Salso Nero

Dans cette vaste étendue densément boisée qu'est La Verte Fosse, les centre urbains sont rares, modestes et relativement éloignés les uns des autres, nous l'avons déjà illustré à travers plusieurs exemples.   En revanche, nous n'avons pas encore évoqué la seule grande exceptionà la règle dans ce pays de contradictions. Salso Nero, deuxième plus vaste cité de toute la Vestérie, est aussi la plus cosmopolite et la plus chaotique : là, les riches sont plus fortunés que partout ailleurs et les pauvres plus misérables. C'est le lieu ou tout est possible à partir du moment ou l'on est disposé à sacrifier quelque chose pour l'obtenir. Batie au coeur du delta de l'Aterium, cette métropole cotière doit sa réussite à deux principaux facteurs : ses marais salants et leur sel noir comme le charbon que l'on fume avant de le vendre, et sa traite des esclaves liée à des réseaux encore plus tentaculaires dans les Lointaines Contrées. Au cours des trois derniers siècles, Salso Nero s'est appuyé sir ces deux piliers pour prospérer au-delà de toutes les attentes et elle a su devenir une perle incontournable sur la côte méridionale de la Fosse sauvage. Ici règnent la plus grande civilité et des horreurs indicibles, la ville se trouve tiraillée entre une criminalité galopante et certaines des plus exquises oeuvres d'art qu'on ait jamais vues.   Son visage a irrémédiablement changé depuis que Paddath, un marchand d'esclaves et le Podestat actuel, a ordonné la construction d'un palais à son image. Il dominera ainsi pour l'éternité le port, relié au centre de la ville par un réseau de ruelles et de canaux. Partout ailleurs, on aurait considéré une telle démesure comme trop extravagante pour seulement l'envisager, mais on l'a bien accueillie à Salso Nero et elle est vite devenue l'un de ses symboles.   Sous les murailles de la Perle de la mer Connue, on peut acheter toutes les marchandises, louer les services de n'importe quel professionnel et goûter à des plaisirs enconnus ailleurs. Ici, le lignage ne vaut rien, la réputation signifie tout et un sicaire coûte moins cher qu'une poignée de noix de muscade. Nombre des routes passent par Salso Nero, préferant délaisser les terres moins attractives pour faire affaires. Le marché noir n'est pas seul à y prospérer, puisque la ville a réussi à conjuguer dans un métissage exquis les influences et les cultures de tous les peuples qui franchissent ses portes.   Dans cette cité unique en son genre, des mosaïques de coquillages décorent les palais des patriciens, les peintres possèdent un talent que jalousent les maîtres de Citta Dei Venti, les poètes déclament des vers en dix langues différentes et le parfum d'épices inconnues ailleurs flotte délicatement dans les airs.