TotS - Kapitel 14: Die Prüfung des Vulkans - Teil I

"Die Prüfung des Vulkans - Teil I" ist das 14. Kapitel der Chronik "Age of Change - Tales of the Sea", die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.   Die vier Piraten erreichen den Eingang in die Tiefen des Vulkans, eingerahmt von einem mächtigen Drachenkopf führt ein Pfad direkt ins Innere des schwelenden Bergs, über das Becken aus Lava. Dort trifft die Gruppe auf Kaut-Beim-Quasseln, einen Geckoi, der scheinbar als Wächter der Prüfungen fungiert. Er spricht von einem gewaltigen Drachen, der nicht gestört werden will, doch ist keiner zu sehen. Als die vier Piraten angeben, die Prüfung antreten zu wollen, teilt der Geckoi die vier in Zweier-Gruppen auf und mit einem hinterhältigen Trick trennt Er Davian und Bendris von Onira und Kaito. Mit einem magischen Gebräu aus Pilzen und unappetitlichen Zutaten versetzt Er die Piraten in eine Trance und trennt deren Seelen von Ihren Körpern. Dabei stellt Er klar, dass die Abenteurer, wenn Sie in der Trance sterben, auch in der Wirklichkeit Ihr Leben aushauchen werden.   Davian und Bendris finden sich auf einer veränderten Version von Yamataro Island wieder, nachdem Sie zuvor Ihre Leben noch einmal durchlebt haben, jedoch mit einigen entscheidenden Änderungen an bestimmten Punkten. Dies führt dazu, dass die beiden Piraten bei Ihrem Erwachen über wesentlich größere Macht verfügen und mit legendären und einzigartigen Waffen und Ausrüstung ausgestattet sind. Sie befinden sich beinahe auf der Stärkestufe eines Piratenlords, doch ob dies nur ein Traum, eine wahre alternative Wirklichkeit oder gar ein Ausblick in die eigene Zukunft ist, vermag keiner der Beiden zu sagen.   Nachdem Sie in Marisakura nicht freundlich empfangen werden, machen sich die Beiden zunächst auf die Suche nach Ihren Verbündeten, die mit einiger Verzögerung in dieser alternativen Wirklichkeit angekommen sein müssen. Sie gelangen auf die Spur von Onira Yamato und finden sich in einem Schlangentempel der Yuan-Ti wieder, mitten im Dschungel der Insel. Dort werden Sie Zeuge, wie ein Hohepriester der Schlangenmenschen und seine Kultisten gerade dabei ist, Onira zu foltern und Ihre infernalische Seite zu entfesseln, etwas, dass die beiden Piraten ebenfalls noch nicht gesehen hatten. Es gelingt Ihnen gemeinsam, Onira zu retten, doch rasch wird im Anschluss eines klar: Während Davian und Bendris stärker geworden sind als sonst, ist Onira schwächer geworden, ein Prozess, der voranschreitet und die sonst so mächtige Piratin in eine unvorteilhafte Situation bringt.   Im Wissen, dass die Zeit drängt, begeben sich die Piraten auf die Spur von Kaito, der scheinbar in Marisakura angekommen ist und dort gefangen genommen wurde. Die vier Piraten dringen dort ein und konfrontieren in einer Zelle der Kaserne eine alternative Version von Vraenir Viperclaw, welche den Kensei foltert. Mit Ihren neuen Kräften überwältigen Sie die alte Widersacherin problemlos, doch als Sie mit dem geschwächten Kaito flüchten wollen, erlebt nicht nur die ganze Gruppe eine erneute, vollkommen unerwartete, Schwächung Ihrer Kräfte, sondern es nähert sich auch ein Schwarm Fledermäuse über die Stadt heran. Der Herrscher der Insel naht...

