Session 3 : Fool's Paradise

Après la remise des cargaisons à Jessica Almentra, Flow rentre bredouille de sa mission. Le marché entre Hornet et Neuralone n'a pas eu lieu, et son employeur n'est pas satisfait du tout. Après plusieurs jours passés à réparer les dégâts de ce cafouillage en interne, Flow finit par être recontacté par Hornet. Il semblerait que le fixer souhaite sauver le marché et qu'il n'avait pas l'intention de le rompre au départ. Jessica Almentra l'a pris de court en demandant à ce que les cargaisons lui soient remises directement dans l'entrepôt de la Upper Marina.  

Gall Malinsk Building

  Un méga-building plutôt modeste comparé à ceux reconstruits dans le Glen, il porte le nom d'un directeur de chantier reconnu pour les reconstructions de la plupart des quartiers de Little Europe. Un mafieux quoi. A l'intérieur, Hornet attend Flow pour discuter du marché passé avec Neuralone et comment arrondir les angles.   Flow se fait reconnaître par l'agent de sécurité situé devant le portique à l'entrée du bâtiment. Le gaillard ne reconnaît pas les edgerunners qui l'accompagnent et se montre assez désagréable. Il s'arrête lorsque son supérieur vient superviser les vérifications. Flow, Ash et BB entrent dans le lobby qui est principalement occupé par des agents corpos en attente de leurs rendez-vous, des salariés non-cadres qui se dirigent vers les ascenseurs, et un mélange des deux qui patiente en sirotant un café synthétique assis à une table du petit comptoir au fond de la pièce.  

Un marché averti en vaut deux

  Hornet invite Flow à s'asseoir. Il propose du whisky et des cigares. Ash et BB restent en retrait. Le bureau se trouve dans les derniers étages du Gall Malinsk Building. Il est très minimaliste : une moquette aux couleurs chaudes et motifs géométriques, un bureau en bois massif, quelques chaises, un petit buffet dans lequel ranger de l'alcool et des provisions, le tout fraîchement éclairé par la lumière du jour filtrée ou augmentée à travers une gigantesque baie vitrée offrant une vue spectaculaire sur Little Europe et le front de mer. Hornet explique à Flow que le marché conclu avec Neuralone a capoté lorsque Jessica lui a fait part de son désir d'obtenir les caisses de matériel volées directement avec les edgerunners dans l'entrepôt de la Upper Marina. Ce genre de demande n'est clairement pas courant chez ceux qui engagent des fixers justement pour jouer les intermédiaires (Jessica avait ses raisons, voir le rapport de la session Chrome Rouge). Hornet ne donne pas de détails sur la relation d'affaires qui le lie à Jessica Almentra, mais il précise que le marché passé avec Neuralone doit rester secret. Le marché passé avec Neuralone est une opportunité pour Hornet qui évoque vaguement le fait que la relation avec Jessica, même si elle est lucrative, n'est pas infaillible non plus. Hornet n'est pas en mesure de fournir de nouveaux échantillons de neuromatériel (de sa conception, fabriqué par ses medtechs et techies) avant un bon moment et il n'est donc pas possible d'assurer le marché dans l'immédiat. La seule solution reste encore d'aller récupérer le matériel directement sur le terrain là où le client l'utilise pour le rapporter à Neuralone et ainsi garantir que Flow reste dans les bonnes grâces de son employeur et que Hornet retrouve les conditions du marché passé avec ce dernier.   Hornet indique donc à Flow qu'il y a très peu de neuromatériel employé dans les rues de Night City, mais que pourtant il s'avère que les Iron Sights, un gang du nord de la ville, remporte toutes ses guerres contre les gangs rivaux et gagne des territoires en utilisant justement une arme chimique inconnue. Le NCPD ne s'y intéresse pas trop car le nettoyage facilite leur travail, et la population partage cet avis. De plus, les Iron Sights forment un gang qui avait quasiment disparu après la fin de la dernière guerre corporatiste et de ce fait ils ne sont pas considérés comme une réelle menace. Hornet indique que si quelqu'un voulait trouver cette arme chimique, il lui faudrait aller poser des questions directement au Totentanz, le repaire de tous les gangers de la ville et l'un des endroits les plus dangereux de Night City au nord de la zone irradiée. Sinon, il est toujours possible d'aller frapper aux portes dans le territoire des Iron Sights dans la zone industrielle de Watson près du front de mer en reconstruction. Un peu avant la fin du meeting, Fox, la solo qui accompagne Hornet, fait calmement irruption dans la pièce. Elle et Hornet parlent en mandarin :  

Fox - "C'est bon, Cath a planqué la locomotive quelque part. J'ai nettoyé tous les paumards qui lui collaient au cul, et il a l'air satisfait. Franchement, j'ai connu plus excitant. Hornet - Je vois, merci Fox excellent boulot. J'espère que ça lui suffira, la dernière chose dont j'ai besoin là tout de suite c'est d'avoir ce dingue sur le dos. Tu peux disposer."

