TGotG - Kapitel 51: Am Scheideweg des Schicksals - Teil II

"Am Scheideweg des Schicksals - Teil II" ist das 51. Kapitel der Chronik "Age of Change - The Garden of the Gods " die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert sowie der zweite Teil des Staffelfinales der zweiten Staffel der Chronik.   Das große Spiel beginnt! Tief innerhalb der alten Festung über Blackpeak kommt es zum ultimativen Schachspiel, bei dem die Abenteurer und Ihre Widersacher selbst Teilnehmer sind. Es ist ein Spiel auf Leben und Tod und für Gilded Dawn geht es um nicht weniger als die die eigene Zukunft und das weitere Schicksal. Vollkommen unerwartet erhalten die Abenteurer Verstärkung, als sich Quillania und Ailenia verbotenerweise dem Spiel anschließen, ebenso Orn, der Drachenjäger, der bis dato ein erbitterter Feind der Gruppe gewesen ist, nun aber seine Prioritäten änderte, nachdem Er die Bosheit von Zenarissaxx erkannt hat.   Zusammen mit Ihren Verbündeten betreten die Abenteurer das Spielbrett und nehmen gewisse Rollen in diesem Spiel ein, wobei Ihre individuellen, besonderen Kräfte zum entscheidenden Faktor werden. Während des Spiels jedoch wird Zenarissaxx immer stärker, da Ihre Fähigkeiten es Ihr erlauben, mit jedem bezwungenen Feind an Macht zu gewinnen. Sie sammelt eine ungeheure Macht an und wird bald die übermächtigste Spielfigur auf dem Feld. Doch ein Schachspiel kann allein nicht gewonnen werden und so beginnt Gilded Dawn damit, Sie abzulenken, während Sie versuchen, das eigentliche Ziel des Spiels zu erreichen.   Beinahe gelingt es der Gruppe, das geplante und antizipierte Unentschieden zu erreichen, indem Sie eine Pattsituation erzeugen. Doch Zenarissaxx hat noch ein Ass im Ärmel: Sie besitzt einen der gefürchteten Teufelsjoker, der es Ihr erlaubt, die Regeln des Spiels kurzerhand zu ändern und das Patt aufzulösen. Das antizipierte Unentschieden kann nun nicht mehr erreicht werden, der Plan, den Lucian und Lovira Peregrine schmiedeten, ist hinfällig. Die Gruppe muss nun gewinnen, um zu überleben und so heißt es kurzerhand: Alles oder Nichts!

Handlung

Nachdem Gilded Dawn die Burg oberhalb von Blackpeak erreicht hat, werden Sie von Zenarissaxx eingelassen und in die Innenräume des alten Gemäuers geführt. Der Ouroboros Drache ist überrascht, wie die Gruppe es schaffen konnte, faktisch ohne zeitliche Verzögerung am Spielfeld anzukommen und Ihr damit nicht nur Vorbereitungszeit zu nehmen, sondern auch die Möglichkeit, Ihre Überlegenheit zu demonstrieren, indem Sie weitere Dörfer einäschert. Sie führt die Gruppe in den großen Thronsaal der Burg, wo ein gewaltiges Schachbrett errichtet wurde. Dreiteilig, wie beim Drachenschach üblich. Süffisant erkundigt Sie sich danach, wo die beiden fehlenden Gruppenmitglieder sind, worauf die Abenteurer berichten, dass Neria Scarlet den Schwur nicht mehr einhalten kann, da Sie bereits tot ist und Hannibal Teeblatt nicht teilnehmen kann. An seiner statt wird Alexia Mourne antreten. Zenarissaxx ist damit einverstanden, allerdings nur unter der Bedingung, dass im Fall einer Niederlage, sowohl Hannibal als auch Alexia sterben werden. Es wird nicht ein Leben ausgetauscht, sondern eines auf die Opferliste hinzugefügt. Alexia akzeptiert die Bedingung, Ihren neuen Freunden vollumfänglich vertrauend.   