TGotG - Kapitel 69: Ravenrock's Unschuld

"Ravenrock's Unschuld" ist das 69. Kapitel der Chronik "Age of Change - The Garden of the Gods " die auf dem Regelwerk Dungeons & Dragons 5e basiert.   Nachdem Sie ein unerwartetes Bündnis schließen konnten, bereiten sich die Abenteurer von Gilded Dawn auf das Unausweichliche vor. Sie müssen Ihre Pläne abstimmen und sich auf einen gewaltigen Kraftakt vorbereiten, denn Ihre Mission wird gefährlich. Und noch immer steht die Frage im Raum, ob Sie nun das Richtige dafür tun, der Wulfmark eine Zukunft zu sichern. Die Absichten Ihrer Verbündeten bleiben undurchsichtig und dubios und nicht alle Mitglieder der Abenteurergruppe sind überzeugt davon, das Richtige zu tun.   Es kommt zu einer kleinen Auseinandersetzung mit Cookie Stoveson, dem untoten Koch, den die Gruppe ursprünglich als Spion nach Burg Ravenrock mitgenommen hat. Er droht zu entkommen und die Königin zu warnen, doch am Ende können die Abenteurer Ihn aufhalten, ehe Er fliehen kann. Er kann überzeugt werden, dass es sich für Ihn lohnen wird, die Seiten zu wechseln, denn Er erhält die Chance auf echte Freiheit, was Ihm bei seinem bisherigen Herrn, der überdies für seinen untoten Zustand verantwortlich zeichnet, stets verwehrt blieb. Am Ende schließt sich Cookie der Revolution an und ist bereit, als Verbündeter zu fungieren.   Die Abenteurer machen außerdem die Bekanntschaft von Lienka Mhanelia, dem kleinen Mädchen und Mündel von Ylena Vaelshyre. Sie ist sterblich und scheint vollkommen unschuldig zu sein. Mehr und mehr wird deutlich, dass Sie es ist, welche einstmals die Menschlichkeit im Herzen der Gräfin wieder entfacht und Sie von Ihrem dunklen, blutgetränkten Pfad abgebracht hat. Sie bringt eine gewisse Unschuld nach Burg Ravenrock. Ihre Hintergründe bleiben dennoch mysteriös, denn Lord Manaster fand Sie in den Kavernen bei Darkhome. Sie hat keine Erinnerung, woher Sie ursprünglich kam, doch hat Sie, aus Ihren Träumen, Erinnerungen und Gedanken, eine Karte der Tunnel angefertigt, welche den Abenteurer gute Dienste leisten könnte.   Derweil enthüllt Lucian noch einige Geheimnisse mehr über die Magna Tenebra und den Gegenzauber, darunter auch die Gefahr, welcher dieser Zauber darstellen kann, doch auch das Vertrauen, welches Daryl Manaster unweigerlich in die Gruppe haben muss. Die Vorbereitungen laufen und Gilded Dawn muss die verbliebene Zeit sinnvoll nutzen, um sicherzustellen, dass Sie die titanische Aufgabe, die das Schicksal der Wulfmark unweigerlich verändern wird, angehen kann...

Handlung

Nach dem ausladenden Abend im Bankettsaal dämmert langsam der Morgen über Burg Ravenrock, doch für Gilded Dawn ist der Tag noch nicht vorbei. Die Gruppe begibt sich ins Barden-Zimmer, um über das zu sprechen, was Sie in dieser Nacht erfahren haben, Ihre Gedanken auszutauschen und Pläne zu schmieden ob des Angebots, welches an Sie herangetragen wurde. Die erste Frage, die von Seiten Tammi's aufkommt, sobald die Gruppe die Tür hinter sich geschlossen hat, ist die, ob Sie wirklich darauf eingehen und die Königin verraten wollen. Soran hält sich zurück und fühlt sich unsicher. Politischer Verrat liegt Ihm nicht und nach wie vor ist Er nicht überzeugt, ob dies nicht alles ein gewaltiger Fehler sein könnte. Lucian aber ist überzeugt, dass dieser Pfad der richtige Weg ist. Als Lebende können Sie nur versuchen, eine Möglichkeit zu finden, die Konditionen in der Wulfmark zukünftig massiv zu verbessern. Die Aristokratie der Mitternacht zu erneuern würde das Unheil und das Elend nur verändern, nicht aber mindern.   Schließlich kommt die Frage auf, ob Lucian Daryl Manaster traut. Der Genasi bejaht dies, denn der angesehene Magier ist aktives Mitglied des Arkanen Konklave und trägt sogar den Titel eines Erzmagiers. Er steht unter Beobachtung der höchsten Instanz der Zauberei und sein Vorschlag eines Triumvirats scheint eine probate Lösung zu sein. Zugleich wirkte Er aufrichtig entsetzt und verlor beinahe die Fassung, als Er vom Schicksal Alexia's hörte, was nicht darauf schließen lässt, dass Er dies vorgespielt hätte. Natürlich ist stets Vorsicht geboten, doch selbst Lucian weiß, dass Intrigen und Verrat an einem Punkt auch Grenzen haben müssen, wenn man am Ende nicht vollkommen allein und ohne Verbündete dastehen will.   