  Flow utilise le traducteur de son agent interne pour comprendre mais ne voit pas de quoi il est question dans cet échange.  

Dead just like Disco

    Flow et sa bande optent pour le Totentanz. Certains vont chercher des vêtements de gangers, Nova se contente d'ajuster sa tenue et ses accessoires pour avoir l'air du coin, et tous prennent la voiture de BB, prêtée par Omar Cath (voir rapport session 2 Ruby On Rails) pour se rendre dans le tristement célèbre bar le plus dangereux de Night City. La zone irradiée est fortement accidentée, il n'y a pas de lumière dans les rues. Les trottoirs sont jonchés soit de cadavres, soit de sans abris errants pieds nus à la recherche de restes à vendre sur les corps sans vie. La seule source de lumière et de bruit environnante est justement le Totentanz : un vieux bâtiment industriel reconverti en salle de concert hurlante au milieu de l'enfer. Comme si le bourdonnement sourd de la musique qui fait résonner l'intégralité du bâtiment ne suffisait pas, les motos et les véhicules pétaradent près de l'entrée alors que certains gangers quittent les lieux en hurlant des obscénités. Les claquements sonores des motos sont rejoints par des rafales de fusils et de pistolets mitrailleurs, et alors que les edgerunners descendent de voiture pour investiguer les lieux, ils assistent à une scène de combat à mains nues. L'un des videurs éclate une bouteille remplie sur la tête d'un ganger qui tombe au sol sonné, son visage découpé et truffé de débris de verre longs comme des lames de couteau, laissant apparaître certaines plaques métalliques de ses implants faciaux sous la peau sanguinolente. Il tente de se relever et reçoit un coup de pied au visage. Le videur ne perd pas de temps et sort une arme de poing d'un gros calibre : le ganger tente de se protéger le visage mais la balle lui traverse la main et vient lui pulvériser le crâne sous le regard indifférent ou amusé des témoins de la scène. Le groupe entre dans le bar.   L'endroit est assez rempli, tout le monde semble armé. Une foule dense gesticule frénétiquement sous des lumières clignotantes accompagnant la techno industrielle cacophonique qui rend toute forme de conversation impossible. Des escaliers permettent d'accéder à des passerelles métalliques surplombant l'endroit. Les lieux un peu reculés où se cacher ou boire un verre tranquillement sont rares et tous occupés. Un bar se trouve à l'écart de la piste de danse et un barman chevelu et velu sert des boissons torse-nu en beuglant sur ses clients. Au dessus de la piste de danse, la scène montre un genre de DJ aux implants visibles et pointus, accompagné d'hommes et de femmes en tenue de cuir qui, en guise de chorégraphie, se tabassent entre eux. Le groupe a un plan : retrouver des membres des Iron Sights par leurs tatouages distinctifs, un crâne derrière un viseur. Ash sait aussi qu'elle peut chercher des individus portant le même type d'implants que ceux portés par ceux dans l'entrepôt de la Upper Marina (elle a remarqué certaines particularités en révisant les extraits enregistrés par sa caméra la semaine passée, à savoir qu'ils sont noirs mats, sans marque, avec un petit boîtier apparent et un minuscule numéro de série non répertorié commençant par "c"). Le groupe se sépare.   Nova dispose d'implants réducteurs de bruit ce qui facilite grandement la tâche. Elle décide de se frayer un chemin parmi la foule dansante. Agile, puissante, sûre d'elle, elle en profite même pour péter les dents et quelques côtes de danseurs qui ont le malheur de se trouver sur son chemin avant de disparaître un peu plus loin. Elle arrive devant l'une des énormes enceintes : une demi douzaine de tarés complètement détraqués subissent les vibrations puissantes de l'engin sans jamais cligner une seule fois des yeux. Pas de membres des Iron Sights ici.   BB essaie de chercher mais ses efforts sont vite réduits à néant lorsqu'elle doit se défendre d'un ganger un peu trop entreprenant. Il finit au sol, entre la vie et la mort.   Ash emprunte l'un des escaliers non sans subir les injures de certains habitués qui ne la reconnaissent pas. Elle les ignore et se concentre sur des détails qui ont pu lui échapper. En contrebas elle apperçoit Flow qui est assis au bar justement entre deux gangers qui portent les implants noirs mats au boîtier apparent. Elle en informe Flow par son agent.   Flow finit de commander sa boisson et reçoit le message. Il provoque l'un des deux qui essaie de l'agresser physiquement. Flow évite le coup qui vient balayer les verres et propulse de l'alcool sur l'intégralité du comptoir. Flow engage alors un déhanché démonstratif suivi d'une gestuelle suggestive pour inviter le ganger à venir régler ses comptes dehors. Explicitement provoqué sur le terme de la virilité le ganger ne dispose pas des armes intellectuelles pour sentir l'entourloupe et suit Flow qui presse le pas. Une fois arrivé dehors, l'agent corpo déchante un peu lorsque deux amis du ganger essaient de le coincer à l'extérieur. Qualifié de "clown", "suçeurs", "fils de pute", Flow finit cette fois qualifié de "petite merde" quand les gangers s'approchent. Il s'injecte de la synthécoke et prend la fuit en courant.  

