Походы Чумы

Disaster / Destruction

1231год ЧЭ

1454год ЧЭ

Возглавляемый воскресшим предателем, VIII-ой легион, то что от него осталось, окончательно за долгие годы пребывания в пустошах и топях Тихолесья превратился в орду живых и гниющих трупов, не имеющих более ничего общего с империанцами старой Империи. Нечистые начинают свои разоряющие чумные походы на западные земли Каладана. Всего было организовано шесть чумных походов. Падение и разорение Заветного Шерата.

Прошли века с тех пор, как тени старых войн начали растворяться в пустоте, оставляя лишь осколки былых слав. Однако темные часовые ночи и разрушенные мечты о спасении империи не забылись. В самой глубине проклятых болот Тихолесья, скрывшихся под черным одеялом гниющей мглы, восьмой легион, который некогда был сокрушительной силой Империи, ныне стал воплощением зла и разложения. Легион, проклятый и опутанный чарами чумы, медленно восставал, чтобы вновь воспрянуть, неся смерть и разорение. Последователи Змеебородового Прорицателя, что овладели самыми мрачными тайнами, начали собирать армию мертвых. В рядах их войск были некогда могучие воины восьмого легиона, изуродованные и лишенные памяти о своем прошлом. Здесь были солдаты, чьи тела были обезображены временем и злом, а также создания из самых диких уголков мира — троли, великаны, чудовища из мертвых пустошей Аль-Ка-Ира. Эти армии мертвых, неутолимые в своем стремлении к разрушению, наполнили топи Тихолесья. Их сердца горели яростью и ненавистью, а их шаги были твердыми, как сам черный камень, готовым раздавить все на своем пути. Но всем этим существам нужно было нечто большее, чем просто хождения в ночи — им нужен был предводитель. Так они обратились к фигуре, покрытой мраком забытых эпох.

Морибундус Орфанта, некогда величайший из башар-командующих восьмого легиона, герой Великих Крестовых Походов Эдригара, был призван из самого темного уголка своей могилы. Сотни лет назад его сила, отвага и верность Империи были признаны всеобщим восхищением, но что же стало с ним теперь? Он был разрушен. Он был потерян. И в болотах Тихолесья его тело покоилось, забытое и сгнившее. Он был пробужден, но его пробуждение было неким злом, отголоском ярости и мести. Когда некроманты и темные маги пробудили его из туманной тирании мертвых, Морибундус был в ярости. Его душа, поглощенная временем и проклятием, стремилась лишь к покою, но те, кто его подняли, не нашли покоя в его молчаливом возмущении. Слишком долго он лежал в могиле, слишком много лет было поглощено туманами и мраком, чтобы забытые образы великой славы могли вернуть его к жизни. Но его решения были жестоки. Он вырубил тех, кто осмелился пробудить его, и унес в свою душу всю бездну боли и предательства, что гнило внутри него. После чего, несмотря на всю свою ненависть к тем, кто привел его в этот мир, он принял командование над армиями нежити. Взяв их в свои руки, он повел их на войну, что пылает без конца. Его взгляд был прикован к молниям, что сотрясали мрак на пиках Грозовых Гор, возвышавшихся над болотами. Этот взгляд был полон тягостной пустоты. Сердце его переполнилось воспоминаниями о крестовых походах, о предательстве, о забвении. Его душа наполнилась горечью, завистью и яростью — яростью, что поглотила все, что осталось от его человеческой сущности. Он мечтал вернуть былую славу восьмого легиона, вернуть страх, что когда-то терзал самые земли Империи. И вот, проклятый и готовый к разрушению, он принял силу Бъятиса, Змеебородового Прорицателя, а также призвал в свои руки мрак самого демона Озремота, Анафему Скверны, злого духа чумы и разрушения. Он возвестил начало походов чумы — конца Империи, конца всего живого. Возглавляемый воскресшим предателем, восьмой легион, который долгие годы был скован болотами Тихолесья, окончательно превратился в орду живых трупов, не имеющих ни чести, ни души. Эти нечистые создания, разлагающиеся и жаждущие разрушения, двинулись на запад, неся чуму и смерть на южные земли Юргундии и в сердце Пресиды Центереум. Было организовано шесть по-настоящему ужасных походов, каждый из которых приносил лишь боль и разорение.

Первый из них начался в 1231 году ЧЭ и продолжался до 1249 года. Его цель была проста: укрепить темные границы Тихолесских топей и распространить чуму, что шла следом за армиями мертвых. В 1231 году они перешли границу города Фъёлнисдорф и начали осквернять земли, что находились у края Заветного Шерата и Эркилианского леса. Чума и разрушение поглотили все, что встречалось на пути. Почвы стали бесплодными, растения чахли, а воздух пропитался смертельным злом. Те, кто осмеливался жить рядом с проклятыми землями, ощущали невыносимую тяжесть, как будто сама природа начала умирать. В этих местах чума была не просто болезнью — она стала самой сущностью смерти.

