TotS - Kapitel 20: Kriegsdämmerung

"Kriegsdämmerung" ist das 20. Kapitel der Chronik "Age of Change - Tales of the Sea", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert und zugleich das Staffelfinale der ersten Staffel der Chronik.   Die siegreichen Piraten kehren nach Puerto Diamante zurück, nachdem Sie die schleimigen Abkömmlinge des Jubilax aufhalten konnten. Doch die Euphorie des Siegs verrinnt zwischen deren Fingern, als Kanonendonner zu hören ist und die Crew, als Sie sich der Stadt nähern, mit ansehen müssen, wie Schiffe aquatischen Ursprungs die Stadt von der Seeseite aus angreifen und die Marinebasis unter Beschuss nehmen. Rasch wird klar, dass diese Invasion mehr ist als der Überfall von Piraten: Es ist ein offener Angriff des Arthanis Empire, angeführt vom abtrünnigen General Areus Varkal.   Als die Crew sich der Stadt nähert, wird das wahre Ausmaß dieser Invasion deutlich, denn die Marinebasis erleidet durch den massiven Beschuss rasch schwere Schäden. Kanonenkugeln, die sich als lebende Krebsmonster entpuppen, werden in die Stadt geschleudert und die Soldaten der Triton gehen schwer bewaffnet zum Angriff über. Die Crew erkennt, dass Sie sich mitten in einer Schlacht befinden und versuchen müssen, zu entkommen. Diego und Aezra werden zum Hafen geschickt, um die Destiny's Dawn, die dort vor Anker liegt, zu sichern und zu versuchen, aus dem direkten Beschuss zu entkommen. Davian und Bendris wollen sich derweil aufmachen zur "Akademie der Navigation", um Wylla zu holen, die in einer solchen Situation vollkommen hilflos wäre.   Doch beim Weg durch die Stadt bemerken Davian und Bendris schnell, dass Sie den Invasionsstreitkräften nicht entkommen können. Sie versuchen, sich in eines der Wohnhäuser zu retten, um dem direkten Sichtfeld des Feindes zu entgehen, doch die Triton und die monströsen Krabben haben Sie bereits bemerkt. Die beiden Piraten werden zusammen mit einem Seilmacher, seiner Frau und Tochter in den Räumen eingeschlossen und versuchen verzweifelt, die Stellung zu halten. Dass Sie zuvor bereits vollkommen ausgebrannt von den Kämpfen gegen die Schleimwesen und die aggressiven Fische sind, wird den beiden Piraten schlussendlich auch zum Verhängnis. Mehr und mehr geraten Sie in die Defensive und das Blatt wendet sich, während draußen, in den Straßen der Stadt, immer größeres Chaos ausbricht.   Schließlich fällt Bendris vor den Augen seines Kapitäns und auch der Seilmacher wird auf bestialische Weise niedergestreckt. Die schwerverletzte Frau und Ihre Tochter sitzen in der Falle und Davian, der erkennt, dass es ohnehin kein Entkommen mehr gibt, versucht den Beiden Zeit zur Flucht zu erkaufen und stürzt sich auf die Triton, wissend, dass dies sein letzter Kampf sein wird. Doch will Er als Flynt sterben, der ein Held war und kein Monster...