Handlung

Die vier Piraten besteigen den Vulkan der Insel Yamataro Island über einen schmalen Gebirgspass, der sich vom Plateau, auf dem sich das Anwesen von Dracon Blackcross befindet, nach oben schlängelt, zu einem Eingang, der direkt in die Mitte des brodelnden Lavabeckens führt. Auf dem Weg nach oben spricht Davian noch einmal mit Kaito, der noch immer geschockt und demoralisiert wirkt. Als Schwertkämpfer und stolzer Seemann weiß Davian, wie es dem Anderen nach dieser demütigenden Niederlage gehen muss, auch wenn Er keine körperlichen Wunden davongetragen hat. Kaito aber versichert, dass es Ihm gut geht und dass seine Leistung in der bevorstehenden Prüfung durch diese Ablenkung nicht beeinträchtigt sein wird.   Schließlich erreichen die Vier einen Durchgang in der Felswand in Form eines gewaltigen Drachenkopfes. Hier endet der Pass und so ist klar, dass die Vier diesen Tunnel betreten müssen, was Sie infolgedessen auch tun. Nach einer kurzen Weile erreichen Sie die andere Seite und befinden sich nunmehr mitten auf einem schmalen Pass über den brodelnden Lavasee, der direkt in die Mitte des Vulkans, auf eine kleine Plattform, führt. Verunsichert und zunehmend schwer atmend setzen die Vier Ihren Weg fort, umgeben von Schwefeldämpfen und dem Gestank des Vulkans selbst. Alle halten Ausschau nach einer potentiellen Bedrohung oder etwas, dass wie eine Prüfung aussieht, können aber nichts entdecken. Als Sie sich der Mittelplattform nähern, hören Sie allerdings ein merkwürdiges Brüllen, dass scheinbar aus dem Nichts kommt. Es klingt wie das Gebrüll eines Drachen, doch erscheint dies unmöglich, da eine solche Bestie eigentlich zu sehen sein müsste. Nur kurz darauf bewegt sich etwas in den rauchenden Schwaden und eine schlanke, kleine Gestalt nähert sich der Gruppe: ein Geckoi.   Dieser kaut auf einem Hühnerbein herum und stellt sich unter dem Namen Kaut-Beim-Quasseln vor. Er ist der Wächter der Prüfung und erkundigt sich, was die Eindringlinge hier wollen. Dabei verweist Er darauf, dass der Drache nicht gestört werden möchte und keine Störungen mag. Davian ergreift die Initiative und stellt sich und die Anderen vor. Er merkt auch an, dass Sie gekommen sind, die Prüfung abzulegen und den "Stern von Yamataro Island" zu finden, um diese zu bestehen. Der Geckoi lacht daraufhin laut los, ist Er doch überzeugt davon, dass Niemand diese Prüfung bestehen kann, denn so ist es bisher immer gelaufen. Er deutet auf eine nahe Felswand am Rand des Vulkans, wo sich die verbrannten Überreste des letzten Kandidaten befinden und bietet noch einmal die Chance zum Rückzug an. Davian und die Anderen aber sind sich Ihrer Sache absolut sicher, nicht zuletzt, weil es ohnehin keinen Weg zurück mehr gibt.   Da Sie stoisch daran festhalten, macht sich Kaut-Beim-Quasseln daran, die vier Piraten zu inspizieren und deren Stärke zu erfassen. Er stellt dabei schnell fest, dass Onira Yamato, als eine der Legendären fünf Piraten auf einem ganz anderen Stärkeniveau liegt als Davian Flynt und Bendris Mondrak. Auch Kaito Takahashi wird deutlich höher eingestuft, denn als Erster Maat der Hana no Kaizokudan strahlt Er eine enorme Stärke aus, sowohl geistig als auch körperlich. Aufgrund dieses Stärkeunterschieds teilt Kaut-Beim-Quasseln die Piraten in Zweier-Gruppen ein und fordert Davian und Bendris, die sich Beide gekränkt fühlen, dass Sie als so viel schwächer gelten, auf, Ihm zu folgen. Er führt die Beiden über den Steg auf die andere Seite des Vulkans, wo sich eine Höhle in der Vulkanwand befindet, in welcher der Geckoi offensichtlich lebt. Als Sie dort ankommen, dreht Er sich um und mit einer einzigen Bewegung seiner Hand zerfällt die Brücke hinter Ihm, was Onira und Kaito auf dem Plateau in der Mitte des Vulkans festsetzt. Der Geckoi erklärt, dass es für die beiden Stärkeren Teil der Prüfung ist, zu Ihm zu gelangen, wie auch immer Sie dies anstellen mögen.   