TotS - Kapitel 48: Auf Hydrajagd

"Auf Hydrajagd" ist das 48. Kapitel der Chronik "Age of Change - Tales of the Sea", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.   Die Solcrest Piraten legen in Maroon Port an, im Bestreben, nach einem Weg zu suchen, wie Sie in dem Nest der Abtrünnigen und Meuterer, welches die Siedlung bildet, die wertvollen Objekte bekommen können, die für den Bau des Antriebs der Dawndragon dringend benötigt werden. Bei einer ersten Erkundungstour durch die Straßen der Stadt hören Sie von den Schmugglern, einem ganzen Ring von Duergar, die über die Edelsteine verfügen könnten, welche die Piraten suchen. Da diese allerdings Niemanden einlassen, der nicht über entsprechende Geldmittel verfügt, nicht einmal Angehörige Ihres eigenen Volkes, müssen die Piraten einen Weg finden, um an ausreichend Reichtum zu gelangen.   Bei der Suche nach einem Auftrag, um an eben diese Geldmittel zu gelangen, entdecken die Piraten eine gut bezahlte Jagd auf eine Hydra, Big Kahuna. Der ominöse und leicht verrückte Captain Cold hat eine Belohnung in astronomischer Höhe für die einzelnen Köpfe der Bestie ausgelobt. Die Piraten entscheiden sich, den Auftrag anzunehmen. Dabei erhalten Sie ein unerwartetes Angebot einer Zusammenarbeit, denn die Überreste der Deadlock Piraten, die nur noch aus drei Überlebenden bestehen, bieten Ihre Hilfe an, die Kreatur zu Fall zu bringen. Sie überlebten nur knapp die Begegnung mit der Van Eltia, dem mächtigsten Kriegsschiff der Marine, welches in den Gewässern gesichtet wurde.   Gemeinsam mit Ihren neuen Verbündeten machen sich die Solcrest Piraten auf den Weg in die Wildnis und folgen der Spur der Bestie, die Sie auch tatsächlich finden und konfrontieren können. Ein titanischer Kampf entbrennt, in dessen Verlauf der Kreatur neue Köpfe wachsen und Sie zu einer massiven Bedrohung für die Gruppe wird. Nur mit vereinten Kräften und tatkräftiger Unterstützung Ihrer Verbündeten können die Piraten die Kreatur erschlagen. Doch dann kommt das Geheimnis der Bestie zum Vorschein: ein Schädel, der mit schwarzer Energie pulsiert und der Hydra Ihre Macht verliehen hat. Welche Kräfte wohnen dem Schädel inne und welche Macht hat Ihn überhaupt erst auf die Insel gebracht?

Handlung

Bei Sonnenaufgang setzen die vor Anker liegenden Solcrest Piraten Ihre Fahrt in Richtung Plunder Island fort. Der erste Anlaufpunkt der Piraten ist dabei die von Meuterern und Abtrünnigen gegründete Siedlung Maroon Port, die eine gewisse Unabhängigkeit zwischen Piraten und Marine aufrechterhält. Entgegen dem ursprünglichen Plan hofft Davian, dass seine Mannschaft vielleicht hier bereits einige der wertvollen Objekte, die Sie dringend benötigen, finden können, damit Sie die Stadt Gildenport vielleicht gar nicht mehr ansteuern müssen. Dies würde Er begrüßen, da bekannt ist, dass der Gouvernor von Gildenport ein großes Problem mit Piraten hat und die Siedlung daher unter schwerer Verteidigung steht.   Gegen frühen Nachmittag erreicht die Mannschaft Maroon Port und Davian gewährt seiner Mannschaft erst einmal ein wenig Freiraum, sich umzuschauen und den Landgang zu genießen. Er selbst will sich ein wenig umhören, begleitet von Bendris, der auf dem Markt noch ein paar Dinge einkaufen will. So machen sich die beiden Kameraden auf den Weg ins Innere der Hafenstadt. Es ist Jahre her, dass die erste Inkarnation der Solcrest Piraten hier angelegt hat und die Siedlung hat sich stark verändert. Neugierig fragt Davian seinen Begleiter, ob Er an jenem Tag auf Paradis Island noch mitbekam, dass einige Meuterer der ersten Inkarnation der Solcrest's überlebt haben könnten. Er würde vermuten, dass Diese vielleicht zwischenzeitlich an einem Ort wie Diesem Unterschlupf gefunden haben könnten. Bendris kann diese Frage allerdings nicht beantworten, denn es war eine chaotische Nacht, voll Feuer, Blut und Tod und Er und Lucya Windris sind damals selbst nur knapp entkommen.   