerzen die Uhr festhält und sich zwingen muss, Sie nicht einfach fallenzulassen, spricht Nexyra einige magische Worte, um den Zauber zu vollenden. Wasser, Blut und die Uhr selbst vereinen sich und die schlichte Taschenuhr verwandelt sich in einen speziellen Kompass, der stets in Richtung Ihres früheren Besitzers, Edward Bartholomew, zeigt. Als die Uhr schlagartig abkühlt, wird Davian klar, dass der Zauber gelungen ist. Ein Blick auf den Kompass verrät, dass die Nadel den Flusslauf hinabzeigt, tiefer hinein ins Reich des Hades.   Mit dem Kompass bewaffnet können sich die Piraten wieder auf den Weg machen und haben nun endlich eine Richtung, in welcher Sie Edward Bartholomew finden können. Es steht zu vermuten, dass Er mit einem Fährmann unterwegs ist, der Ihn am Ende der Welt abgeholt hat. Als verstorbener Seemann kommt Er diese Route entlang und wird zu seinem Bestimmungsort gebracht: Dem Turm des Urteils, wo Anokh sein Urteil fällen wird und die Seele einem Jenseitsreich zuweist. Während Sie weiterfahren, tritt Nexyra an Davian heran, der den Kompass im Auge behält, immer auf den Moment wartend, an dem die Nadel nicht länger dem Flusslauf folgt. Sie erklärt, dass Oribos ein Zwischenreich ist, gelegen zwischen dem Abgrund und den Neun Höllen. Viele Konflikte und Kämpfe des Blood War zwischen den Dämonen und den Teufeln werden in diesem Reich, auf neutralem Boden, ausgetragen, sehr zum Leidwesen der Einheimischen, der Yugoloth. Sie mutmaßt außerdem, dass die Piraten bald einen Kontrollpunkt passieren werden und hofft, dass die Crew eine Idee hat, wie dieser Ort zu passieren sei.   Und tatsächlich dauert es nicht mehr lange, bis der Flusslauf von zwei gewaltigen Türmen linker und rechter Seite sowie einem gewaltigen Tor in der Mitte blockiert wird. Vor dem Tor gibt es eine Anlegestelle, an welcher die Dawndragon vorerst vor Anker gehen kann. Einige merkwürdig aussehende Krieger, die Insekten ähneln, sogenannte Mezzoloth, tauchen am Steg auf, um die Piraten in Empfang zu nehmen. Als die Piraten sich vorstellen, verstehen die Kreaturen den Namen der Mannschaft falsch und halten die Crew für die "Soulcrest Piraten", was auf Seelenfänger hinweist. Daher halten Sie die Piraten für Schnitter, die auf dem Seelenfluss fahren, um im Auftrag von Mortem entweder abtrünnige Seelen zu jagen oder Seelen zu transportieren. Davian korrigiert diese Annahme nicht, sondern bejaht diese. Er und seine Mannschaft werden eingeladen, mit dem Verwalter dieses Kontrollpunktes zu sprechen, einem Arcanaloth, der Ihnen den Durchlass gewähren kann.   Die Piraten werden in den rechten Turm geführt, wo sich das Studierzimmer des Arcanaloth befindet. Dieser stellt sich überschwänglich als Benthin Ignazio Manifesto vor, Verwalter des Kontrollpunktes. Er fühlt sich geehrt, Mitglieder der Schnitter zu begrüßen und ist mehr als gewillt, den Piraten den Durchlass zu gewähren, wenn Sie im Auftrag von Mortem reisen. Bendris ist ein wenig unsicher, ob der Trick tatsächlich funktioniert, doch Davian ist überzeugend und so gewährt der Arcanaloth Ihnen problemlos den Durchlass. Ehe Sie sich verabschieden, wird der Pirat aber übermütig und möchte wissen, ob eine Seele namens Edward Bartholomew unlängst den Kontrollpunkt passierte. Benthin erklärt, dass Er diese Information hat, Sie aber nur herausgeben darf, wenn ein Nachweis erbracht wird, dass die Crew tatsächlich befugt ist, Informationen dieser Art zu erhalten. Das Jenseits ist eine gewaltige bürokratische Maschinerie und nichts wird umsonst preisgegeben.   Davian, der hofft, einschätzen zu können, wie weit die Piraten hinter Edward Bartholomew zurückliegen und ob Sie Ihn noch vor der nächsten Ebene einholen können, legt zwei Silbermünzen auf den Tisch und macht dem Arcanaloth damit deutlich, dass Er Ihn bestechen möchte. Der lacht über das Angebot nur und möchte 100 Etherium als Gegenleistung oder eine Fürsprache der Schnitter bei seinen Vorgesetzten, damit Er befördert werden könnte. Beides haben die Piraten nicht anzubieten, was den Arcanaloth langsam stutzig macht. Allein schon der Bestechungsversuch deutet für Ihn darauf hin, dass die Piraten nicht die sind, die Sie vorgeben zu sein. Schlussendlich durchschaut Er die Täuschung und Ihm wird klar, dass Er es mit gewöhnlichen Seelen zu tun hat, die unerlaubt auf dem Seelenfluss reisen.   Als die Tarnung auffliegt und damit klar ist, dass Sie das Tor nicht passieren können, ändert Davian die Taktik und zieht seine Waffen, um den Arcanaloth zu bedrohen. Mit Ihm als Geissel werden seine Männer die Pforte öffnen und die Crew passieren lassen. Benthin Ignazio Manifesto ist davon nicht beeindruckt. Er ist es gewohnt, dass aufmüpfige Seelen sich gegen Ihn stellen und ist eine machtvolle Entität der Anderswelt. Er ruft einige Mezzoloth zu sich und nachdem Er die Piraten noch einmal gewarnt hat, entbrennt ein Kampf. Dabei zeigt sich schnell, dass Er deutlich überlegen ist. Mit einem Schlag schaltet Er Aezra aus und mehr noch, Er zieht Ihre Seele aus dem Körper und versiegelt Sie in seinem Grimoire. Er droht an, dass Er dies mit Allen tun wird und die Seelen dann auf dem Markt für einen guten Preis verkauft. Sie enden als Seelenmünzen, als Währung für die übernatürlichen Mächte des Jenseits.   