Während Onira und Kaito noch damit beschäftigt sind, nach einem Weg über die Kluft zu suchen, bereitet Kaut-Beim-Quasseln alles für die Prüfung vor. Er mischt eine Tinktur aus verschiedenen Zutaten zusammen, derweil Er die Einzelheiten der Prüfung erklärt. Mithilfe dieses Tranks werden die Piraten in eine Art Trance versetzt und Ihr Geist von Ihrem Körper getrennt. Ihre Geister werden an den Ort der Prüfung gebracht, wo es nach wie vor die Aufgabe ist, den "Stern von Yamataro Island" zu finden und zurückzubringen. Erst dann gilt die Prüfung als geschafft. Er warnt die Piraten jedoch, diesen Umstand, dass Sie nicht physisch kämpfen werden, nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Ihre Seelen werden an einen anderen Ort gebracht, wo Sie genauso real und wirklich sind, wie in der normalen Welt. Sterben Sie dort, geschieht das gleiche auch mit Ihren Körpern vor Ort. Der Geckoi selbst wird die Körper beobachten und sobald Er merkt, dass Sie nicht mehr atmen und offensichtlich tot sind, wirft Er die Leichen in den Vulkan oder pinnt diese an die Felswand, als Mahnmal für all Jene, die noch kommen mögen. Er erinnert außerdem noch einmal daran, dass diese Prüfung noch niemals bestanden wurde und eine Belastung jenseits aller Vorstellungskraft darstellt.   Schließlich reicht Kaut-Beim-Quasseln den Piraten die Tinktur und obgleich Sie längst nicht mehr so selbstsicher sind wie am Anfang, trinken Davian und Bendris diese aus. Es dauert nicht lange und Beide fühlen sich wie benebelt, ganz so, als hätten Sie einen gewaltigen Rausch. Sie sinken zu Boden und verlieren nur Sekunden später das Bewusstsein. Daraufhin fühlen sich Beide, als würden Sie durch einen endlosen Tunnel gezogen, wobei die Ereignisse Ihres eigenen Lebens noch einmal vor Ihren geistigen Augen ablaufen. Dabei fällt auf, dass einige entscheidende Punkte anders sind. So treffen die Beiden andere Entscheidungen, gehen andere Wege und Konfrontationen enden anders als in der Wirklichkeit. Keiner von Beiden hat eine Ahnung, was dies zu bedeuten hat, doch dann landen Davian und Bendris plötzlich unsanft auf einem harten Untergrund und kommen vermeintlich zu Bewusstsein. Beide realisieren, dass Sie sich an einem Sandstrand befinden, unweit eines Dschungels. Es ist der Strand von Yamataro Island, was darauf schließen lässt, dass die Beiden sich noch immer auf der Insel befinden müssen.   Als die Beiden sich erheben und langsam Ihrer Umgebung gewahr werden, zeigt sich schnell, dass etwas ganz und gar nicht stimmt. Sowohl Davian als auch Bendris fühlen sich wesentlich stärker als normalerweise. Beide sind enorm viel mächtiger, Ihre Fähigkeiten und individuellen Kräfte sind auf einer Stufe entwickelt, die keiner von Ihnen in der Realität bisher erlangt hat. Das Potenzial hierfür mag schon immer da gewesen sein, doch Beide stehen schließlich noch am Anfang Ihrer Möglichkeiten. Sie beherrschen Techniken, die Ihnen vollkommen fremd sind und von denen Sie nicht einmal wussten, dass Sie in der Lage sein würden, diese jemals zu nutzen. Und selbst die Ausrüstung ist verändert: Bendris trägt einen gewaltigen Kriegshammer, den Thunderous Tidehammer, ein mächtiges Artefakt, dessen Hammerkopf sich aus Salzwasser formt und über enorme Macht verfügt. Er trägt außerdem die Armor of the Sea Serpent, eine Schuppenrüstung, gefertigt aus den Schuppen der mächtigen Seeschlange, die Ihm enorme Verteidigungskraft und die Fähigkeit, unter Wasser zu atmen, verleiht. Davian dagegen bemerkt, dass Er einen Kapitänsmantel trägt, der Ihm durchaus bekannt vorkommt: Es ist der Mantel von Sir Francis Kenneth, der tatsächlich über magische Eigenschaften verfügt. Desweiteren trägt Davian nicht mehr seine beiden rostigen Scimitare, sondern zwei elegante Klingen, eindeutig magischer Natur. Hope's Dawn ist in der Lage, das Licht der Hoffnung selbst zu kanalisieren, Andere zu stärken und mit diesem Licht den Feind zu schädigen, während Sorrow's End den Verstand des Feindes angreifen kann und in Diesem Terror und Wahnsinn auslöst. Beide sind überrascht und es kommt rasch die Frage auf, ob diese Gegenstände auch in der Wirklichkeit irgendwo existieren, was wohl so sein könnte, denn den Mantel von Sir Francis hat Davian zuvor bereits gesehen.   