Второй Поход Чумы — 1249-1276 гг. ЧЭ

По мере того как чума поглощала земли вокруг Заветного Шерата, город, стоящий на границе цивилизации, готовился встретить новую волну ужаса. Многие невнимательные и беспечные жители, работающие на стенах и в окрестных землях, становились жертвами когтистых лап мертвых, их тела скользили в смерть, как в пропасть. Однако Шерат не сдавался. Под стенами города собирались силы для защиты — орден Последователей Завета, который, несмотря на все ужасы, был готов противостоять этой тирании. Ведущий орденом был Эразмус Гус, ветеран Великих Крестовых Походов Эдригара, чей взгляд был острым, как клинок, а душа полна боли от воспоминаний о кровавых ранах, нанесенных империи Ревущими Смертоносцами. Его война началась заново, но теперь с новой угрозой.

Под стенами Шерата, в подземельях и канализациях, начали собираться культовые формирования, поклоняющиеся скверне. В темных углах города проходили ритуалы, наполняя воздух гнилью и смертью. Эти культовые последователи развивали свое влияние, и с каждым годом их темные силы становились все сильнее. Чтобы противостоять этому злу, Последователи Завета создали специальные отряды, предназначенные для выжигания адептов скверны и уничтожения мертвых наростов, что прорастали в лесах и подземельях города. Леса, что окружали Заветный Шерат, становились болезненно мрачными, словно сами начали умирать. Зловещие изменения продолжались год за годом.

Третий Поход Чумы — 1278-1307 гг. ЧЭ

Третий Поход Чумы был самым разрушительным. Эпидемия Тихолесской Чумы вспыхнула с новой силой и распространилась через темные леса, захватывая Шерат, Юргбург, Дортмунд, Перстах Солидуса, Марбург, Вицдорф и Мейндорф. Этот кошмар не знал границ, и войска, что сражались в Пресиде Центереум и Юргундии, замедлились и даже остановились, поглощенные ужасом перед неизлечимыми болезнями, пришедшими с болот. Мертвые, что начинали вторжение в крупные поселения, были не единственной угрозой. Среди них можно было заметить и Последователей Змеебородого Прорицателя, чье присутствие стало сигналом для Эразмуса Гуса и его людей.

Орден Последователей Завета выдвигал свои силы в Эркилианские Леса и на границы мертвых топей, сталкиваясь с армиями чумных тварей и чудовищ, которых никто прежде не видел. Битвы с ними, такие как Гниль в Эркилианском лесу в 1282 году ЧЭ, Битва у Темных Вод в 1283 году, и сражения за бастион Мрачного Щита в 1287-1295 гг. ЧЭ, стали памятниками военной славы, но в конце концов всегда завершались поражениями. Однако, после каждого сражения, воины ордена приносили важное открытие — чумные армии, хоть и казались хаотичными, следовали определенной тактике. Кто-то вел их, и это давало надежду, что за всем этим стоит какой-то военачальник. Несмотря на все усилия, к 1307 году Заветный Шерат не мог больше сопротивляться. Его границы сдавались, хотя они сопротивлялись до последнего. За долгие столетия накопленная тьма и скверна, словно вихрь, поглощала все, что стояло на пути.

1339-е годы ЧЭ

В эти годы, когда Заветный Шерат все еще пытался выжить среди чумы, город уже был раздираем внутренними противоречиями. Граждане, находившиеся на грани отчаяния, многие из которых были готовы сдаться и предаться смерти, требовали конца. В них горела слабая надежда, что конец этому безумию приближается. Но лишь Эразмус Гус и его орден понимали всю важность защиты города. Они знали, что если падет Шерат, то темные силы не остановятся ни перед чем, чтобы поглотить все, что осталось.

1340-1344 гг. ЧЭ — Контратака

В 1340 году, несмотря на огромные потери и нарастающее чувство безысходности, Эразмус Гус собрал войска для контратаки. Он возглавил армию и направился в мертвые топи Тихолесья, решив положить конец этим чумным войнам. Однако его победы были кратковременными. Преодолевая болотистые земли, он наткнулся на армаду мертвых существ, численностью в десятки или сотни тысяч, несущихся прямо к Заветному Шерату. Там, среди этих безжалостных созданий, он встретил Морибундуса, преображенного скверной. Он стал повелителем всех армий нежити, и его мрак был абсолютным. Гус был вынужден отступить. Он вернулся в город с разбитым войском, приготовившись к последнему сопротивлению. В отчаянии, он разослал письма Великим Домам, пытаясь получить помощь, но откликнулись лишь несколько Малых Домов, чьи войска едва насчитывали несколько тысяч воинов. Понимая, что помощь не придет, Гус начал готовиться к последнему бою, зная, что Заветный Шерат может пасть в любую минуту.