Schließlich fordert Zenarissaxx die Gruppe auf, die Positionierung der Spielfiguren auf dem Schachbrett vorzunehmen und anzugeben, welche Figuren Sie selbst ersetzen wollen. Auf Seiten von Gilded Dawn nehmen, abgesehen von den Figuren, welche Sie selbst ersetzen werden, ausschließlich magisch erschaffene Konstrukte am Spiel teil. Daher müssen Sie zumindest nicht fürchten, weitere Leben zu gefährden, wenn Sie eine Spielfigur opfern müssen. Aber es bedeutet auch, dass Sie deutlich weniger Figuren haben, die über spezielle Kräfte verfügen, ein Umstand, den Zenarissaxx als Vorteil für sich verbucht, denn Sie hat einige mächtige Kreaturen aus Ihrem mittlerweile großen Gefolge ausgewählt, die wichtige Positionen einnehmen und dementsprechende Fähigkeiten besitzen werden.   Noch ehe die Gruppe mit der Aufstellung beginnen kann, gibt es plötzlich einen Lichtblitz und drei Gestalten erscheinen im Thronsaal. Es sind Ailenia, Quillania und zur Überraschung der Gruppe Orn, der Drachenjäger. Die beiden Göttinnen sind gekommen, um dem Spiel auf Seiten von Gilded Dawn beizutreten, auch wenn Sie dies eigentlich nicht dürften, da es eine Einmischung bedeutet. Orn dagegen wurde von den Göttinnen aufgesucht und darüber aufgeklärt, was in diesen Landen wirklich geschieht. Sie konnten Ihn überzeugen, dass Soran nicht sein vordringlichstes Problem ist. Der Drachenjäger ist bereit, sich dem Spiel anzuschließen, möchte aber mit Soran noch ein Gespräch führen, wenn dies alles vorbei ist, da es einiges zu besprechen gibt.   Zenarissaxx ist unwillens, zuzustimmen, dass sich die Göttinnen und der Drachenjäger dem Spiel anschließen, hat aber keine Möglichkeit, dies zu verhindern. Solange die Aufstellung noch nicht durchgeführt wurde, ist es absolut legitim, neue Heldenfiguren zu benennen und so eine Aufstellung zu machen. Zähneknirschend akzeptiert Sie den Beitritt der drei neuen Figuren, besteht dafür aber darauf, dass die Abenteurer Ihre Figuren zuerst setzen. Davon verspricht Sie sich einen Vorteil, wenn Sie glaubt, die Aufstellung der Gruppe durchschauen zu können. Ailenia tritt an die Abenteurer heran und lässt Diese wissen, dass Sie zu Spielfiguren unter deren Kontrolle werden, eine große Ehre und Verantwortung. Als Tammi die Frage aufbringt, was mit Ihnen geschieht, wenn Sie im Spiel geschlagen werden, teilen die Göttinnen mit, dass Sie lediglich Ihre physische Form kurzzeitig einbüßen würden. Für Orn gilt dies nicht. Als Sterblicher ist Er genauso gefährdet sein Leben zu verlieren, wie die Abenteurer selbst. Als Lucian in diesem Kontext die Frage aufbringt, ob das Spiel auch für Zenarissaxx selbst tödlich sein wird, so wie für all die anderen Teilnehmer, verneint Sie dies mit einem süffisanten Grinsen. Sie habe schließlich keinen Schwur geleistet. Damit wird klar, dass es nichts bringt, Sie zu schlagen, da Sie so nicht endgültig bezwungen werden kann.   