In einer der Schenken, die bereits am frühen Nachmittag gut besucht sind, bekommen die beiden Piraten dann mit, dass es in Maroon Port einen Schmugglerring gibt, der im Untergrund Waren aller Art verkauft. Nach außen hin wahrt die Stadt Neutralität gegenüber den verschiedenen Fraktionen und hat sogar einen eigenen "Gouvernor" ernannt, doch eigentlich haben die gut vernetzten Schmuggler das Sagen in der Stadt. Die Piraten werden an den alten Stonebrow verwiesen, einen Duergar, der ein einflussreicher Kontaktmann der Schmuggler ist und gegebenenfalls den Geschäftskontakt herstellen könnte. Davian spekuliert, dass die Piraten hier vielleicht sowohl einen Diamanten von ausreichendem Karat, als auch Mithril und Adamantium erlangen könnten, denn mit Sicherheit handeln Schmuggler auch mit solchen Kostbarkeiten. Bendris wirft allerdings ein, dass dies auch extrem teuer sein würde, zumal die Piraten sowieso auch selbst eine Menge Gold mitbringen müssen, um den Bau des Antriebs zu finanzieren. Zwar besitzen die Solcrest Piraten noch etwas Gold, doch ausreichen wird es mit Sicherheit nicht.   Dennoch beschließen die Piraten, den Zugang zu den Schmugglerhöhlen aufzusuchen und zu versuchen, ins Gespräch zu kommen, um herauszufinden, über welche finanziellen Notwendigkeiten hier gesprochen würde. Nach einigem Herumfragen finden die Beiden heraus, dass außerhalb der Stadt ein alter Stollen liegt, der den Zugang in die von den Schmugglern bewachten Netzwerke bildet. Die Beiden werden aber gewarnt, dass die Duergar, welche die Minen kontrollieren, unsichtbare Wachtposten aufgestellt haben und Jeden attackieren, der unerlaubt eindringt. Davian beauftragt kurzerhand Bendris damit, in die Minen hinabzusteigen und den Kontakt herzustellen. Er spekuliert darauf, dass sein Kamerad ebenfalls Duergar ist, was vielleicht grundlegende Sympathie erzeugt und Ihm bei etwaigen Verhandlungen helfen könnte.   Bendris kommt der Anweisung nach und steigt in die Tiefen des Stollens hinab, während Davian ein Stück außerhalb wartet. Weit kommt der Duergar allerdings tatsächlich nicht, denn als Er in die Tiefen hinabsteigt, hört Er eine Stimme, die verlangt, sein Begehren zu erfahren. Er sieht Niemanden in der Finsternis, die Stimme scheint durch den Stollen zu hallen. Bendris spricht davon, dass Er und sein Kapitän gerne Verhandlungen mit den Schmugglern aufnehmen würden, worauf die Anweisung lautet, alles an Wertsachen vorzulegen, was Er besitzt. Nur, wenn Er beweisen kann, dass Er betucht genug ist, um überhaupt in Verhandlungen einzusteigen, sind die Schmuggler interessiert. Reicht es nicht aus, so wird Er davongejagt, allerdings ohne, dass Er seine Wertsachen erneut mitnehmen kann. Bendris, ein wenig leichtgläubig, erbittet sich einen Moment Zeit, verlässt den Stollen und kehrt zu Davian zurück, dem Er die Forderung ausrichtet. Davian kommt selbiger nicht nach und realisiert rasch, dass die Schmuggler keine theoretischen Geschäfte mit Piraten machen, die nichts vorzuweisen haben. Die Solcrest's brauchen also erst eine ausreichende Menge Gold, erst dann haben Sie die Argumente, um das Interesse der Duergar zu wecken.   So kehren die beiden Piraten unverrichteter Dinge in die Stadt zurück. Sie brauchen Gold und der einzige Weg, dieses zu beschaffen, scheint es, einen Auftrag für die Herren der Stadt anzunehmen. Dies hat bereits in der Vergangenheit gut funktioniert, als die Gruppe eine Flail Snail jagen und erlegen konnte. Die Beiden begeben sich ins Stadtzentrum und entdecken dort, nahe des Anwesens, in dem der "Gouvernor" residiert, eine Anschlagtafel, in welcher die Bevölkerung der Stadt Aufträge ausschreiben kann, für Abenteurer, Söldner und Piraten. Diverse Dinge werden ausgeschrieben, Aufträge verschiedener Art, vor allem Frachtlieferungen von der Insel zu anderen Punkten im Drei-Insel-Areal. Solche Fahrten sind gut bezahlt, doch dauern Sie auch Tage oder Wochen und kommen daher für die Solcrest Piraten aktuell nicht in Frage, stehen Sie doch ein wenig unter Zeitdruck.   