Глава 09: Нечестивое соприкосновение

Все тайны, которых я так давно жаждал, все знания, которые скрывали от меня все эти старцы-заклинатели, все те силы, что я искал так давно—и все в одном месте. Надо было лишь подобрать ключ.

 

Участие группы

Группа может пытаться помочь Страду или мешать ему найти Вампира. Подпитываемый нечеловеческой яростью, Страд прорывается через это священное место. Группе придется пройти Испытание навыков (Skill Challenge), чтобы не отстать. Группа совершает проверки. По итогу всех проверок группа может узнать о сделке, которую заключил Страд и получить информацию о его способностях.  

Янтарный храм

 

Растущее число голосов проникает в ваш разум, и ветер, затушивший свечи, развевает ваши плащи. Ваше зрение возвращается, и вы оказываетесь посреди снежной бури на склоне горы перед шестью разными статуями из янтаря, возвышающимися более чем на сорок футов в высоту. Каждая фигура стоит, погруженная в молитву, с накинутыми на лица капюшонами, нависая над огромной каменной дверью храма. Десяток других человеческих фигур — идут перед вами: Страд фон Зарович, Александра Гвилим и несколько десятков воинов, все одетые в покрытые снегом доспехи, тяжело пробираются по белому полю к храму.

   

Вы приближаетесь ко входу, высеченному в склоне горы, даже невыносимый холод не может отвлечь от великолепного фасада храма. Свет факелов проигрывает битву темнеющему небу, и в угасающем свете костра вы видите силуэт Страда, легко скользящего по выпавшему снегу и окрашивающего окружение в красный цвет кровью человека, мгновение назад стоявшего на страже у дверей храма. Оборачиваясь вы замечаете, что на поле лежат тела нескольких десятков стражников храма - паладинов Ордена Серебряного Дракона и воинов Страда. Среди прочих вы видите Александру Гвиллим, ее рыжие волосы развеваются на ветру, пока она оканчивает жизнь раненого паладина.

  В настоящее время в храме находится анклав могущественных магов и монахов ордена Серебрянного Дракона. Страд организовал сюда экспедицию вместе со своим самым доверенным командиром - Александрой Гвиллим . Он намерен убить любого, кто встанет между ним и голосом, зовущим его сюда.  

Обзорная площадка

С балкона, отделанного черным мрамором, открывается вид на широкий храмовый зал, полностью вырезанный из гладкого янтаря. Статуя в мантии высотой в сорок футов настороженно возвышается над комнатой. Две крутые лестницы спускаются с балкона в центр храма внизу. Страд бросается на запад, к двойным дверям на этом этаже, и врывается в соседнюю комнату.

  В этой локации не нужно проходить проверки, и Страд быстро двинется вперед к следующей комнате. Дайте группе время поразмыслить над ситуацией, использовать заклинания лечения или другие способности.  

Юго-западная пристройка

Двери с грохотом распахиваются, открывая читальный зал с низкими полками и неудобными деревянными стульями. Мужчина и женщина в невзрачных монашеских одеждах в ужасе оборачиваются. Страд властным движением отправляет вас вперед, а сам обножает клинок...

    Герои могут принять решение вмешаться и спасти священников от Страда, не мешать Страду или наоборот, помочь ему. Испытание навыков может включать проверки Харизмы (Запугивания) или Харизмы (Убеждения), если приключенцы захотят заставить их склониться перед Страдом, или использования заклинаний, чтобы доставить их в безопасное место. Если герои терпят неудачу, Страд быстро убивает их обоих и продолжает свой путь. Спасение священников приведет к провалу, помощь Страду - к успешному прохождению. Сложность проверки 22  

Верхний западный холл

С рычанием Страд поворачивает направо, к другим дверям, и распахивает их. Длинный коридор с дверями вдоль стен освещен бра и тянется на север. — Александра, вперед, — командует Страд, когда та вбегает в зал с обнаженным клинком. Когда группа входит в зал, некоторые из стражей храма со скрипом закрывают две двери в сосдение комнаты. Часть из них отвлекаются, чтобы начать использовать заклинание на приключенцев. В руках монахов появляются небольшие огненные шары...