Schließlich beginnt die Gruppe mit der Planungsphase. Lucian wird die Figur eines Magiers ersetzen und seine Fähigkeit des Kartenhakens ins Spiel einbringen um sich selbst und Verbündete quer über das Spielbrett zu ziehen. Mit der ohnehin erhöhten Bewegungsreichweite der Spielfigur ist diese Fähigkeit enorm. Alexia und Orn ersetzen jeweils einen Streitwagen und erhalten damit maximale Bewegungsfreiheiten auf dem Spielfeld. Alexia wird die Fähigkeit mitbringen, feindliche Figure zu markieren, um weitere Treffer zu erleichtern und Orn hat die Fähigkeit, gegen drakonische Feinde enormen Schaden zu verursachen, was nützlich ist, da der Feind zahlreiche Drachen aufgestellt hat. Quillania erhält die Position als Hohepriesterin, um heilen zu können und hat sogar die Fähigkeit, eine einmalig im Spiel nutzbare Wiederbelebung durchzuführen. Ailenia nimmt die Rolle des Imperators ein, eine der zwei Figuren, die als eine mögliche Siegbedingung geschlagen werden müssen und erwirbt die Fähigkeit, doppelten Schaden an Feinden verursachen zu können. Soran tritt in die Gegenrolle als Imperatorin ein, mit der Gabe, einen Flammenodem auf seine Feinde zu speien und potentiell mehrere Feinde zu treffen. Und Tammi ersetzt einen Narren, mit vollkommen zufälligen Bewegungs- und Angriffsmustern, aber der Fähigkeit, mit dem bösen Blick feindliche Einheiten im Kampf gegen Dey zu benachteiligen.   Die Gruppe beginnt mit der Aufstellung, wobei sich Lucian an den Plan hält, den Er mit Lovira Peregrine ausgearbeitet hat. Zenarissaxx wird versuchen, das oberste Spielbrett "Celestia" für sich einzunehmen. Allein schon, um Ihre Überlegenheit zu beweisen. Die Abenteurer positionieren nur ein paar Bauern und die Eremiten auf diesem Feld, die schnell flüchten können. Damit wollen Sie Zeit erkaufen. Letztere haben die Fähigkeit, das Spielfeld per Teleportation zu wechseln. Da es zwei von Ihnen gibt, können Sie schnell hin- und herwechseln und Zenarissaxx so die Eroberung von Celestia so lange wie möglich erschweren. Damit will die Gruppe Zeit erkaufen. Das mittlere Spielfeld "Arceiron" wird umkämpft werden, weshalb Gilded Dawn hier bereits einige wichtige Figuren positioniert, unter Anderem auch Ailenia und Orn. Das dritte Feld ist die "Hölle". Dieses muss Gilded Dawn als Erstes erobern, am Besten noch bevor Zenarissaxx Celestia eingenommen hat. Dann kann um das dritte Feld in der Mitte gestritten werden. Gelingt dies nicht, so die Theorie von Miss Peregrine, wird der Kampf ungleich schwerer werden. Die Abenteurer positionieren sich selbst au dem Feld der Hölle, mit dem Ziel, schnell voranzuschreiten und die Feinde auszuschalten, die sich dort stellen werden.   Dann beginnt Zenarissaxx mit der Aufstellung. Sie hat mehrere ausgewachsene Drachen verschiedener Art für Ihre Sache rekrutiert, darunter einen Schwarzen Drachen, der die Position des Imperators einnimmt, einen Blauen Drachen für die Position als Hohepriesterin und einen Bronze Drachen als Hyrophant. Dazu kommen diverse Drachensoldaten und drakonische Lebensformen unterschiedlicher Coleur. In der Rolle des Narren stellt Sie Venacrasa auf, die gezwungen wird, auf der Seite des Feindes zu spielen. Der Grüne Drache wirkt mittlerweile abgeschlagen und vollkommen am Ende. Sie kann sich Zenarissaxx überwältigender Macht nicht mehr widersetzen und ist nun gezwungen, für Sie zu streiten und gegen Jene zu kämpfen, die Sie ursprünglich retten wollten und dafür überhaupt erst