Vierges de Fer

L'ordre est actuellement dirigé par Aloysia Krasivaya, fille d'Ermella Krisivaya, une femme solide d'une soixantaine d'années. La loge où elle réside, située à Galdurie, abrite une trentaine de femmes, ce qui n'est pas réellement suffisant pour nécessiter une organisation très élaborée ; il y a cependant certains rôles de délégation qu'on ne peut éviter :  

• la secrétaire générale, Hortens Iunca, en charge de prendre des notes sur toutes les réunions, de garder l'emploi du temps à jour, qui tient le Tableau de l'ordre avec les apprentissages, initiations, changements de loges, retraites et décès,
 
• la gardienne des clefs, Este Krasivaya, fille d'Aloysia, qui ouvre et ferme les portes, sonne le couvre-feu et contrôle les entrées et sorties aussi bien de la loge que des sections sensibles comme la Trésorerie,
 
• la trésorière, Caesulena Laeca, qui tient les comptes et l'intendance.

  Les membres de la loge tournent pour prendre en charge les fonctions élémentaires telles que le nettoyage des parties communes ou les écuries, et chacune est tenue de conserver sa cellule propre et en bon état. La plupart des demoiselles sont originaires de la noblesse ou de la haute bourgeoisie tant à Galdurie, où elles sont assez conservatrices sur les savoirs domestiques, qu'à Nybor, où arrivent des femmes nobles engrossées, déshonorées, ruinées ou qu'on veut écarter pour une raison ou une autre en provenance de Korvosa aussi bien que de Magnimar, et parfois de plus loin encore. De ce fait, elles n'ignorent pas comment coudre, cuisiner ou passer le balai, et même si leur éducation ne les portait pas toujours à s'attendre à devoir s'en charger personnellement, elles savent à l'entrée dans un ordre de chevalerie, surtout aussi pieux et égalitariste que celui-ci, qu'elles vont changer de mode de vie : ce n'est pas une casserole qui va leur faire peur.   Les vierges établies dans les maisons de garde le long de la route des Cendres ont souvent une répartition des tâches beaucoup plus lâche qui dépend davantage des goûts de chacune et accentue la ressemblance à une grande famille.   Au total, l'organisation compte environ 250 membres. Bien que l'organisation ne soit pas ecclésiastique, un tiers environ ont également prêté des vœux religieux, le plus souvent chez Desna, Sarenrae ou un ensemble plus vaste de divinités. Bien que le culte de Gozreh n'ait d'ailleurs pas d'église à Galdurie, c'est Shansa Tinalaï, une vierge de fer d'origine shoantie, qui en organise les messes, les pieds dans l'eau, chaque semaine.

Les Vierges de Fer mettent en avant leur défense de la paix et de la sécurité de la région du lac de Braises, et c'est de fait leur principale mission.   En plus de cette quête au jour le jour du maintient de l'ordre, les Vierges de Fer travaillent discrètement à la cohésion et à l'indépendance de la région du Lac de Braise, et ce, même s'il faut s'opposer à de grandes organisations comme Magnimar ou Korvosa, voire même les deux à la fois. Elles favorisent le commerce sur le lac et les routes des berges en patrouillant régulièrement de façon à maintenir les routes ouvertes et sûres, et encouragent le développement d'activités joignant les différents villes et villages concernés que ce soit par des associations multi-urbaines ou par la fondation de succursales.   Des membres des Vierges de Fer sont parfois envoyées ailleurs en Varisie sur des missions mineures de maintien de l'ordre ou de protection, plus pour montrer que la région des Lacs a maintenant assez de pouvoir pour intervenir ailleurs que dans un rêve quelconque d'expansion.