Wütend, aber auch realisierend, dass Sie keine Chance haben, versucht Davian den Arcanaloth zu provozieren, doch auch dies scheitert. Zwar kann seine Crew der Kreatur einige Wunden zufügen, doch dann zieht Er sich hinter seine Mezzoloth zurück, wobei Er Bendris, der jedoch nur zu Boden geht und nicht seine Seele verliert, da Er willensstärker war. Dennoch schwebt der Zwerg in Lebensgefahr. Davian erkennt, dass dies ein Fehler war und versuch zu verhandeln, ehe seine gesamte Mannschaft Ihre Seelen verliert. Er erzählt dem Arcanaloth von der Bedrohung an der Oberfläche, vom Ol' Tahm und dass Dieser Tod und Vernichtung herbeiführen wird, was den Seelenfluss überlasten könnte. Er bittet um die Passage, geht es doch um Alles oder Nichts.   Für Benthin Ignazio Manifesto aber tut es dies nicht. Er stellt klar, dass Er eine Aufgabe hat und bestraft wird, wenn Er dieser nicht nachkommt. Die Probleme an der Oberfläche interessieren Ihn nicht und haben hier unten keine Bedeutung. Die Piraten mögen in der Welt der Sterblichen die Hoffnung für das Überleben sein, hier unten sind Sie nur aufmüpfige Seelen, die Er zur Rechenschaft ziehen muss. Ein Erzteufel mag eine Bedrohung für die Ebene der Sterblichen sein, nicht aber für das kosmische Gleichgewicht als Ganzes. Im großen Zusammenspiel der Mächte ist all dies bedeutungslos. Seine Aufgabe ist viel wichtiger, denn Sie bindet die empfindliche Balance, ohne die es keinerlei Ordnung gebe. Alles Verhandeln von Davian bringt nichts, denn nichts, was der Pirat vorzubringen hat, ist von Bedeutung für diese Kreatur. Dass eine Piratencrew sich für auserwählt hält, einen Erzteufel oder sogar eine Kreatur wie Nero'Mneros aufhalten zu wollen, ist lächerlich in den Augen des Arcanaloth, wenn es Ihnen nicht einmal gelingt, Ihn zu besiegen.   Schlussendlich sieht der Kapitän nur noch eine Möglichkeit. Die Mission muss fortgesetzt werden, um jeden Preis. Er wirft Diego den Kompass zu und erklärt, dass die Crew einen anderen Weg finden muss. Dann bietet Er seine Seele im Austausch für jene von Aezra Blackcross an. Er ist der Kapitän und muss die Verantwortung übernehmen. Benthin Ignazio Manifesto ist einverstanden. Er rammt seine Hand in Davian's Brust und reißt die Seele heraus, die Er abermals in seinem Grimoire versiegelt, vor den Augen der erstarrten Crew. Dann lässt Er eine andere Seele aus dem Buch frei, jene von Aezra, die in Ihren Körper zurückkehrt. Er weist die Piraten an, zu verschwinden und nie wieder zu versuchen, Ihn anzugreifen. Kleinlaut und geschlagen folgen die Solcrest Piraten dieser Anweisung.   Zurück auf der Dawndragon macht sich Niedergeschlagenheit und Verzweiflung unter den Piraten breit. Sie sind gescheitert und haben es nicht weit gebracht. Der Ol' Tahm hat gewonnen. Es ist hoffnungslos für die Piraten. Sie können nicht umkehren, denn ohne den Antrieb, den Sie hatten bauen wollen, können Sie den Seelenfluss nicht entgegen der Strömung befahren. Sie können nicht passieren und Ihr Kapitän hat sich für die Mannschaft geopfert. Es gebe noch den Landweg, doch würde dies bedeuten, dass die Crew das Schiff zurücklassen muss. Gleichzeitig wären Sie an Land enorm angreifbar von den mächtigen Wesen dieses Reiches und es gebe keine Garantie, dass Sie ohne Schiff überhaupt eine Möglichkeit hätten, Edward Bartholomew jemals einzuholen oder gar zu retten.   Bendris aber ist schlussendlich nicht gewillt, aufzugeben. Er schmiedet einen Plan, wie der Kapitän gerettet werden kann, da Er seinen besten Freund nicht zurücklassen und seinem Schicksal überantworten wird. Gleichzeitig wird die Mannschaft zusammenarbeiten, um das Tor zu öffnen und es zu passieren. Die Mannschaft ist zu Allem bereit. Im ersten Schritt des Planes soll der Körper von Davian]person:3a026838-c9e1-47e0-9317-373f4ccef237) aus dem Besitz des @[Arcanaloth geholt werden. Da hier unten nur Seelen zählen, sind Körper nur Ballast. Elena begibt sich ans Tor und erzählt den Mezzoloth unter Tränen, dass Sie schon Ihren Vater nicht begraben konnte, nun aber zumindest Ihr Vorbild und Ihre Vaterfigur begraben möchte. Sie appelliert an das Herz der Kreaturen und tatsächlich erweicht Sie diese in einer äußerst überzeugenden, tränenreichen Darbietung und die Soldaten übergeben Ihr den seelenlosen Körper, den die Crew aufs Schiff schaffen kann.   