auf dieses Spiel eingegangen sind. Zenarissaxx selbst positioniert sich, wie vermutet, in Celestia, mit dem Ziel, dieses Spielfeld als Erstes einzunehmen. Sie verfügt über die Fähigkeit, eine feindliche Einheit verschlingen zu können, wenn Sie diese im Kampf besiegt. Tut Sie dies, erlangt Sie deren Kampfstärke und fügt diese zu Ihrer eigenen hinzu. Dies erhöht Ihre Angriffskraft und Ihre Verteidigung massiv und wird dafür sorgen, dass Sie, im zunehmenden Spielverlauf, beinahe unschlagbar werden wird. Sie selbst nimmt die Rolle der Imperatorin für Ihre Seite ein und hat damit die Macht, Spielbretter zu annektieren und sich frei zu bewegen. Eine Siegmöglichkeit für die Gruppe scheidet damit aus, denn wenn Zenarissaxx erst einmal eine gewisse Kampfkraft erlangt hat, wird es schwierig werden, Ihre Verteidigung noch zu brechen.   Nachdem die Aufstellung beendet ist, beginnt das Spiel. Zunächst ziehen die Figuren über mehrere Runden, wobei Lucian voranstürmt und immer wieder seinen Kartenhaken nutzt, um weitere Figuren rasch nachzuziehen. Das Ziel muss sein, das Spielfeld "Hölle" einzunehmen, bevor Zenarissaxx "Celestia" einnehmen konnte, wo die Gruppe nur ein paar wenige Figuren als Köder aufgestellt hat. Dank Lucian's Kartenhaken kann die Gruppe auch tatsächlich einen Vorteil für sich herausholen, denn sie ziehen rasch vor und überholen den Drachen. Als es dann jedoch zum ersten Feindkontakt kommt, ändert sich die Sachlage. Zenarissaxx hat stärkere Figuren im Bereich Hölle aufgestellt und so kommen die Abenteurer nicht so rasch voran. Dem Ouroboros Drachen gelingt es nacheinander, vier Bauern von Gilded Dawn zu verschlingen und Ihre Kampfstärke damit faktisch zu verdoppeln.   Derweil hat sich auf der anderen Seite eine schmerzliche Situation ergeben. Zenarissaxx hat Venacrasa vorgeschickt, die nun den Abenteurern als Feind auf dem Spielbrett gegenübersteht. Der Grüne Drache ist vollkommen aufgelöst und entschuldigt sich bei den Abenteurern für all die Mühen und Gefahren, die Sie auf sich genommen haben. Hätten Sie nicht versucht, Sie zu retten, wären Sie niemals in diese Situation gekommen. Lucian wird als Erstes klar, dass es keine Möglichkeit mehr gibt, Venacrasa zu retten, auch wenn Soran und Tammi dies nicht wahrhaben wollen. Selbst wenn Sie Venacrasa umgehen und nicht angreifen könnten und sogar, wenn sie Quillania's Wiederbelebung einsetzen, würde dies bei einem Sieg dennoch bedeuten, dass Sie stirbt, weil sie auf der Seite des Feindes spielt und untergehen wird, da Sie ebenfalls den Schwur geleistet hat. Die Möglichkeit, eine Spielfiguren auf die eigene Seite zu konvertieren, gibt es schlicht nicht. Es ist eine diabolische Zwickmühle, mit der Zenarissaxx Ihre Überlegenheit demonstrieren will.   