Session X : Escapade nocturne enivrée

Une fois la course terminée, la foule en délire sauta de joie et d'excitation. Les concurrents furent invités sur le podium au centre de l'irorium pour les ovations finales. Estellor de Terrecoeur, le direction du Collège de la Transmutation, fit un bref discours sur le courage des participants, sur la course comme étant un dépassement de soi et félicita également le public.

Les participants reçurent alors leurs médailles et furent conduits dans la salle des récompenses. Il s'agissait d'une pièce sous la piste, contenant une quantité incroyables de babioles, objets magiques, armes, armures et talismans. Chaque aventurier put sélectionner quelques objets dans cette salle, et ils reçurent également une certaine quantité de pièces d'or en fonction de leur place finale. Thorvak décida qu'ils prendrait la moitié des pièces d'or destinées à Drark, mais qu'il laisserait les objets, ayant surtout participé à cette aventure pour se refaire une santé financière et n'ayant pas conçu le char qui leur avait fait remporter la seconde place. Drark, justement, ayant vomi tout son repas, avait repris des forces avec les quelques heures de repos qu'il s'était offertes. Il avait été réveillé par les acclamations de la foule et pu rejoindre les aventuriers, après avoir prouvé qu'il faisait partie des participants, dans la salle des récompenses.

Ils prirent donc la direction de la sortie, avec l'intention de fêter cela de la manière qu'ils préféraient : boire des bières jusqu'à ne plus se souvenir des exploits de la veille. Baltazar et Narliza, de manière peu commune, étaient trop fatigués des évènements de la journée et décidèrent d'aller dormir tôt. Thorvak, quant à lui, avait des choses à régler et il leur souhaita la bonne lui, leur promettant qu'ils discuteraient demain. Le gobelin et l'humain se séparèrent de leur compagnons, mais furent abordés par un homme élégant, portant la tenue des professeurs de l'Université de la Transformation. Ce jeune enseignant d'alchimie souhaitait discuter avec Drark, après avoir vu ses actions durant la course de la Grande Foulée. Pour éviter les oreilles indiscrètes, il les conduisit à l'Antre des Protéens. Ce forum souterrain, coeur de la vie nocturne et clandestine d'Orville, n'était pas un lieu inconnu pour Merlando. Ils leur invita à prendre un verre au Breuvage de la Cabale, principal débit de boissons de la zone. Il expliqua alors ses intentions aux deux aventuriers.

Il y a fort longtemps, le directeur de l'université avait décidé de bannir l'étude des bombes alchimiques de la cité d'Orville. En effet, les différetns domaines de recherche étaient les élixirs, les mutagènes et les poisons, mais la science des bombes était proscrite au sein de la ville. Pour quelle raison ? Avec la construction des souterrains, le directeur avait considéré que les bombes constituraient un danger pour la cité et ses habitants. Merlando était cependant certain qu'avec les années, les habitants avaient suffisamment appris à maîtriser et à comprendre l'alchimie que pour pouvoir l'utiliser de manière responsable et intelligente. Ne pas explorer ce domaine de recherche constituait une opportunité perdue pour la ville et pour la science. Il voulait donc que Drark, une personne qui lui était inconnue et non liée, lui vienne en aide pour remettre le débat sur la table. L'examen d'entrée de l'université constituait en des épreuves à surmonter avec l'aide de l'alchimie. Le but était que le gobelin use de ses bombes alchimiques pour démontrer l'utilité et la force que les bombes représentaient. Il y aurait alors débat sur la réussite ou non de l'épreuve, et Merlando s'engageait à défendre bec et ongles son point de vue, sachant qu'il avait des enseignants qui partageaient sa vision des choses. Il donnerait quelques informations sur le principe des épreuves afin d'aider l'accès à l'université pour le gobelin, tout en s'engageant à le soutenir par la suite une fois qu'il aurait intégré la communauté alchimique.

Drark, tout à fait d'accord sur le fait que les bombes n'étaient pas davantage un problème que les autres domaines de recherche, fut directement emballé par l'idée. Il apprit donc que la première épreuve constituait en un casse-tête à résoudre en un temps limité, car des créatures allaient être lâchées sur lui. Il reçut les informations concernant les bombes qu'il allait probablement devoir utiliser (les créatures n'étaient pas encore choisies), et qu'un outil particulier, une clé multi-fonction halfeline, allait probablement lui conférer un avantage. Ce type de clé n'était pas facile à trouver, mais Merlando était certain que le Gang de Chiens de Guerre en possédait.