Группа может совершить проверку Харизма (Убеждение), чтобы убедить закрыть двери, или Силы (Атлетика), чтобы помочь монахам.   Если приключенцы не помешают монахам использовать огненный шар, каждый получит должен пройти спасбросок Ловкости сл 18 или получить 8к6 урона огнем, при успехе - половину. Успехом в испытании считается - любое заклинание, которое убьет священников, либо контрзаклинание. Другие варианты ведут к провалу. Сложность проверки 24    

Северо-западная пристройка

Захлопнув за собой дверь в конце коридора, вы попадаете в обеденный зал, уставленный дюжиной простых деревянных столовых приборов. Украшенные драгоценными камнями двери гремят позади вас, когда вы слышите крик монаха: «Мы еще избавимся от тебя и твоих приспешников, Дьявол!». К Стражам прибывает подкрепление, которое пытается выбить двери.

  Герои могут попытаться совершить проверки, вроде Силы (Атлетики) для удержания дверей или Интеллекта (Расследования), чтобы найти что-нибудь, чем можно их забаррикадировать. Если они потерпят неудачу, в зал ворвутся монахи с дубинами и посохами. Каждый приключенец получит еще 5к6 дробящего урона. Успехом в этом испытании будет успешное баррикадирование двери.   Сложность проверки 24    

Северо-западный балкон

 

С углового балкона открывается вид на большой зал. В десяти футах от перил в тишине возвышается голова статуи в мантии в самом центре. Группа монахов, находящихся на сорок футов ниже, убегает в зал на восточной стороне. Самый старший в конце группы смотрит на вас снизу вверх — на его лице виднеется страх и сожаление. Пол за вами, неожиданно проваливается

  В этой локации не нужно проходить проверки, и Страд быстро двинется вперед к следующей комнате. Дайте группе время поразмыслить над ситуацией, использовать заклинания лечения или другие способности.    

Западное святилище

Янтарная дверь отодвигается в сторону, открывая прямоугольную комнату, простирающуюся на запад. В нишах вдоль стен стоят богато украшенные канделябры. В конце коридора установлена уменьшенная версия статуи в мантии, которая смотрит на главный зал. Статуя странным образом привлекает ваше внимание, вы не понимаете почему. Внутри клокочет странное чувство, что у вас остались секунды до того как произойдет что-то...

  Статуя привлекает внимание каждого, кто входит в зал. Любое живое существо, которое войдет в эту комнату, должно совершить спасбросок Мудрости СЛ 18. В случае провала оно будет притянуто к статуе, как будто попав под эффект симпатии заклинания Антипатия/симпатия [Antipathy/ sympathy]. Игроки могут использовать действие "Изучение", или действие "Рывок", или другие варианты, которые могут дать им преимущество.   Чтобы получить очко успеха для Испытания навыков в этой комнате, более половины героев должны успешно пройти спасбросок.    

Потайной альков

 

Страд осматривает комнату, и впервые кажется, что вы зашли в тупик. Шипящий голос, который танцевал на ветру, когда вы появились на склоне горы, хрипло произносит: «Тук». Страд закрывает глаза, сделав глубокий, сосредоточенный вдох, проводит кончиком меча по скрытой, бесшовной дверной раме в мерцающей стене. Страд входит в нишу и продвигается вперед к следующей потайной двери.

   

Логово лича

 

Стена уступает место полностью меблированной спальне со всевозможными древними книгами, компонентами для заклинаний, изящно выполненными приставными столиками и комодами. В центре комнаты стоит пожилой мужчина с изможденными чертами лица и в красной мантии, которая подметает янтарный пол.   — Видимо, мои опасения были верны... Добро пожаловать, Граф Страд фон Зарович. — похоже, что Страд удивлен и на мгновение отвлекается на фигуру.

   

Человек в мантии — Хазан Эксетантер , который уже стал личом Эксетантером . Он знал, что рано или поздно придет время, когда Страд найдет это место. Они обменяются несколькими фразами, среди которых Экзетантер выразит свое разочарование в Страде, дальше последует магическая дуэль.   Что вы делаете?

  Игроки могут принять участие, чтобы помочь или помешать Страду. В любом случае Эксетантер будет считать их всех своими противниками. Дуэль закончится победой Страда, когда он использует заклинание "Изменение памяти" ячейкой 9ого уровня, лишая лича всех не так давно обретенных способностей.   Когда Страд наконец побеждает, он знает, что убивать лича не имеет никакого смысла. Вместо этого Страд использует свиток заклинания - "Расщепление души", специально подготовленный и носимый для подобной встречи. Заклинание разделяет душу Хазана Эксетантер на 5 частей, фактически превращая лича в перманентый овощ-скелет. Страд обязательно уточнит, что делает это в отместку за унижения от Хазана и его дочери.  