Lucian entschuldigt sich bei Venacrasa, die jedoch damit einverstanden ist, was getan werden muss. Sie ist des Davonlaufens müde und kann sich dem übermächtigen Drachen nicht mehr widersetzen. Ehe Sie angegriffen wird, fragt Lucian Sie noch nach dem Verbleib der übersetzten Bücher, worauf Sie erschrocken antwortet, dass Sie das jetzt vielleicht lieber nicht sagen sollte. Mit dieser Antwort wird dem Genasi jedoch klar, dass Sie die Aufgabe abgeschlossen und die aus dem Hort Ihrer Mutter geretteten Bücher aber erfolgreich übersetzt und irgendwo verborgen hat. Er muss diese Bücher nur noch finden. Kurz darauf greift die Gruppe, schweren Herzens, Venacrasa an und nach mehreren Attacken geht Sie zu Boden. Als Sie fällt, entfesselt Zenarissaxx, wie schon damals bei Karnicos, einen gewaltigen Energieblitz, der Ihre Überreste einäschert und so sicherstellt, dass es auch später keine Wiederbelebung mehr geben wird. Süffisant und überlegen, den Schmerz Ihrer Feinde genießend, verkündet Sie, dass dies nur der Anfang des Leidens war.   Mit neuem Zorn auf den Ouroboros Drachen im Herzen geht Gilded Dawn in die Offensive. Dank Soran's Flammenodem können Sie effektiv mehrere Feinde vernichten und das Spielbrett "Hölle" zunehmend von Widersachern befreien. Derweil geht die Ablenkungstaktik auf. Nachdem Sie sämtliche Bauern auf dem Spielfeld "Celestia" verschlungen hat, bleiben nur noch die Eremiten. Einer davon ist rechter Seite auf dem Spielbrett und es dauert mehrere Spielrunden, bis Zenarissaxx Ihn erreicht hat, nur damit dieser sich davonteleportiert. Im selben Moment positionieren die Abenteurer den zweiten Eremiten auf der anderen Seite des Spielfeldes, sodass Sie es wieder nicht einnehmen kann. Da Sie nicht zwei Seiten gleichzeitig abdecken kann, bleibt Zenarissaxx nicht Anderes übrig, als den Bronze Drachen vorrücken zu lassen, um die zweite Spielfeldseite einzunehmen, während Sie dort verweilt, wo Sie steht. Sie hat die Strategie der Abenteurer durchschaut, kann aber nichts dagegen unternehmen. In Vorbereitung, sich weiter zu stärken, lässt Sie sich mehrere Segnungen von dem Bronze Drachen geben, der die Position eines Hyrophanten eingenommen hat, während Dieser vorrückt. Auch sich selbst stärkt der andere Drache, wenn der Gruppe auch zunächst nicht klar ist, was Sie damit bezweckt.   Schließlich erobert Gilded Dawn sogar als Erstes das Spielbrett "Hölle" für sich und beseitigt sämtliche feindlichen Spielfiguren. Nun ziehen sich die Spielfiguren langsam in Richtung des Übergangs in die Ebene nach "Arceiron" zurück, um das zweite Spielfeld einzunehmen. Bis zu diesem Punkt verläuft alles nach dem Plan, den Lucian und Lovira Peregrine erarbeitet haben. Jede Partei wird ein Spielbrett kontrollieren und im dritten Feld kann es dann zu einer Pattsituation kommen, nämlich dann, wenn die Figuren nicht mehr ziehen können. Das kann erreicht werden, wenn der Flussverlauf, der sich auf dem mittleren Spielfeld befindet, blockiert wird, sodass keine Figuren mehr übersetzen können. Dann kontrolliert jede Seite ein Spielfeld und das dritte kann nicht mehr erobert werden, womit das Spiel in einem Patt enden würde. Eine nicht einfach zu erreichende Option, doch die Alternative ist nur, entweder die drei Spielfelder zu erobern oder sowohl den feindlichen Imperator als auch die Imperatorin zu besiegen. Und da Zenarissaxx immer mächtiger wird, erscheint letztere Möglichkeit nicht mehr umsetzbar.   