Vor der Anschlagtafel steht auch ein Tortle, der höchst ungewöhnlich aussieht. Sein Rückenpanzer besteht komplett aus Eisen, gleich einem Schild und zwei gewaltige Kanonen ragen aus seinem Rücken, unterhalb des Panzers, hervor. Ferner trägt Er eine Muskete. Er wirkt schwer bewaffnet und sieht damit nicht wie ein einfacher Bewohner der Stadt aus. Er betrachtet die Aufträge, reißt einen von Diesen ab und dreht sich dann zu Davian und Bendris um, die Ihn ansprechen. Der Tortle stellt sich als Armand Ironshield vor, ehemaliger Kanonier der Deadlock Piraten. Ehemals deshalb, weil die Piratenbande unlängst vollständig ausgelöscht worden ist. Sie hatten eine Begegnung mit dem legendären Kriegsschiff der Marine, der Van Eltia. Dieses größte aller Kriegsschiffe, eine Legende sowohl unter den Piraten als auch innerhalb der Marine, soll in diesen Gewässern aufgetaucht sein. Nur Armand und zwei weitere Crewmitglieder, darunter der Erste Maat, haben diese entsetzliche Begegnung überlebt. Nun sind Sie auf dieser Insel gestrandet und müssen sich etwas Gold verdienen, um eine Passage nach Scum's Landing bezahlen zu können. Ursprünglich wollten Sie sowieso dorthin, dem Ruf der Piratenlords folgend, doch nunmehr wird die Mannschaft dieses Ziel niemals erreichen. Auf der großen Pirateninsel, so die Hoffnung von Armand und seinen Begleitern, können Sie dann einen Neuanfang wagen, so dies nach dem Tod des Kapitäns und der gesamten Crew überhaupt noch möglich ist.   Armand Ironshield kennt jedoch den Namen der Solcrest Piraten ebenso und ist verwundert, denn eigentlich ist auch diese Mannschaft längst ausgelöscht. Davian bejaht dies, teilt dem Tortle aber auch mit, dass Er und Bendris die letzten Überreste der alten Mannschaft waren und nun etwas Neues aufgebaut haben. Dies soll Ihn ermutigen, dass es auch für die Deadlock Piraten noch nicht zu spät sein könnte. Freundschaftlich reicht Davian dem Tortle die Hand, denn Er kann den Schmerz gut nachvollziehen, welchen Dieser gerade durchmacht. Armand ist gerührt und dankt dem Piraten für die hoffnungsvollen Worte, ehe sich deren Wege wieder trennen.   Im Nachgang dieser Begegnung betrachten die beiden Piraten die Anschlagtafel noch eine Weile und entdecken einen Auftrag, der Ihnen ins Auge fällt, da Er übermäßig gut bezahlt wird. Die Jagd auf eine gewaltige, schneeweiße Hydra, "Big Kahuna", genannt. Die Kreatur soll die Dschungel nördlich der Stadt, entlang der Arjuna Mountains, durchstreifen. Der Auftraggeber, ein gewisser Captain Cold lobt ganze 50 Golddublonen pro Kopf der Kreatur aus, die Ihm gebracht wird. Davian ist überzeugt, dass seine Crew es mit der Bestie aufnehmen könnte und da die Piraten, wenn Sie zu Drake's End wollen, sowieso in die Dschungel müssen, könnten beide Dinge zugleich erledigt werden. Eine Hydra ist außerdem bekannt dafür, einige Köpfe zu besitzen, was rasch zu einer enorm großen Einkommensquelle werden könnte. Auf einen Schlag könnten die Piraten vielleicht Ihr gesamtes Goldproblem lösen und ausreichend finanzielle Mittel sowohl für den Antrieb als auch die Verhandlungen mit den Duergar erhalten. So reißen die Beiden den Auftrag ab und machen sich auf den Rückweg zum Schiff, um die Angelegenheit mit der Mannschaft zu besprechen.   Gegen frühen Abend besprechen die Piraten das weitere Vorgehen. Dass die Van Eltia in diesen Gewässern gesehen worden sein soll, beunruhigt die Piraten. Necario, als ehemaliges Mitglied der Marine, bestätigt, dass selbst unter den Truppen dieses Schiff eine Legende ist. Es soll gewaltige Ausmaße besitzen, 2000 Kanonen an Bord haben und eine Besatzung von 5.000 Mann fassen. Der Kapitän des Schiffs ist unbekannt, denn keiner der Admiräle hat dieses Schiff unter seiner Kontrolle. Es gibt hinreichend Spekulationen über einen weiteren Posten innerhalb der Marine, der Niemandem bekannt ist, aber auch Gerüchte, dass das Schiff gar nicht existiert, sondern nur eine urbane Legende