Die Frage, wie die Beiden in den Besitz dieser Gegenstände gekommen sind und woher Ihre stark entwickelten Fähigkeiten stammen, können weder Davian noch Bendris beantworten. Beide fassen daher den Plan, zunächst Onira Yamato und Kaito Takahashi zu suchen. Beide müssten ebenfalls hier angekommen sein, oder zumindest in Kürze anlanden. Der Umstand, dass Sie zu unterschiedlichen Zeiten die Tinktur getrunken haben, ist wohl der Grund dafür, dass Sie jetzt getrennt hier erschienen sind, wobei Davian vermutet, dass dies auch der Plan des durchtriebenen kleinen Geckoi gewesen ist, um die Gruppe aufzuteilen. Es ist daher von höchster Wichtigkeit, zunächst die Anderen wiederzufinden, denn es war explizit gefordert worden, dass Sie Alle die Prüfung bestehen müssen und außerdem erhöhen sich Ihre Chancen gemeinsam exponentiell.   Da Sie nun wissen, auf welcher Insel Sie sich befinden, machen sich Davian und Bendris zunächst auf den Weg in Richtung Marisakura, in der Hoffnung, sich dort umhören zu können. Als Sie sich der Siedlung nähern, wird jedoch rasch klar, dass es sich hier, in dieser Wirklichkeit, nicht um die kleine verschlafene Hafenstadt handelt, sondern um eine militärische Festung, mit Eisenwällen, die wiederum mit Stacheln versehen sind. Gepanzerte Soldaten patrouillieren auf den Zinnen und es weht ein Drachenbanner über selbigen, welches die beiden Piraten jedoch nicht kennen. Als Sie sich nähern, werden Sie von den Soldaten bemerkt und aufgehalten. Die erkundigen sich nach dem Begehren der beiden Seefahrer und erklären auf Anfrage, dass diese Insel von Lord Blackcross geführt wird, der mit eiserner Hand herrscht. Von seinem Anwesen aus, welches nach wie vor an den Hängen des Vulkans liegt, führt Er ein eisernes Regiment und kontrolliert die Insel. Die beiden Piraten erfahren außerdem, dass Marisakura wohl vor kurzem von der Seeseite mit einer Flotte von Schiffen angegriffen wurde und dieser Angriff nur knapp abgewehrt werden konnte. Es dauert einen Moment, ehe die Beiden realisieren, dass Sie offenbar zu den Angreifern zählten und damit Feinde der Insel sind. Als die Soldaten sich dessen ebenfalls gewahr werden, eröffnen Sie sofort das Feuer und zwingen Davian und Bendris zum Rückzug in den Dschungel.   Nachdem die Beiden außer Reich- und Sichtweite der Soldaten sind, wird klar, dass dringend ein neuer Plan geschmiedet werden muss. Die Stadt, Marisakura, ist eine Festung, aber mutmaßlich auch der einzige Weg ans Ziel. Aus der Wirklichkeit wissen die Beiden, dass nur ein Pfad von der Stadt aus den Vulkan hinaufführt. Davian ist sich sicher, dass Sie noch einmal die Vulkanspitze und das Drachentor erreichen müssen, um den Vulkan selbst zu betreten. Anders als in der Wirklichkeit könnte sich hier nun wirklich ein Drache befinden, aber vielleicht auch der "Stern von Yamataro Island". Die Prüfung würde also darin bestehen, die Hürden auf dem Weg zu umgehen, die Vulkanspitze zu erreichen und dort den Stern zu erbeuten. Nach wie vor bedeutet dies aber, dass die Beiden unbedingt Onira Yamato und Kaito Takahashi finden müssen, denn ohne Diese haben Sie keine Chance auf Erfolg.   Da der größte Teil der Insel mit Dschungel bedeckt ist, scheint eine konventionelle Suche wenig Erfolg versprechend. Doch Bendris erinnert sich seiner Fähigkeit, infernalische Mächte erspüren zu können. Da Onira Yamato, zumindest teilweise, von infernalischer Macht erfüllt ist, könnte Er, während die Beiden durch den Dschungel wandern, versuchen, Ihre Aura zu erspüren. Da zu vermuten steht, dass Sie die Einzige oder zumindest die mächtigste Präsenz dieser Art auf der Insel ist, wäre dies ein Hinweis auf Ihren Aufenthaltsort. So machen sich die Beiden auf den Weg, durchwandern das unwegsame Gelände der Insel, während Bendris sein Bewusstsein ausdehnt und seine göttliche Verbindung zu Dûin nutzt, um infernalische Mächte auf der Insel zu spüren. Und tatsächlich, nach einer ganzen Weile, bemerkt Bendris eine Energieform, die wie ein Leuchtfeuer zwischen den Bäumen hervorscheint. Er setzt sich in Bewegung, begleitet von Davian und führt die Beiden tief in den Urwald, zu einem riesigen Tempel, teilweise überwuchert, der antik, aber immer noch prunkvoll wirkt.   