La tombe d'Osorkon

Le silence qui régnait dans l'office venait d'être brisé. Le bruit caractéristique d'un gantelet d'acier venait de frapper le chambranle métallique de la porte, indiquant aisément à qui sait l'entendre la nature de l'opportun.
-Entrez ! Dit-elle, en se s'installant dignement sur son siège.

La porte s'ouvrit, découvrant un officier des Dévôts en armes portant sur le visage les signes d'un voyage éreintant. Il s'agissait du lieutenant Nazarino, un solide vétéran lourdement balafré approchant la cinquantaine. Il tenait fermement dans sa main gauche un épais parchemin, tout en ayant la main droite portée à la garde de sa rapière.

-Archonte, voici le rapport que vous réclamiez. Le son de sa voix trahissait une animosité que même sourd aurait pu percevoir. Son visage, crispé et sérieux, témoignait d'une vaine tentative de préserver une composition professionnelle.

La dame sourit légèrement, écartant d'un mouvement de la main les différents parchemins anciens qu'elle était occupée à décrypter. Son bureau en était parcouru, tout autant que d'imposants tomes et tablettes probablement destinées à en traduire le contenu.

-Merci beaucoup, Lieutenant. Mais je vous en prie, installez-vous. Vous avez dû faire un long voyage, à en voir votre regard. Elle désignait alors le siège libre en face de son bureau.

-Je vous remercie, Archonte, mais je préfère rester debout. Il s'approchait, tendant le parchemin vers la jeune femme. Tenez.

L'Archonte épia alors l'homme l'instant de quelques secondes. Sa colère était manifeste, et rendrait surement une approche directe trop téméraire. Cependant, la dame n'était pas connue pour son tact au sein de la cité, en dépit de son évidente empathie.

-Vous semblez contrarié, Lieutenant. Rassurez-moi, la mission s'est bien passée ?

Le lieutenant souffla de contrariété par ses larges narines, se redressant alors devant l'une des autorités d'Ondanera, l'Archonte des Sceaux.

-La mission s'est bien passée, Archonte. Nous avons trouvé le tombeau précisément à l'endroit indiqué, et avons pu suivre toutes les précautions mentionnées dans la notre que vous nous avez transmise.

-Hé bien, c'est parfait dans ce cas. Saaja Sakir se levait alors, dévoilant les riches étoffes composant sa tenue d'Archonte : une robe droite de satin damassé rouge et or garnie au niveau du buste par un corset généreusement évasé de cuir châtain et gravé de motifs floraux. Elle fit le tour de son bureau, pour s'appuyer contre celui-ci et être à la hauteur du vétéran. Ses charmes révèlés ne manquaient pas d'attendrir quelque peu le bougre, et c'était sans doute bien là l'objectif de la manœuvre.

-...Meneo...Non. Se reprit le vétéran. Moi et mes hommes, nous demandons pourquoi ce ne sont pas des dévôts qui ont été envoyé pour révéler ce tombeau. Ils jasent, Archonte, et estiment que l'on ne leur fait pas assez confiance.

-Ah, je comprend. Et pourtant, la réponse est évidente lieutenant. Comme tous les Archontes, je souhaite préserver les citoyens d'Ondanera, auxquels vous figurez ainsi que vos hommes. Engager des mercenaires pour des missions dangereuses, comme visiter une tombe antique, me semblait préférable à risquer vos vies. Surtout compte tenu des menaces qui pèsent en permanence sur la ville et ses dépendances. Rassurez-vous, vous aurez tôt fait de prendre des risques pour la ville.

L'Archonte afficha un sourire réconfortant, et posa alors sa main sur le parchemin que tendait toujours l'officier. La mainmise de l'homme ayant perdu de fermeté suite aux mots de l'Archonte, il lâcha l'écrit sans broncher. Il se redressa sous la forme d'un salut militaire, tendant par l'opération de faire oublier les rougeurs qu'il sentait apparaître sur son visage meurtri.

-Evidemment, je rassurerai Meneo quant à mes intentions. Renchérit la dame avec un sourire espiègle. Je vous remercie de m'avoir averti du quiproquo, Lieutenant Nazarino.

L'officier hochait légèrement la tête, se rendant compte qu'il n'aurait probablement pas dû en dire autant. Une inclinaison brève du buste marqua son départ, et il se dirigeait donc vers la porte du bureau des sceaux. Saaja, toujours installée sur le bord du bureau, pu apercevoir de nouveaux visiteurs alors que la porte s'ouvrait. Elle même peinait à cacher sa détresse, à la vue de ce qui l'attendait.

Profitant du départ du lieutenant et de l'ouverture marquée par la porte, l'un des Trois fit une faste révérence, rivalisant de flagornerie avec les mots qui suivirent :

-Archonte des Sceaux, votre éclat d'aujourd'hui n'a d'égal que le grand succès de votre opération à la tombe méridionale. Seriez-vous assez aimable pour nous accorder quelques brèves minutes ?

L'homme vêtu d'une simple bure se redressait alors, dévoilant un visage plissé de nombreuses rides et armé d'un sourire mielleux. A son cou pendait un médaillon d'or serti d'une unique pierre de qwartz laiteuse taillée en carré parfait, symbole de son austère dieu. L'Archonte haussa les yeux aux plafonds, ce que le lieutenant ne manqua pas de remarquer.

-Lieutenant, faites entrer le Dîmier, voulez-vous ? Disait-elle avec fermeté. Vous pouvez fermer la porte derrière vous.

Nazarino s'exécuta en masquant au possible son sourire moqueur, devant une scène qu'il devinait pénible pour l'Archonte des Sceaux. Manifestement ravi, le prêtre entra dans l'office en s'inclinant à nouveau de tout son buste, ce que Saaja ignora complètement en reprenant la route de son siège. Se préparant à passer un mauvais moment, la dame croisa les jambes et s'installa aussi confortablement que possible, le parchemin posé sur le bureau devant elle. La porte maintenant fermée, scellait de fait les prochaines minutes de la dirigeante.

-Hé bien je vous écoute...Azaad c'est bien ça ?
Raté. L'homme secoua poliment du chef, et minauda une réponse.

-Sauf votre respect, et bien loin de moi l'envie de souligner un égarement, mon nom est Urmoz. Moi et mes comparses nous ressemblons fort, je le déplore, compte tenu de l'obligation de...

-Certes oui. Interrompit Saaja. Mes excuses. Et donc, qu'est-ce que vous amène jusqu'à moi ?

-Oui, bien sûr. Je venais vous rendre directement compte de l'inventaire réalisé dans la tombe royale du Prince Osorkon. Ayant accompagné l'expédition des Dévôts, j'espère ainsi pouvoir humblement vous éclairer de mes conclusions.

-N'est-ce pas ce dont traite déjà ce rapport ? Disait l'Archonte agacée, en désignant le parchemin que venait de lui remettre le lieutenant.

-Oh, il est fort probable que ce soit en effet le cas. Votre vigilance est à la hauteur de votre position, Archonte...Mais voyez-vous, nous avons d'ordinaire pour habitude de présenter nos conclusions oralement à son Excellence Trödel-Maus, Archonte de la Dîme. Ainsi, sommes-nous averti que nos augustes souverains disposent de l'ensemble des informations requises à l'exercice de leur noble fonction.

Saaja baissa la tête en soufflant de dépit. Sachant d'expérience qu'on ne peut si aisément se débarrasser des comptables flagorneurs de Roderich, elle renonça à toute possibilité d'en réchapper et accusa l'ennui avec un flegme royal.