Dann klettert Elena unbemerkt durch eines der Fenster in den Turm auf der rechten Seite. Sie nutzt den Zauber der Unsichtbarkeit, um sich unbemerkt durch die Gänge zu bewegen, nachdem Nexyra der Crew verraten hat, dass die Mezzoloth keine unsichtbaren Wesen sehen können. Der Arcanaloth allerdings schon, weshalb eine Ablenkung benötigt wird, um an sein Grimoire zu gelangen, welches Er in einer Schublade seines Schreibtischs aufbewahrt. Dort zumindest hatte Er es, bei der vorherigen Auseinandersetzung in seiner Kammer, hervorgeholt. Elena begibt sich in einen Raum, in dem eine Vielzahl von Fenstern vorhanden sind und nutzt einen Schallzauber, der die Fenster springen lässt und damit sämtliche Wachen des Turms, einschließlich des Arcanaloth, in Aufruhr versetzt. Dann flüchtet Sie eilig zum Schiff zurück.   In der Zwischenzeit hat sich Aezra Blackcross in den Turm auf der linken Seite begeben, ebenfalls mit einem Unsichtbarkeitszauber verborgen, da auch Sie diesen Zauber wirken kann. Sie durchforstet den Turm und findet die Schaltzentrale, in welcher sich ein großer Hebel befindet, der die linke Torhälfte öffnet. Als das zersplitternde Glas ertönt, welches die Aufmerksamkeit der Feinde bindet, aktiviert Sie den Hebel und das linke Tor öffnet sich teilweise. Diego hat nur auf diese Chance gewartet. Er steuert die Dawndragon, welche sich zuvor bereits abfahrtbereit gemacht hat, in Richtung des Tores und macht sich daran, es zu passieren.   Derweil hat sich Bendris, mittels Enterhaken und ebenfalls durch Unsichtbarkeit getarnt, in das Studierzimmer des Arcanaloth begeben, dessen Zugang Er kannte, da die Crew zuvor aus dem Fenster die Umgebung sehen konnte. Oben angekommen sieht Er einen Höllenhund als Wache, der Ihn aber nicht sehen kann, wie Er feststellt, lediglich seine Anwesenheit riecht, was die Kreatur zunächst verwirrt. Bendris schleicht sich ins Zimmer. Der Arcanaloth ist nicht mehr zugegen, denn nach dem zersplitternden Glas, welches Er mit Sicherheit für einen Angriff hielt, ist Er davongestürmt, um nach dem Rechten zu sehen. Lediglich sein Wachhund ist noch da, den Bendris aber umgehen kann, bis Er das Grimoire, welches die Seelen gefangen hält, vor sich entdeckt. Er zieht seinen Hammer, lädt diesen mit magischer Kraft auf und zerschmettert das Zauberbuch mit zwei gut gezielten Schlägen. Als das Grimoire zerfällt, werden eine Vielzahl von Seelen freigesetzt, welche Benthin Ignazio Manifesto gefangen gehalten hatte. Im Moment, als Er zuschlägt, wird Bendris sichtbar, was den Höllenhund auf den Plan ruft. Der Zwerg aber hat seine Aufgabe erfüllt und springt aus dem Fenster. Mithilfe von Cloud's Storm kann Er über eine kurze Distanz fliegen und landet so sicher auf dem Deck der Dawndragon, die zeitgleich das linke Tor passiert hat, noch ehe die Wachen etwas merkten. Auch Aezra stößt zu Ihnen, die Ihre Engelsgestalt angenommen hat und mit den Schwingen ausgestattet aus dem Turmfenster des linken Turms entkommen ist und ebenfalls auf Deck landet.   Die Seele von Davian wurde, neben den unzähligen Anderen, freigesetzt und der Kapitän sieht noch, wie Bendris aus dem Fenster springt. Schnell reagierend folgt Er seinem Kameraden und gleitet als Seele hinab zum Schiff, wo Er seinen leblosen Körper an Deck findet. Er kehrt in Diesen zurück und erwacht im Bruchteil von Sekunden wieder zum Leben. Sowohl Bendris als auch Elena fallen Ihm sofort um den Hals, mehr als nur froh, dass Er zurück ist und nicht für alle Zeit versiegelt und weggesperrt wurde.   Davian erkennt, dass seine Mannschaft es geschafft hat. Sie haben Ihn gerettet und zugleich das Tor geöffnet. Benthin Ignazio Manifesto hat derweil befohlen, das Schiff abzuschießen, um dessen Flucht aufzuhalten. Davian zieht seine Eversmoking Bottle hervor und nebelt das Schiff ein, um den Kanonen des Feindes ein schwereres Ziel zu bieten. Tatsächlich ist die Dawndragon rasch außerhalb der Schussreichweite und kann, geschützt von den Nebelschwaden, davonfahren. Einen wütenden Arcanaloth zurücklassend, der nun um seine Existenz fürchten muss, hat Er doch versagt, setzen die Piraten Ihre Fahrt flussabwärts fort, immer der Kompassnadel nach.   Der Kapitän ist stolz auf seine Mannschaft, die gemeinschaftlich agiert und die Hürde, entgegen aller Widrigkeiten, überwunden haben. Wieder einmal hat sich gezeigt, was für ein gutes Team Sie Alle geworden sind. Davian ist nun überzeugt, dass die Crew gemeinsam alle Hürden nehmen kann. Dennoch ist klar, dass diese waghalsige Aktion Konsequenzen haben wird. Sie sind nun flüchtige Seelen und werden mit Sicherheit von weiteren Gefahren des Hades angegriffen werden, die Ihrer habhaft werden wollen. Dennoch sind Sie auf dem richtigen Kurs. Davian ist nun klar, dass es für die Bewohner dieses Reiches absolut bedeutungslos ist, was Sie vorhaben und deshalb obliegt es Ihnen, erfolgreich zu sein. Sie können nicht auf Verbündete hoffen und nicht darauf, dass hier Wesen sind, die Ihnen helfen wollen, die Ebene der Sterblichen zu retten. Hier denken Alle nur an das Gleichgewicht und nicht an die Schicksale Einzelner. Den Blick auf den Kompass gerichtet, der noch immer den Flusslauf hinabzeigt, ist Davian entschlossen, alles zu tun, um seine Mannschaft ans Ziel zu führen und zu beweisen, dass Sie hierher zu schicken, der letzte Fehler des Ol' Tahm gewesen sein wird...