Bendris kann rasch erfühlen, dass sich die infernalische Präsenz im Inneren der Tempelanlage befindet. Bei genauerer Betrachtung bemerken die beiden Piraten außerdem, dass zwei gewaltige, schlangengleiche Bestien, vor dem Aufgang in den Tempel, an den Treppen, Wache halten. Unwissend, ob der Tempel noch von weiteren dieser Schlangenbestien bewohnt wird, schmieden die Piraten den Plan, die Wachtposten in die Wälder zu locken und in einem Hinterhalt auszuschalten, mit dem Ziel, sich anschließend in die Tempelanlage zu schleichen. Der Plan scheitert jedoch, denn obgleich Bendris eine Lichtflamme auf eines der Monster schleudert und damit die Aufmerksamkeit der Kreaturen auf die Wälder zieht, wird Er gesehen, ist Er doch zu füllig und zu breit gebaut, um sich hinter einem einfachen Baum zu verstecken, wie Er es geplant hatte. Die beiden Kreaturen, Yuan-Ti Abominations, ziehen Ihre Scimitare und gehen sofort zum Angriff über. Dies resultiert darin, dass Bendris schnell in die Defensive gedrängt wird und sich gegen die wuchtigen Schläge dieser Monster verteidigen muss, die immer wieder auf Ihn eindringen.   Davian aber konnte sich verstecken und nutzt nun das Momentum für einen Angriff, womit Er einer der Bestien schwer zusetzen kann, die sich Ihm zuwendet. Jeder der beiden Piraten liefert sich nun einen Kampf mit einer der Kreaturen, wobei der Konflikt eine Weile hin- und hertobt. Bendris und Davian wissen zwar intuitiv, wie Sie Ihre neuen Fähigkeiten anwenden müssen, ganz so, als hätten Sie dies erlernt, doch sind diese Kräfte trotz allem immer noch fremd und so dauert es eine ganze Weile, bis die Beiden erkennen, zu was Sie nun fähig sind. Beide werden schwer angeschlagen, doch am Ende vernichten Sie die Yuan-Ti Abominations, womit der Weg in die Tempelanlage nun frei ist.   Über den großen Treppenaufgang eilen Davian und Bendris ins Innere der Tempelanlage und erhalten Gelegenheit, in den Innenhof zu blicken. Dort sehen Sie einen gewaltigen Altar aus Stein, auf dem eine weibliche Gestalt festgeschnallt ist, umgeben von schwarzem Rauch und infernalischer Macht. Schnell wird klar, dass es sich dabei um Onira Yamato handelt, die scheinbar teilweise in eine Art Teufel verwandelt ist. Davian erkennt als Erstes, dass dies Ihre finstere Seite sein muss, die Sie normalerweise durch Ehrenhaftigkeit und Selbstkontrolle zurückhält, weshalb Sie auch nicht leichtfertig auf das Angebot von Dracon Blackcross zu einem Kampf eingegangen ist. Über Ihr steht einer der Schlangenmenschen, ein Yuan-Ti, gekleidet in die Roben eines Hohepriesters, der scheinbar Gebete spricht und ein Opferungsritual durchführt. Ihn umgeben mehrere weitere Kultisten, die Gesänge und Gebete sprechen und den Hohepriester unterstützen.   Im Wissen, dass es zu viele Feinde sind, um Sie direkt zu konfrontieren, entwerfen Davian und Bendris einen Plan. Der Duergar startet ein Ablenkungsmanöver und zieht die volle Aufmerksamkeit der Feinde auf sich, während Davian die Fesseln der teilweise verwandelten Onira Yamato lösen wird. Sie mag nicht im Vollbesitz Ihrer Sinne sein, doch Beide spekulieren darauf, dass Sie noch unterscheiden kann zwischen Jenen, die Sie befreien und Jenen, die Sie opfern wollten. Bendris nutzt einen neuen Zauber, dessen Er sich plötzlich gewahr wird und den Er normalerweise nicht wirken kann: Den Zauber "Hast", der Davian massiv beschleunigt und seine Erfolgschancen massiv erhöht. Und tatsächlich geht dieser Plan in der Folge auch auf. Bendris eilt in den Innenhof, mit entfesselter Waffe und bedroht die Kultisten, die sich Ihm zuwenden, wütend darüber, dass Er es wagt, Ihr Opferungsrritual zu unterbrechen. Der Hohepriester reagiert schnell und verwandelt den Duergar in einen kleinen Affen, sodass seine Rüstung scheppernd zu Boden fällt und ein verdutzter Bendris sich, lauthals kreischend, aus Kleidung und Bewaffnung, herauswühlt.   Derweil ist es Davian, massiv beschleunigt, gelungen, in rasender Geschwindigkeit in den Innenhof zu sprinten und die Fesseln von Onira zu lösen. Dabei redet Er auf Sie ein, erklärt Ihr, dass Bendris und Er keine Feinde und gekommen sind, Sie zu retten. Sie soll Ihren Zorn lieber auf Jene richten, die Sie opfern wollten. Und tatsächlich tut Onira dies auch. Sie ergreift die Speere, mit denen Sie nur Sekunden zuvor noch an den Altar gepinnt war, springt in die Menge und beginnt damit, die einzelnen Kultisten einen nach dem Anderen in Stücke zu reißen, auf blutige und monströse Art und Weise. Schlussendlich kann sich auch der Hohepriester Ihr nicht widersetzen. Sie reißt seine schlangengleichen Arme ab, ehe Sie seinen Kopf vom Körper trennt und der Bedrohung ein Ende setzt. Erst, als auch der letzte der Yuan-Ti gefallen ist, kommt Sie langsam wieder zur Ruhe und gewinnt Ihre Fassung zurück, was darin resultiert, dass Sie sich vollständig in Ihre humanoide Form zurückverwandelt.   