Die Kellerratten
Kellerratten by Gregorian
Fanatisch auf ihre Unabhängigkeit bedacht, erkennen die Kellerratten keinen Oberherren an und sind niemandem verpflichtet. Trotzdem besteht ein lockerer Zusammenhang zwischen den einzelnen Gruppen, der im Falle einer Gefahr oder Bedrohung von Außen zu einem eisernen Zusammenhalt wird. Wer sich mit einer Kellerratte anlegt, der legt sich mit allen an, so ist es bis heute geblieben. Es heißt das es ein Tribunal der Kellerratten gibt, das Streitigkeiten und Revierfragen beilegt und als Gericht fungiert, geheime Treffpunkte in den Randbezirken wo Neuigkeiten ausgetauscht, gehandelt und größere Unternehmungen geplant werden, aber Genaueres weiß man nicht. In den letzten beiden Jahrzehnten sollen die Kellerraten ihre Streifzüge bis zu den verlassenen Dörfern weit ins Umland der Stadt hin ausgedehnt haben und sogar bis ins Ödland vorgedrungen sein. Sicher ist nur, daß in den letzten Jahren vermehrt Artefakte und Kuriositäten angeboten wurden.
Die Kellerraten halten sich traditionell aus den Verteilungskämpfen der Häuser heraus, unterstützen keine Seite und bezahlen niemand Abgaben. Sie verkaufen an den Meistbietenden und verschwinden wieder, bis sie neue Funde machen, die es zu verkaufen gilt. Es hat in der Vergangenheit vereinzelt Versuche einiger Häuser gegeben, die Kellerraten zu unterwerfen. Jedesmal verschwanden sie in den Außen- und Randbezirken der Stadt, schienen sich aufzulösen wie Salz im Wasser, nur um Zurückzuschlagen wo es am wenigsten erwartet wurde, bis der Status Quo wieder hergestellt war, der nun seit vielen Jahren aufrecht erhalten wird. Doch in letzter Zeit mehren sich die Gerüchte um interne Auseinandersetzungen und dem Zerfall der traditionellen Ordnung.
Die ersten kleinen Gruppen schlossen sich schon in den Jahren des Großen Sterbens zusammen und machten sich in den Ruinen und verlassenen Gebäuden der Stadt auf die Suche nach allem Verwertbaren um es zu verkaufen oder gegen andere Güter einzutauschen. In den ersten Jahren nach der Versiegelung glichen die verwaisten Gebäude der Stadt Warenlager in denen nur zugegriffen werden mußte. Viele Gruppen und Einzelgänger verdienten sich mit dem Sammeln ihren Lebensunterhalt. Doch schon bald wurde die Konkurrenz durch die schwindenden Ressourcen und die wachsende Zahl der Sammler härter. Immer öfter kam es zu Reibereien und Kämpfen zwischen einzelnen Gruppen. Schwindenden Gewinne, die Konsoldierung der Machtverhältnisse und die damit verbundene Vertreibung der unabhängigen Gruppen aus dem Stadtzentrum führte zu einem immer rascheren Verschwinden der Sammlergruppen.
Die kurzlebige Herrschaft der Prophetin vertrieb die letzten Splittergruppen der Sammler an den Stadtrand und die Ruinenfelder der ehemaligen Vorstädte und damit verschwanden die Sammler bis nach dem Ende des ersten Häuserkrieges aus der öffentlichen Wahrnehmung. Erst in den ruhigen Jahren, die vom Aufstieg des Hauses Thornhoff geprägt waren, traten die Sammler wieder in Erscheinung. Doch das harte Leben in den Randgebieten der Stadt und die vielfältigen Gefahren hatten die Sammler verändert. Die zerlumpten Gestalten, die ihre Funde in der Stadt zu tauschen und zu verkaufen versuchten, wurden verächtlich Kellerratten genannt. In einer trotzigen Geste übernahm eine der neuen Sammlergruppen das Schimpfwort und nannte sich Kellerratten. Schnell breitete sich der neue Name unter den Sammlern aus und bald wurde er von den Sammlern mit Stolz gebraucht.
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