Session 4 : Dust and Bobjones

Le groupe est convoqué par Hornet au bar de la zone de combat de Japan Town, le "Half-Dead". Contrairement au reste de la zone, l'endroit est plutôt agréable et vivant. Le bar est un lieux animé rempli de bornes d'arcades et souvent fréquenté par les netrunners peu recommandables. A l'intérieur, Hornet attend avec un étrange individu qui a du travail à proposer aux edgerunners et a fait le déplacement pour le proposer en compagnie d'Hornet. Seule Mad Doc ne répond pas à l'appel, trop occupée à ses affaires de MedTech.  

Le Dr Bob Jones

  L'homme qui accompagne Hornet a la cinquantaine. Grand, massif, la coupe militaire, les traits durs d'un vétéran endurci, il se présente comme étant le Docteur Bob Jones. Ce n'est ni plus ni moins que l'un des représentants de la mégacorporation Trauma Team en personne ! On appelle ces représentants des Visages, ce sont eux qui représentent la corporation devant les instances de l'État et répondent de leurs actes. Le Docteur Bob Jones n'est pas le seul visage de la TT mais c'est lui qui s'occupe principalement des effectifs humains, du matériel et de la logistique. Il se tient devant les edgerunners en tenue de civil décontractée.   Amical et approchable, il joue une partie de billard avec Hornet avec qui il semble partager une certaine proximité. Hornet le laisse faire le briefing.  

Dr Bob Jones - "Hornet vous fait confiance et vous semblez être assez dégourdis donc je vais me passer des formalités. On a perdu le contact avec une de nos AV en mission près du village abandonné d'Agramonte, à 2 heures de Night City dans le Wasteland. Vu qu'aucune balise de détresse n'émet de signal là bas, on est à peu près sûr qu'il ne s'agit pas d'un incident ordinaire et qu'elle a même du s'écraser... On est très serrés niveau matériel et je ne peux pas prendre le risque de perdre davantage de ressources. L'endroit est actuellement une zone de guerre entre différents clans nomades dont les Ivory Riders. Ils sont d'ailleurs sans doute à l'origine de l'incident, je préfère éviter d'envoyer d'autres AV en équipe de secours. Votre objectif est simple : vous trouvez l'AV, vous activez cette balise que je vous remets qui enverra un signal assez puissant pour qu'on vous localise. Vous devez éviter à tout prix que les Ivory Riders ne pillent l'AV et je veux que vous portiez secours à l'équipe Trauma Team sur place ainsi que leur patient."

Hornet promet 1300 ED par tête pour cette mission dangereuse qui nécessite à la fois des compétences et une disponibilité immédiate. Le temps presse, qui sait si les Ivory Riders ne sont pas déjà en train de dépecer les membres de la Trauma Team...  