Handlung

Die siegreichen Piraten befinden sich auf dem Rückweg nach Puerto Diamante, euphorisch darüber, dass Sie den Kreaturen des Jubilax erfolgreich ein Schnippchen schlagen und damit eine gute Belohnung herausschlagen können. Auch hat dieser Sieg die Stärke der Mannschaft bewiesen und besonders Davian's Vorschlag, die Tradition der Solcrest Piraten weiterzuführen und den Kapitän und dessen Ideale zu ehren, stößt immer mehr auf großen Anklang.    Als die abgekämpften Piraten sich der Stadt nähern, hören Sie plötzlich Kanonendonner, der bereits ein gutes Stück vor der Stadt deutlich zu vernehmen ist. Die Gruppe hält für einen Moment inne, ist sich dann aber sicher, dass die Geräusche aus Richtung der Stadt gekommen sein müssen. Nach kurzem Zögern setzen Sie sich in Bewegung, eilen durch den Dschungel der Insel und kehren auf die Hauptstraße zurück, der Sie dann bis ins Innere von Puerto Diamante folgen. Kaum haben Sie die äußeren Stadttore hinter sich gelassen, erkenne Sie auch, was vor sich geht: Mehrere Schiffe blockieren die Hafeneinfahrt, Kriegsschiffe, die schwer bewaffnet sind. Kanonendonner ist immer wieder zu hören und es wird klar, dass die große Marinebasis unter schwerem Beschuss steht. Überall in der Stadt herrscht blanke Panik, Bürger rennen aufgebracht umher, verbarrikadieren sich in Ihren Häusern, schließen die Türen ab und verrammeln die Fenster bestmöglich. Soldaten eilen von überall durch die Stadt, schwer bewaffnet, auf dem Weg in Richtung Hafen, um die Posten zu bemannen und den Angriff aufzuhalten.    Es dauert nicht lange, bis klar wird, wer die Angreifer sind. Die Schiffe im Hafen sind aquatischen Ursprungs, verziert mit den Symbolen des Arthanis Empire und übersät mit Algen, Tang und Muscheln. Diese Schiffe sind die Flotte von Areus Varkal, dem verräterischen Kommandant und General des Imperiums, der den Frieden mit der Oberwelt niemals anerkannt und sich in seinem grenzenlosen Hass auf die Oberflächenbewohner zu einer Marionette des Ol' Tahm machen ließ. Nun attackiert Er mit all seiner Macht, die zwischenzeitlich erheblich geworden sein muss, einen der wichtigsten Marinestützpunkte des gesamten Ivalis Archipelago: die Rüstkammer der Marine. Vernichtet Er diese Insel, verlieren Marine und das Queendom of Ivalis eine erhebliche Menge Ausrüstung und damit Möglichkeiten, in den Kampf zu ziehen. Davian ist der Erste, der realisiert, dass dies nicht der Angriff von Piraten ist, auch wenn Varkal zwischenzeitlich als solcher gesehen wird: Dies ist ein offener militärischer Angriff, dessen Konsequenzen die Dämmerung eines Kriegs auf dem ganzen Archipel sein könnte und sein wird.    Der Kapitän ist gezwungen, sofort einige wichtige Entscheidungen zu treffen. Seine kleine Mannschaft hat sich noch immer nicht dem Triumvirat der Piraten und damit der Bruderschaft angeschlossen, was bedeutet, dass Sie keinerlei Schutz genießen, wenn Sie in den Fokus von Angriffen geraten und auch nicht auf Verstärkung hoffen können. Es muss daher das Ziel sein, die Insel sofort zu verlassen. Darüber hinaus vermuten die Piraten bereits, dass der Ol' Tahm von Ihren jüngsten Erkenntnissen weiß und Sie alle tot sehen will, weshalb Sie erst recht flüchten müssen. Davian weist Diego und Aezra an, sich zum Hafen zu begeben und die Destiny's Dawn flott zu machen und zu sichern. Im besten Fall erkennen die Beiden eine Chance, dass Schiff aus dem Hafen und in eine Bucht auf der anderen Seite der Insel zu manövrieren, um dem direkten Beschuss zu entgehen, der eventuell den Untergang des Schiffs besiegeln könnte. Er selbst und Bendris wollen zur "Akademie der Navigation" aufbrechen und Wylla holen. Sie ist eine Zivilistin, keine Kriegerin und hätte keine Chance, das Schiff eigenmächtig zu erreichen, nicht zuletzt auch durch Ihre geringe Körpergröße.    