Die Gruppe spricht im Anschluss über ein dringendes Problem, welches mit dem Wechsel der Loyalitäten einhergeht. Sie müssen die Königin täuschen und davon abhalten, Burg Ravenrock anzugreifen. Der gesamte Plan, den die Verschwörer hier gefasst haben, funktioniert nur, wenn die Königin zu den Bannern ruft und Briarkeep angreift. Nur dann entsteht genügend Chaos und Ablenkung, um den Umkehrzauber des Rituals perfekt vorzubereiten. Attackieren die Königin und Ihre Verbündeten stattdessen die Burg und es kommt bereits hier zu einem Gefecht, endet dies mutmaßlich fatal für die Verschwörer und für die Streitkräfte der Königin. Dann gewinnt der Feind kampflos und kann nicht mehr aufgehalten werden. Es wird demnach der Plan gefasst, dass Tammi, Dey planmäßig auf telepathische Weise kontaktiert werden soll, sich verzweifelt und verängstigt gibt und davon spricht, nicht zu wissen, wo die Anderen sind, dass Sie vielleicht gar nicht mehr leben und Dey in Ketten liegt. Zugleich muss Tammi aber die wichtige Information fallen lassen, dass das Ritual der Magna Tenebra in drei Nächten beendet sein wird. Es muss überzeugend wirken, sodass die Königin den Angriff abbläst, weil Sie das Risiko nicht eingehen kann. Allerdings wirft dies die Problematik auf, dass die Königin im Nachgang auch mit Anderen aus der Gruppe telepathischen Kontakt aufnehmen kann. Es wird der Entschluss gefasst, mit Lord Manaster darüber zu sprechen, um eventuell einen Schutzzauber zu wirken, der die Kontaktaufnahme verschleiern und die Königin glauben lassen könnte, dass alle gestorben sind.   Plötzlich wird die Gruppe in Ihren Planungen unterbrochen, als es im Kamin des Zimmers ein Rumpeln gibt und aus selbigem eine Fledermaus hervorgerutscht kommt, die sich scheinbar für einige Minuten im Schacht nach draußen aufgehalten hat. Die Fledermaus kann sprechen und zeigt einige humanoide Züge. Sie stellt sich als Barnaby McFlapperston vor und erklärt, der Familiar der jungen Lady des Hauses zu sein: Lienka Mhanelia. Er sei angewiesen worden, Gilded Dawn aufzusuchen und in das Zimmer der jungen Dame einzuladen, da Sie die großen Helden und interessanten Persönlichkeiten gerne einmal direkt sprechen würde, nachdem Sie diese zuvor ausschließlich an der großen Tafel beobachten konnte.   Die Abenteurer willigen ein, dem Angebot nachzukommen, doch Leo'Tor äußert zuvor eine Bitte. Er hat vor einer ganzen Weile, während seiner Wachen am Lagerfeuer, bereits einen Brief an seine Leute, seinen Stamm in den Vaslorianischen Ödlanden geschrieben, in dem Er von den jüngsten Entwicklungen berichtet, der Verfolgung durch Zenarissaxx, die Begegnung mit Nerivox und den Töchtern des Dispater. Er hat auch eine Warnung hineingeschrieben, in welcher Er vor der Anmerkung warnt, dass sein Stamm, als Jäger von Teufeln, in den Neun Höllen bekannt zu sein scheint. Leo'Tor hatte bereits in der Vergangenheit einen Statusbericht an seine Leute abgesetzt, doch die jüngsten Ereignisse verdienen noch einmal eine besondere Erwähnung. Nun endlich sieht Er eine Chance, den Brief abzusetzen, ehe die Gruppe sich in ein neues tödliches Abenteuer begibt.   Als Leo'Tor diese Bitte äußert, schließt sich Tammi dem an. Dey schlägt vor, dass auch der Rest der Gruppe einen Brief schreiben sollte, an Neria Scarlet. Sie ist nun schon seit einigen Wochen in der Schachfigur versiegelt und langweilt sich mit Sicherheit. Ebenso könnte Sie die Hoffnung verlieren, jemals gerettet zu werden. Tammi hat die Idee, einen Brief zu Lovira Peregrine nach Falconreach zu entsenden, mit der Bitte, dass Sie der Tiefling diesen vorlesen möge. Neria soll erfahren, dass die Gruppe Sie nicht einfach vergessen hat, sondern immer noch an einer Lösung für das Problem arbeitet und daran, Sie vom Einfluss des Dispater zu befreien.   