ist. Zumindest bis jetzt, denn scheinbar gibt es Augenzeugen. Existiert das Schiff wirklich, stellt sich die Frage, warum es so nahe bei Scum's Landing operiert, denn egal wie mächtig es ist, könnte es der vereinten Streitmacht der Piratenlords dann trotzdem nichts entgegensetzen. Die Marine würde riskieren, das Schiff zu verlieren. Zwar bleibt all dies Spekulation, doch in einem Punkt ist sich Davian sicher: Die Piraten sollten nicht mehr nach Gildenport fahren. Wenn das Kriegsschiff der Marine wirklich in diesen Gewässern ist, dann vermutlich in dieser wichtigen Handelsstadt. Umso notwendiger wird es, an Gold zu kommen, um die Schmuggler für Ihre Dienste bezahlen zu können.   So entscheiden sich die Piraten, dass Sie den Auftrag annehmen und die Hydra jagen wollen. Dazu müssen Sie Captain Cold kontaktieren, der laut dem Auftragsschreiben in einer der lokalen Schenken angetroffen werden kann. Die Crew macht sich geschlossen auf den Weg zu Ihm, mit der Intention, nebenbei den Abend ein wenig zu feiern und gemeinsam etwas in der Kneipe zu trinken, um den Landgang zu feiern. Auf dem Weg spricht Aezra Davian auf eine Sache an, die Ihr aufgefallen ist. Sie war nachmittags mit Elena in der Stadt unterwegs und die beiden Frauen begegneten einem unangenehmen Zeitgenossen, der anzügliche Sprüche tätigte und die Beiden belästigte. Noch ehe Aezra reagieren und etwas unternehmen konnte, drehte sich Elena zu dem Mann um und sprach Ihn mit durchdringender Stimme an, dass dies nicht sehr nett von Ihm sei und Er sich schämen sollte. Daraufhin brach der Mann in Tränen aus und hatte einen Nervenzusammenbruch. Aezra war entsetzt, dies zu sehen. Sie glaubt, dass der Mann von einer unglaublichen Panik ergriffen wurde, die scheinbar von Elena ausging. Sie warnt Davian, dass dies der Einfluss von Nexyra auf das junge Mädchen sein könnte. Aezra gemahnt Davian zur Vorsicht, denn scheinbar ist Nexyra nicht so passiv, wie es ursprünglich den Anschein hatte. Der Kapitän verspricht, dass Er die Angelegenheit im Auge behalten wird.   Schließlich erreichen die Solcrest Piraten die Kneipe und bestellen dort eine Runde zu trinken. Dann nehmen Sie Kontakt mit Captain Cold auf, einem Wasser Genasi, der wie ein Häufchen Elend in einer Ecke der Schenke sitzt. Er wirkt heruntergekommen, trägt zerlumpte Kleidung und hat einen Arm, ein Auge und ein Bein verloren. Er ist mehr ein Wrack denn eine Person, zittrig und vermeintlich dem Wahnsinn nahe. Davian konfrontiert Ihn mit dem Auftrag und der Genasi bestätigt, dass Er den Auftrag ausgelobt hat. Sein Angebot steht, 50 Golddublonen für jeden Kopf der Hydra, der Ihm gebracht wird. Er berichtet, dass die riesige, schneeweiße Kreatur Big Kahuna genannt wird und normalerweise im Wasser, vor der Küste, taucht. Aktuell ist das Monster jedoch auf der Insel und an Land ist es eine wesentlich leichtere Beute. Im Wasser wäre die Bestie massiv im Vorteil und daher muss Sie erschlagen werden, ehe Sie in die Tiefen des Ozeans zurückkehren kann. Er warnt die Piraten jedoch, dass das Monster nicht zu unterschätzen ist. Es ist widerstandsfähig gegenüber Klingenangriffen, da es eine unglaubliche Regenerationskraft besitzt und selbst elementare Angriffe sind oftmals wirkungslos. Gift bringt nichts, denn die Kreatur hat selbst giftige Zähne, Säure ebenso nicht, da es diese speien kann, Eis nicht, da es einen Eisangriff besitzt und Feuer nicht, da die Bestie aus dem Ozean stammt. Er gibt den Hinweis, dass einzig die elementare Kraft des Blitzes eine Chance hat, der Kreatur wirklich zu schaden, ein Hinweis, den Davian beherzigt. Er erklärt außerdem, dass Er bereits drei Mannschaften in den Tod geschickt hat, die ausgesandt wurden, Big Kahuna zu Fall zu bringen und scheiterten. In einem Anfall von Wahnsinn schwört Er jedoch, dass Er aber bereit ist, noch einmal so viele zu opfern oder gar mehr. Die Kreatur hat Ihm alles genommen und muss sterben.   