La Route

  Hornet prête un véhicule type pick-hup marque Thorton haut de gamme et le groupe fonce vers Agramonte. Il quitte Night City et prend la longue route menant au Wasteland sauvage. Il croise un barrage du NCPD. Il n'y a que deux véhicules de police qui barrent la route et les officiers ne semblent pas très menaçants. L'un d'eux avance vers le groupe et lui fait signe de s'arrêter. Il explique que la route est barrée et que plus loin c'est la mort assurée car les nomades s'en donnent à coeur joie dans une guerre ouverte contre les Ivory Riders, des nomades violents assimilables à des pillards. Il indique aussi qu'il ne les empêchera pas d'outrepasser le barrage s'il insiste. Contre un peu d'argent, il laisse passer les edgerunners et leur indique que la route bitumée est certainement surveillée par des bandits. En revanche, une route à 2 kilomètres plus bas fait faire un détour par des gorges et des ravins. Il est possible qu'une embuscade s'y trouve, mais ça sera moins violent que la route principale ! Conscient du temps perdu par ce détour, le groupe l'estime cependant nécessaire pour ne pas prendre de risques trop gros. Nova est au volant, et elle lance le véhicule à toute vitesse vers cette route accidentée, rocailleuse et normalement impraticable.   La conductrice enchaîne les risques et ceux qui se tiennent à l'arrière du véhicule en prennent pour leur grade. Mais malgré l'état de la route et les dégâts infligés au véhicule, ces techniques de chauffard finissent par payer et le groupe retrouve un terrain plus plat. Il fonce vers Agramonte lorsque BB finit par réaliser qu'une colonne de poussière semble s'élever à quelques mètres de leur véhicule... Il s'agit d'un véhicule nomade qui s'est lancé à leur poursuite ! Vu la vitesse d'arrivée du véhicule conduit par Nova, ils n'ont pas eu le temps de leur barrer la route mais ils leur donnent la chasse.   Le véhicule arbore fièrement sur son capot le symbole des Ivory Riders, une tête d'éléphant haineux derrière laquelle se croisent deux fusil d'assauts dans le prolongement des deux défenses du pachyderme. Deux nomades sortent par les portières absentes de leur engin, s'agrippant à des poignées d'acier d'une main et tenant des battes cloutées dans l'autre. Ils attendent que leur conducteur s'approche de la voiture des edgerunners pour essayer de les tabasser. Sortant du toit, une autre nomade brandit un fusil d'assaut et tente d'aligner les membres du groupe assis à l'arrière du pick up. Alors qu'ils s'approchent, les nomades tentent leur chance grâce à des arbalètes. Les traits rebondissent et finissent par blesser Flow qui reçoit les éclats de verre de la vitre et du rétroviseur côté passager en plein visage. Las des échanges de tir et de l'approche des nomades qui frappent la carlingue et obligent Ash à esquiver tant bien que mal leurs assauts, il s'extirpe par la fenêtre cassée et charge son fusil à pompe : son tir vient pulvériser le pneu avant droit du véhicule nomade, envoie voler des gerbes d'étincelles et de shrapnel dans les pneus arrières qui explosent aussi dans la foulée. Une fumée blanche s'échappe du véhicule qui finit par violemment percuter une roche trop haute et va s'écraser des dizaines de mètres plus loin dans un nuage de poussière.   Nova se contente de décrire des cercles autour des derniers nomades sortis du véhicule qui commence à prendre feu. Rester pour achever les survivants pourrait être risqué, mais le fusil d'assaut de l'éclaireur nomade n'endommage pas la voiture du groupe. En revanche, une balle vient se loger en pleine poitrine de Nova. L'impact est amorti par le treillis de combat mais c'était moins une. Les nomades finissent par tous mourir sous les balles. Le groupe pille leurs corps et reprend la route.  

Roja et le Crotale Doré

  Le groupe arrive à Agramonte non sans apercevoir un gigantesque nuage ocre s'approchant de l'est. Une tempête de sable massive va balayer leur position d'une minute à l'autre et il vaudrait mieux trouver refuge dans le village abandonnée d'Agramonte. L'endroit semble complètement désert. Mais c'est une erreur : quelqu'un a déjà pris possession des lieux et le groupe finit soudain encerclé par des tireurs qui sortent des bâtiments et surgissent sur les toits. Ils sont une dizaine au total. Leur leader, une femme charismatique au nom de Roja, demande au groupe de déposer leurs armes et d'expliquer ce qu'ils font ici et surtout de la convaincre qu'ils ne travaillent pas avec les Ivory Riders. Nova se charge de faire la conversation en essayant de paraître la plus détendue possible. Les membres du groupe déposent leurs armes un à un. Mais à cause de la synthécocaïne, Flow fait une crise de paranoïa et menace BB du canon de son fusil à pompe : tout cela ne fait aucun sens d'après lui, on l'a piégé ! Il finit par reprendre raison non sans donner au groupe des raisons de se méfier de lui à l'avenir.   Roja finit par mener le groupe jusqu'à l'intérieur d'un vieux bar pour se mettre à l'abri de la tempête qui approche. Leurs armes leur sont rendues une fois à l'intérieur. Roja et son groupe font partie de la famille nomade du Crotale Doré. C'est une petite famille indépendante qui loue ses services pour escorter les caravanes ou pour intervenir en urgence sur des zones de combat. Roja explique que l'AV que cherche le groupe a été abattue et qu'il n'y a à priori aucun survivant. Une roquette a frappé le véhicule volant et le crash a été très violent. Les Ivory Riders en sont responsables et la seule raison pour laquelle ils ne sont pas tous rendus sur la carcasse pour en piller le contenu est la tempête approchante. Roja mentionne aussi le fait qu'elle et son équipe ont été dépêchés sur le site du crash par un appel de détresse de routine. Mais une fois arrivés à proximité ils ont reçu l'ordre inverse, comme quoi ils devaient rentrer à la base et ne pas s'occuper de secourir les occupants de l'AV. L'ordre vient d'en haut, Roja n'en connaît pas les raisons exactes. Quand Ash essaie de glaner des informations, elle ne tire rien de plus mis à part que l'argent est sans doute la plus probable. La tempête fait rage dehors et le groupe patiente avec le Crotale Doré.   Roja propose au groupe d'intercepter des membres des Ivory Riders sur le chemin du retour si elle en croise en échange de leur véhicule Thorton. Le groupe refuse. Roja leur indique l'emplacement du crash, à 30 minutes à pied derrière Agramonte. La tempête se calme, le groupe sort.  