Dabei stellt Davian fest, dass die Hörner, die Onira normalerweise immer besitzt, verschwunden sind und Er Sie zum ersten Mal ohne diese sieht. Onira, geschwächt von diesem Kampf, glaubt Ihm zunächst nicht, bis Sie selbst bemerkt, dass die Hörner weg sind. Nur Sekunden später fühlt Sie plötzlich eine unbändige Schwäche, die von Ihr Besitz ergreift und Ihr das Gefühl gibt, dass Ihr ein Großteil Ihrer Macht genommen wird. Noch nie zuvor hat Sie sich so geschwächt gefühlt. Zusammen mit Davian und Bendris, der nach dem Tod des Hohepriesters in seine gewöhnliche Form zurückverwandelt wurde, begibt Sie sich in die Kavernen unterhalb der Tempelanlage, um Ihre Rüstung und Waffen zu finden und diese wieder anzulegen. Derweil erklärt Sie den Beiden, dass Sie als Erste den Abgrund im Vulkan überspringen und zu Kaut-Beim-Quasseln gelangen konnte, denn Sie war in der Lage, über den Lavasee zu gleiten. Kaito brauchte länger, da er einen Weg außen herum suchen musste. So war Sie auch die dritte Person, die von der Tinktur trank und sich dann in diesem Tempel wiederfand, wo Sie von einer Übermacht an Yuan-Ti gefangen genommen wurde, um hier geopfert zu werden. Als Davian Sie fragt, ob Sie auch Ihr Leben vor Augen gesehen hatte, bejaht Sie dies, doch anders als bei Ihm und Bendris scheint Sie dabei keine Veränderungen bemerkt zu haben, was erklärt, warum sich Ihre Stärke und Ihre Ausrüstung nicht verändert haben.   Onira ist überrascht, als Davian und Bendris Ihr von den Veränderungen berichten. Sie bestätigt, dass die Beiden mächtiger wirken und es nun den Einruck erweckt, dass Sie in deren jetziger Form durchaus mit den Lords der Piraten mithalten könnten, was Ihren reinen Stärkelevel angeht. Die beiden Piraten erzählen Onira außerdem, was Sie in Marisakura gesehen haben und dass Sie vermuten, dass es das Ziel der Prüfung ist, die Vulkanspitze erneut zu erreichen, um dort das Objekt der Begierde zu erlangen. Zuvor aber ist es von großer Wichtigkeit, Kaito Takahashi wiederzufinden, der in der Zwischenzeit sicherlich auch in dieser Wirklichkeit angekommen ist. Ohne Ihn kann die Prüfung nicht bestanden werden und die Gruppe ist auf seine Unterstützung außerdem angewiesen. Onira mutmaßt, dass Kaito, wenn Er alleine zu Bewusstsein gekommen ist, getrennt von den Anderen, sofort mit der Umsetzung des Ziels begonnen haben wird, da dies seinem stoischen und direkten Charakter entspricht. Sie vermutet daher, dass Er nach Marisakura gegangen sein wird, in der Hoffnung, die Anderen zu finden, aber auch bereit, die Mission allein zu Ende zu bringen, sofern notwendig.   Die Drei machen sich daher gemeinsam auf den Rückweg nach Marisakura, in der Hoffnung, Kaito noch abfangen zu können, ehe Er die Stadt betritt. Da Sie mittlerweile wissen, dass Sie nicht als Freunde der Insel wahrgenommen werden, durchwandern die Drei den Dschungel und nähern sich den massiven Stadtmauern aus dem Schutz der Bäume heraus. Dabei klärt Onira die Beiden Anderen darüber auf, dass der Vater von Dracon Blackcross ein Vampir ist, ein Untoter mit der Gabe der Unsterblichkeit und enormem Potenzial in den Künsten der Magie und der Kampfkunst. Er ist der Herrscher von Yamataro Island und während in der Wirklichkeit sein Sohn Dracon zwischenzeitlich die Herrschaft innehat, scheint dies in dieser Realität nicht der Fall zu sein. Dracon selbst ist demnach nur ein Dhampir, zur Hälfte ein Vampir, doch sein Vater ist noch viel gefährlicher und todbringender.   