Die Piraten überlassen den Alten seinem Wahnsinn und kehren an Ihren Tisch zurück. Nach dieser Erklärung und den Warnungen sind die Piraten nicht mehr so zuversichtlich, dass Sie Big Kahuna wirklich besiegen können. Eine Alternative bleibt jedoch nicht, da Sie dringend auf das Gold angewiesen sind und mit dem Vorzeichen der Van Eltia in der Region die Stadt Gildenport nicht mehr anlaufen sollten, könnte Sie dies doch Alle in Gefahr bringen. Unerwartet treten plötzlich drei Personen an den Tisch der Solcrest's. Es sind Armand Ironshield und die beiden weiteren Überlebenden der Deadlock Piraten, namentlich der vormalige Erste Maat Janira van Hylden und ein Tabaxi namens Brant, der ein Spieler und Trickser zu sein scheint. Die Drei haben zufällig mitgehört, dass die Solcrest Piraten planen, sich auf die Jagd nach Big Kahuna zu begeben und bieten Ihre Hilfe an. Ursprünglich hatten sich die Drei schon am Nachmittag für den Auftrag interessiert, doch zu Dritt wäre es völlig utopisch gewesen, sich auf die Jagd nach einer solchen Bestie zu machen. Zusammen aber haben Sie vielleicht eine bessere Chance und da die Bezahlung exorbitant gut ist, könnten beide Parteien angemessen davon leben. Janira schlägt vor, dass 50 Golddublonen für Sie und Ihre Mannscht verbleiben und die Solcrest's den Rest erhalten werden, wie hoch auch immer dieser ausfallen mag, da Sie auch über deutlich mehr Mannstärke für den Kampf verfügen. Außerdem möchten die Drei nach Scum's Landing mitgenommen werden, was die Crew Ihnen ebenfalls zusagen muss.   Davian ist, im Namen seiner Mannschaft, einverstanden und lädt die drei Piraten kurzerhand ein, sich mit Ihnen an den Tisch zu setzen, um sich kennenzulernen und ein wenig zu trinken. Dabei erzählen die drei Piraten, was Ihnen widerfahren ist. Ihr Kapitän, ein einflussreicher Mann, der sogar über Kenntnisse de Chronomantie verfügte und befähigt war, die Zeit zu manipulieren, wollte dem Ruf der Piratenlords nach Scum's Landing folgen. Er hatte vorhergesehen, dass wichtige Ereignisse anstehen, an denen die Deadlock Piraten teilhaben sollten. Am Ende aber konnte Er das unvermeidliche Ende seiner Mannschaft allerdings nicht vorhersehen. Völlig unvermittelt wurde die Mannschaft von der Van Eltia angegriffen, einem Kriegsschiff von gewaltiger Größe, von dem Alle dachten, es wäre nur eine Legende. Sie hatten keine Chance und wurden gnadenlos in Stücke geschossen. Am Ende konnten sich nur drei Mitglieder der Mannschaft retten und strandeten an der Küste von Plunder Island. Mühsam kämpften Sie sich nach Maroon Port und versuchen nun, Gold und eine Passage zu erlangen, damit Sie in der Sicherheit der größten Piratensiedlung einen Neuanfang wagen können.   Die Piraten sind von dieser Geschichte entsetzt, ist es doch ein weiterer Beweis für die enorme Schlagkraft der Marine. Die Deadlock Piraten waren zwar nicht von legendärem Status, aber immerhin eine einflussreiche und langjährig erfolgreiche Mannschaft, die nunmehr in einem Wimpernschlag ausgelöscht wurden. Es ist eine Warnung für die anderen Piraten, den Feind nicht zu unterschätzen, wenn auch völlig unklar bleibt, inwieweit es klug ist, das mächtigste Kriegsschiff der Marine mitten ins feindliche Territorium der Piraten zu entsenden, ohne eine Flotte im Hintergrund. Entweder ist dies ein perfider Plan oder enorm leichtsinnig von Elric Blackthorn oder dem Teufel, der Ihn mutmaßlich beherrscht. Für die Deadlock's spielt dies nun keine Rolle mehr, sind Sie doch vollkommen am Ende. Davian aber ermutigt Sie dazu, nicht aufzugeben. Noch immer leben Mitglieder Ihrer Mannschaft und so können Sie eine neue Crew zu Ihren Ihres Kapitäns und in seiner Philosophie zusammenstellen und unter dem Jolly Roger der stolzen Deadlock's erneut in See stechen. Seine Worte wirken tatsächlich aufbauend, nicht zuletzt, weil die Solcrest Piraten selbst ein gutes Beispiel dafür sind, dass dies gelingen kann.   