Le site du crash

  L'AV s'est écrasée dans un ravin. Un groupe de 3 Ivory Riders, sans doute les responsables de l'attaque, sont déjà parmi les décombres encore fumants. De lourdes caisses métalliques ont été extirpées des soutes détruites du véhicule. Sur l'une d'elle, une grosse radio permet aux nomades de communiquer à leurs alliés l'emplacement de l'AV. Un véhicule est garé sous un débris métallique de la queue de l'appareil. Les nomades se sont visiblement abrités à l'intérieur du cockpit pendant la tempête.   Le groupe prend position et active la balise remise par Bob Jones pour informer la Trauma Team. Flow utilise son brouilleur avec succès pour arrêter les communications de la radio. Les nomades sont abattus sous les balles. L'un d'entre eux fonce vers la radio dès les premiers coups de feu mais ne réalise que trop tard qu'il s'agit d'une perte de temps. Il meurt d'un coup de fusil à pompe de Flow avant même d'avoir pu dégainer.   Le groupe explore la carcasse. Selon les observation de Ash, rien n'indique que l'AV soit un appareil Trauma Team. Le pilote et le copilote sont morts calcinés attachés à leur siège. Ils portent des treillis militaires mais qui ne semblent pas être de la Trauma Team non plus. L'une des caisses a été soigneusement forcée : à l'intérieur, dans un conditionnement extrêmement sophistiqué et baignant dans une épaisse fumée glaciale, des rails rangent une demi douzaine de Revêtement Real Skinn d'une qualité inédite. Flow tire sur la serrure d'une autre caisse et l'endommage par la même occasion pour y découvrir le même contenant. Toutes les caisses contiennent la même chose et Nova réalise que le butin est conséquent. Elle réfléchit à un moyen d'en tirer profit...   Ash explore l'intérieur du cockpit avec BB et trouve la boîte noire de l'AV. Après une lecture rapide de son contenu à l'aide de son agent et d'une bonne déduction technique de la Techie concernant ce qui est arrivé à l'appareil elle obtient les informations suivantes :

• L'AV a été abattu par un missile intelligent qui a perforé l'engin avant d'exploser, tuant au passage tous ses occupants sauf peut être le pilote. Le tireur avait connaissance du type de blindage du véhicule et de son itinéraire.
• Les occupants étaient au nombre de 5. Le corps des trois autres n'a pas été retrouvé mais ils sont sans doute éparpillés en miettes dans le Wasteland.
• Les occupants ne connaissaient pas le contenu des caisses.

Il faudra sonder la boîte noire à l'aide de matériel adapté pour en apprendre plus sur l'origine de l'engin et autres informations plus détaillées et ... sensibles.  

