Dr. Alaric Merton je muž neobvyklé reputace – mezi pacienty obdivovaný, mezi kolegy obávaný. Narozen roku 1830 v Salfordu, vystudoval medicínu v Edinburghu, ale brzy poté opustil tradiční lékařské kruhy a začal rozvíjet vlastní směs vědecké medicíny, experimentální fyziologie a galvanismu.   Ve své klinice na okraji Deansgate kombinuje sterilní operační postupy (které sám navrhl dávno před Listerem), elektrické stimulace nervových drah, inhalaci směsí éteru a pečlivě dávkovaného opia, ba dokonce i měření tělesných funkcí pomocí vlastnoručně sestrojených přístrojů, jež připomínají spíše výtvory hodinářů než lékařů. Tvrdí, že nemoc je disharmonie „bioelektrického pole“ člověka a snaží se ji znovu vyvážit, často s překvapivou úspěšností.