Road Rage

  Une fois dans la rue Flow fait preuve d'une belle forme athlétique ce qui lui permet de prendre de la distance sur ses agresseurs. Il finit par aller se réfugier dans une ruelle. Les gangers pensent avoir coincé Flow, mais ce dernier sort de sa mallette un fusil à pompe avant de se cacher derrière une benne à ordure salement abîmée par le souffle de l'explosion nucléaire d'il y a 20 ans. Les gangers font irruption, et le fusil à pompe de Flow envoie voler une brume rouge sombre quand il pulvérise la tête de l'un d'entre eux. Fous de rage, les deux autres sortent leurs Wolfers, des lames tranchantes sortant de leurs cybermains. L'un d'eux se jette sur Flow mais n'arrive qu'à l'égratigner au terme de deux assauts menaçants. L'autre n'a pas le temps de rejoindre son compagnon : il est rejoint par la folle qui leur courait après depuis tout ce temps avec son katana au clair, son regard empli d'une pulsion meurtrière sadique: Nova. Elle tranche le torse du ganger avant de lui sectionner les ligaments du genou. Incapable de courir, il est à la merci de la edgerunneuse qui s'apprête à lui porter le coup fatal. Soudain, la lumière de phares éclaire la scène : BB et Ash arrivent en voiture et viennent écraser le véhicule sur le malheureux qui est propulsé contre le mur, voit tous ses os brisés, rebondit vers la voiture avant d'être broyé entre elle et le mur dans un choc violent. Il s'étale sur le capot, mort.   Flow n'achève pas le dernier et l'invite à se rendre. Il agrémente sa demande de son langage fleuri et d'une gestuelle aussi démesurée qu'imaginative, son besoin d'exprimer sa domination physique et morale sur son adversaire étant décuplée par l’absorption de synthécocaïne. Il termine sa tentative d'intimidation par une saisie ferme et explicite de son entrejambe, rappelant au ganger les allusions sexuelles violentes qu'il avait exprimé à son encontre un peu plus tôt dans la soirée. Ce dernier ne comprend pas tout ce qu'on lui raconte, mais il finit par se rendre. Il est formel : il ne connaît pas de Jessica Almentra, il connaît juste un repaire de son gang, un garage non loin d'ici. Là bas se cache "Das Chemist", un allemand (d'ailleurs ancien du Chrome Rouge, peut être trop dingue pour eux qui sait), qui est en charge des armes chimiques et serait chargé des réceptions. Il évoque aussi les victoires des Iron Sights sur les autres gangs et prévient les edgerunners, qu'il prend pour des membres du Chrome Rouge lorsqu'Ash l'évoque, que les siens n'en resteront pas là. Ash décide découper le cybermembre d'un des gangers morts pour pouvoir suivre la piste de ces implants étranges. La découpe n'est pas une tâche anodine, et puise dans les réserves d'humanité et de santé mentale de la jeune média. Des gangers du Totentanz approchent et ne valant mieux pas traîner, les edgerunners reprennent la voiture dont une fumée inquiétante s'échappe du capot, et filent.  