Feu d'artifice

  Flow et Nova sont encore à l'extérieur quand ils distinguent au loin des colonnes de poussière qui trahissent l'arrivée imminente de multiples véhicules nomades. Il y a en tout 4 véhicules et une dizaine de nomades, le danger est réel. Grace aux communicateurs radios fournis par Flow, le groupe se prépare rapidement au combat et prend position aisément. Flow découvre sur la banquette arrière du véhicule nomade un lance-roquettes, sans doute celui utilisé lors de l'attaque par les nomades. Dans le coffre, une lourde caisse métallique contient encore 3 missiles intelligent détecteur de chaleur. Flow sationne le véhicule nomade, moteur en marche, en travers du ravin. Il jette le lance-roquettes chargé à Nova qui devra se charger de tout faire sauter au moment opportun...   BB observe les nomades approcher avec sa lunette. Elle pourrait prendre de multiples tirs avant leur arrivée, mais le groupe préfère laisser les nomades arriver sans les alerter plus que nécessaire. Les quatre véhicule se garent et les nomades sortent, armes à la main. Ils ne comprennent pas pourquoi leurs hommes ne sont pas là et pourquoi ils n'émettent plus par le biais de la radio qu'ils ont à disposition. Ils ont aussi surtout aperçu le reflet de la lunette de BB et un de leurs éclaireurs commence à escalader la falaise où elle se trouve pour la débusquer !   Communiquant sa détresse par son oreillette, BB informe le groupe sur la révélation imminente de sa position. Nova sort de derrière la carcasse de l'AV pour intervenir et fait son petit numéro. Elle prétend faire partie des Ivory Riders et se révèle convaincante quand elle aborde le sujet des produits de luxe inestimables contenus dans les caisses. Les nomades finissent par baisser leur garde mais cela ne durera pas. Ils s'approchent de l'AV, le groupe est bien caché. Ils ont toujours leurs armes à la main mais ont du mal à percevoir la menace qu'une femme seule peut leur poser. Nova en profite pour soudainement sortir son lance-roquettes. Les nomades n'ont pas le temps de réagir, et elle fait feu. L'arme est très lourde, le tir est maladroit. Le projectile siffle, soulève le sable derrière lui, manque de partir au dessus du véhicule mais le détecteur de chaleur s'active et il vient exploser juste au dessus. L'explosion est dévastatrice : membres, plastique, verre et métal sont propulsés à plusieurs dizaines de mètres d'altitudes alors qu'une gigantesque colonne de fumée noire s'élève au dessus d'une boule de feu massive. Le souffle assourdit tous les edgerunners mais ils arrivent à prendre l'initiative sur les trois éclaireurs nomades survivants restés en retrait.   C'est alors qu'un tir de fusil se fait entendre, provenant d'une distance estimable à plus d'un kilomètre. Le tir fait mouche, et il est suivi d'un deuxième qui abat l'un des éclaireurs. Les edgerunners et les deux survivants échangent des tirs alors que ces derniers essaient de regagner le dernier véhicule qui n'a pas été détruit par l'explosion. Ils termineront leur course quelques mètres plus loin, tués par les tirs du sniper isolé et les edgerunners qui les poursuivent.  

Affaire familiale

  Le groupe aperçoit la silhouette d'une AV qui se dessine dans le ciel et approche de leur position. BB utilise le transpondeur des nomades pour capter la fréquence du véhicule aérien approchant et demande s'il s'agit de l'équipe de secours. Une voix familière accueille BB... celle de son père ! Absent et disparu depuis des années, ce dernier reconnaît la voix de sa fille et reste abasourdi. L'échange prend une drôle de tournure quand BB entend l'équipage de l'AV s'exclamer : visiblement, Lycus Diyon, en entendant la voix de sa fille, a préféré sauter de l'AV en plein vol plutôt que de devoir faire face à ses responsabilités et des retrouvailles difficiles. L'AV atterrit sur le site du crash, 2 medtechs débarquent accompagné de 2 solos. Ces derniers s'occupent de charger les caisses de matériel à bord. Nova a tenté de cacher l'une d'elle derrière une plaque métallique : la cachette est bien trouvée mais la vigilance du soldat lui permet de la découvrir. Ne soupçonnant pas que la plaque métallique la recouvrant était volontairement placée là, il se contente de la charger à bord de l'AV. Lorsque tous les edgerunners sont et les caisses sont à bord, le véhicule décolle. La Thorton est restée cachée dans un garage d'Agramonte et sera récupérée ultérieurement. Vu la raclée que s'est prise le clan des Ivory Riders, ils ne tiendront plus très longtemps et les conflits de la zone devraient disparaître dans les jours à venir.  