Ceci étant conclu, les deux aventuriers burent quelques verres avec l'alchimiste puis partirent en exploration des différents lieux de l'Antre des Protéens. D'abord il y avait le Cercle des Combats Oniriques. Il s'agissait d'une sorte d'arène, où des combats chaotiques, théâtraux et loufoques se déroulaient. Une fosse se trouvait en contrebas du public et la règle était qu'avant d'entrer sur le terrain, chaque combattant devait prendre une potion avec un effet aléatoire. Ces effets étaient plus souvent destinés à rendre le combat imprévisible, déroutant pour les combattants, et particulièrement amusants à regarder. Cela pouvait être des potions de pilosité accrue, de pattes d'autruche, de yeux de thon, ou de changement de couleur. Les effets secondaires étaient d'ailleurs souvent très perturbants pour les participants, souvent enivrés d'alcool avant d'entrée en scène. Plus la soirée avançait, et plus les combats devenait des sortes de pièces de théâtre improvisées, où le combat se plaçait tout doucement à l'arrière plan.

Plus loin se trouvait de le Puits des Éveillés, une sorte de chambre de relaxation où on l'on pouvait payer pour se trouver dans une chambre, surveillé par des gardes, et s'abandonner aux effets des drogues achetées sur place ou amenées par soi-même. Il s'agissait d'un endroit paisible de rêves et d'odeurs enivrantes.

Un peu plus loin se trouvait les Cuves de l'Entropie, le laboratoire alchimique le plus important des souterrains d'Orville. C'est cet établissement qui produisait la majeure partie des substances consommées par les habitants pour oublier leurs dures journées. Il existait évidemment de nombreux laboratoires clandestins (on disait parfois que chacun avait de quoi faire des substances alchimiques à Orville), mais celui-ci était une sorte de regroupement des plus gros laboratoires des souterrains.

Ils entendirent alors un cri aigu suivi de : "... tricher ici ? C'est quoi ce bordel ?! Que je ne te revoies plus mettre les pieds ici espèce de troll baveux !". Ils virent alors un gobelin, debout sur une table de jeu, avec le front couvert de sang, mais apparemment pas du sien. Sur la table se trouvait un orc inconscient. Il le prit par ses vêtements et le balança en dehors de l'établissement, sous l'enseigne : "Rien ne va plus !". Les aventuriers comprirent qu'il s'agissait d'une sorte de casino, et ils virent l'opportunité de se faire un nouvel ami. Gartok les invita à prendre place à sa table et commencer le jeu du .... . Il s'agissait d'un jeu de dés où chacun devait parier si le second nombre allait se trouver entre le premier et le troisième jet de dés. Pour pimenter un peu le jeu, le gobelin proposa d'ajouter une règle : celui qui perd une manche boit un shot d'un alcool maison. Les paris commencèrent, et Marduk vit que Gartok portait une petite amulette de Nivi Rhomboéblouissante, la déesse du jeu et des paris. Il s'agissait d'une gnome des profondeurs, qui avait apparemment vaincu le terrible Affadissement, et qui avait gagné sa divinité dans un pari remporté. Ce casino n'était donc pas un simple casino, mais le temple du jeu et de la chance ! Drark et Marduk furent relativement chanceux, et Gartok dut boire beaucoup de shots.

Ils passèrent ensuite à un autre jeu : le centenaire. Le gobelin fit un appel aux clients du casino, que ceux qui désiraient jouer à ce jeu où l'on peut se ruiner, comme devenir une personne extrêmement fortunée, vienne à sa table. Deux visages familiers s'installèrent à la table : Jenkal et Fiz, les deux compagnons de voyage de Drark, avant qu'ils ne se séparent en pleine nuit, sans aucune explication. Le gobelin les interpella : "Vous m'avez abandonné en plein milieu des bois alors que vous étiez sensé me rapprocher d'Orville ! Bande de traîtres !". Ce à quoi ils répondirent : "Hein ? C'est toi qui nous as abandonné en plein milieu de la nuit ! Tu perdais et tu rageais de plus en plus, tout en étant complètement déclassé. Quand on a tourné le dos, tu as pris tes affaires et tu t'es juste enfuis dans la forêt. Content de te revoir aussi par contre." terminèrent-ils avec un léger sourire aux lèvres. Là, les deux compagnons perdirent beaucoup plus qu'au jeu précédent, et s'enivrèrent avec l'alcool maison de Gartok. Jenkal et Fiz, pour se faire pardonner, proposèrent aux deux gaillards de tester quelques substances qu'ils avaient avec eux. Cela n'étonnait pas Drark, il avait bien compris à leurs têtes qu'ils étaient du genre à se défoncer aux champignons. Ils prirent d'abord un "Thé des Songes", les mettant dans un état second où ils purent voir des visions de l'avenir (si si, ils seraient prêts à jurer que c'était ça). Pour ensuite éviter de s'endormir, ils prirent une pâte rougeâtre à mâcher qu'on appelait "Zerk". Jenkal leur apprit ensuite qu'il s'agissait d'un produit destiné à augmenter l'agressivité et l'adrénaline des gladiateurs avant les combats. En effet, ils se sentirent plus réveillé, et plus fâchés qu'avant.

