Setessa

Setessa è la polis preferita da Karametra, e i suoi edifici si fondono così perfettamente con la foresta che è difficile distinguere tra l'interno e l'esterno. La popolazione  di Setessa vive in armonia con le fitte foreste, le fattorie terrazzate e gli animali addestrati, e celebra il ciclo delle stagioni con grandi festività. Setessa è anche unica tra le poleis di Theros in quanto pochi dei suoi residenti adulti sono uomini. Le donne costituiscono la maggior parte della popolazione, ricoprendo quasi tutti i ruoli di leadership e svolgendo la maggior parte del lavoro. Gli uomini sono rari e si occupano per lo più di ruoli ai margini della polis. I bambini corrono liberamente per la polis. Sono così importanti, infatti, che il popolo di Setessa accoglie i bambini abbandonati provenienti da tutta Theros.

La società setessiana

Gli abitanti di Setessa vivono in un bellissimo paradiso e sono pronti a combattere fino alla morte per proteggerlo. L'allenamento costante nel tiro con l'arco, la falconeria, l’equitazione e il combattimento ravvicinato può sembrare fuori luogo tra le idilliache foreste e i bellissimi giardini e frutteti, ma è lo stile di vita a Setessa.

Genere a Setessa

I Setessiani credono che le donne diventino eroine attraverso le imprese marziali, mentre gli uomini lo fanno trovando il proprio cammino nel mondo. Di conseguenza, la polis è popolata principalmente da donne e bambini. Quando i giovani uomini raggiungono l'età di quattordici anni, il loro rito di passaggio culmina in un viaggio chiamato peregrinazione, durante il quale vagano per il mondo fino a trovare un nuovo posto da chiamare casa. I pochi uomini che risiedono stabilmente a Setessa vivono nell'Amatrofon, addestrando e curando gli animali lì. Alcuni di questi uomini non hanno mai peregrinato, ma altri sono partiti e poi tornati a Setessa. Le donne della polis formano una comunità molto coesa dove la proprietà è detenuta in comune. Non esistono matrimoni, e la discendenza è tracciata matrilinearmente. Nonostante i ruoli molto diversi ricoperti da uomini e donne, i Setessiani sono flessibili quando si tratta del posto di un individuo in questa struttura. Alcuni uomini partono in peregrinazione dopo aver passato alcuni anni identificandosi come donne, e alcune donne ritornano dalla peregrinazione (o non la intraprendono affatto) dopo un periodo trascorso a prendere consapevolezza di sé. Alcune persone si muovono fluidamente tra i ruoli e alcuni scelgono un ruolo speciale che i Setessiani considerano al di fuori della dicotomia di genere, vivendo nella Torre di Ofis. I guerrieri della Torre di Ofis sono addestrati marzialmente come le donne ma vagano per il mondo come fanno gli uomini. Raccolgono informazioni per il Consiglio Governante, cercano rotte per la peregrinazione (oltre a trovare individui e famiglie disponibili a fare da mentori ai giovani uomini all'inizio dei loro viaggi), e salvano bambini persi e abbandonati da altre comunità, portandoli a Setessa.

Il Consiglio Governante

Karametra è la regina di Setessa, ma ovviamente gli dei hanno preoccupazioni più importanti rispetto alla gestione quotidiana di una polis umana. Quindi, un consiglio di cinque membri si occupa delle attività quotidiane di leadership per conto della divinità. Il consiglio è composto dai comandanti delle quattro principali torri-fortezza che guardano la polis. Gli attuali comandanti, eletti per voto popolare, sono: Antusa della Torre di Leina, Fedra della Torre di Hyrax, Niketa della Torre di Bassara e Kallias della Torre di Ofis. Il quinto membro è Frontargento, un oracolo centauro che legge il Velo di Kelema ai Nexus delle Stagioni e consiglia le azioni basate sulle sue visioni. Antusa è il capo del consiglio, considerata la consigliera più vicina a Karametra e la governante de facto della città.

I Difensori e le Quattro Torri

Karametra include la difesa della casa tra i suoi principi, e i residenti di Setessa rispettano questo principio. Le forze militari di Setessa sono organizzate in quattro reggimenti principali, ciascuno associato a una torre-fortezza.

Gli "Orsetti" di Setessa

I bambini a Setessa sono cresciuti dalla polis nel suo complesso e trattati con il massimo rispetto; il loro benessere è fondamentale e la loro formazione è una parte significativa del lavoro di ogni guerriero. Gli orfani e i bambini abbandonati sono sacri per Karametra, quindi vengono accolti nella città e curati esattamente come i bambini nati a Setessa. In contrasto con la disciplina associata all'educazione dei bambini in altre poleis, i giovani Setessiani godono di una libertà enorme. Chiamati arkulli, ovvero "orsetti", sono benvenuti ovunque in città. Spesso vagano dentro e fuori dai templi, dai luoghi di addestramento, dalla sala del Consiglio Governante, dal mercato e vanno ovunque li portino i loro passi. Questa libertà è pensata per coltivare uno spirito curioso e aiutare i bambini a trovare il percorso che li interessa di più seguire in seguito nella vita.