L'ombre d'un doute

  De retour à Night City, fraîchement débarqué sur le toit du Gallinsk Mall building, le groupe est accueilli par Hornet qui leur adresse les félicitations d'usage pour leur travail expéditif. Flow a à faire et s'en va, BB reste pour confronter Hornet sur les raisons de l'emploi de son père parmi l'équipe de l'AV de secours. Hornet se désole du résultat de cette "expérience". Il joue franc jeu avec la Techie et lui donne en détail sa version des faits.   Hornet avait besoin des services d'un solo très spécial, ceux de Lycus Diyon, aussi appelé Eternal Soldier, le père de BB. Les raisons de l'emploi de ce solo discret qui avait réussi à disparaître de Night City - au point même que sa fille n'a plus jamais entendu parler de lui - sont inconnues. Hornet n'apporte pas non plus d'informations dont il disposerait sur les raisons qui ont poussé Eternal Soldier a disparaître, cela reste entre BB et son père, selon ses dires. Le premier recrutement de BB par Hornet s'est fait de manière hâtive, et il n'a découvert que tardivement son nom : "Diyon". Il n'était pas sûr qu'elle était la fille de Lycus, et cela pour une bonne raison. Il existe plusieurs versions de Eternal Soldier, et le Lycus Diyon père de BB n'en est qu'une seule. Les expériences biologiques défiant toute moralité ou éthique humaine avait la côte juste avant la fin de la dernière guerre corporatiste, et les tentatives de clonage de super soldats ne sont pas que des rumeurs. En l'occurrence, le père de BB est une des versions les plus abouties d'un des projets ayant eu le plus de succès à l'époque. La plupart des "répliques" sont des échecs, mais Hornet ne s'étale pas sur le sujet. Hornet explique qu'il avait réussi à convaincre Eternal Soldier d'accepter une mission, mais qu'il doutait de la loyauté de ce dernier à long terme. Il pensait innocemment qu'en confirmant qu'il s'agissait bien du père de BB et qu'en les faisant se rencontrer dans le contexte particulier de la mission, cela contribuerait à rapprocher le solo de son agenda et de ses ambitions. Hornet s'excuse de la tournure des événements, précisant bien que l'échappée de Lycus dans le Wasteland est un sacré contretemps concernant ses projets à son égard. Hornet finit par dire à BB qu'il l'informera en premier lieu s'il reçoit des nouvelles de son père, et il l'invite à faire de même si elle en reçoit avant lui.  

Le sale boulot

  Hornet quitte le toit du bâtiment. Avant d'emprunter l'ascenseur, il est rejoint par Nova qui l'interpelle. Elle lui demande si leur relation n'a pas franchi une étape, au vu du succès des dernières missions, et s'il n'est pas possible de passer à la vitesse supérieure. L'ambition de la jeune actrice ne froisse aucunement le fixer. Il se contente simplement de lui rappeler sa place : après tout, il fait appel à elle quand il à besoin d'agents disponibles et lorsque tous ses atouts habituels sont occupés. Il a Fox à ses côtés, et il est sur le point d'avoir Eternal Soldier. Nova et son groupe ne font que s'occuper du sale boulot. Pour finir, il se montre alors un peu plus froid. Il précise qu'il a eu vent des dégâts causés sur l'une des caisses, en l'occurrence par le tir de Flow. Il ne laisse pas le temps à Nova de s'expliquer. Il lui rappelle simplement que le docteur Bob Jones réduira certainement son tarif de manière conséquente puisqu'une partie de la marchandise est perdue à cause du défaut de conditionnement. Mais lui paiera les edgerunners au prix indiqué, sans même leur mentionner leur cafouillage lors du débriefing et au contraire en les félicitant sans retenues. Ne jamais confondre gentillesse avec naïveté.