Palais du Roi Thranduil

Le tronçon principal du Sentier des Elfes s’arrête là où il croise la Rivière de la Forêt. La route est large et bordée d’arbres à l’approche de la rivière, et un élégant pont de pierre de manufacture naine se dresse au-dessus des flots rapides. De l’autre côté du pont se trouve une pente herbeuse encadrée de hêtres, ainsi que l’entrée du palais souterrain. Pour plus d’informations au sujet du Palais du Roi des Elfes Le Sentier des Elfes se prolonge de l’autre côté du pont, s’élevant à l’ouest de celui-ci jusqu’au sommet de la colline grâce à un escalier assez raide. De là, le chemin serpente dans des vallons étroits à l’ombre des chênes, des pommiers et des buis jusqu’à atteindre le Chêne Sentinelle. À la droite du pont, la Rivière de la Forêt cascade le long d’une courte chute pour couler dans un petit canyon. Un affluent, plus petit, coule d’une caverne à l’extrémité du canyon pour rejoindre la rivière ; les Elfes s’en servent pour mettre à l’eau leurs bateaux, canots et tonneaux. Le Palais du Roi des Elfes n’était à l’origine qu’une série de grottes naturelles, creusées par la rivière en des Temps Anciens. Quand Amon Lanc était la capitale du Royaume Sylvestre, ces cavernes servirent tout d’abord de lieu de stockage, avant de devenir un pavillon de chasse. Au début du Troisième Âge, Thranduil déplaça le siège du pouvoir vers le nord, et annonça que ces cavernes allaient devenir son nouveau palais. Les Elfes, avec l’aide des artisans Nains du nord, rendirent les cavernes magnifiques et lumineuses. Les Nains creusèrent à flanc de colline pour créer de nouvelles salles et bâtir des passages hauts de plafond. Un étranger sera aisément désorienté par l’architecture du palais, qui suit le cours naturel de l’eau. Nombre de passages parallèles, de petites cavernes et de tunnels débouchent sur les salles principales. En temps de guerre, toute la population du Royaume Sylvestre peut s’abriter dans le palais. Les corridors sont éclairés par des lampes magiques ou par des torches. L’air est pur et frais, et les galeries ne sont pas le moins du monde étroites ou oppressantes (à moins de se retrouver dans une des nombreuses cellules du palais, bien évidemment).