Im weiteren Verlauf des Abends lernen sich die beiden Mannschaften noch ein wenig besser kennen. Dabei erfahren die Solcrest's, dass Armand in einem seiner ersten Einsätze auf See seinen Panzer verlor, knapp überlebte und sich, in Entschlossenheit, niemals aufzugeben, einen neuen schmieden ließ. Seitdem wird Er "Ironshield" genannt. Brant ist ein geübter Messerwerfer, der List und Heimtücke im Kampf bevorzugt und aus dem Hinterhalt oder einer überlegenen Position zuschlägt. Er ist listenreich und ein Spieler, sein Hauptgrund, warum Er Teil der Mannschaft ist, da Er so seinen zahllosen Schuldnern entkommen kann. Janira van Hylden ist, wie Ihr Name vermuten lässt, von adliger Abstammung, ist Sie doch das uneheliche Kind eines Adligen aus dem Imperium von Ehlona. Sie entdeckte Ihre magischen Kräfte und kombinierte diese mit Schusswaffen, im Bestreben, eine gefürchtete Kriegerin zur See zu werden, damit Sie eines Tages Ihren Vater finden und zur Strecke bringen kann.   Der Abend verläuft feuchtfröhlich, es wird gefeiert, gesungen und gelacht und die beiden Mannschaften kommen sich näher. Als sich deren Wege für den Abend trennen und der Plan gefasst wird, am nächsten Morgen früh aufzubrechen, kennen sich die Piraten gut genug, um Seite an Seite in den Kampf gegen eine überlegene Monstrosität ziehen zu können. Ehe sich deren Wege trennen, fällt Davian noch etwas ein und Er richtet eine Bitte an Janira van Hylden. Die Solcrest's stehen zu der Abmachung, die drei Piraten mit nach Scum's Landing zu nehmen, doch bittet Er darum, dass Sie Ihre Begegnung mit der Van Eltia in jedem Fall Alyda Vaelstrad persönlich vortragen sollen. Er verspricht, dass die Drei bei Ihr Gehör finden, wenn Sie mitteilen, dass Sie die Solcrest Piraten kennen und von Diesen geschickt wurden. Er sieht es als enorm wichtig an, dass die selbsternannte Herrin der Insel von der Bedrohung erfährt und ein Erfahrungsbericht aus erster Hand könnte einen massiven Vorteil darüber verschaffen, wie das Kriegsschiff operiert. Janira ist einverstanden und verspricht, dass Sie Alyda Vaelstrad zu einer Audienz aufsuchen werden, um Bericht zu erstatten.   Recht früh am nächsten Morgen, nachdem die verkaterten Piraten sich ein wenig ausgeruht haben, treffen sich die beiden Mannschaften schließlich am Nordtor der Stadt und machen sich auf den Weg in Richtung Arjuna Mountains und den vorgelagerten Dschungel. Gegen späteren Vormittag passieren Piraten dabei eine karge Ebene, die auch als "Ebene der gekreuzten Knochen" bekannt ist. Es ist eine Art großer Piratenfriedhof, ein Zeugnis der Vergangenheit, denn an diesem Ort fand eine der Schlachten des ersten großen Piratenkriegs statt, als der erste Piratenkönig, Morgan Gold Rogers, sich gegen die Regierung des Ivalis Archipelago auflehnte und für die Freiheit eintrat. Viele bezahlten diesen Kampf mit Ihren Leben und zahllose Gräber wurden auf dieser Ebene ausgehoben, namenlos und anonym. Für Davian ist dies ein entsetzlicher Anblick, denn in seinen Augen wird ein Pirat dann vergessen und seine Taten bedeutungslos, wenn sein Name in Vergessenheit gerät. Ein anonymes Begräbnis irgendwo im Nirgendwo ist die ultimative Schmähung der Taten eines Piraten. Janira van Hylden lässt durchblicken, dass dies der Grund sein mag, dass die Marine nach der Schlacht diese Gräber hat aufstellen lassen, um eben dies zu demonstrieren. Am Rand des Friedhofs befinden sich 12 Galgenbäume, die halb verwittert sind, aber darauf schließen lassen, dass die Marine, nach dem Sieg in dieser Schlacht, die überlebenden Piraten hat verurteilen und hinrichten lassen. Als die Piraten diese Bäume passieren und sehen, wozu das Reich fähig ist, pulsiert in Ihnen allen nur noch mehr der Widerstand, sich gegen das Queendom zu stellen und für die Freiheit einzustehen.   