Charakterauftritte

Protagonisten

• Davian Flynt
• Bendris Mondrak
• Diego Montez
• Aezra Blackcross
• Wylla Wanderlust
• Ashira Stormveil (Nur erwähnt)
• Kerol Farwell (Nur erwähnt)
• Necario Windhelm
• Elena Kortiz

Antagonisten

• Ol' Tahm
• Iscariot
• Areus Varkal
• Carlos Montez (Nur erwähnt)
• Nero'Mneros (Nur erwähnt)
• Dragan Kortiz (Nur erwähnt)
• Benthin Ignazio Manifesto (Erstauftritt)
• Mezzoloth Wachen (Erstauftritt)

Nichtspielercharaktere

• Mizu
• Xenithra (Als Vision)
• Janira van Hylden
• Armand Ironshield
• Brant
• Sonya Stone (Nur erwähnt)
• Nexyra
• Mortem (Nur erwähnt)
• Anokh (Nur erwähnt)
• Onira Yamato (Nur erwähnt)
• Devin Silvers (Nur erwähnt)
• Sir Francis Drake (Nur erwähnt)
• Alyda Vaelstrad (Nur erwähnt)
• Edward Bartholomew (Nur erwähnt)
• Calliope Brightsong (Nur erwähnt)
• Voodoo-Lady von Scum Island (Nur erwähnt)