Storia e Mito

Quando si narra la storia di Theros, si parla sempre in termini molto generici. Un evento accaduto appena dieci anni fa viene descritto come avvenuto "molti anni fa," mentre la fondazione di Meletis in un lontano passato viene narrata come accaduta "molti, molti anni fa." Su Theros, la storia si trasforma in mito più rapidamente che in altri mondi, diventando generalizzata, vaga e moralistica. E poiché gli dèi sono così profondamente coinvolti nelle vicende mortali, è spesso impossibile distinguere tra i miti delle attività divine e i frammenti di fatti storici presenti in questi racconti.

La storia umana ricorda vagamente un'era antecedente alla nascita della moderna civiltà umana, nota come l'Era di Trax. Quest'epoca semi-mitica, collocata diversi secoli nel passato avvolto nella nebbia della memoria storica, è caratterizzata dal dominio di esseri soprannaturali chiamati arconti.

Si dice che gli arconti di Trax provenissero da terre sconosciute a nord e avessero instaurato un governo oppressivo sugli umanoidi di Theros. Molti popoli ricordano questo periodo come un'epoca di servitù opprimente, durante la quale furono costretti a servire negli eserciti del tiranno Agnomakhos. Gli arconti affermavano, con dubbia credibilità, che il loro dominio proteggeva le specie più deboli—centauri, umani, leonin, minotauri e satiri—dai pericoli di esseri molto più potenti.

Si narra che giganti, demoni e meduse regnassero sui propri regni in quei giorni, e i racconti descrivono Agnomakhos alla guida dei suoi soldati leonin per respingere un'armata di invasori giganti. Si dice inoltre che draghi, kraken e idre raggiungessero dimensioni ancora maggiori rispetto a quelle attuali, annientando intere nazioni e lasciando una scia di catastrofi incalcolabili sul territorio.

La fine dell'Era di Trax corrisponde approssimativamente all'ascesa della quarta e più recente generazione di dèi, il cui interesse si concentra sull'applicazione di principi più astratti alla realtà della vita mortale. Tre di questi dèi —Efara, Iroas e Karametra— giocarono ruoli significativi nella fondazione della civiltà umana, opponendosi agli arconti.

La dea Efara ispirò ed equipaggiò due eroi umani, Kynaios e Tirone, affinché rovesciassero l'arconte Agnomakhos. I racconti sulla loro storia dopo la sconfitta del tiranno divergono. Alcune versioni affermano che i due eroi combatterono tra loro per il controllo della regione e che solo la loro morte permise l'instaurarsi di una pace che favorì la fioritura della nuova polis di Meletis. La verità, tuttavia, è che governarono Meletis pacificamente insieme, stabilirono il suo codice legale e la difesero per decenni. Dopo la caduta di Agnomakhos e degli altri archonti di Trax, umani e minotauri combatterono una sanguinosa guerra nelle terre a nord di Theros. Da quel conflitto nacquero le poleis di Akros e Skofos, ispirate più dalle dottrine marziali di Iroas e Mogis che dal codice legale di Efara. Col tempo, gli anni di guerra si trasformarono in una pace precaria, con le terre desolate di Foberos a fare da confine tra le due poleis.

Meletis, Akros e Skofos perpetrarono la netta divisione tra civiltà e natura, divisione che era già insita nel dominio degli arconti. Mentre la maggior parte degli umani (e dei minotauri) accettò tale separazione, la dea Karametra cercò di insegnare alle persone un nuovo modo di vivere in armonia con la natura, portando così alla fondazione di Setessa.

I secoli incalcolabili trascorsi dalla caduta degli arconti sono stati segnati dalle gesta di grandi eroi, molte delle quali sono registrate in opere epiche di prosa e poesia. Tre grandi narrazioni rimangono ampiamente raccontate e studiate: La Guerra di Akros, La Callafeia e La Teriade.

L'epico racconto della Guerra di Akros è solo nominalmente una storia dell'assedio prolungato di Akros, scatenato dall'abbandono del re di Olantin da parte della sua regina per vivere con il re di Akros. Con la guerra come sfondo, un poeta anonimo intreccia racconti di dèi ed eroi, vittorie e tragedie. La morte della regina tritone Korinna e la nascita delle isole Dakra dalle lacrime di Thassa, cadute in seguito al suo dolore, sono narrate incidentalmente, come paragone con il dolore del re di Olantin. La fuga di Fenax dall'Ade viene raccontata per spiegare l'origine di una falange di Ritornati che combatte al fianco delle forze olantine. E quando l'oracolo sfinge Medomai appare per predire la caduta di Olantin, il poeta narra della precedente profezia della sfinge riguardo alla distruzione di Alefne, una tragedia che si sarebbe potuta evitare se solo qualcuno avesse creduto al terribile avvertimento della sfinge.

La saga di Callafe la Navigatrice, narrata nella Callafeia, è un racconto più coerente focalizzato su un singolo eroe e le sue imprese. Conosciuta come la più grande navigatrice mai esistita, Callafe era un'astuta umana di Meletis che salpò sulla nave conosciuta come Monsone. Fu la prima mortale a decifrare i segreti dei venti (provocando l'ira di Thassa) e navigò oltre il bordo del mondo fino a Nyx, guadagnandosi un posto tra le stelle. I racconti delle sue avventure costituiscono un tour mitico delle isole Dakra e delle coste di Theros, descrivendo un'ampia gamma di creature, nazioni e fenomeni straordinari. Alcuni di questi esistono ancora come descritto nei versi, mentre altri sono perduti nella storia o nel mito.

La Teriade, invece, è un'epica di altro tipo, strettamente associata al culto di Eliod. A prima vista, sembra narrare la storia di un campione di Eliod mai nominato, indicato semplicemente come "il Campione". Una lettura più attenta, però, rivela che le vicende si svolgono nell'arco di secoli e che l'identità del Campione cambia di racconto in racconto. In realtà, la Teriade è una raccolta di storie che descrivono le imprese di molti diversi campioni del dio del sole. Si crede ampiamente che alcune di queste storie siano in realtà profezie di campioni che devono ancora avvenire.

L'Era degli Eroi non è ancora giunta al termine, e nuove epiche verranno certamente cantate e scritte man mano che altri eroi prenderanno in mano il proprio destino e tracceranno il loro cammino verso le stelle. Gli eroi della storia recente —Haktos il Senza Cicatrici, Siona e il suo equipaggio sulla Pyleas, Kytheon Iora, Elspeth e Daxos, Anax e Cymede, Ajani Criniera d'Oro e innumerevoli altri— non sono meno eroici dei protagonisti delle epiche di un tempo, anche se le loro imprese non sono ancora altrettanto conosciute.

Al di là dei singoli individui, eventi epici come l'attacco di un kraken a Meletis, la caduta della mostruosa idra Polukranos, l'assalto dei Nyxiani contro Akros, il titano di Erebos abbattuto dal campione di Eliod e l'apoteosi e la distruzione del mortale asceso a dio Xenagos sono già ricordati e raccontati come gesta mitiche. Molte di queste storie sono ampiamente narrate, ma rappresentano solo una frazione dei miti condivisi dal popolo di Theros.

Come il bronzo incandescente sull'incudine del fabbro, Theros è pronto a essere forgiato dalle imprese degli eroi di oggi e a essere condotto verso la prossima grande era della sua storia.