Your average Sicko

    Le garage est dans un vieux bâtiment industriel endommagé et tagué sur toutes ses faces. Il y a trois entrées : deux à l'avant constituées de portes de garage à l'ancienne surveillées par une caméra, et une sur le côté surveillée par une caméra aussi et présentant un interface d'interphone et code d'accès. Deux Iron Sights sont repérés à l'entrée avant qu'ils ne rentrent, ce qui confirme qu'il s'agit du lieu décrit par le ganger interrogé. Flow et Ash se présentent en habits corporate et chic à l'entrée dérobée sur le côté. Ils sonnent, et Ash prétend venir de la part de Jessica Almentra. Elle prévient que le Chrome Rouge a trouvé cette cachette, mentionne le nom de Jessica, ainsi que celui de Stanley Jericho, un taré du Chrome Rouge (voir session 2 Ruby on Rails) au lance-roquettes. Elle indique qu'il faut évacuer Das Chemist. Flow surenchérit et la gangeuse qui leur répond paniquée finit par les faire entrer. L'intérieur est infesté de gangers et des portes fermées mènent à des lieux inconnus. Qui sait combien d'ennemis se cachent ici. Leur numéro a fait impression car les Iron Sights présents sont en train de s'équiper, de paniquer, d'hésiter. Comme la plupart des Iron Sights, ils ont peu d'humanité et demeurent inexpressifs, paranoïaques, et en général assez aggressifs et violents. En revanche ils portent tous en plus de leur cyberéquipement standard un cyberimplant reconnaissable : noir, mat, avec un boîtier. La gangeuse descend dans le sous-sol du garage pour prévenir Das Chemist du danger qu'il court et du besoin de l'évacuer, et Flow l'accompagne. Ash va à nouveau donner un ordre à l'un des gangers pour qu'il efface toute trace des mémoires des caméras "au cas où le Chrome Rouge met la main dessus et retrouve leurs familles". Le ganger obéit.   Le sous-sol dispose d'un petit espace de jeu avec table de billard et distributeurs de nourriture vides. Flow rencontre Das Chemist, un cyberpsycho nerveux qui demande ce qu'il se passe. Flow réitère la demande mais le chimiste allemand se contente juste de rire : si le Chrome Rouge vient, il sera reçu comme d'habitude. Il retourne dans la pièce située derrière lui, éclairée par une lumière bleue insuffisante typique des laboratoires louches. Il ressort en tenue hazmat complète armé d'un pulvérisateur chimique grade militaro-industriel à réservoir dorsal massif. Ash rejoint Flow et constate que les choses sont devenues compliquées. Difficile de raisonner avec ce type de personnage, mais elle tente le coup. Elle s'avance : Flow et la gangeuse sont surpris et leurs regards se croisent. D'un ton autoritaire inflexible digne d'une corpo chevronnée Ash demande à ce que lui soient remis les échantillons de neuromatériel : si le chimiste veut crever contre le Chrome Rouge, l'employeur ne peut pas laisser le matériel tomber aux mains de l'ennemi. Das Chemist hésite puis accepte non sans se moquer du manque de confiance accordé, sûr de bientôt retrouver le matériel lorsque le Chrome Rouge sera repoussé. Ash et Flow filent dans la pièce arrière, pillent le labo de quelques composés chimiques et du matériel demandé par Hornet. Ils ressortent, laissant les Iron Sights sur le pied de guerre, et filent vers la voiture. Elle démarre, et ils disparaissent.  

Récompense et Aftermath

  Hornet offre une récompense de 3000 ED à Flow, qui la redistribue aux edgerunners l'ayant accompagné (1000 chacun, 0 pour lui). Sa récupération lui vaut les éloges de Neuralone ainsi qu'une promotion plutôt qu'un limogeage, donc il y trouve largement son compte. Il peut désormais prétendre à un chauffeur personnel pour le transporter sur ses lieux de mission à Night City.   Le groupe d'Iron Sights et Das Chemist ne retrouvent pas leur matériel et essuient un important revers dans le secteur où ils se trouvent. Jericho et le Chrome Rouge reprennent un peu de terrain toujours dans une explosion de violence inouïe. Merry Nunes, une étrange femme aux traits sophistiqués trahissant son appartenance à l'élite, appelle Flow : elle lui propose de lui remettre une partie du neuromatériel. Elle évoque le fait qu'être dans le monde corpo, c'est toujours être sur la sellette. Il ne faut pas être dupe, et il faut savoir se préparer aux pires éventualités en ayant des cartes à jouer dans sa manche. Elle propose 1000 ED à Flow contre la remise d'une partie du matériel, ce qu'il accepte. Elle promet également la remise d'informations vitales pour qu'il puisse mieux saisir ce qui se joue en coulisses avec Neuralone, Hornet, les Iron Sights, ainsi que de futures opportunités d'affaires fructueuses.   Points d'amélioration : 60 - Flow, Nova, BB, Ash.   Argent : les 1000 ED chacun remis par Flow, 1000 ED pour la vente pour Flow. Une promotion pour Flow. Pas de liquidation de butin vu la mission, mais le matériel volé dans le laboratoire du Chemist peut rapporter jusqu'à 250 ED.