Die beiden Gruppen teilen sich auf und während der Rest der Mannschaft zum Hafen eilt, verlassen Davian und Bendris die Hauptstraße, um sich über Nebenstraßen durchzuschlagen. Dabei werden Sie Zeuge, wie gigantische, mit Tang überwucherte Harpunen in die Türme der Marinefestung einschlagen und einen von Diesen sauber abreißen. Die Trümmerteile stürzen in die Stadt, wirbeln Staub auf und vergrößern die Panik immer mehr. Es scheint, als wären die feindlichen Streitkräfte massive überlegen. Die beiden Piraten rennen weiter, nur um zu sehen, wie organgefarbene, merkwürdig geformte Kanonenkugeln über Ihre Köpfe hinwegfliegen, in die Häuser einschlagen, daran herunterfallen und sich auf dem Boden zu riesigen Krabbenmonstern entfalten, die sofort die Zivilisten angreifen und mit rasiermesserscharfen Scheren in Stücke schneiden.    Nun versuchen Davian und Bendris erst recht, die Straßen zu meiden, doch dann bleibt Ihnen nichts anderes übrig, als auf selbige zurückzukehren, wenn Sie die Akademie, die auf einem Hügel am Rand der Stadt, im Hafenviertel, liegt, erreichen wollen. An einer Querstraße bemerken Sie zwei schwer gepanzerte Soldaten der Triton, jeder begleitet von zwei der Krabbenmonster, die durch die Straßen patrouillieren und alles töten, was Ihnen in die Quere kommt. Sie feiern den Tod der "Hautlinge" und gehen vollkommen in Blutlust und dem Wunsch nach Gemetzel auf. Bendris schlägt vor, eine Abkürzung durch eines der Häuser zu nehmen, um die Feinde zu umgehen und schlägt kurzerhand, mit seinem Kriegshammer, eines der Fenster ein. Ehe Er einsteigen kann, bemerkt Er eine Armbrust, die direkt auf Ihn gerichtet ist. Ein Seilmacher und seine Frau, sowie die kleine Tochter bewohnen dieses Haus und haben sich darin verbarrikadiert, panisch vor Angst.    Davian versucht den Bewohnern klar zu machen, dass Sie keine Feinde sind und nicht den Tod der Leute wollen, doch der Seilmacher braucht eine ganze Weile, bis Er davon überzeugt werden kann. Da Er außerdem nicht leise spricht und die Diskussion rasch lauter wird, hören dies auch die Triton, die sofort näherkommen. Erst, als der Feind näherrückt, lässt der Seilmacher die beiden Piraten ins Haus, die sich hinter den Fenstern positionieren und sich zum Angriff bereit machen. Davian opfert etwas Lebenskraft, um seine Armbrust mit elektrischer Energie aufzuladen und Bendris bereitet seinen Kriegshammer auf das Unausweichliche vor.    Einer der Triton Soldaten und seine Krabbenmonster nähern sich dem Fenster, an dem Davian und Bendris Aufstellung genommen haben, der andere Triton und die beiden übrigen Krabben dem anderen Fenster, wo der Seilmacher steht. Er wird sofort überwältigt, als aus der Deckung tritt, um einen Bolzen abzufeuern und dabei direkt vom Speer des Feindes durchbohrt wird. Damit fällt die einzige Verteidigungslinie des Fensters und die Feinde können sich problemlos Zutritt verschaffen. Dies wiederum zwingt Davian seine Position hinter Bendris aufzugeben und sich der Angreifer anzunehmen, besonders, als diese damit beginnen, die Frau und das Kind, die sich in eine Ecke des Raums gedrängt haben, anzugreifen. Es gelingt Davian, mit elektrisch aufgeladenen Bolzen, eine der Krabben zum Platzen zu bringen, doch die Zweite und der Triton greifen Ihn an, und zwischen Ihn nun, seinen Säbel zu ziehen und mit heiliger Energie zu erfüllen, was Ihn weitere Lebenskraft kostet.    