Und tatsächlich kontrolliert sich die heiße Phase des Spiels auf dem Spielfeld "Arceiron". Zenarissaxx erobert schlussendlich "Celestia" für sich, muss aber feststellen, dass Sie zu diesem Zeitpunkt bereits eine enorme Menge an Spielfiguren verloren hat, die Sie leichtfertig opferte, was Ihre Möglichkeiten einschränkt. Ehe Sie sich selbst aufs mittlere Spielfeld begibt, attackiert Sie Ihren eigenen Hyrophanten und tötet diesen, um Ihre Fähigkeit des Verschlingens auszuführen. Damit erbt Sie nicht nur seine Stärke, sondern auch alle Segnungen, welche dieser zuvor auf sich selbst gesprochen hatte. Damit wächst Ihre Kampfkraft noch weiter an und erreicht nun Ausmaße, die kaum noch gebrochen werden können. Sie zieht dann selbst aufs mittlere Spielfeld und setzt den Blauen Drachen direkt auf das Portal nach "Celestia". Damit ist es geblockt und es gibt für Gilded Dawn keine Möglichkeit mehr, das Portal einzunehmen, was die Siegbedingung der Eroberung aller drei Spielfelder unmöglich macht. Normalerweise wären dafür mehrere Figuren notwendig, doch da der Blaue Drache enorm groß ist und mehrere Spielfelder einnimmt, kann Er das Portal allein blockieren.   Die Abenteurer realisieren, dass Ihnen nur bleibt, entweder Imperator und Imperatorin zu schlagen oder das Patt herbeizuführen. Doch selbst Lucian, der normalerweise ambitioniert immer auf Sieg spielt, muss erkennen, dass es beinahe unmöglich geworden ist, Zenarissaxx zu schlagen. Sie hat so viele Verstärkungen auf sich gesetzt, dass Sie die mächtigste Spielfigur und beinahe nicht mehr aufzuhalten ist. Nur noch Ailenia oder Orn hätten eine Chance dazu und auch nur, wenn es Ihnen gelingt, zumindest einige Verstärkungen anzusammeln.   Zunehmend konzentriert sich der gesamte Kampf im mittleren Spielfeld. Lucian setzt seinen Kartenhaken taktisch vorteilhaft ein und schafft es, nacheinander Ailenia und Orn ins Zentrum des Kampfes bei der Brücke zu bringen. Er zieht Beide über den Fluss und hilft Ihnen damit, das schwierigste Hindernis zu überwinden. Ihnen stellt sich als Erstes der Imperator der Feinde, der Schwarze Drache, in den Weg. Dieser hat die Fähigkeit, Säure zu speien und damit mehrere Felder vor sich zu verätzen, was einige Figuren unschädlich macht, doch Alexia flankiert Ihn, zieht zu Ihm auf und landet einen Treffer, der seine Verteidigung entblößt und weitere Treffer vereinfacht. Ailenia, die doppelten Schaden verursachen kann, ist es schließlich, die den Imperator zu Fall bringt und damit eine der zwei zentralen Figuren des Feindes ausschaltet.   Zenarissaxx wird zunehmend wütender über den Widerstand der Sterblichen. Sie kann nicht verstehen oder akzeptieren, dass diese tatsächlich mithalten und vielleicht sogar ein Patt erzielen können. Ailenia und Quillania platzieren sich nun direkt am Fluss, mit Orn als Verteidigung in der Nähe und mit dem eigenen Hyrophanten, der nun begonnen hat, die Kampfstärke der beiden ohnehin starken Figuren ebenfalls aufzuwerten, sodass der Vorteil von Zenarissaxx dahinschwindet. Sie selbst befindet sich auf der anderen Flussseite und kann nicht übersetzen, weil Ailenia und Quillania den Fluss blockieren. Sie müsste versuchen, die feindlichen Figuren auf der anderen Flussseite zu beseitigen und hat dafür nur noch die wenigen Einheiten zur Verfügung, die Ihr auf der entsprechenden Flussseite geblieben sind. Mit dem Fall des Imperators ist das nicht mehr viel, zumal Sie zahlreiche Ihrer wichtigsten Figuren direkt zu Beginn leichtfertig geopfert hat, so sehr darauf fixiert, das Spiel in eigener Überlegenheit zu gewinnen. Schafft Gilded Dawn es nun noch, die Flussseite zu säubern und die letzten Figuren auszuschalten, kann Sie nichts mehr tun. Sie kann nicht übersetzen, auch wenn die Abenteurer dies ebenfalls nicht können. Beide Seiten kontrollieren ein Spielfeld und damit ist das Patt perfekt.   