Session 11 : Rite of Passage

A faire : relecture, corrections.   Alors que le groupe d'edgerunners sort juste d'une mission explosive au manoir opulent, Hornet appelle Mad Doc pour parler affaires. Flow étant présent, il est convié aussi. L'attaque sur le manoir est actuellement la principale nouvelle diffusée par les médias au milieu de l'océan de violences qu'est Night City. Le NCPD y entame une enquête, et la Max-Tac est chargée de surveiller le périmètre. La seule info qui semble être connue des autorités est qu'un groupe d'edgerunners a affronté des mercenaires au milieu même de la demeure luxueuse d'une figure influente de Night City : le docteur Edward Michaels, doyen de l'université jusqu'à il y a environ 2 jours.  

Motormouth

  Fox déboule dans une Thorton énorme, son moteur sportif poussant des hurlements monstrueux. L'arrière est confortable pour Mad Doc et Flow qui profitent même d'un minibar à cocktails. Ils sont surpris de voir que côté passager à l'avant, Hornet est présent.   Il les salue et évoque les attaques récentes : l'une sur l'entrepôt de Cyberdyne (Almentra) au sud de Night City, et l'autre sur le manoir. Le manoir est une situation chaotique, mais elle est excusable : rien ne permettait de savoir que Michaels allait être entouré des gens d'Almentra et il avait autorisé les edgerunners de faire affaire avec Cathe. En revanche la limite a été franchie lorsqu'ils ont attaqué les affaires d'Almentra, ce qu'il avait expressément indiqué comme étant réservé à Omar Cathe.   Flow ne perd pas son sang froid : l'attaque sur l'entrepôt est le fait d'un autre groupe à savoir celui de BB, Ash et McNulty. Hornet le sait, mais il lui serait utile de pouvoir coincer ses deux interlocuteurs avec cette situation délicate. Le ton, l'assurance et l'argumentaire direct de Flow sont sans appel, et Hornet ne trouve pas de faille. Il concède, et finit par clore la discussion en expliquant qu'aucune mission ou relation ne sera plus entamée avec le reste du groupe. Ses seuls mercenaires de confiance restent Nova, lui et Mad Doc. Attention à ne pas abuser de cette confiance : leurs missions et leurs échanges doivent rester confidentiels.   Hornet explique que l'attaque sur l'entrepôt lui a mis Almentra sur le dos : elle le soupçonne d'avoir des contacts directs avec les edgerunners qui sont responsables. Leur description fournie par Surge est quand même proche de ceux qu'elle avait rencontré des semaines auparavant après la récupération du neuromatériel dans la locomotive Hammerhead... Hornet admet que cela devait arriver tôt ou tard, mais il est trop tôt. La seule chose qui l'empêche de livrer les autres edgerunners à Almentra est Lycus Dyion : s'il livre BB ou un de ses amis ou amies, Lycus risque de lui faire défaut ou pire, de se retourner contre lui.   Il lui faut donc une solution alternative et c'est vers Mad Doc et Flow qu'il se tourne. Le ton employé ne laisse pas de place au doute : la mission est impérative s'ils veulent continuer leur relation d'affaire. En l'occurrence, Almentra a l'intention d'effectuer une grande annonce qui propulsera Cyberdyne (ou ceux pour qui l'organisation travaille) sur le devant de la scène. Les révélation potentielles du réseau de Mel Phala sont imminentes, et il faut battre le réseau de vitesse pour minimiser leur impact. Il reste un dernier détail à régler : Stanley Jericho. D'une manière ou d'une autre, ce membre du Chrome Rouge (qui entre temps a fini taillé en pièce par les Iron Sights) est toujours en cavale, complètement cyberpsycho. Si la Squad C ou la Max-Tac s'en occupe, son autopsie risque de poser beaucoup de problèmes à CyberDyne. Le NCPD a beau se moquer de l'état psychotique des gangers trouvés morts et gazés dans les rues, la Max-Tac ne plaisantera pas du tout avec l'émergence d'un cyberpsycho fabriqué par un gaz synthétique...   Il faut donc se charger du cas Jericho pour apaiser les doutes d'Almentra. Hornet peut encore gérer la pression, mais il faudra faire vite.  