Nachdem Sie die Ebene hinter sich gelassen haben, folgen die Piraten den Ausläufern des Gebirges und begeben sich, östlicher Seite, in den Dschungel hinein. Den letzten Berichten zufolge wurde Big Kahuna in diesem Teil des Dschungels und relativ nahe an der Küste gesehen. Und tatsächlich dauert es nicht lange, bis die Piraten den Spuren der Bestie folgen können. Zerstörte Bäume und Fußspuren weisen darauf hin, dass eine gewaltige Kreatur durch den Dschungel gewandert sein muss. Selbst für eine Hydra scheint diese Bestie von enormer Größe zu sein. Diese Annahme bestätigt sich nur kurz darauf, als die Piraten die Köpfe der Kreatur im Dschungel aufragen sehen. Die Bestie ist wahrhaft titanisch und so machen sich die Piraten für einen gewaltigen Kampf bereit. Armand Ironshield bereitet seine Kanonen vor und feuert auf die Kreatur, doch selbst die Kanonenschüsse aus seinem Panzer scheinen an der Wesenheit abzuprallen. Als Sie Ihre Aufmerksamkeit auf die Piraten richtet, stürmen Bendris, Diego und Davian in den Nahkampf, zücken Ihre Waffen und attackieren die Beine und den Unterleib der Kreatur, während Sie rasch von den fünf schlangengleichen Köpfen attackiert werden, die nach Ihnen beißen und ausschlagen.   Schnell wird klar, wie gefährlich die Kreatur ist, denn die Attacken gegen Sie verbleiben großteils wirkungslos. Janira van Hylden ist die erste, die mit Ihren Schüssen einen der Köpfe in Stücke schießt, was für einen Moment einen Vorteil zu erzeugen scheint, doch dann wachsen zwei weitere Köpfe aus dem Stumpf hervor, sodass sich die Piraten nun sechs Köpfen gegenübersehen. Selbiges geschieht kurz darauf noch einmal, als Bendris mit seinem Hammer einen der Köpfe zerschmettert und abtrennt. Die siebenköpfige Bestie wird immer gefährlicher und scheinbar immer stärker. Ihre Köpfe sterben zwar ab, wachsen jedoch in Rekordgeschwindigkeit wieder nach. Die Köpfe selbst können eisigen Atem entfesseln und Säure speien, was für die Piraten rasch zu einem gewaltigen Problem wird. Necario schleudert seine stärksten Bomben auf die Bestie, doch die zeigt sich vollkommen unbeeindruckt. An diesem Punkt finden die Piraten heraus, dass die Warnungen von Captain Cold wahr sind. Die Kreatur ist gegen die meisten gängigen Elemente immun.   Dann aber erinnert sich Davian daran, dass Ihnen auch gesagt wurde, dass Blitz als einziges Element helfen könnte. Er konzentriert seine Kräfte und elektrisiert seine Klingen. Die Macht des Meeres der Reue anrufend fokussiert Er seine ganze Macht auf die Kreatur und tatsächlich schlägt Er einen der Köpfe mit seinen Klingen ab, als die Kreatur mit Ihren Mäulern nach Ihm zu beißen beginnt. Dabei stellt Er fest, dass die elektrische Spannung seiner Klingen die Wunde kauterisiert und ausbrennt und so verhindert, dass ein Kopf nachwachsen kann. Ihm und den Anderen wird klar, dass dies die einzige Chance ist, die Kreatur zu Fall zu bringen. Sie müssen die Köpfe schwächen und Davian muss diese abschlagen, denn neben Necario mit seinem elektrischen Handschuh ist Er der Einzige, der Blitzenergie einsetzen kann.   Der Plan der Piraten geht auf. Bendris hält Davian den Rücken frei, schlägt die angreifenden Köpfe zur Seite, ohne Sie abzutrennen und nutzt seine göttliche Magie, um den Kapitän auf den Beinen zu halten. Elena zieht die Aufmerksamkeit der Kreatur auf sich mit Ihrem Gesang, während Sie diesen gleichzeitig zur magischen Stärkung Ihrer Kameraden nutzt. Diego springt auf eine der Köpfe der Hydra und liefert sich einen Ringkampf mit dem Kopf, was für weitere Ablenkung sorgt. Derweil feuern Armand, Janira und Aezra aus allen Rohren, fast schon in einer Art Wettstreit zueinander. Brant wirft seine Wurfmesser in taktisch klugen Momenten und Necario fokussiert seine Heilbomben darauf, Alle am Leben zu erhalten.   Am Ende wird die Hydra immer schwächer und jeden Kopf, den Davian abtrennen und kauterisieren kann, ist ein Kopf weniger, um den sich die Piraten sorgen müssen. Als am Ende nur noch der mittlere und zentrale Kopf übrig ist, der von Diego gepackt wird, reißt der Pirat, mit einer enormen Körperkraft, den Kopf nach oben und entblößt Diesen damit. Janira versucht einen Angrif von oben aus der Luft, indem Sie sich mittels Windmagie in die Lüfte erhebt, doch Ihre Schüsse verfehlen die Kreatur. Dafür trifft Aezra, die mit einem präzisen Schuss den von Diego entblößten Schädel der Kreatur trifft und zerfetzt, was das Ende der Kreatur besigelt. Ihr Körper erschlafft und es wird klar, dass Sie nicht überlebt, wenn all Ihre Köpfe vernichtet sind. Aezra ist zufrieden, hat Sie doch zugleich bewiesen, dass Sie die bessere Schützin ist.   