Nacheinander fallen immer mehr Ihrer Figuren und Zenarissaxx wird klar, dass Lucian und die Anderen auf ein Unentschieden spielen. Sie hatte geglaubt, indem Sie alle Siegbedingungen blockiert und sich selbst übermächtig macht, würde Sie in jedem Fall siegen, doch nun scheint es, als könnten die Abenteurer einen Ausweg finden und Ihr unweigerliches Ende verhindern. Lucian triumphiert, denn als diese Erkenntnis in dem Ouroboros Drachen reift, ist es bereits zu spät. Er stellt klar, dass das Spiel vorbei ist und es keinen Weg mehr gibt, zu gewinnen. Zenarissaxx wurde von Sterblichen übervorteilt und konnte nicht gewinnen. Der Drache aber hat noch einen letzten Trumpf in der Hand. Sie zückt eine Spielkarte, die Lucian vertraut erscheint. Es ist ein Teufelsjoker, treffend genannt "Der Teufel". Sie erklärt, dass Sie diese Karte im Hort des Schwarzen Drachen unterhalb der Burg fand und gedenkt, Ihn einzusetzen. Diese Karte hat die Macht, die Regeln eines Spiels zu beugen und neu zu arrangieren, sodass Sie gewinnen kann. Sie nutzt die Macht der Karte und löst den Fluss in der Mitte des Spielfeldes einfach komplett auf. Ohne den Fluss kann Sie sich frei bewegen und das Patt existiert nicht mehr. Der Plan von Lucian und Lovira Peregrine wird nun nicht mehr funktionieren. Jetzt muss es einen Gewinner geben.   Lucian wird klar, dass nun das Unmögliche geschafft werden muss, wenn Sie überleben wollen. Er erinnert sich aber auch an die Worte von Gilmore, dass die Teufelsjoker gefährlich sind, wenn Sie nicht richtig gespielt werden. Dann kann es für den Anwender selbst verheerend sein. Er realisiert, dass dadurch, dass Sie den Fluss aufgelöst hat, Sie sich auch selbst in Angriffsreichweite von Ailenia und Orn begeben hat. Einzig, dass Sie so überzeugt von sich ist, dass Sie sowieso nicht getroffen werden wird, lässt Sie so leichtsinnig werden. Die beiden Figuren müssen nur noch gestärkt werden, so stark, dass Sie etwas ausrichten können. Lucian erkauft Zeit, indem Er Zenarissaxx Stolz verletzt und sich Ihr widersetzt. Zusammen mit den Anderen zieht Er die Aufmerksamkeit des Ouroboros Drachen auf sich und macht Sie immer wütender, sodass Sie Ihre Aufmerksamkeit nicht auf die gefährlichen Angreifer fixiert, die unmittelbar in Ihrer Nähe stehen.   Die Taktik geht auf. Über mehrere Züge versucht Zenarissaxx, sich dem Genasi zu nähern und Ihn loszuwerden, doch seine hohe Mobilität zieht Ihn aus der Gefahrenzone. Und dann sind Ailenia und Orn stark genug. Der Drachenjäger rammt seine Blitzlanze in die Seite des Ouroboros Drachen, durchdringt Ihre Verteidigung tatsächlich und landet einen verheerenden Treffer. Ailenia tut selbiges von der anderen Seite. Beide sind jetzt enorm verstärkt durch den Hyrophanten und haben die notwendige Stärke als Spielfiguren, um Angriffe zu landen.   