Barnaby McFlapperston ist damit einverstanden und bringt die Gruppe in die Schreibstube, wo Sie den Brief aufsetzen können. Tammi findet schnell die richtigen Worte und schreibt ein paar aufmunternde Worte, voll der Hoffnung auf eine baldige Erlösung. Dann unterzeichnen Tammi, Soran und Lucian den Brief. Im Anschluss daran begibt sich die Gruppe zu den Angestellten des Haushalts, die für die Riesenfledermäuse verantwortlich zeichnen. Beide Schreiben können sofort abgesetzt werden. Ein Brief geht an die Vaslorianischen Ödlande, der Andere nach Falconreach. Soran aber äußert die Bedenken, dass mit dem Absenden der Briefe vielleicht noch gewartet werden sollte, bis die Aufmerksamkeit der Königin nicht mehr auf Burg Ravenrock liegt. Werden die Briefe abgefangen, fliegt die gesamte Scharade auf. Die Anderen sind einverstanden und wollen mit der Versendung noch einen Tag warten.   Mit der Absicht, nun den Besuch bei der jungen Dame des Hauses wahrzunehmen, begeben sich die Abenteurer zurück in Richtung der Wohnbereiche. Tammi möchte noch deren Laute mitnehmen, um eventuell ein fröhliches Lied für das Mädchen spielen zu können. Als Dey das Zimmer betritt, findet Tammi allerdings Entsetzliches vor. Das Portable Hole ist geöffnet worden und die zahlreichen Gegenstände liegen überall auf dem Boden verstreut. Ferner ist der Boden des Zimmers mit blutiger Schrift beschmiert. In krakeligen Buchstaben wurde niedergeschrieben: "Niemand mag Verräter! Niemand!". Tammi informiert sofort die Anderen, die vor der Tür gewartet hatten. Es dauert nicht lange und Allen ist klar, was geschehen ist. Cookie Stoveson, der untote Koch, den die Gruppe mitgenommen hatte, damit Er ursprünglich tagsüber spionieren kann, muss das Gespräch zwischen den Abenteurern mitgehört haben. Daraufhin hat Er deren Abwesenheit genutzt und sich aus dem Loch befreit. Tammi fällt schnell auf, dass der Ast weg ist, mit dem die Gruppe temporär fliegen kann. Mutmaßlich hat das Skelett diesen gestohlen. Gelingt es Cookie mit dem Stock zu entkommen, wird es die Königin informieren. Er muss sofort gefunden werden.   Die Abenteurer teilen sich auf und beginnen damit, die umliegenden Räumlichkeiten abzusuchen. Leo'Tor erkennt jedoch recht schnell, dass die verwinkelte Burg mit Ihren zahlreichen Gängen, Abzweigungen und Etagen niemals rechtzeitig durchstöbert werden könnte. Er schickt Lucian daher zu den Räumlichkeiten von Lord Manaster, der vielleicht mit einem kleinen Lokalisierungszauber helfen kann, den flüchtigen Widersacher aufzuspüren und festzusetzen, ehe Dieser entkommen kann. Der Genasi eilt sogleich in die Räumlichkeiten des Magiers, der nach nur drei Stunden Schlaf sein Tagesgeschäft bereits wieder aufgenommen hat. Er ist überrascht, als Er von Lucian's Anliegen hört, kann jedoch, anhand von dessen Beschreibung des Skelettes, tatsächlich einen Lokalisierungszauber wirken, der enthüllt, dass sich Cookie im alten Bankettsaal der Könige befindet, der schon seit Ewigkeiten nicht mehr genutzt wird.   Der Genasi kehrt zu den Anderen zurück und mit seinen Informationen steuert die Gruppe zielgerichtet den alten Bankettsaal an. Und tatsächlich finden Sie das Skelett dort. Er war zu klein, um das Fenster zu erreichen und mit dem fliegenden Stock zu entkommen und als die Abenteurer eintreten, kauert Er sich in die Ecke und hält die skelettierten Hände vors Gesicht, als wäre Er damit unsichtbar. Schnell wird klar, dass Cookie keine Gefahr darstellt. Er ist eben nur ein Koch und nichts weiter. Leo'Tor packt Ihn und hält Ihn fest, während Lucian an Ihn herantritt, um mit Ihm zu sprechen. Der Genais hat Mitleid mit dem Skelett, welches nur wegen Ihm in dieser Situation ist. Cookie ist keine böse Seele und Ihn unschädlich zu machen bringt die Gruppe nicht übers Herz. Sie erklären Ihm, warum Sie die Königin verraten haben und dass Sie für die Lebenden kämpfen. Damit erreichen Sie allerdings nicht, denn als Untoter hat Cookie dafür wenig Verständnis.   