Im Nachgang des Kampfes und nachdem die Piraten festgestellt haben, dass keiner von Ihnen verschlungen oder getötet wurde, wird es Zeit, die Ausbeute festzustellen. Sieben Köpfe konnten die Piraten erbeuten, was eine Gesamtsumme von 350 Golddublonen bedeuten würde, welche Captain Cold Ihnen schuldet. Davian erklärt, dass Er damit einverstanden ist, den Deadlock Piraten, entgegen der ursprünglichen Abmachung, 100 Golddublonen zu überlassen, wogegen seine Crew keine Einwände hat. Mit 50 Münzen könnten die drei Piraten überleben, mit 100 jedoch vielleicht erneut ein Schiff kaufen und wieder in See stechen, um den Namen Ihrer Mannschaft weiterleben zu lassen. Janira van Hylden ist Davian für diese Entscheidung dankbar und ist zugleich ein wenig sprachlos. Er möchte im Gegenzug nur, dass die Deadlock's an der Seite der Solcrest's stehen, wenn der große Krieg auf den Meeren beginnt. Ein Bündnis, von dem beide Seiten profitieren könnten.   Während die Piraten die Köpfe einsammeln und transportfähig machen, erhält Elena eine Eingebung von Nexyra, die Sie veranlasst, den Bauch der Kreatur aufzuschneiden und in deren Eingeweide zu greifen. Sie zieht einen menschengroßen Schädel hervor, der vor schwarzer Energie zu pulsieren scheint. Er erinnert an jenen Schädel, der einst die Isla Espectro aus der materiellen Ebene herausgezogen und ins Totenreich gebracht hat. Bendris bestätigt dies, denn als Paladin kann Er die böse Macht spüren, die von diesem Schädel ausgeht, nekrotische Energie in reinster Form. Der Schädel erklärt auch, warum Big Kahuna so gigantisch und so mächtig werden konnte. Die Hydra muss den Schädel gefressen haben und infolgedessen von deren Macht korrumpiert und beeinflusst worden sein. Davian will kein Risiko eingehen und bittet seinen Kameraden, den Schädel zu zerstören, was Dieser, mit einem durch heilige Energie seines Hammers aufgeladenen Schlages, schlussendlich auch tut, wodurch die finstere Energie zu verlöschen scheint.   Davian ist dennoch beunruhigt, dass ein solcher Schädel auf der Insel aufgetaucht ist. Umso dringender will Er nun Drake's End erreichen, hat Er doch eine Vermutung, dass der Schädel vielleicht mit diesem Ort in Zusammenhang stehen könnte. Er bietet den Deadlock Piraten an, nach Maroon Port zurück zu kehren und dort auf die Rückkehr der Solcrest's zu warten, doch Janira lehnt dies ab. Sie will gewährleisten, dass Ihre Gönner und neuen Verbündeten überleben und nicht irgendwo im Dschungel von finsteren Mächten vernichtet werden. Die Drei schließen sich der weiteren Expedition damit kurzerhand an. Davian ist einverstanden und so lassen die Piraten die verendenden Überreste von Big Kahuna hinter sich zurück und dringen tiefer in den Urwald vor, mit dem Ziel, jenen Ort zu finden, an dem vermeintlich das Schicksal von Sir Francis Drake besiegelt worden ist...

Charakterauftritte

Protagonisten

• Davian Flynt
• Bendris Mondrak
• Diego Montez
• Aezra Blackcross
• Wylla Wanderlust
• Necario Windhelm
• Elena Kortiz

Antagonisten

• Ol' Tahm (Nur erwähnt)
• Areus Varkal (Nur erwähnt)
• Dragan Kortiz (Nur erwähnt)
• Hochadmiral Elric Blackthorn (Nur erwähnt)
• Big Kahuna (Erstauftritt)

Nichtspielercharaktere

• Sir Francis Drake (Nur erwähnt)
• Lucya Windris (Nur erwähnt)
• Alyda Vaelstrad (Nur erwähnt)
• Nexyra (Nur erwähnt)
• Armand Ironshield (Erstauftritt)
• Janira van Hylden (Erstauftritt)
• Brant (Erstauftritt)
• Unbekannter Kapitän der Deadlock Piraten (Nur erwähnt)
• Morgan Gold Rogers (Nur erwähnt)
• Stonebrow (Nur erwähnt)
• Captain Cold (Nur erwähnt)