Als die kleine Gruppe die Mauern von Marisakura erreicht und sich nach Spuren umschaut, bemerkt Davian auf dem weichen Waldboden Eindrücke, die auf die speziellen Holzschuhe von Kaito, die traditionellen Geta Sandalen, hinweisen. Da die Spuren an der Mauer enden, scheint es fast so, als hätte der erste Maat selbige erklommen und sich bereits in die Stadt begeben. Da davon auszugehen ist, dass auch Er nicht wissen konnte, dass Marisakura in dieser Wirklichkeit eine feindliche Festung ist, liegt nahe, dass Er gegen die Übermacht an Feinden geschnappt wurde oder entkommen konnte und sich nun in der Stadt bedeckt hält. Die Drei müssen die Stadt infiltrieren und so nach dem Kensei Ausschau halten. Um dies zu erreichen, werfen Sie ebenfalls ein Seil auf die Zinnen und befestigen dieses an einem der massiven Stacheln. So ziehen sich die Drei nach oben, in einem Moment, an dem die patrouillierende Wache nicht in Ihrer direkten Sichtweite ist. Oben angekommen nutzt Onira Ihre speziellen Fähigkeiten, um zwei der wachhabenden Soldaten zu bezaubern und für einen Moment unvorsichtig zu machen, sodass Sie diese der Reihe nach ausschalten kann. Dies verschafft Ihr und Davian die Möglichkeit, die Rüstungen anzuziehen und sich als Soldaten auszugeben. Da Bendris, als Duergar, von der Statur her zu klein dafür ist, wird Er als potenzieller Gefangener in die Stadt geführt. Da die Wachtposten am Tor Ihn und Davian zuvor gesehen hatten, ist diese Lüge glaubhaft und nachdem die Drei am Seil von den Zinnen wieder nach unten geklettert sind und sich in Ihrer Maskerade dem Haupttor nähern, werden Sie auch tatsächlich eingelassen.   Die Drei wandern durch die Stadt, wobei Sie rasch bemerken, dass die Bewohner sich nicht auf den Straßen bewegen und nur militärische Präsenz allgegenwärtig ist. Die Fenster und Türen der meisten Häuser sind verrammelt und vernagelt. Es scheint, als würde die Stadt mit harter Hand geführt und die Bevölkerung unterdrückt werden. Um mit Ihrer Suche nach Kaito zu beginnen, bewegen sich die Drei zunächst zur Kaserne, weiterhin unter dem Vorwand, den Gefangenen dort abliefern und foltern zu wollen, um Informationen zu erpressen. Tatsächlich hoffen Sie, dort Hinweise auf den Verbleib des Kensei zu erhalten, vielleicht von den Soldaten, die Ihn gesehen haben könnten. Dort angekommen erfahren Sie auch tatsächlich mehr, denn es gibt bereits einen Gefangenen, der aktuell gefoltert wird. Als sich herausstellt, dass dieser Gefangene ein Jadan ist, wird schnell klar, dass es sich nur um Kaito handeln kann. Unter dem Vorwand, auch Ihren Gefangenen zur Folterkammer zu bringen, damit Er als nächstes "verhört" wird, gelangen die Drei bis zu den Räumlichkeiten, aus denen die Schreie von Kaito zu hören sind, was Ihren Verdacht nun endgültig bestätigt.   Für Onira ist es unerträglich seine Schreie zu hören und so überzeugen die Piraten die Wachtposten davon, dass Sie die Ablösung sind und die nächste Schicht übernehmen werden. Mit etwas Überzeugungskraft gelingt Ihnen dies und die beiden Wachen ziehen von dannen, sich auf ein Getränk und ein wenig Zerstreuung freuend. So kann die Gruppe in die Folterkammer eintreten und findet sich in einem großen Raum wieder, mit einer Bank, auf der Kaito Takahashi festgeschnallt ist. Dieser ist kaum noch bei Bewusstsein, vollgepumpt mit verschiedenen Giften, die Ihm unerträgliche Schmerzen bereiten und am Ende seiner Kräfte. Zur Überraschung von Davian ist die Foltermeisterin ebenfalls eine Yuan-Ti und Niemand Geringeres als Vraenir Viperclaw, die Er als wichtiges Mitglied der Piratenbande von Areus Varkal kennt. Warum Sie in dieser Realität auf dieser Insel ist und was Sie hier tut, bleibt ein Rätsel. Da diese Vraenir außerdem andere Erinnerungen hat als Ihr Konterpart in der Wirklichkeit, kann Sie dem jungen Kapitän dessen Fragen hierzu auch nicht beantworten. Sie scheint nicht dieselbe Person zu sein, wie die wirkliche Vraenir, doch hat Sie dieselben Intentionen. Sie hat sich einem mächtigen Mann angeschlossen und dient Diesem, in der Hoffnung, so selbst zu einem gewissen Quäntchen an Macht und Einfluss zu gelangen. In Ihrem Fall ist dieser mächtige Mann Lord Mortius Blackcross, der von seinem Anwesen aus ein eisernes Regiment führt.   