Nachdem Sie zwei Treffer eingesteckt hat und nur noch einen weiteren benötigt um besiegt zu werden, von zwei kampfstarken Widersachern umzingelt ist und die letzte Spielfigur ist, die noch fallen muss, erkennt Zenarissaxx zu spät, dass Sie ausgespielt und Schachmatt gesetzt wurde. Indem Sie den Teufelsjoker spielte, hat Sie ein Unentschieden gegen Sterbliche in eine Niederlage verwandelt. Es hat Ihr nichts geholfen, sondern Ihre Lage nur verschlechtert. Das ist, was Gilmore gemeint hat und Lucian und die Anderen haben sich dies zunutze gemacht.   Rasend vor Wut tut Zenarissaxx das Undenkbare. Sie gibt das Spiel auf und beendet damit alle Bindungen des magischen Schwurs. Das Zeichen auf der Handfläche der Gruppe löst sich auf, die Bindung ist gebrochen. Damit kann Zenarissaxx nun aber auch selbst die Gruppe wieder angreifen. Bis dato konnte Sie dies nicht, weil Sie geschworen hatte, Ihnen nichts zu tun, bis das Spiel abgeschlossen ist. Sie fliegt über das Spielfeld und landet direkt vor Lucian, nun nicht länger an Bewegungsmuster einer Spielfigur gebunden. Sie will den Genasi für seine Anmaßungen und als abschreckendes Beispiel verschlingen, was passiert, wenn man sich Ihr widersetzt. Soran, Alexia und Tammi sind entsetzt, gibt es doch nichts, was Sie für Ihren Kameraden tun können. Lucian aber ist vorbereitet. Quillania, die während des Spiels zeitweise auf dem Spielfeld neben Ihm stand, hatte Ihm verraten, dass Sie und Ailenia die Gruppe in Sicherheit bringen werden, in dem Moment, in dem das Spiel endet. Nun verlässt Er sich auf diese Aussage.   Der Genasi entfesselt sein gesamtes Kartendeck und lässt die magisch verstärkten Karten direkt in das Gesicht von Zenarissaxx fliegen. Gleichzeitig rammt Ailenia erneut Ihre Klinge in den Körper des Drachen, nun ebenfalls nicht mehr gebunden an die Regeln des Spiels. Das erkauft eine Sekunde Zeit, genau das, was Quillania benötigt, um sich selbst in einen Schmetterling zu verwandeln, Ihn einzusammeln, ebenfalls zu verwandeln und danach noch Soran, Alexia und Tammi zu erreichen. Alle Vier verschwinden, zusammen mit der Göttin, während Ailenia und Orn noch einen Moment zurückbleiben, um den Rückzug zu decken.   Ehe sein Kartendeck sich zusammenfügt und den Schmetterlingen hinterherfliegt, flüstert die Stimme von Lucian dem Ouroboros Drachen süffisant ins Ohr, dass es Ihm eine Ehre war, mit Ihr zu spielen, es aber nur einen Gambit Meister geben kann. Die Karten verflüchtigen sich und Zenarissaxx bleibt zurück in der Burg. Sie lässt einen donnernden Schrei ertönen, der das gesamte Gemäuer erbeben lässt. Vor diesem Hintergrund fliegen die Schmetterlinge davon, in Sicherheit nach diesem fulminanten Sieg...

Charakterauftritte

Protagonisten

• Soran Crofter
• Lucian Dùmas
• Tammi Tränenkuss
• Hannibal Teeblatt (Nur erwähnt)

Antagonisten

• Zenarissaxx
• Unbekannter Schwarzer Drache (Erstauftritt)
• Unbekannter Blauer Drache (Erstauftritt)
• Unbekannter Bronze Drache (Erstauftritt)
• Schachteilnehmer aus der Gefolgschaft von Zenarissaxx (Erstauftritt)

Nichtspielercharaktere

• Alexia Mourne
• Neria Scarlet (Nur erwähnt)
• Ailenia
• Quillania
• Orn, der Drachenjäger
• Lovira Peregrine (Nur erwähnt)
• Venacrasa