Bendris derweil wird von drei Feinden bedrängt und kann sich dieser kaum erwehren. Eine der Krabben verbeißt sich in sein Bein und macht Ihn bewegungsunfähig, sodass Er sich nicht neu positionieren kann. Er stellt sich Rücken an Rücken mit Davian, um eine Umzingelung zu vermeiden, doch gelingt es Ihm auch mit mehreren Angriffen nicht, die hartnäckige Krabbe niederzustrecken. Seine bereits von den Schleimmonstern korrodierte Rüstung hält den Angriffen des Feindes außerdem nicht mehr stand, sodass deren Speere, Scheren und Klingen einfach hindurchgleiten und Ihn nicht mehr richtig schützen können. Er erleidet immer mehr und mehr Treffer und geht schließlich zu Boden, wo sich sofort eine der Krabben über Ihn herzumachen beginnt, die gutes Futter wittert.    Die restlichen Feinde umzingeln nun Davian, der mit Schrecken feststellt, dass Bendris nicht mehr hinter Ihm steht. Mit Armbrust und Säbel kämpft Er weiter und es gelingt Ihm, dank der Empfindlichkeit der Krabben auf Strom, die drei verbliebenen Biester nacheinander zu schocken und mit gezielten Treffern zum Zerplatzen zu bringen. Doch dabei wird Er von den beiden Triton unermüdlich attackiert, muss mit seinem Säbel deren Angriffe parieren und tödlichen Stichen entkommen. Dem geübten und mittlerweile hoch trainierten Schwertkämpfer gelingt dies eine Weile und Er verwundet die Triton sogar, doch Die lassen nicht locker, wissend, dass selbst der beste Krieger irgendwann ermüden würde.    Als Er von mehreren Attacken getroffen wurde und langsam realisiert, dass seine Gegenangriffe schwächer werden, blickt Davian zu Bendris, der sich nicht mehr rührt und zu diesem Zeitpunkt mutmaßlich bereits tot ist. Der resignierende Kapitän wirft einen Blick auf die andere Seite des Raums, wo das weinende Mädchen und die schwer verletzte Frau versuchen, sich aus dem Raum zu schleppen und zu entkommen. Langsam zu der Erkenntnis kommend, dass dies sein Tod sein wird, entscheidet sich Davian, dass Er, wenn Er seine Träume schon nicht erfüllen kann, wenigstens eine letzte Heldentat vollbringen und versuchen wird, dem Mädchen und seiner Mutter Zeit zu verschaffen. Den Idealen seines Kapitäns folgend, dass Piraten die Beschützer der Ozeane sind, wirft Er sich auf die Triton und kämpft noch weiter, um Zeit zu erkaufen. Er wird niedergestochen und spürt schlussendlich, wie Ihn die Lebenskraft verlässt. Als Er fällt, gelten seine letzten Gedanken seiner Mannschaft und der Überzeugung, dass Er den Familienfluch zumindest für sich überwunden hat. Ein Flynt stirbt als Monster oder als Held und Davian hofft am Ende inständig, dass es für Letzteres gereicht hat.   Nach dem Tod der beiden Piraten geht der Angriff auf Pelaris Island unermüdlich weiter. Es ist die erste Schlacht eines neuen Konflikts auf dem Ivalis Archipelago, heraufbeschworen von einem Kriegstreiber in seinem Wahn und gelenkt von einem Erzteufel, der danach strebt, die Ideale des Ozeans für immer zu zerstören. Ein neuer Krieg dämmert herauf... 

Charakterauftritte

Protagonisten

• Davian Flynt
• Bendris Mondrak
• Diego Montez
• Aezra Blackcross
• Sirius Wavestorm (Nur erwähnt)

Antagonisten

• Areus Varkal (Nur erwähnt)
• Triton Soldaten von Areus Varkal 
• Giant Crabs (Erstauftritt)

Nichtspielercharaktere

• Wylla Wanderlust (Nur erwähnt)
• Commodore Isabella Montoya (Nur erwähnt)
• Sir Francis Kenneth (Nur erwähnt)
• Lucya Windris (Nur erwähnt)
• Unbekannter Seilmacher (Erstauftritt)
• Familie des Seilmachers (Erstauftritt)