Après avoir perdu de nombreuses parties (mais ils gagneraient un jour, c'est sûr !), et avoir bien sympathisé avec le maître des lieux, ils décidèrent d'aller faire la fête autre part. Gartok proposa le sanctuaire de Desna, dans le Quartier des Hirondelles. Souvent les fidèles de Desna faisaient la fête sous les étoiles, et il était courant que les disciples de Shélyn ou de Sarenrae les rejoingnent pour boire ou entreprendre des orgies. Cela semblait être la destination idéale pour continuer la soirée. Arrivés là-bas, ils constatèrent que les lieux étaient vides, excepté pour une silhouette qui quitta les lieux dès qu'elle entendit leur présence. Ce n'était pas normal, ils le sentaient malgré leur état d'ébriété déjà très très avancé. Ils inspectèrent les lieux, et surgirent du sol légèrement éclairé par la lune, des mains d'encre et de sang pour les assaillir. Ils affrontèrent enfin les tueurs des ruelles : deux dessins tracés, représentant de grandes silhouettes légèrement grotesques mais terrifiantes. Elles foncèrent sur eux et Marduk, pris de panique, voulu battre en retraite. Drark, trop défoncé par le Zerk, l'enjoigna à tenir position et se battre. Le combat s'engagea, et Marduk fut assailli de toutes part par les deux formes au sol, dont les bras sortaient pour lui infliger de féroces blessures. Il perdit beaucoup de sang, qui vint alimenter l'illustration faite de cette même matière. Cependant, les deux créatures ne semblaient pas trop dur à effacer, et avec l'aide de Gartok, les deux compagnons sous stéroïdes parvinrent à s'en débarasser.

Ils reprirent ensuite leurs esprits et leur souffle. Ils n'avaient plus assez d'énergie pour aller faire la fête, mais décidèrent de se poser à un endroit pour terminer la soirée en beauté. Ils passèrent par la cathédrale de Shélyn, pour dire bonjour à Melan, le prêtre qui avait autrefois accueilli. Ils purent s'acheter quelques bouteilles de très bon vin à déguster, mais restèrent pas là pour les boire. Ils avaient une meilleure idée en tête. Ils grimpèrent la Montagne Dorée à flanc de montagne pour entrer dans le domaine de l'École de la Transmutation. Ils n'étaient plus très frais, mais ils avaient cependant une corde magique que Drark avait reçue suite à la course de chars. Ils grimpèrent et s'intallèrent sur le bord de l'à-pic pour contempler la cité. À cette heure-ci, malgré les fêtes, presque toute la ville était endormie. Ils finirent les bouteilles de vin en discutant de tout et de rien, sous les étoiles...

Ils se réveillèrent au petit matin, et décidèrent d'aller voir si les autres allaient bien. Dans leurs conversations de bourrés la veille, ils s'étaient arrangés avec Gartok pour obtenir une clé de l'Antre des Protéens. Ils passèrent alors chez les frères Fergus pour se faire forger une clé. Marduk en profita pour acheter un pavois mais ne put le personnaliser pour le mettre à l'effigie de Sarenrae : ils étaient artisans, et non artistes. En arrivant au Camp des Baraquins, ils purent constater que Narliza s'était déjà levée, et avait laissé un message pour eux, écrit avec un bout de charbon sur la joue de Baltazar, qui ronflait encore : "J’ai une affaire personnelle à régler, je vous rejoins juste après"...