Docteur à la découpe

  L'autre option pour satisfaire Almentra et calmer son limier : lui apporter le corps de Michaels. Cela créera sûrement un froid entre Omar Cathe et les edgerunners, en particulier Mad Doc. Hornet le sait, mais la donne a un peu changé. S'il ne souhaite pas revenir sur sa parole quand à la liberté des edgerunners de faire affaire avec le cyborg, rien ne lui interdit de la mettre en péril de fait... Cependant, Mad Doc voit arriver le coup fourré et lui rappelle ses engagements. Hornet n'a jamais fait aucune promesse sur le sujet, mais être fiable et tenir sa parole est vital pour un fixer. Il propose donc de négocier pour trouver une solution. Hornet est connaisseur du métier de medtech, et Mad Doc arrive le convaincre en faisant preuve d'éloquence, d'assurance et de technique. Elle est capable d'enlever la jambe de Michaels en urgence dans l'heure, et Hornet pourra rapporter le corps à Almentra sans éveiller de soupçons.   La piste de la mise en scène est privilégiée par Hornet. Cathe semble intéressé par la vengeance et l'envoi d'un message à ceux qui l'ont créé (ou détruit ?), d'où le fait qu'il ne réclamait qu'un "pied" de Michaels. Mettre en scène une dissection interrompue du corps du docteur est l'option la plus vraisemblable. ll pourra prétexter avoir poursuivi des edgerunners et ramasser le corps qu'ils avaient commencé à disséquer, les forçant à fuir.   Flow fait remarquer qu'Almentra est sûrement au courant pour Cathe : au manoir, le docteur Michaels n'avait pas l'air d'avoir sollicité la présence de Surge, qui lui était imposée. Almentra a visiblement dépêché une escouade de protection sur une des futures cibles potentielles d'Omar Cathe immédiatement après l'attaque de l'entrepôt.Tous les collaborateurs de l'organisation Cyberdyne et anciens membres du projet Osbourne (prédécesseur de Cyberdyne, qui a vu naître Cathe et ses clones) doivent vraisemblablement être aussi actuellement sous protection. Même si elle connaît son existence, Almentra ignore encore les motifs de ses employeurs et ceux peu rationnels de Cathe lui même, ce qui ne devrait pas éveiller de soupçons quand à la mise en scène qu'Hornet préparera.  

Les Ombres de Night City

  Hornet profite des dernières minutes de trajet pendant que Fox fait demi-tour pour retourner à la clinique. Il évoque la mission dans le wasteland effectuée pour le compte du Docteur Bob Jones. Il révèle une vérité fascinante : le docteur Bob Jones qu'ils ont rencontré... n'est pas le vrai ! L'apparence similaire en tout point avec le visage de la Trauma Team est en fait une carte de visite pour ce chirurgien clandestin hors-pair qui se fait appeler aussi "L'autre Bob Jones". Hornet ayant rencontré Omar Cathe, il a pu constater deux choses : il s'agit d'un cyborg, et cela ne se voit absolument pas. Une seule personne aurait pu effectuer un travail de maquillage aussi précis et sous le manteau à Night City : l'autre Docteur Bob Jones. Après un rapide contact, l'autre Bob Jones a demandé à Hornet à ce qu'il envoie quelques edgerunners récupérer une cargaison dans le wasteland, cargaison abattue en plein vol au dessus des zones de combat des nomades. En réalité, cette tentative de piratage est issue d'un différend avec l'un de ses fournisseurs, une puissante corporation d'Amérique du Nord, d'où le fait aussi que les Crotales Dorés aient reçu l'ordre de ne pas intervenir.   En échange, l'autre Docteur Bob Jones a révélé à Hornet l'identité de celle qui s'est présentée à lui pour demander le travail sur le cyborg : une certaine Merry Nunes. Merry Nunes a déjà contacté Flow par le passé pour lui proposer d'échanger une cargaison de neuromatériel synthétisé par Hornet retrouvée chez les Iron Sights. Hornet explique que Merry Nunes est une femme fortunée, intelligente et sans scrupules. Elle hait profondément Richard Night et a passé de nombreuses années à s'immiscer dans toutes les affaires de la ville. Elle a longtemps fait partie de différents groupes d'investissements dont certaines filiales d'Asukaga & Finch, même si dernièrement elle agit pour le compte d'une petite organisation d'investisseurs spécialisée dans le secteur de la cybernétique de pointe, Terra Cotta. Souvent, les projets qu'elle finance s'avèrent rapidement lucratifs avant de devenir la source de graves polémiques et de chaos à Night City. Même si son influence hors du commun sur la ville perdure, elle suscite la méfiance et depuis l’Ère du Rouge, la force brute lui manque parfois. De plus, Terra Cotta est très loin de disposer des fonds, des techniques et des contacts nécessaires pour avoir pu trouver le corps de Omar Cathe, le transformer en Cyborg, le recouvrir d'une peau synthétique avant de la lâcher sur la ville tout en gardant un semblant de contrôle et en finançant ses mercenaires, voitures vintage et autres besoins de missions, le tout clandestinement. Hornet est donc persuadé qu'un autre acteur, encore invisible, se cache derrière Merry Nunes et Terra Cotta.  

No rest for the wicked

    Hornet dépose les deux edgerunners à la clinique de Laura Hanna où il les a récupéré. Mad Doc s'occupe du corps de Michaels et un sbire d'Hornet vient le récupérer. Hornet fait savoir aux edgerunners qu'une fois le cas de Jericho réglé, il aura encore beaucoup de travail pour eux : mieux ne vaut pas traîner.