Четвертый Поход Чумы — 1345-1379-е годы ЧЭ

С приближением четвертого Похода Чумы, мертвые армии под предводительством Морибундуса Орфанта вновь рушат все на своем пути, распространяя Тихолесскую Чуму по Юргундию. Города, такие как Дортмунд и Юргбург, становятся целью разрушительных атак, и население этих мест поглощается жуткими чумными тварями. В этих тяжелых боях войска Заветного Шерата, несмотря на все свои усилия, поддерживали Юргундию, пытаясь остановить наступление. Но в 1353 году ЧЭ, началась первая осада самого Заветного Шерата.

Несмотря на безжалостные атаки и разрушения, Шерат выстоял благодаря умелому командованию Эразмуса Гуса и Рикарда Ликтуса. Однако впереди были годы, наполненные новыми бедами. Власть в Шерате перешла в руки Касиуса Вёрды, который начал скрытно сговариваться с культами скверны, что обеспечивало ему долгую и проклятую жизнь. Конфликт между орденом Последователей Завета и Малым Домом Вёрды становится неизбежным. Поддержка города от Вёрды постепенно исчезает, что вызывает напряжение и разделение внутри самого Шерата. В 1370 году ЧЭ, в Заветный Шерат прибывает инквизиция с двумя Серыми Кардиналами, расследующими еретические действия, связанные с Тихолесской Чумой. Уже в следующем году инквизиция находит Вёрду и Феннета Дремонтера виновными в ереси и объявляет их врагами Империи. В результате Вёрда оказывается заключен в подземелье Шерата. В городе начинаются массовые волнения, деля его жителей на два лагеря — тех, кто поддерживает власть Вёрды, и тех, кто поддерживает орден Завета. Эразмус Гус, в свою очередь, помогает свергнуть Вёрду с поста, передав власть Малым Домам, а конкретно — дому Карстилья.

Пятый Поход Чумы — 1380-1393 гг. ЧЭ

Пятый Поход Чумы стал решающим этапом в великой борьбе с Тихолесской Чумой. Война с культами скверны перерастает в полномасштабные инквизиторские войны, в которых орден Последователей Завета принимает активное участие. Однако, в это время начинается новое наступление мертвых армий, возглавляемых все тем же Морибундусом.

"Хватит прелюдий, вы достаточно видели на что способен наш легион, мне противен ваш город трусов, коих мест полниться вся поганая земля этого континента, я взял из этой земли многое, теперь я отплачу ей своей яростью. Вы утверждаете о том, что мы прогнили и пали во тьму, я же скажу, что ваша империя не отличается от нас, она прогнила также изнутри. Теперь я здесь, я несу волю и истину своего легиона, я подчеркну свои слова и я докажу, сегодня Заветный Шерат падёт."

- Морибундус Орфанта, чемпион Бъятиса

Зима 1391 года ЧЭ была решающим моментом, когда Морибундус подошел к Заветному Шерату, положив начало новой осаде. В 1392 году ЧЭ, через пособников Касиуса Вёрды, чумные тварям удалось проникнуть в подземелья города, где началась жестокая резня. В ответ Эразмус Гус направил войска ордена для защиты катакомб, однако среди них произошел предательство. Солдаты, поддержавшие Вёрду, начали убивать своих братьев по оружию, не дав защитить Шерат. Войска ордена предприняли попытку подрыва катакомб, но это ослабило оборону внешних стен города, которые вскоре начали пробиваться.

В момент, когда стены города начали падать, Касиус Вёрда поднял восстание, полностью переключившись на сторону Последователей Змеебородого Прорицателя. Он объединился с армией Морибундуса, отделив Рикарда Ликтуса от основных сил Шерата и убив его. Напротив, инквизиция возглавила наступление на Вёрду, во главе с Серым Кардиналом Меридием — старым и опытным воином из ордена Молоторборцев, созданного Эдригаром. Меридий прорвался к Вёрде и казнил его, но сам оказался окружен нечистью, убив несколько десятков Последователей Бъятиса, прежде чем был смертельно ранен и погиб. Второй Серый Кардинал, Тимерий, объединился с Эразмусом Гусом для того, чтобы атаковать Морибундуса. Во время своего похода Тимерий был ранен, защищая Эразмуса от ударов противника. Однако, несмотря на это, Тимерий все же прорвался через армию мертвых, и Эразмус столкнулся лицом к лицу с Морибундусом. Морибундус, хоть и истлевший и порочный, был все же непобедим, и их дуэль закончилась для Эразмуса трагически. Он получил смертельную рану от Морибундуса, который в ответ на его падение жестоко изуродовал тело своего врага, отрезав конечности и повесив туловище на своем щите как символ победы. Эразмус стал живым олицетворением судьбы тех, кто пытался противостоять темной силе.