Non umani a Setessa

Setessa, per consuetudine, non accoglie stranieri, ad eccezione dei bambini orfani e abbandonati che vengono portati a vivere nella polis. Tuttavia, la polis tende ad essere più accogliente verso gli stranieri non umani rispetto agli umani (specialmente uomini) provenienti da altre poleis. Alcuni centauri della banda Lagonna, leonid e satiri hanno guadagnato il diritto di vivere a Setessa. Driadi e naiadi del Bosco Nessiano raramente tentano di entrare nella polis, ma sono spesso amiche dei soldati di Bassara che pattugliano la foresta.

Caratteristiche di Setessa

Setessa fonde la natura e la civiltà in un singolo organismo vivente. La polis si estende da un enorme albero al suo centro, come gli anelli di un albero ancora più grande. Un denso cerchio di vegetazione forma il muro esterno della città, con le cime degli alberi intrecciate magicamente per creare una barriera contro gli intrusi. Abili arcieri stazionano su piattaforme incastonate tra i rami superiori. All'interno di questi muri naturali, tratti di folta foresta si alternano a spazi aperti dove i Setessiani costruiscono le loro abitazioni ed altri edifici civili tra gli alberi. Per deferenza a Nylea, i residenti di Setessa non costruiscono edifici che non siano assolutamente necessari, e le loro case e strutture sono perfettamente integrate nell'ambiente, con la magia che spinge la vegetazione a intrecciarsi in pareti o tetti.

Tempio di Karametra

Nel centro della città si trova il tempio dedicato a Karametra, patrona di Setessa. Tre alberi antichi crescono da un rilievo di terra e si avvolgono attorno al cuore della città. Il tempio, costruito in calcare scintillante, si annida tra i massicci tronchi. Forti incantesimi protettivi custodiscono il tempio, poiché Karametra stessa vi siede quando visita la sua amata polis. Tutte le funzioni civiche si basano sul tempio e la maggior parte di esse è svolta dagli attendenti di Karametra, che servono come guaritori, consiglieri, insegnanti, cronisti e oracoli.

Nexus delle Stagioni

Quattro siti sacri, corrispondenti alle quattro stagioni, si trovano all’interno o vicino alla polis e servono come templi—principalmente per i riti di Karametra e Nylea, ma anche per gli altri dei in una certa misura. Questi Nexus sono punti di connessione tra il mondo mortale e Nyx — mediante un fenomeno chiamato Velum Kelema — dove i presagi si manifestano tra campi stellari che scintillano nelle ombre e dove gli oracoli cercano messaggi dal divino. I quattro nexus sono: 

Mercato di Abora

Il Mercato di Abora è un enorme mercato all'aperto situato appena dietro il cancello orientale di Setessa. Ogni giorno è affollato di cittadini che comprano e vendono cibo, manufatti di artigianato e curiosità. Nella settimana che precede la luna piena, anche gli estranei sono ammessi nel mercato, sebbene sia loro ancora proibito vagare per il resto della polis. I visitatori che tentano di esplorare al di fuori del mercato vengono solitamente banditi dalla polis e devono rinunciare a qualsiasi bene abbiano portato in città. La parte più impressionante del mercato è la sala dei rapaci, dove i falconieri mostrano i rapaci addestrati disponibili per la vendita. Cacciatori da tutto Theros vengono qui per acquistare i famosi falchi di Setessa.

Boschetti delle Cariatidi

Sparsi per la città ci sono diversi boschetti sacri a Karametra e Nylea, composti da alberi sottili con forme quasi umane. Si dice che chiunque entri in uno di questi boschetti sacri in cerca di pace la troverà — mettendo radici e diventando parte del bosco. Gli alberi qui sono cariatidi, capaci di animarsi in difesa dei boschi o della città, ma solitamente riposano in silenziosa immobilità.

Dintorni di Setessa

Oltre agli alberi che circondano la città, il territorio di Setessa si estende per coprire circa un terzo del Bosco Nessiano e una vasta area di aperta boscaglia. A differenza di Meletis e Akros, nessun villaggio o avamposto militare segna il territorio setessiano, ma alcuni luoghi chiave del Bosco Nessiano definiscono l'area sotto il controllo di Setessa.

Incrocio del Cacciatore: In passato, Setessa aveva esteso la sua influenza su una porzione più ampia del Bosco Nessiano, stabilendo avamposti militari simili a quelli di Akros. All'estremità occidentale della foresta, lungo la strada da Meletis nota come Via del Guardiano, si trovano le rovine di una torre rotonda accanto ad un impetuoso torrente. Questo segna il punto più lontano raggiunto dall'antica Setessa. Questo luogo di grande bellezza naturale, con lillà che crescono lungo la riva del fiume e pesci argentati che guizzano in acque sorprendentemente limpide, è abbandonato da Setessa ed è ora preferito dai viaggiatori come punto di riposo lungo la strada prima di entrare nel cuore della foresta.