Lucian ändert die Strategie und erkundigt sich danach, wodurch Cookie gestorben ist. Es stellt sich heraus, dass Er einem "Unfall" zum Opfer fiel und von Baelric Therezmoore selbst buchstäblich zerrissen wurde. Danach wurde Er wiederbelebt, um seine Aufgabe als Koch weiter auszuführen. Er wurde genauso versklavt wie alle Anderen und ist gezwungen, der Aristokratie der Mitternacht zu dienen. Ihm kann tatsächlich klar gemacht werden, dass Er auch frei sein und seine eigenen Träume als Koch verwirklichen könnte. Gilded Dawn bietet Ihm gar an, dass Er für die Gruppe arbeiten und in deren Gildehaus eine Bleibe und eine neue Anstellung finden könnte. Ausschlaggebend ist schlussendlich das Argument, dass Fiora Therezmoore, die seine Blutpfannkuchen so geliebt hat, von Baelric als Mündel und politische Gefangene gehalten wurde. Cookie ist daraufhin bereit, seine Einstellung zu überdenken. Er willigt in das Angebot ein, allerdings nur, wenn Er einen freien Tag pro Jahr bekommt und wenn Er die Möglichkeit erhält, seinen eigenen Traum zu verwirklichen und an einem großen Kochwettbewerb teilzunehmen. Er möchte beweisen, dass Er, auch als Untoter, das Potential hat, bei den ganz Großen mitzumachen. Er träumt schon lange auch davon, eines Tages auf dem berümhten Restaurantschiff, der Crimson Marlin, das legendäre Currygericht zu kochen, welches dort traditionell von der Admiralität der Marine gegessen wird. All diese Träume kann Er nur verwirklichen, wenn Er sich aus seiner Knechtschaft befreit.   Nachdem die Gruppe damit die Gefolgschaft von Cookie Stoveson sichern konnte, ergibt sich dennoch ein weiteres Problem. Er wurde von Baelric Therezmoore erschaffen und teilt damit eine übernatürliche Verbindung mit Diesem. Es ist wahrscheinlich, dass der Strigoi in der Lage ist, das Skelett aufzuspüren, was wiederum bedeuten wird, dass der Plan der Gruppe in großer Gefahr ist. Es kommt die Idee auf, Lord Manaster aufzusuchen und nach einer Lösung zu fragen.   Tatsächlich ist der Magier immer noch in seinem Studierzimmer und erleichtert zu hören, dass die Gruppe das Problem mit dem Spitzel lösen konnte. Er weiß auch eine Lösung für die Problematik, dass Dieser leicht aufgespürt werden kann. Er wirkt einen Verschleierungszauber, ein machtvoller und äußerst anstrengender Zauber, der Cookie Stoveson für einen ganzen Tag vor Allem und Jedem verbergen wird. Damit sollte selbst Baelric Therezmoore, der Spionagemeister der Aristokratie der Mitternacht nicht mehr in der Lage sein, Ihn aufzuspüren. Die Abenteurer berichten dem Magier anschließend davon, dass Sie nach einem Weg suchen wollen, einige Mitglieder der Gruppe für telepathische Kontaktaufnahme unerreichbar zu machen, damit die Geschichte von der gescheiterten Infiltration plausibel wirkt und die Königin von einem Angriff abgehalten wird. Lord Manaster erklärt, dass Er, nach einer Erholungspause, eine weitere Person für einen Tag verbergen könnte, allerdings nicht mehr. Der Zauber ist mächtig und anstrengend und benötigt einiges an magischer Energie.   Es wird beschlossen, dass Leo'Tor von dem Zauber verborgen werden soll. Lucian benötigt den Zauber nicht, denn dank seines Rings, Gambit's Bane, kann Er jegliche mentale Kontaktaufnahme und Beeinflussung abschotten, so Er dies wünscht und ohnehin nicht beeinflusst werden. Setzt die Gruppe dies um, verbleiben nur Tammi und Soran. Ersterer kann behaupten, dass Soran gerade gefoltert wird und Dey bereits gefoltert wurde und am Ende aller Kräfte ist. Es wäre eine plausible Geschichte, vor allem, wenn dann der Eindruck entsteht, dass die Anderen tot sind. Soran hält es daraufhin für zielführend, sich die Kerker einmal ein wenig anzuschauen, um den richtigen Eindruck zu gewinnen, Beschreibungen liefern zu können und die Geschichte noch ein wenig plausibler zu machen. Sollte die Königin allen Erwartungen zum Trotz angreifen und es kommt zum Kampf um Burg Ravenrock, sollte sich die Gruppe vielleicht in den Kerkern verborgen halten. Dann haben Sie immer noch die Möglichkeit, tatsächlich als Gefangene durchzugehen und die Königin zu täuschen, sollte dies notwendig werden.   