Когда страшное заклинание вступает в силу Хазан мужественно принимает свою участь. Четыре сгустка энергии - части души - улетают из прочь из храма, оставляя внутри лишь пятую часть.

  Помощь Страду - успех. Попытка помешать - провал. Каждый игрок получит 3d10 некротического урона за каждый уровень ячейки ниже 6ого.    

Библиотека

И вот вы уже в другой потайную дверь в библиотеку с куполообразным потолком, высеченную из безупречного черного и белого мрамора. На ее полках хранятся сотни книг. Лестница из золотистого мрамора огибает северную стену и спиралью спускается в черную яму тени. Не колеблясь, Страд перепрыгивает через перила и падает в бездну внизу.

  Приключенцы могут выбрать: немедленно отправиться в погоню за Страдом или поискать ответы в библиотеке. Если они преуспеют в проверке Интеллекта (Анализ) СЛ 15 + 5 на каждый новый секрет, они могут раскрыть некоторые скрытые в библиотеке знания.   Успех - отправиться за Страдом. Здесь группа может разделиться.  

Янтарное хранилище

Когда Страд завершит свое опустошение храма, персонажи окажутся рядом с ним и Александрой в хранилище. Именно здесь Страд свяжет свою душу с Вампиром, и группа может стать свидетелями этому процессу.  

Вы следуете за Страдом, покрытым кровью, в глубокую подземную гробницу. — Я здесь! Чего ты от меня хочешь? Ты Смерть, не так ли? Ты пришла за мной? Если так, то забирай меня и будь проклята! Хор голосов сотрясает скалу: «Я пришел только ради тебя. Ты хорошо кормил меня, и тебе причитается награда. Положи руку на мою могилу. Ты тоскуешь по утраченной юности, Страд фон Зарович. Я уберу соперника с твоего пути, и ты более не состаришься ни на один день...» Вы видите, что Александра, впервые слышащая эти голоса, крепко сжимает свое оружие. Страд подходит к внушительному янтарному саркофагу. Он роняет свой меч на землю, но тот не издает ни звука. Все замолкает, и с каждым шагом Страда факела меняют цвета с оранжевого на зеленый, сине-черный, прежде чем полностью поглотить свет.

   

Янтарная гробница освещается, и вы видите, как рука Страда прижимается к ее поверхности. В туманном желтоватом сиянии вы можете увидеть, куда направился свет факелов: призрачная тень вырывается из поверхности каменного гроба и принимает форму гуманоида с похожими на крылья отростками, свисающими с его предплечий, как рукава мистического одеяния.

     

Крылья окутывают Страда, а тени следуют друг за другом и поглощают комнату. Из глубины появляются красные глаза, поворачивающиеся туда, где мгновение назад стояла Александра. Свет медленно наполняет склеп, и Страд в мольбе припадает к каменному своду. «Ты хочешь жить?» — продолжая шипеть, обращаются к нему голоса. Страд устало кивает в ответ. «Тогда ешь!».

Эхо плотной, тяжелой стали разносится вокруг вас, как будто звук удара меча Страда о каменной пол вернулся из другого времени. Страд хватает Александру за горло. Ее оружие падает к ногам. Удушье быстро заканчивается, сменяясь кровью, неуклонно стекающей по ее груди. Жидкость растекается по камню, когда безжизненное тело свисает на когтях Страда. Его зрачки кажутся узкими, как у хищника на охоте. Его рот пропитан кровью своего соратника. Краски покидают мир; даже яркие красные тона переходят в серый, и туманы поглощают древние катакомбы.

  Если герои присутствуют, когда Вампир нападает на Александру, все они получают 4d10 некротического урона, поскольку его пелена поглощает их.  

Окончание главы

Все так и было... Переговоры, торг, обмен. Чего они от меня хотели? Чего они вообще могли хотеть от меня...   Я прибыл как раз вовремя, чтобы занять свое место на свадьбе, лорды и леди во всех своих нарядах были слишком отвлечены, чтобы заметить перемену, произошедшую со мной. Сергей поймал мой взгляд, и на его лице отразилось что-то похожее на страх или удивление, но громкая органная музыка усилилась, и его внимание было отвлечено на приближение его прекрасной невесты, на длинном белом шлейфе, тянущемся от ее платья. Все заняли свои места, выжидающие глаза и выжидающие сердца. Священник глубоко вздохнул и приготовился говорить...