Les Vierges de Fer possèdent leur plus loge principale à Galdurie, puisque c'est de là que dirige Aloysia Krasivaya. C'est un bâtiment relativement grand, avec des murs de pierre (violette et orange, depuis que l'Académie du Crépuscule a fait une réparation mineure), et une église où des chapelles rayonnantes sont consacrées à plusieurs divinités tandis que le maître-autel permet de toutes les adorer. Les dieux concernés sont Iomédae, Sarenrae, Desna et Erastil. Les plafonds, inhabituellement hauts, et l'ameublement sobre (voire spartiate) mais de beau bois ciré donnent une chaleureuse impression de luxe et de confort, même si le chauffage est parfois compliqué pendant la saison froide.   Elles possèdent aussi des loges à Oreille-de-Loup, au nord, et à Nybor, au sud, la première d'une dizaine de membre, la seconde atteignant la soixantaine. Entre les deux, des maisons de garde de deux à six membres parcourent la côte. A l'est, un important avant-poste a été installé il y a huit ans à quelques kilomètres de Murvipérin, et attend d'avoir réuni assez de membres pour explorer le château : ce drainage est à l'origine de la faible population des autres loges. Elles en sont à quatre-vingt fantassins aguerris environ et ne tarderont plus.   En dehors du lac de Braises, des maisons-fortes des Vierges de Fer se trouvent à Landecorbeau et à Wartle, gardées par une quinzaine de membres chacune et rayonnant loin en dehors de la ville, dans une stratégie très différente de celle du continuum sur les berges du lac de Braises.

Fondées à Nybor en 4589 AR, les Vierges de Fer sont en fait plus anciennes que la ville où leur centre administratif se trouve aujourd'hui. Ce sont des déshéritées et des déshonorées qui s'étaient réunies, outragées du rejet qu'elles avaient subi, avec des velléités de rébellion et de vengeance. Ce groupe originel de révoltées, Bassalis Augur, Veralinia Mater, Flaviana Helens et Epida Laeca, brisa son ban d'assignation à résidence imposé par leurs familles respectives pour se mettre en quête de maîtres du combat.   Après plusieurs années d'entraînement, les quatre femmes se retrouvèrent à Nybor, et, en mettant en commun leurs expériences, elles réalisèrent que leur colère avait passé et qu'elles avaient trouvé dans la répétition sans fin des mêmes mouvements et l'apprentissage d'une hygiène de vie ascétique et purificatrice diamétralement opposée à celle de leurs parents, une paix et une harmonie intérieures qui leur ouvraient maintenant de toutes autres perspectives d'avenir.   Bassalis Augur contacta alors une femme rencontrée lors de ses années d'étude, une paladine du nom de Luan Iunca, de les rejoindre, et toutes cinq rédigèrent les statuts du nouvel ordre et posèrent la première pierre de la loge de Nybor. Elles ouvrirent leur porte à toutes les femmes délaissées, maltraitées et rejetées qui voudraient les rejoindre. Ouvertes d'esprit, elles privilégient les liens d'amitié et la conciliation, et ne regardent pas d'un mauvais œil celles d'entre elles qui ont des enfants, mariées ou non.   Au fil du temps, leurs rangs ont grossi, et leurs ambitions aussi. Lorsque Galdurie a été refondée en 4629, quarante ans après leur propre fondation, les Vierges de Fer y ont construit une nouvelle loge, rapidement dominée par la famille Krasivaya. L'importance de cette famille a créé alors et est encore source d'un certain malaise dans un ordre égalitariste qui, pour beaucoup, constitue une nouvelle famille. Elles regardent d'un mauvaise œil la succession des femmes Krasivaya dans l'ordre et craignent perpétuellement (non sans raison parfois) le népotisme.   Les Krasivaya ont toutefois au moins cela de bien qu'elles ont apportée une nouvelle vigueur à l'ordre et ont étendu ses objectifs de "fournir un nouveau foyer aux femmes meurtries" vers quelque chose de beaucoup plus grand, concernant l'ensemble de la région du Lac. C'est cette politique assumée, et appréciée par la plupart des membres de l'ordre, qui fait que les Krasivaya se sont maintenues en bonne position jusqu'ici sans soulever trop de mécontentement.   En 4707 et 4708 AR, les Vierges Grises ont tenté d'absorber les Vierges de Fer dans leur ordre, afin de capter la région du Lac de Cendres dans l'orbite de Korvosa, et se sont heurtées à une opposition farouche. La dissolution de l'ordre gris lui a retiré le pouvoir politique de poursuivre ses pressions, et il n'est pas impossible que les Sœurs de l'Aube Cendrée y soient pour quelque chose, d'une manière ou d'une autre. Il est un fait que les rares membres de la famille Iunca encore à Korvosa marchent sur des œufs depuis ces événements.