Lucian ist davon nicht überzeugt und bringt die Idee auf, dass die Verschwörer die Burg verlassen könnten, sollte der Angriff erfolgen. So könnte die Konfrontation umgangen und der Plan für die Infiltration der Stadt gesichert werden. Lord Manaster versteht den Ansatz zwar, zeigt aber auch auf, dass der Sarg und die Zuflucht von Ylena Vaelshyre an diese Burg gebunden sind, ebenso zahlreiche Pläne und Geheimnisse. Fällt die Burg dem Feind in die Hände, tun es auch die sorgsam geschmiedeten Verschwörungspläne. Es ist also keine Option, dies zu tun. Der Plan muss aufgehen und die Darbietung muss überzeugend sein. Ehe die Gruppe sich nun verabschiedet, um der Bitte der jungen Dame nachzukommen, legt Lord Manaster noch einige Folianten auf den Tisch. Es sind die Informationen über die Magna Tenebra und den von Ihm geschriebenen Gegenzauber. Er bittet Lucian darum, sich diese Sachen einmal durchzusehen, um eine eigene Einschätzung davon zu erhalten und auch, um die wahren Absichten des Magiers zu verifzieren und etwaige Unsicherheiten auszuräumen. Lucian nimmt die Bücher an sich und würde am liebsten direkt mit dem Studium beginnen, willigt aber ein, zunächst die junge Dame des Hauses besuchen zu gehen.   Geführt von Barnaby McFlapperston erreicht die Gruppe schlussendlich doch noch das Zimmer des jungen Mädchens, die Ihre Gäste bereits sehnsüchtig erwartet hat. Die Gruppe und das Mädchen lernen sich ein wenig kennen, wobei insbesondere Tammi eine gute Verbindung zu Ihr hat. Auch Soran, aufgrund seiner herzlichen Art, findet schnell Zugang zu dem Kind. Sie selbst ist vermeintlich sterblich und erzählt, dass Sie einstmals von Lord Manaster gefunden wurde, in den Kavernen unter Briarkeep. Der Gruppe wird schnell klar, dass Sie die Tunnel meinen muss, welche Darkhome entsprechen und wo sich auch das Fragment des finsteren Herzens befindet. Sie kann sich nicht erinnern, wie Sie dorthin gelangt ist, Sie weiß nur noch, dass Sie eine gefühlte Ewigkeit dort umherwanderte, ziellos, verloren und verängstigt, bis der Magier Sie gefunden und an die Oberfläche mitgenommen hat. Er brachte das Kind nach Burg Ravenrock und zu Ylena Vaelshyre, die zu diesem Zeitpunkt noch in Ihrer monströsen Natur und Ihrem Bluthunger schwelgte.   Nach und nach wird deutlich, dass es Lienka Mhanelia, das kleine Mädchen, gewesen ist, welche die Menschlichkeit in Ylena Vaelshyre neu entfacht hat. In Ihrer Gesellschaft ist die sonst so gewissenlose Gräfin herzlich und gütig, betrachtet das Kind als Ihr Mündel und beinahe als ein Familienmitglied. Der Einfluss von Lienka brachte Sie dazu, die Verschwörung mit Lord Manaster einzugehen, nachdem Sie erkannt hatte, dass die Pläne der Lords der Mitternacht nur Tod und Verderben bringen würden und Sie diesen Weg nicht weitergehen kann. Die Burg, die so lange von Bosheit, Mordlust und Schändlichkeit erfüllt wurde, hatte nun erstmals wieder einen Hauch von Unschuld, durch die Anwesenheit von Lienka.   Sie selbst fühlt sich oft einsam, auch wenn Ihr der persönliche Familiar Barnaby McFlapperston und ein gewaltiger Winter Wolf namens "Nyssa" Gesellschaft leisten. Sie erklärt auch, dass Sie oft Alpträume von den Kavernen unter Briarkeep hat und dass Sie diese Träume in einer Karte verewigt hat, um die Bilder zu verarbeiten. Sie hatte außerdem immer das Gefühl, diese Karte für Jemand Bestimmtes anfertigen zu müssen und nun scheint es so, als wären diese Personen Gilded Dawn. Sie holt die ausladende Zeichnung hervor, die erstaunlich detailliert ist, wenn auch aus der Feder eines Kindes stammend. Es zeigt, dass die Kavernen in vier Ebenen unterteilt sind, die durch zahlreiche Tunnel und Gänge miteinander verwoben sind. Ein großes Loch führt direkt in die unterste Ebene, was bedeuten würde, dass die Gruppe, dank Lucian's Magie, vielleicht sogar eine Abkürzung nehmen könnte. Es gibt Zeichnungen von einer Kristallhöhle, in der funkelnde Steine liegen, ebenso einem merkwürdigen schwarzen Stein, den Lienka auf der Karte mit dem Schriftzug "Gruseliger Stein" versehen hat, wenn Sie auch nicht mehr dazu sagen kann. Dahinter befindet sich eine magische Tür, die in einen Bereich führt, an den Lienka sich nur bruchstückhaft erinnern kann. Sie erklärt, dass Sie Kopfschmerzen hat, wenn Sie sich an diesen Ort zu erinnern versucht, doch weiß Sie noch, dass dunkle Gestalten dort mit etwas beschäftigt waren und dass sich auf einer Art Podest etwas befand, an dass Sie jedoch keine Erinnerung mehr hat. Sie weiß aber noch, dass man diesen merkwürdigen Bereich durch die magische Tür erreichen kann, die sich hinter dem gruseligen Stein befindet.   