Nachdem Sie die schweren Eisentüren geschlossen haben, konfrontieren die Drei Vraenir Viperclaw und es entbrennt ein Kampf. Dieser wird mühelos entschieden, denn Vraenir kann den vereinten Kräften der drei mächtigen Piraten nichts entgegensetzen. Sie wird angegriffen und gespalten, ehe Sie reagieren kann. Davian ist einmal mehr von der enormen Macht, über welche Er verfügt, beeindruckt, denn in der Wirklichkeit war Vraenir eine gefährliche Gegnerin, die Er bei deren letzten Aufeinandertreffen nicht hoffen konnte, zu besiegen. Er versteht nun erstmals die volle Bedeutung dessen, was Celestine Ihm in den letzten Monaten immer wieder gepredigt hatte: Seine neu erlangten Fähigkeiten verbergen ein enormes Potenzial, doch darf Er keine Angst davor haben, Sie einzusetzen, zu entwickeln und zu trainieren. Er kann eine enorme Macht erlangen, doch muss Er sich diese aneignen und antrainieren. Davian fasst in diesem Moment den Entschluss, dies noch viel mehr zu tun, denn es bedeutet, dass Er seine Ziele vielleicht erreichen kann.   Derweil hat Bendris seine göttlichen Kräfte eingesetzt, um die Gifte, die durch den Körper von Kaito zirkulieren, zu neutralisieren und seine gröbsten Wunden zu verschließen, sodass Er nicht länger in Lebensgefahr schwebt. Doch ist Er noch immer sehr schwach und die Gruppe muss flüchten. Da die beiden Wachtposten an der Tür zuvor schon gegangen sind und damit keine Wachen mehr vor selbiger stehen, entkommen die Vier unerkannt, wobei sie Kaito's Schwerter mitnehmen können, die sich ebenfalls im Raum befinden und welche die einzigen Gegenstände von Wert für Ihn sind, trägt Er doch keine Rüstungen. Gestützt von Davian und Onira flüchten die Vier und es gelingt Ihnen auch tatsächlich, die Kaserne zu verlassen, ohne weiteren Wachen zu begegnen und ohne Alarm auszulösen.   Doch noch ehe die Gruppe eine Entscheidung getroffen hat, wohin Sie jetzt gehen sollen, um sich zu sammeln und Kaito einen Moment der Ruhe zu verschaffen, fühlt Onira erneut eine Welle der Schwäche über sich hinwegrollen, welche Sie noch weniger infernalisch werden lässt, aber Sie auch noch einmal eines deutlichen Teils Ihrer Kräfte beraubt. Unmittelbar bevor dieser Anfall eintrat, hatten die Glocken der Stadt geläutet, was Davian vermuten lässt, dass Onira zu jeder vollen Stunde schwächer wird, was der Gruppe ein knappes Zeitfenster setzt. Ohne Ihre Hilfe können Sie die Prüfung niemals bestehen und wenn Onira zu schwach wird, ist Sie gar eine Gefahr für den Erfolg, da Sie leicht getötet werden könnte. Doch dann, völlig unvermittelt und unerwartet, erlebt auch der Rest der Gruppe diese massive Schwächung. Beim ersten Mal hatten Davian und Bendris dies noch nicht erlebt, doch jetzt fühlen Sie plötzlich, wie Sie schwächer werden und Ihnen ein Teil der Kräfte, die Sie in dieser Wirklichkeit besitzen, genommen wird. Scheinbar, so die Erkenntnis, wird nicht nur Onira durch diese Schwächung immer angeschlagener, sondern alle Anwesenden aus der anderen Zeitlinie, was dafür sorgt, dass sie sich nicht unbegrenzt in dieser Realität aufhalten können.   Der Schwächeanfall mitten in den Straßen der Stadt hat nun außerdem eine enorme Menge Aufmerksamkeit auf die Gruppe gelegt. Umgeben von Soldaten und Bürgern, die Sie anstarren, rennen die Piraten los, mischen sich in die Menge, wobei Sie den Kensei noch immer mit sich ziehen. Sie flüchten weg von der direkten Hauptstraße in die Seitengassen, um dem Blickfeld von Soldaten und Bürgern zu entgehen. Das Ziel ist der Pfad aus der Stadt hinaus, der auf den Vulkanpass hinaufführt und so manövrieren die Vier durch die Stadt, um dieses Ziel zu erreichen. Doch dann hören Sie plötzlich das Geräusch von unzähligen kleinen Flügeln über Ihren Köpfen und als Sie aufblicken, sehen Sie einen Schwarm Fledermäuse über Ihre Köpfe hinwegfliegen. Es scheint, der Herr der Insel ist selbst in der Stadt angekommen und könnte sich noch als massives Problem herausstellen...

Charakterauftritte

Protagonisten

• Davian Flynt
• Bendris Mondrak
• Diego Montez (Nur erwähnt)

Antagonisten

• Hohepriester der Yuan-Ti (Erstauftritt)
• Kultisten der Yuan-Ti (Erstauftritt)
• Yuan-Ti Abominations (Erstauftritt)
• Vraenir Viperclaw
• Soldaten von Marisakura

Nichtspielercharaktere

• Onira Yamato
• Kaito Takahashi
• Kaut-Beim-Quasseln (Erstauftritt)
• Dracon Blackcross (Nur erwähnt)
• Mortius Blackcross (Nur erwähnt)
• Sir Francis Kenneth (Nur erwähnt)