Падение Заветного Шерата

С наступлением последней волны атаки, город полыхал в огне. Последние защитники Шерата падали один за другим, а сама крепость была уничтожена. Морибундус, одержавший победу, смело продемонстрировал свою мощь. Падение Заветного Шерата стало самым трагичным событием трехсотлетней войны и окончанием истории ордена Последователей Завета. Чума, хаос и смерть, привнесенные в этот мир, затмили все, что когда-либо было светлым в прошлом этого великого города.

"Вы не дождетесь спасения и вы узрите свою слабость, воля Змеебородого Прорицателя это воля всего легиона. Может быть раньше вы могли бросить вызов легиону. Пресида Центерум должна пасть, также как когда то пали мы, от вас не останется и следа на теле легиона. Мы посмотрим насколько вы будете храбры, когда вы будете висеть на стенах своего города и смотреть, и нет, вы не умрете, вы будете смотреть как ваш мир умрет."

- Морибундус Орфанта, чемпион Бъятиса

Шестой Поход Чумы — 1429-1454 годы ЧЭ

Шестой Поход Чумы стал кульминацией долгого процесса разрушения, который принесла чума в королевство Хессенгард и его земли. Вести о падении Заветного Шерата стали сокрушительными и трагическими для всех Великих Домов, усиливших свои оборонительные меры и подготовку к новым угрозам. Падение Шерата стало тревожным сигналом, повлиявшим на стратегические решения королевства, в частности, на укрепление Перстах Теофрагнуса, которое стало новым важным пунктом обороны. Морибундус, возглавивший чумные армии, не преследовал сакральной цели в этих походах. В отличие от предыдущих кампаний, его задача заключалась в поиске и сборе древних артефактов, мощей, оружия и доспехов, относящихся к Великому Крестовому Походу. В этих поисках Морибундус искал сведения о событиях после Ереси Горумара, тех темных временах, когда он пребывал в забвении. Он надеялся собрать мощные реликвии и артефакты, чтобы усилить свои армии и подготовиться к последующим наступлениям на более важные территории. Однако шестой поход был направлен на стратегическую цель — железную долину одиннадцати крепостей, расположенную на территории Южного Тракта Тара. Эта долина представляла собой важнейшую веху на пути к Пресиде Центерум, где Морибундус намеревался продолжить свою экспансию и нести хаос и скверну на эти земли.

Оборона в Перстах Теофрагнуса и Великое Сражение

Морибундус начал наступление на железную долину, используя свои силы, но столкнулся с мощным сопротивлением со стороны войск королевства Хессенгард. Крепости в долине были защищены Великими Домами, что собрались по призыву Францев ди Хессенгардов, и их объединенные силы стали прочным барьером для армии мертвых. В результате нескольких тяжелых сражений силы чумы были вынуждены отступить, потеряв много войск, но Морибундус не сдался. Он продолжал свои попытки вторжения в Пресиду Центерум, но столкнулся с решительным сопротивлением. В это время произошло значительное событие — так называемый Черный Крестовый Поход, в котором участвовали такие мощные силы, как Кованые Жнецы, Кровавые Чемпионы, Волки Войны, а также орды орков и демонических големов. Эти силы проредили армии чумы, и королевство Хессенгард смогло отражать атаки, потеряв лишь четыре из одиннадцати крепостей. Однако это поражение не стало концом для Морибундуса. Он вынужден был отступить, но не прекратил свою войну.

Отступление и Союз с Черным Легионом

В 1452 году ЧЭ, Морибундус и его армия отступили назад, в сторону Заветного Шерата, однако Черный Легион, который возник как мощная сила, преследовал его, наступая на чумные войска вплоть до самого города. Сначала Черный Легион осадил Заветный Шерат, но в дальнейшем, Морибундус заключил с ним договор о союзе. Это стало важным моментом, когда два темных легиона согласились объединить силы для будущих походов. Морибундус, осознавая свою слабость и поражения, решает отступить в Тихолесские топи, где он накапливает новые силы. Это временное перемирие с Черным Легионом позволило Морибундусу подготовить армию к новым ужасным походам, которые должны были продолжиться в будущем.

Заключение

Шестой Поход Чумы стал важным этапом в великой войне между силами скверны и войсками, защищавшими королевство Хессенгард. Несмотря на свою победу в определенных сражениях, чумы и мертвые армии понесли серьезные потери, а Черный Легион стал новой силой, с которой Морибундус был вынужден заключить союз. Этот поход стал лишь промежуточным этапом в долгом пути, который в будущем мог привести к новым катастрофам для всего королевства, а его последствия были ощутимы еще многие десятилетия.