Die Gruppe besieht sich die Karte und rasch fallen die enormen Details auf, die sich darauf befinden. Es sind Warnungen vor Monstern eingezeichnet, Tunnel und Abzweigungen und sogar Treppenaufgänge, die zwischen den Ebenen hin- und herführen. Mit dieser Karte besteht tatsächlich eine realistische Chance, dass die Gruppe es schaffen könnte, den hintersten Teil zu erreichen. Die Vermutung kommt auf, dass sich in dem Bereich, an den Lienka sich nicht richtig erinnern kann und Kopfschmerzen hat, das kristallisierte Herz der Finsternis befindet, aus dem die Magier die Macht ziehen und wo die Runensteine ausgelegt werden müssen, um den Gegenzauber zu kanalisieren. Einige Bereiche dieser Karte sind weiß, da Lienka scheinbar tatsächlich nur verschwommene Erinnerungen an den gesamten Bereich hat, doch es gibt einen Engpass, den die Gruppe möglicherweise gut verteidigen könnte, wenn es Ihnen gelingt, den Bereich zu säubern und zu erobern.   Die Karte wird eine detaillierte Planung ermöglichen und die Gruppe ist dem Mädchen dankbar. Als Dank für Ihre Hilfe bietet Tammi Ihr eine Darbietung musischer Künste an, in Form von Gesang und einigen Liedern aus der Ferne. Lienka ist begeistert und hat sogar eine gute Idee, wie die Akustik einer solchen Darbietung noch verbessert werden kann. Burg Ravenrock beinhaltet ein kleines Theater und Lienka führt die Gruppe durch die Burg bis dorthin. Auf dem Weg durch die Burg fallen, wie schon zuvor, immer wieder Statuen unterschiedlicher Drachen auf. Barnaby McFlapperston erklärt schließlich, dass dies keine Statuen, sondern Trophäen sind. Haus Vaelshyre waren immer schon Drachenjäger, seit Generationen. Sie jagten die Bestien der eisigen Tundren im Norden und erlegten zahlreiche dieser Kreaturen. Dies erklärt auch, warum die Familienmitglieder so einen enormen Hunger auf das Blut von Soran verspüren. Er trägt Anteile eines Drachen in sich und scheinbar wurden Ihre Instinkte als Jäger in das übernatürliche Dasein als Vampire übertragen.   Schließlich erreicht die Gruppe das kleine Theater und die Abenteurer nehmen, zusammen mit Lienka und Cookie in den Sitzreihen Platz. Tammi tritt auf die Bühne und präsentiert eine kleine Darbietung ausgewählter Titel. Es wird das Lied über die Belagerung von Drakkenfall dargeboten, ebenso einige Lieder der Aristokratie der Mitternacht sowie die Mondscheinsonate. Am Ende spielt Tammi außerdem die Ballade von Rehman Medo, auf mehrfachen Wunsch des Publikums hin. Die Anwesenden sind verzaubert und nacheinander erkennen Sie, wie viel Sie eigentlich bereits erreicht haben auf dieser Reise. Tammi's Darbietung ist ein Sammelsurium der unterschiedlichen Eckpunkte des gemeinsamen Weges und wie weit Sie es Alle gebracht haben. Im Verlauf der Darbietung finden sich auch immer mehr Zuhörer ein. Die Untoten der Burg nehmen in den Sitzreihen Platz und lauschen dem Gesang und den Melodien, visuell unterstützt durch die magische Laute, die Tammi spielt. Am Ende ertönt tosender Applaus und Cookie lässt seine Kochmütze herumgehen, um etwas Geld einzusammeln, was tatsächlich einige Kupfermünzen einbringt.   Im Nachgang des Spektakels trennen sich die Wege der Gruppe. Lucian möchte, bevor Ihn die Müdigkeit übermannt, noch ein wenig in den Schriften schmökern, welche Lord Manaster Ihm gegeben hat. Die Anderen, die Ihm dabei nicht wirklich helfen können, möchten derweil den Schmied der Burg aufsuchen, denn Leo'Tor hat eventuell ein Anliegen an Ihn. Außerdem möchten Sie sich einen Eindruck vom Arsenal der Waffenkammer machen, um einschätzen zu können, wie viele Verteidigungsmaßnahmen Sie potentiell ergreifen könnten, um den Engpass auf der Karte zu verteidigen und zuletzt noch einen Blick in die Kerker werfen, um die Glaubhaftigkeit von Tammi's finaler Darbietung zu erhöhen. Es wird vereinbart, dass die Anderen zum Magier-Zimmer kommen, sobald Sie Ihre Besorgungen erledigt haben. Auch Cookie Stoveson trennt sich von der Gruppe, um sich einmal die Küche anzuschauen und vielleicht ein köstliches Mahl zuzubereiten, hatte Lienka doch angeführt, noch niemals Pfannkuchen gegessen zu haben.   Lienka führt die restliche Gruppe daraufhin durch Burg Ravenrock. Sie machen Halt auf einem der Balkone, wo Leo'Tor eine große Balliste erspäht, die nach außen gerichtet ist. Mit dem Wissen, dass die Burg errichtet wurde, um gegen Drachen erscheint Ihm diese wuchtige Form der Belagerungsartillerie äußerst nützlich. Im Anschluss besucht die Gruppe die Waffenkammer, wo einige Arbeiter aktuell damit beschäftigt waren, einen Rammbock zu errichten. Ehe sich die Gelegenheit mit der Königin ergeben hat, waren die Verschwörer an der verzweifelten Planung, Briarkeep selbst zu erstürmen, wenn dies auch zahlenmäßig schwierig geworden wäre. Die Burg ist aber gut ausgerüstet und hat einiges an Arsenal zu bieten. Zuletzt sucht die Gruppe den Schmied auf, einen Frostriesen mit dem Namen Quaesan the Meek, an den Leo'Tor die Bitte richtet, die Chitinpanzerung des Bojack, welche Er mitgenommen hat, in seine Rüstung einzuweben. Er hat die Monsterteile sauber abgetrennt, ist aber selbst nicht in der Lage, diese probat zu verarbeiten, da Ihm hierzu die Kenntnisse fehlen. Quaesan besieht sich Rüstung und Panzerung und bietet Leo'Tor zwei Möglichkeiten: Er kann die Leichtigkeit der Panzerung verarbeiten, sodass die Rüstung nicht mehr klappert und besseres Schleichen ermöglicht oder aber Ihr eine Widerstandskraft gegenüber Säure geben. Beides geht nicht, da die Panzerung unterschiedlich bearbeitet werden muss. Leo'Tor entscheidet sich für Ersteres, sieht Er darin doch einen größeren Nutzen. Ihm wird versprochen, dass die Arbeiten binnen eines Tages und damit noch vor dem Einsatz, abgeschlossen sein werden.   Während die Gruppe im Nachgang des Besuchs beim Schmied noch einen Blick in die Kerker wirft, um sich einen Eindruck zu verschaffen, hat sich Lucian in sein Zimmer zurückgezogen und mit dem Studium der Bücher und Schriften begonnen. Dabei fällt Ihm rasch auf, wie kochkomplex diese Formeln sind. Selbst für Ihn ist nicht alles davon verständlich, denn es scheint, als wäre Lord Manaster ein Meister der Schule der Abschirmung, die Schildmagie praktiziert. Ihm fehlen einige Kenntnisse dieser Magieschule, doch in den Grundzügen versteht Er den Zauber, den der Erzmagier erschaffen hat. So funktioniert sein Gegenzauber mittels Abschirmungsmagie. Magische Essenzen, die im exakt richtigen Moment, in perfekter Anordnung, der Formel entsprechend, den Zauber abfangen, zurücklenken und gegen die Anwender richtet. Faktisch errichten die Runensteine, in korrekter Auslegung, eine Spiegelreflexion, die den Zauber abfängt und dessen Energie umwandelt, um so die Zauberwirker in den Ursprung der Energie des Zaubers zu bannen und zu versiegeln. Lucian ist beeindruckt und findet die Arbeit des anderen Magiers hochgradig interessant. Dabei entdeckt Er jedoch auch einen Faktor, den Lord Manaster nicht erwähnte. Scheitert der Zauber, dessen Wirkungsdauer eine ganze Stunde beinhaltet, um den Schild magisch aufzubauen und im exakt richtigen Moment einzusetzen, richtet sich der Schildzauber gegen den Wirker. Der Effekt wird umgekehrt und Lord Manaster sowie all seine Schüler, die Er kanalisiert, würden für alle Zeit Ihrer magischen Fähigkeiten beraubt werden, da diese neutralisiert würden.   Des Weiteren kann Lucian noch einige Informationen aus den Büchern über die Magna Tenebra lesen. Der Ritus wurde in der Geschichte von Arceiron erst einmal gewirkt, auf einem benachbarten Kontinent von Vasloria, bei dem es sich vermutlich um den verlorenen Kontinent Samarkand handelte. Die Überlebenden dieses Wirkens flüchteten nach Vasloria und begründeten dort den Orden der Darkwraith, mit dem Schwur, alle Untoten zu bekämpfen und zu verhindern, dass solch eine Machtergreifung des Todes noch einmal vorkommen wird. Das Ritual dauert ferner einen ganzen Monat, bei dem die Wirker immer wieder Vorbereitungen und Kanalisierungen durchführen müssen. Am Ende wird ein singuläres Ereignis, meist ein Himmelsereignis wie der Blutmond, in voller Blüte benötigt, um die angesammelte Energie freizusetzen. Die Energiemengen sind dabei so gewaltig, dass ohne das Herz der Finsternis unter Darkhome vielleicht gar nicht genügend Energie gewonnen werden könnte. Es ist wie eine finale Eruption, die sich freisetzt und die magische Kraft und die Kontrolle über die Magna Tenebra auf denjenigen überträgt, den die Zauberwirker dafür auserkoren haben. In vorliegendem Fall scheint dies Victor Ravencroft zu sein. Doch Lucian findet noch eine Anmerkung: Die anderen Wirker des Zaubers sterben, da keine magische Resilienz ausreichen würde, dem standzuhalten. Dies verwundert den Genasi. Er ist sich sicher, dass Scyszaran dies weiß, ebenso der Pontiff. Beide werden Ihre Existenz nicht opfern, um Graf Ravencroft zu helfen, seine kurzgedachten Pläne zu erfüllen. Im Gegensatzu zu Ihm und Ivan Mourntide sind die anderen Wirker des Zaubers nahezu gottgleiche Wesen, mit einem ganz anderen Verständnis als simple Herrschaftsansprüche. Er vermutet, dass mehr hinter dem Ritual steht, als die Gruppe aktuell weiß und es zu einem Verrat innerhalb der Bleichen Hände kommen wird.   Eine Zeit später findet die restliche Gruppe Lucian vor, nachdem Sie den Rundgang durch die Kerker beendet haben. Der Genasi hat bereits damit begonnen, sich Notizen zu machen. Er hat die Struktur der Runensteine und die Art, wie Sie ausgelegt werden müssen, in sein Notizbuch abgezeichnet und seine Gedanken zu Papier gebracht. Ebenso an die Wände, als Ihm, wie üblich, das Papier ausgegangen ist. Als die Anderen eintreten, ist Er gerade dabei, mit Steinen die Runensymbolik nachzulegen und die genauen Abstände auszumessen. Er muss sich die Details einprägen, die genauen Abstände, die Art, wie die Steine angelegt sind, Ihre Formen. Dabei ist Ihm auch die Idee gekommen, eine Täuschung einzubauen, die eventuell wertvolle Sekunden Zeit erkaufen kann, sollte es der Gruppe nicht gelingen, die Position zu halten. Eine Rückversicherung, wie Er Sie immer anwendet. Er erklärt den Anderen, was Er herausfinden konnte und als Er das Risiko für Lord Manaster enthüllt, wird auch der letzte Zweifel an den Absichten des Magiers beseitigt. Er setzt sein Vertrauen komplett in eine Ihm fremde Gruppe aus Abenteurern, einzig nur, weil seine Nichte Diesen vertraut hat. Seine Ambition für die Lebenden zu streiten und seine Aufrichtigkeit gegenüber Gilded Dawn ist damit unzweifelhaft. Scheitert die Gruppe und Lord Manaster verliert seine Magie, wird nicht nur die Magna Tenebra entfesselt werden, vielmehr wird auch der Putsch gegen die Königin niemals stattfinden können. Die Wulfmark wäre in doppelter Hinsicht verloren.   Allen ist am Ende der Ausführungen klar, wie riskant und gefährlich die vor Ihnen liegende Mission ist. Sie haben nun einige Informationen erhalten, wichtige Daten und mit der Karte und dem Verständnis über den Ritualzauber Erkenntnisse gewonnen, die entscheidend sind. Nun liegt es an Gilded Dawn aus diesen Informationen das Beste zu machen. Sie müssen Vorbereitungen treffen, die Täuschung perfekt durchführen und Alles in Ihrer Macht Stehende tun. Von Ihnen hängt die Zukunft der Wulfmark ab, eine Bürde, von der keiner von Ihnen gedacht hätte, Sie jemals tragen zu müssen...

Charakterauftritte

Protagonisten

• Soran Crofter
• Lucian Dùmas
• Tammi Tränenkuss
• Leo'Tor Dustmane

Antagonisten

• Graf Victor Ravencroft (Nur erwähnt)
• Graf Ivan Mourntide (Nur erwähnt)
• Scyszaran (Nur erwähnt)
• Pontiff der Kirche des Gerechten Vaters (Nur erwähnt)
• Die Schwarze Königin (Nur erwähnt)

Nichtspielercharaktere

• Gräfin Ylena Vaelshyre
• Cookie Stoveson
• Barnaby McFlapperston (Erstauftritt)
• Alexia Mourne (Nur erwähnt)
• Neria Scarlet (Nur erwähnt)
• Lovira Peregrine (Nur erwähnt)
• Daryl Manaster
• Aelden (Nur erwähnt)
• Lienka Mhanelia
• Königin Aellianna of Briarkeep (Nur erwähnt)
• Dame Meredith (Nur erwähnt)
• Ademar Lambert (Nur erwähnt)
• Baelric Therezmoore (Nur erwähnt)
• Fiora Therezmoore (Nur erwähnt)
• Rehman Medo (Nur erwähnt)
• König Ventham of Briarkeep (Nur erwähnt)
• Quaesan the Meek (Erstauftritt)